Các yếu tố đang tụ lại quanh ngọn lửa – không phải vì lửa của Hạ Đức đã dịu bớt môi trường xung quanh, mà rõ ràng là ngọn lửa nguyên thủy đang nuốt chửng và kích hoạt những yếu tố này. Mặc dù điều này có thể kiểm soát được tình hình tồi tệ hiện tại, nhưng nếu ngọn lửa vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Hạ Đức, có lẽ “chiến công” mà Luvia đã thực hiện khi làm tan chảy dãy núi tuyết sẽ tái diễn ngay dưới tay anh ta.

Thấy không còn cách nào khác, Hạ Đức quyết định uống hết gần nửa chai tinh dầu màu hồng. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Claire, anh ta uống hết số tinh dầu đó, sau đó thở dài một hơi và đâm thanh 【Người Canh Gác】 vào giữa đám lửa:

“Bí ẩn – Nụ hôn của Cây!”

Mặc dù đã sử dụng hầu hết lượng tinh dầu mà mình dự trữ từ trận chiến tại Lâu đài Băng Tuyết, Hạ Đức vẫn không thể triển khai hết sức mạnh của bí ẩn phức tạp này. Nhưng việc sử dụng một phần sức mạnh của bí ẩn vẫn đủ để thực hiện ý định của anh ta. Thanh kiếm bạc được đâm vào giữa đám lửa; trong khi ngọn lửa liếm vào thân kiếm, bóng dáng của cây cổ thụ xanh tươi xuất hiện trên đỉnh núi tuyết.

Dù cây cổ thụ không thực sự cứng cáp, nhưng tán lá của nó vẫn đung đưa nhẹ trong gió trên đỉnh núi. Khi cây cổ thụ “mọc rễ” vào đỉnh núi tuyết, bầu trời phía trên Đỉnh Số Phận dần trở lại bình thường.

“Tôi chỉ tạm thời niêm phong những yếu tố đang hoạt động mạnh mẽ đó thôi… Lời niêm phong này sẽ không kéo dài lâu đâu… Chỉ khoảng tám tiếng thôi… Chúng ta cần phải tìm cách khắc phục càng sớm càng tốt.”

Sau khi hoàn thành mọi việc, Hạ Đức thu hồi thanh 【Người Canh Gác】 và nói với vẻ mặt nhợt nhạt: “Tôi không dám uống thêm tinh dầu nữa…” Claire lo lắng gật đầu và nói với các bậc trưởng lão Uler và Ursa:

“Các bậc trưởng lão ơi, các ngài hãy tiếp tục ở lại đây, sử dụng sức mạnh của dãy núi tuyết để kiểm soát những yếu tố bất thường kia… Tôi và anh ấy sẽ xuống núi để giải thích tình hình cho ông ngoại.”

“Không vấn đề gì… Sau này tôi sẽ lên núi tìm xem những người trẻ tuổi khác đang ở đâu… Dù nghi lễ không thể hoàn thành, ít nhất chúng ta cũng không thể để bộ lạc phải mất mát quá nhiều người như vậy…”

Và thế là Hạ Đức cùng Claire nắm tay nhau bay thẳng về phía thị trấn. Claire rất lo lắng, nên cô kéo Hạ Đức bay với tốc độ rất nhanh, suốt đường đi cô cũng không kịp nói thêm gì với anh ta nữa.

Quỷ dữ, Thuỷ Quỷ, những kẻ giả mạo… Việc kẻ thù xuất hiện cùng lúc ch

Hai người nhanh chóng đến chân núi. Không hề hạ cánh ngay tại thị trấn, Clare đã đáp xuống con đường dẫn lên núi tuyết:

“Các nghi thức phòng thủ và giám sát của thị trấn Kel-Todd đã được kích hoạt hết rồi; nếu chúng ta bay thẳng vào trong thị trấn sẽ gây ra rắc rối.”

Hai người vội vàng quay lại thị trấn. Lúc này, mọi người ở đây đều đang bận rộn gia cố nhà cửa, chất đầy túi cát trước cửa và chuẩn bị sẵn sàng để sơ tán khỏi thị trấn. Rõ ràng, vấn đề sóng thần vẫn chưa được giải quyết; khi đi từ phía bắc thị trấn vào, tiếng nước cuồn cuộn từ bến cảng đã vang lên rất rõ ràng.

“Shivv và con thuyền của em hẳn cũng đã đến giúp đỡ rồi. Chúng ta hãy đi xem tình hình thế nào.”

Nói xong, Clare nắm tay Hạ Đức và đi về phía bến cảng. Nhưng trên đường, Hạ Đức bất ngờ liếc nhìn sang một bên và thấy một tia sáng trắng tinh:

“Đợi đã, Clare!”

Hạ Đức và nữ phù thủy cùng nhau rẽ vào một con đường nhỏ bên cạnh, và quả nhiên họ thấy Ngải Lệ – con vật đang bị thương – đang ẩn náu sau một ngôi nhà của người dân trong thị trấn.

“Ngải Lệ, chuyện gì đã xảy ra với em?”

Hạ Đức vội vàng chữa trị cho nó, nhưng ngay khi thấy Hạ Đức xuất hiện, Ngải Lệ lập tức cắn vào tay áo Hạ Đức, báo hiệu cho anh ta quay trở lại Đại Sảnh Núi Tuyết.

Vì địa hình cao, những người dân sống ở khu vực phía tây nam thị trấn, gần bến cảng, đều đang tạm thời trú ẩn tại Đại Sảnh Núi Tuyết. Ngải Lệ và Little Lily Anna lẽ ra cũng nên ở đây, nhưng khi Hạ Đức và Clare vội vàng trở lại hang của con ngựa ba sừng, họ thấy căn hang được biến thành nơi ở của chúng đã bị lật tung mái nhà.

Dấu vết của trận chiến rất rõ ràng; máu đen thui rải rác khắp nơi trong đống đổ nát của hang ngựa ba sừng. Little Lily Anna đã không còn đâu nữa, nhưng trên tấm thảm mềm mại mà chúng thường ngủ, giờ đây có một lá thư màu đỏ thắm.

Lá thư được viết trên giấy bình thường; khi mở ra, Hạ Đức đọc được nội dung bên trong:

**[Người Gọi Thần:]**

Chúng tôi rất mong bạn một lần nữa đến thăm nguỵ Nhân Chi Gia. Chúng tôi đã mời con kỳ lân đến trước; vui lòng đến trước 8 giờ sáng, nếu không nguỵ Nhân Chi Gia sẽ có thêm một con kỳ lân nữa đấy.

Lưu ý: Bạn biết địa chỉ rồi đấy.]

Dưới lá thư không có chữ ký hay ngày tháng. Hạ Đức nhíu mày, gấp lá thư lại và cầm nó trong tay, sau đó đưa thanh kiếm [Người Canh Giữ Đêm] cho Claire – người cũng đã nhìn thấy lá thư:

“Tôi e là không thể mang thanh kiếm này vào được. Cậu hãy dùng nó để đi tìm Janelle và những người khác ở quốc hội, nhờ họ giúp đỡ. Trong phòng đọc sách của tôi có một trang giấy viết thơ; cậu hãy bảo Dorothy hoặc Lucia liên lạc với cô Danistre.”

Claire vội vàng nắm lấy tay anh:

“Khoan đã… Anh định tự mình đối mặt với nguỵ Nhân Chi Gia mà không chuẩn bị gì sao? Kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận ở quốc hội hôm qua không phải như vậy đâu.”

Hạ Đức lắc lắc lá thư:

“Bọn nguỵ nhân biết rằng chúng không thể trốn thoát được, nên muốn hành động trước để phá hỏng kế hoạch của tôi. Nhưng không sao đâu… ít ra thứ then chốt nhất – Răng Rắn – đã nằm trong tay tôi rồi.”

Răng Rắn không thể bị biến thành đồ chơi; lúc này nó được cắm trong vỏ dao và đeo bên hông Hạ Đức.

“Tôi sẽ tự mình đến gặp họ, và cố gắng trì hoãn thời gian bên trong nguỵ Nhân Chi Gia. Claire, cậu hãy nhanh chóng thông báo cho mọi người đến giúp đỡ tôi. Nhiệm vụ quan trọng này được giao cho cậu rồi đấy. Nếu Anna xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không thể giải thích được với Ngải Mễ Lị Á…”

Cô ấy rất muốn nói “Đó chỉ là một con kỳ lân thôi… Cậu có thể đợi mọi người đến rồi mới hành động”, nhưng lời đó cũng không thể nào thốt ra được.

“Ông~”

Lúc này, Ngải Lệ – người bị thương bên cạnh – lại cắn vào tay áo Hạ Đức, rồi nhìn anh bằng đôi mắt màu xanh thẳm. Không cần “bản dịch ngôn ngữ kỳ lân”, Hạ Đức và Claire cũng hiểu ý của Ngải Lệ. Claire nhẹ nhàng vuốt ve Ngải Lệ:

“Nó muốn đi cùng anh… Nó cũng muốn cứu những người bạn của mình. Khi bọn nguỵ nhân tấn công nơi đây, Anna bị bắt đi nhưng Ngải Lệ đã trốn thoát… Nó chắc chắn không muốn nhìn thấy bạn bè mình mãi mãi không thể trở về. Hạ Đức, hãy để nó đi cùng anh đi.”

Hơn nữa, cô bé Anna là một con ngựa vằn chưa trưởng thành, trong khi Ngải Lệ với tư cách là một con ngựa vằn trưởng thành, đã có trách nhiệm giúp đỡ người khác rồi.

Nó còn bị thương nữa.

Đừng quên, bạn cần sừng của con ngựa vằn để phá vỡ bức tường của ngôi nhà nguỵ Nhân Chi Gia. Nó đã được đăng ký làm thành viên của hội đồng, vì vậy miễn là không đi quá sâu vào bên trong ngôi nhà đó, việc bị thương sẽ không ảnh hưởng đến nó.

Hạ Đức do dự một lát rồi gật đầu đồng ý. Bây giờ không phải lúc để lãng phí thời gian bàn luận về chuyện này. Sau đó, anh ta lại choKléNhĩ biết địa chỉ của một thành phố khác thuộc Thời Luân Thành:

“Đây là thông tin liên lạc với những nhân vật hề trong [Gánh xiếc] đấy. Bạn hãy yêu cầu Sử Đại Lạp liên lạc với họ; chắc chắn họ sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Nhưng trong số những nhân vật hề đó, có một người cũng là ứng cử viên phải không?”

“Việc tiêu diệt ngôi nhà nguỵ Nhân Chi Gia mới là điều quan trọng nhất hiện nay,KléNhĩ. Đừng cố gắng theo đuổi điều đó quá mức; chúng ta chỉ cần làm những gì mình nên làm thôi.”

Sau khi nhắc nhở Hạ Đức phải cẩn thận,Kléer liền vội vàng mang theo Hạ Đức Thậm Chí đi tìm người giúp đỡ. Khoảng thời gian còn lại đến tám giờ đã không còn nhiều nữa. Hạ Đức Thậm Chí thậm chí không đến Lâu đài Băng Tuyết để nhờ cô hầu gái Ôn Ni giúp đỡ, mà trực tiếp cưỡi Ngải Lệ bay về phía thành phố.

Vào ngày đầu tiên của Lễ Halloween, Matilda và nhóm của cô đã tìm ra địa điểm chính xác của ngôi nhà nguỵ Nhân Chi Gia. Vì vậy, Hạ Đức cưỡi Ngải Lệ hạ cánh ở ngoại ô phía bắc Thời Luân Thành. Rồi, vào buổi sáng Chủ nhật khi hầu hết người dân trong thành phố vẫn chưa thức dậy, anh ta cưỡi Ngải Lệ, người đã được biến hóa thành một con ngựa trắng bằng phép thuật, và nhanh chóng đến đích.

Lúc này, anh vẫn còn nhớ lời hứa sẽ mang bữa sáng cho Dorothy, nhưng có vẻ như anh sẽ phải phụ lòng cô ấy rồi.

Khi cưỡi Ngải Lệ đến “Phố Bắc Cực”, nơi tọa lạc của ngôi nhà nguỵ Nhân Chi Gia, thời gian đúng là tám giờ.

Và khoảng thời gian hoàn hảo này cũng khiến Hạ Đức Tái Thứ nghi ngờ rằng lần này có sự can thiệp của [Kịch bản Người điều khiển] trong sự việc này.

Mặc dù theo thông tin mà Adèle Y Toa Bối Lạp đã trình bày tại quốc hội cho các nữ pháp sư lớn, người đã từng sử dụng【Thiên Sử Ký】 có lẽ sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi cuốn sách đó nữa, nhưng cuốn sách vẫn có thể ảnh hưởng đến số phận của những người xung quanh Hạ Đức:

“Chẳng lẽ là dựa vào thời điểm Ngải Lệ – con kỳ lân một sừng đó đến sao? Phải chăng Ngải Lệ đã bị cố ý thả ra?”

Những cô hầu gái ở Nguyệt Vân đã dùng phép bói để xác định được vị trí cụ thể của **nguỵ Nhân Chi Gia**: nó nằm đối diện một bức tường gạch đỏ được sơn trắng ở phía bắc của phố Bắc Đầu. Vị trí này rất dễ tìm, và ngôi nhà ẩn náu trên con phố này hoàn toàn không có ý định che giấu bản thân.

Phố Bắc Đầu là con phố thương mại ở phía bắc cực của Thời Luân Thành. **Nguỵ Nhân Chi Gia** nằm ngay giữa cửa hàng điêu khắc gỗ và cửa hàng đồng hồ cổ, thậm chí còn có biển hiệu “Số 8.5 phố Bắc Đầu – Nguỵ Nhân Chi Gia” được treo bên ngoài cửa.

Ngôi nhà này có khả năng thay đổi ngoại hình để phù hợp với môi trường xung quanh, vì vậy diện mạo của nó lúc này hoàn toàn khác với khi nó ở Tobesque. Hiện tại, **Nguỵ Nhân Chi Gia** trông giống như một căn nhà ba tầng bằng gạch đỏ; do đặc tính đặc biệt của không gian bên trong, vẻ ngoài của nó không hề mang lại thông tin gì hữu ích để đánh giá bên trong ngôi nhà.

Ngôi nhà hòa nhập hoàn hảo vào cảnh quan của con phố, trông giống như một công trình vốn đã tồn tại ở đây từ lâu. Ngải Lệ__【Ngải Lệ】 cũng nhìn thấy ngôi nhà này; sau khi dừng lại trước cửa, nó liền vang lên tiếng kêu “ong~” lo lắng.

Khi Hạ Đức nhảy xuống từ lưng Ngải Lệ__【Ngải Lệ】, cánh cửa lớn của **Nguỵ Nhân Chi Gia** dưới mái hiên màu xanh lam cũng vừa mở ra. Người hầu nam giả dạng nam tinh mà Hạ Đức đã gặp lần trước trong phòng cốt lõi cũng xuất hiện ở cửa.

Người đó cười và nói với Hạ Đức:

“Người triệu hồi thần linh, chào mừng bạn quay trở lại. Bạn thật là đúng giờ.”

Nói xong, người đó nhường chỗ để Hạ Đức bước vào, nhưng Hạ Đức chỉ an ủi Ngải Lệ__【Ngải Lệ】 – con vật muốn lao thẳng vào trong – rồi nói:

“Còn người bạn kỳ lân của tôi đâu? Làm sao tôi có thể chắc chắn rằng nó vẫn chưa bị các bạn làm hại?”