Cả Clare lẫn bà lão Ulsha đều sử dụng nước từ núi tuyết để bổ sung năng lượng đã tiêu hao, nhưng rõ ràng, mệt mỏi và căng thẳng sau cả đêm chiến đấu không thể được giải tỏa chỉ bằng nước từ núi tuyết mà thôi.

Vì vậy, Hạ Đức đã triệu hồi phép thuật 【Ân Huệ của Ánh Trăng Bóng Tối】, và khi thực hiện phép thuật trên đỉnh núi, ông cũng cảm nhận được sự ảnh hưởng của môi trường yếu tố kỳ lạ xung quanh mình. Dù phép thuật không thất bại, nhưng ngọn lửa bạc được triệu hồi lại liên tục chớp nháy, giống như những chiếc đèn gas đã lâu không được bảo trì.

“Nếu nghi lễ thất bại… ý tôi là nếu tất cả các ngọn lửa đều tắt đi và không ai có mặt ở đây, bà lão Ulsha ơi, liệu có biện pháp khắc phục nào cho nghi lễ Lễ Vạn Linh không?”

Trước đây, Hạ Đức chỉ nghĩ đến khả năng những người leo núi có thể không đến đúng hạn do thời tiết xấu, nhưng không ngờ rằng cuối cùng không ai xuất hiện cả.

Khuôn mặt bà lão Ulsha trở nên rất lo lắng:

“Lần cuối cùng tình huống này xảy ra là cách đây hơn một nghìn năm. Các cuộn sách cổ đại đã ghi chép lại biện pháp khắc phục, nhưng ngay cả khi biện pháp đó có hiệu quả, trong suốt một năm tới, đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo sẽ liên tục gặp phải những vấn đề nhỏ, và trong khoảng một hoặc hai tháng, tình trạng mất cân bằng của các yếu tố sẽ không thể được khắc phục. Mặc dù không nghiêm trọng như bây giờ, nhưng đó cũng không phải là chuyện nhỏ.”

Cả ba người đều nhìn về hướng những người leo núi. May mắn thay, vài phút sau, bà lão Ule cũng vội vàng bay đến từ phía dưới, thở hổn hển:

“Tìm thấy rồi! Những người trẻ tuổi từ làng Vadino đã đến phía dưới, chỉ còn mười phút nữa là họ sẽ đến nơi. Còn những người khác thì sao? Năm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Bà lão Ule cũng ngồi xuống trên tuyết để nghỉ ngơi. Người già này thở hổn hển:

“Củi…”

“Tôi đã phơi khô chúng rồi, chỉ cần có tia lửa là có thể châm lửa được ngay.”

Hạ Đức lập tức nói. Bà lão Ulsha tiếp tục hỏi thêm về tình hình, trong khi Clare đứng bên cạnh Hạ Đức:

“May mà có anh ở đây. Mặc dù Xi Wei cũng ở trên đảo, nhưng khi thấy anh đến, tôi mới thực sự cảm thấy yên tâm.”

Cô gái với mái tóc màu bạch kim nhẹ nhàng nói, rồi hỏi Hạ Đức Tắc:

“Tại sao tối qua không gọi tôi đến giúp đỡ ngay? Mặc dù biệt thự của Galina cách nhà tôi khá xa, nhưng trong vòng một giờ là có thể tìm thấy tôi mà.”

Clare lắc đầu:

“Tối qua, tình hình trong thị trấ

“Cha mẹ em có sao không?” Hạ Đức lại hỏi. Claire mỉm cười; cô biết rằng anh đang quan tâm đến mình:

“Không sao đâu. Sau khi xảy ra sự cố ở bến cảng, tôi đã ngay lập tức nhờ Sử Đại Lạp và Matilda đưa cha mẹ tôi đến Phòng Hội Nghị Trên Núi Tuyết. Nhưng nói thật, tối qua các cô hầu gái của Bối Lạp cũng đã giúp đỡ rất nhiều. Khi chúng tôi đi tìm Thuỷ Quỷ và ác quỷ khắp thị trấn, chính sự hỗ trợ của họ mà chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ. Lần này, có lẽ tôi phải nợ Bối Lạp một ân huệ.”

“Vậy em dự định trả ơn họ như thế nào?”

Lúc này, tâm trạng của Claire cũng đã thoải mái hơn:

“Về chuyện lần trước, tôi sẽ không trách cô ấy nữa. Mới gần đây tôi mới biết rằng chuỗi đá amethyst mà cô ấy bán cho tôi thực ra là những sản phẩm kém chất lượng được tạo ra trong quá trình chế tác quà Giáng Sinh cho anh. Ha~ Thật khó tin, một nữ bá tước từ Nguyệt Vân lại làm như vậy.”

Hạ Đức cười ngượng ngùng, nhưng Claire thực sự không hề trách Bối Lạp đâu. Dù đó là những sản phẩm kém chất lượng, nhưng giá cả luôn phản ánh chất lượng; Bối Lạp không hề lừa dối cô:

“Tôi chỉ cảm thấy tiếc vì đã muộn gặp em vài tuần thôi.”

Cô nói như vậy, đôi mắt vàng óng ánh nhìn vào Hạ Đức. Anh hiểu ý cô:

“Mặc dù lần này chúng ta đã bỏ lỡ dịp Giáng Sinh, nhưng trong tương lai, chúng ta vẫn có thể cùng nhau trải qua nhiều dịp lễ Giáng Sinh khác nữa.”

Nữ pháp sư gật đầu nhẹ, liếc nhìn hai người già đang trò chuyện say sưa bên cạnh, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay của Hạ Đức bằng bàn tay phải đang hơi chùng xuống:

“Được rồi, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi đấy… Anh không được lừa dối ai đâu nhé.”

Không lâu sau đó, người thanh niên có khuôn mặt tái nhợt và đang thở hổn hển cuối cùng cũng đến được đỉnh núi. Các bậc trưởng lão Ursa và Ule lập tức đến đón anh. Họ đều biết anh và gọi anh là “Xiey”, một cái tên khá phổ biến trong dân tộc Fatu. Xiey là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, cao ngang với Hạ Đức, tóc màu nâu, nhưng gầy hơn anh khá nhiều.

Chiếc đèn dầu chứa ngọn lửa được treo ngay bên eo anh; ngọn lửa trong đèn dù yếu ớt nhưng vẫn còn tồn tại.

Dù rất lo lắng, nhưng vì nghi lễ vẫn chưa kết thúc, các bậc trưởng lão Ursa và Ule không tiếp cận chiếc đèn dầu đó mà thúc giục người thanh niên nhanh chóng dùng ngọn lửa đó để thắp lên ngọn lửa trung tâm trên đ

Và thế là chàng trai tên Xie Yi nhanh chóng bước về phía giữa sân đài trên đỉnh núi. Nhưng ngay lúc đó—

“Chém bằng ánh trăng!”

Hạ Đức, đứng cùng với Claire, vung tay và phóng ra một luồng ánh trăng rực rỡ vào lưng chàng trai kia. Không ai ngờ anh ta lại hành động vào lúc này; ánh trăng đã xé nát cơ thể “Xie Yi” từ phía bên phải vai. Xác chết cùng chiếc đèn dầu rơi xuống tuyết, máu tô đỏ mặt tuyết. Hai vị trưởng lão Ursha và Uler nhìn Hạ Đức với vẻ kinh hoàng, vội vàng muốn thi triển pháp thuật, nhưng Claire đã đứng trước mặt anh:

“Khoan đã, Hạ Đức… Anh đã thấy gì vậy?”

“Đó không phải là người của tộc Phatu. Đó là những kẻ giả mạo, những kẻ ở giai đoạn thứ tư.”

Ánh mắt Hạ Đức nhìn về phía “xác chết” dưới đất, biểu hiện trên khuôn mặt anh rất nghiêm túc:

“Đừng giả vờ nữa… Đứng dậy đi! Tôi sẽ không nhầm lẫn các ngươi—những thứ ghê tởm này đâu.”

Cuối cùng, hai vị trưởng lão mới quay đầu nhìn “xác chết” kia. Những miếng thịt đang co giật đã dần hợp lại với nhau, và “Xie Yi”—với những vết sẹo chưa lành hẳn—bỗng nhiên đứng dậy theo một cách kỳ lạ. Nó dùng đôi tay để điều chỉnh vị trí phần thân trên của mình, để cơ thể được hợp nhất chính xác hơn. Nhưng ánh trăng thiêng liêng đang ngăn cản quá trình lành lại của những vết thương đó; vì vậy, những vết sẹo vẫn không hề biến mất.

“Dù tôi đã nghĩ rằng ngươi có thể xuất hiện ở đây, nhưng tôi thực sự rất tò mò… Làm sao ngươi có thể nhận ra tôi?”

Nó dùng đôi tay biến thành những cây roi bằng thịt đâm về phía hai vị trưởng lão, đồng thời đá chân sau, khiến ngọn lửa trên tuyết lập tức bị đẩy về phía đống củi.

“Tia băng giá!”

“Tia băng giá!”

Hạ Đức và Claire cùng lúc thi triển pháp thuật. Ánh sáng màu xanh băng phóng ra từ đầu ngón tay Hạ Đức dù bị cơ thể kẻ giả mạo che khuất, nhưng phép thuật của Claire đã chính xác đánh trúng chiếc đèn dầu. Chiếc đèn dầu bị đóng băng trong băng, và chỉ lúc này, nữ pháp sư mới nhận ra rằng nó không phải làm bằng kim loại mà là bằng thịt.

“Ngọn lửa bên trong chiếc đèn là gì?”

Hai cây roi bằng thịt bị hai vị trưởng lão chặn đứng, nhưng họ vẫn bị tấn công bất ngờ và bị đẩy bay ra xa. Những cây roi bằng thịt tiếp tục lao về phía họ, và rồi—với một tiếng “swoosh”—[Người Canh Gác] biến thành một cây roi dài, đâm trúng cơ thể kẻ giả mạo. Những sợi thịt quấn quýt vào cây roi bằng bạc sáng, và ngay lập tức, ngọn lửa trăng bùng cháy dọc the

Nhưng khi thân xác nó xuất hiện trở lại, Dương Quang Thương đã xuyên thủng ngực nó ngay lập tức.

Nó vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng những tia điện màu vàng đang nhảy múa trên cơ thể nó đã khiến cho thịt da mất kiểm soát. Claire tiếp tục thi triển phép thuật, trong tiếng rì rầm, lớp băng đã bao phủ lấy thân xác kẻ giả mạo đó.

Ánh máu lấp lánh trên bề mặt cơ thể nó, trung hòa những tia điện từ Dương Quang Thương rồi sau đó làm vỡ lớp băng lạnh giá. Nhưng vào lúc này, Hạ Đức đã đến gần nó, đặt chân xuống đất để kích hoạt “Quang hoàn ổn định”, ngăn chặn sự di chuyển trong không gian, sau đó anh ta vung lên 【Người Canh Gác】, và đầu của kẻ giả mạo lập tức bay lên cao.

Trước khi cái đầu đó rơi xuống đất, thân xác nó đã bị ngọn lửa dữ dội thiêu cháy. Vì vậy, cái đầu đó lập tức bay về phía xa Hạ Đức, và ngay lập tức bị quả cầu lửa do Claire ném ra phá vỡ thành từng mảnh nhỏ.

“Lửa trại!”

Ursa, người đứng đầu bộ lạc, la lên từ trong tuyết. Lúc này, Hạ Đức, người đang xử lý xác chết của kẻ giả mạo, mới nhận ra rằng đống củi khô đó đã bắt đầu cháy lên với những ngọn lửa màu đỏ thẫm và có mùi hôi thối khó chịu.

Mùi tanh máu lan tỏa khắp nơi, nhưng điều quan trọng hơn là những ngọn lửa màu đỏ thẫm đó đã khiến cho yếu tố “thì thầm” – một trong bốn yếu tố cấu thành nên sự hài hòa trên đỉnh núi – trở nên chiếm ưu thế áp đảo so với ba yếu tố còn lại.

Lúc này, dường như có một vật báu cấp thiên thần đang mất kiểm soát gần đó; Ursa, Ulle và Claire đều cảm nhận được rằng các yếu tố bên trong cơ thể mình cũng đang bị ảnh hưởng.

“Sóng Sấm!”

Hạ Đức vung tay về phía trước, một cú đánh đã làm tan biến đám lửa kỳ lạ đó. Khi mùi tanh máu bị gió buổi sáng thổi đi, sự bất thường của yếu tố “thì thầm” mới dần dần ổn định trở lại. Tuy nhiên, luồng sóng yếu tố bất thường trên đỉnh núi vẫn chưa biến mất; bầu trời lúc này đã chuyển sang màu tím đậm, và chỉ sau nửa phút, những bông tuyết màu tím nhạt bắt đầu rơi xuống. Mỗi bông tuyết rơi xuống người họ, bốn người trên đỉnh núi đều cảm nhận được sự bất ổn trong các yếu tố bên trong cơ thể mình.

“Bây giờ phải làm sao? Còn ai khác đang cố gắng leo lên đỉnh núi không?”

Hạ Đức hỏi với tốc độ nhanh. Anh ta tiến lại giúp Ulle đứng dậy, trong khi Claire cũng giúp Ursa đứng dậy. Người duy nhất gần đến đỉnh núi là kẻ giả mạo, điều này cho thấy rất có thể sẽ không còn ai khác leo lên đỉnh núi nữa.

Các bậc trưởng lão