“Nếu đó là hành vi mộng du, thì nếu tôi đánh thức cô ấy dậy, kẻ ác quỷ đó sẽ không còn môi trường mơ để tồn tại nữa, và chắc chắn nó sẽ xuất hiện ngay trong thế giới thực phải không?”

Hạ Đức liền hỏi, nhưng bác sĩ lập tức lắc đầu:

“Đánh thức cô ấy không hề đơn giản như vậy. Như tôi đã nói, trong trạng thái mộng du, những gì cô ấy nhìn thấy có thể khác hoàn toàn với sự thật. Nếu kẻ ác quỷ phát hiện ra ý định của bạn, tôi e rằng cô gái săn mồi đó có thể sẽ đánh nhau với bạn.”

Hạ Đức hoàn toàn không muốn đối đầu với cô gái Coen’s, nhưng anh cũng không thể để cô ấy trở thành “khách hàng” tại nhà trọ này được:

“Vậy có cách nào để đuổi đi kẻ ác quỷ đó khi cô Coen’s đang trong trạng thái ngủ không?”

Bác sĩ nhíu mày suy nghĩ một lúc:

“Thực ra, nếu tôi tự mình thực hiện việc này thì sẽ an toàn nhất, nhưng đó lại là chuyện xảy ra trong quá khứ…

Đuổi đi kẻ ác quỷ trong giấc mơ còn phức tạp hơn nhiều so với việc chữa trị những người bị ác quỷ nhập hồn loại khác. Cách tồi tệ nhất là bạn phải thâm nhập vào giấc mơ và đối đầu với kẻ ác quỷ đó… Nhưng trên sân nhà của chúng, bạn cũng không quá am hiểu về sức mạnh của giấc mơ, vì vậy tôi không khuyến cáo bạn làm như vậy.”

Bác sĩ tiếp tục suy nghĩ thêm một chút:

“Dù sao thì bạn cũng chỉ xuất phát vào tuần sau mà thôi… Hãy cho tôi một tuần để suy nghĩ cách giải quyết đi.”

“Vậy thì xin cảm ơn bác sĩ. Ngoài việc đuổi đi kẻ ác quỷ, tốt nhất là cũng nên có cách kiểm soát nó nữa… Mặc dù tôi không nghĩ chúng ta có thể tìm thấy dấu vết của nó sau khoảng thời gian dài như vậy, nhưng ít nhất cũng không thể để nó tiếp tục gây rối trong quá khứ nữa.”

Nhiệm vụ lần này là “chọn những ‘khách hàng’ phù hợp cho nhà trọ”, và Hạ Đức gần như chắc chắn rằng những “khách hàng” này chính là ba người bạn đồng hành của mình cùng với những bí mật riêng của họ… Vì vậy, dù bác sĩ có mang theo thuốc ma thuật hay các vật phẩm luyện kim, Hạ Đức vẫn có thể mang chúng theo vào quá khứ như những “vật phẩm nhiệm vụ”.

“Không vấn đề gì đâu… Việc trừ tà, kiểm soát và niêm phong kẻ ác quỷ, tôi sẽ lập kế hoạch cẩn thận cho bạn. Tuy nhiên, giai đoạn đầu của Thời đại Thứ Năm thực sự là một thời kỳ xa xôi lắm… Lúc đó, thời đại hỗn loạn và bóng tối mới vừa kết thúc; việc nam giới mất đi khả năng thi triển phép thuật đã gây ra những thay đổi lớn lao cho trật tự thế giới… Một kỷ nguyên mới đang bắ

“Nếu không phải vì thời gian không đủ, thực ra tôi cũng rất muốn dành thêm thời gian để thăm quan các khách sạn và trò chuyện nhiều hơn với những cô gái kia, để hiểu rõ hơn xem thời đại của họ thực sự như thế nào. Sự hỗn loạn và bóng tối đã dần được xua tan vào giai đoạn đầu của Thời đại Thứ Năm, nhưng những cuộc tranh đấu giữa các nữ pháp sư lại khiến cho các cuộc chiến tranh giữa các thành bang trở thành điều bình thường – mặc dù sách vở có viết như vậy, nhưng những lời đó rồi cũng chỉ là lời nói mà thôi.”

Bác sĩ vẫn còn bận rộn với công việc khám bệnh, nên Hạ Đức không tiếp tục làm phiền họ nữa. Sau khi trở về nhà cùng Mễ Á, họ tiếp tục hành trình đến Vịnh Trăng.

Những biến động của thế giới dường như không ảnh hưởng nhiều đến Thành phố của Của cải; thảm họa vào mùa hè năm ngoái giờ đây gần như không còn dấu vết gì trong thành phố này, nơi đang có những bông tuyết nhỏ rơi. Sau khi rời khỏi hang Rồng ở ngoại ô thành phố, Hạ Đức ngay lập tức đi xe ngựa đến phòng khám nghiệm tại cuối Con hẻm Nhện. Không ngạc nhiên, vào lúc 10 giờ sáng, vị pháp y thuộc chủng tộc ma cà rồng với lịch làm việc hoàn hảo thật sự có mặt ở đó.

Tuy nhiên, hôm nay anh ta dường như không quá bận rộn; mặc dù vẫn đang làm việc, nhưng ông Tolomei Albert không đang giải phẫu xác chết, mà đang ở văn phòng để điền vào biểu mẫu báo cáo khám nghiệm. Khi nhìn thấy Hạ Đức, ông ta còn nói với anh:

“Gần đây trong thành phố xuất hiện một nhóm kẻ trộm xác chết; họ không đánh cắp từ nghĩa trang, mà chọn các bệnh viện và phòng khám nghiệm làm mục tiêu. Vì vậy, cấp trên yêu cầu chúng tôi phải ghi chép chi tiết về mỗi xác chết mà chúng tôi tiếp nhận gần đây; như vậy, ngay cả khi xác chết bị mất, chúng ta vẫn có thể dựa vào những thông tin này để truy tìm tung tích của nó sau này.”

Nhưng với sự có mặt của vị pháp y này, không có kẻ trộm nào có thể lấy trộm xác chết ở Con hẻm Nhện. Tuy nhiên, quả thực mỗi thành phố đều có những câu chuyện riêng, và mỗi người cũng đều có những lo lắng khác nhau.

Lần này Hạ Đức đến đây là để tìm hiểu về phép thuật bí mật của chủng tộc ma cà rồng, về khả năng sử dụng nó để truy tìm những kẻ giả mạo. Khi Hạ Đức đề cập về điều này với ông Albert, ông ta thực sự biết về nó, nhưng khi Hạ Đức hỏi ông về cách thức sử dụng phép thuật đó, ông lại lắc đầu:

“Tôi cũng đã từng đọc về điều này trong những tài liệu cổ của bộ tộc khi còn trẻ. Người ta nó

“Tất nhiên chúng tôi có thể tìm kiếm các tài liệu liên quan, sau đó nắm vững phương pháp này để giúp bạn, nhưng điều đó sẽ tiêu tốn khá nhiều thời gian.”

Hạ Đức ngay lập tức nhận ra ý của ông ta:

“Vậy ngoài những bí thuật riêng của chủng tộc các bạn ra, thực ra còn có những phương pháp khác nữa phải không?”

Ông Albert mỉm cười – vị nhân viên khám nghiệm tử thi thuộc chủng tộc ma cà rồng này hiếm khi cười:

“Khi tôi theo quân đội đến Tân Thế Giới, tôi đã nghĩ đến việc kết hợp những tài năng đặc biệt của chủng tộc ma cà rồng với những kiến thức y khoa mà tôi đã học được để phát triển những phép thuật mới. Sau nhiều năm làm công việc khám nghiệm tử thi ở Vịnh Trăng, một số ý tưởng của tôi đã gần như trở thành hiện thực. Ông Hamilton, ông đã từng nghe về phương pháp chiêm bốc qua nội tạng động vật chưa?”

Hạ Đức gật đầu ngay lập tức:

“Tất nhiên, đó là phương pháp dự đoán tương lai bằng cách kiểm tra nội tạng động vật. Tuy nhiên, phương pháp này luôn đòi hỏi phải sử dụng xác động vật tươi mới, và quá trình thực hiện khá máu me. Vì vậy, mặc dù được coi là một trong những phương pháp chiêm bốc cơ bản, nhưng so với bài tarot, cây gậy linh hồn, con số linh hồn hay bảng giao tiếp với linh hồn… thì nó không phổ biến lắm.”

Chẳng hạn như Lucilia, nếu phương pháp chiêm bốc qua nội tạng không phải là một trong những nội dung của kỳ thi “Chiếm Bốc Gia”, cô ấy thậm chí cũng không muốn học kỹ thuật này.

“Đúng vậy, phép thuật mới của tôi được phát triển dựa trên nhiều năm kinh nghiệm khám nghiệm tử thi, kết hợp giữa ‘phương pháp chiêm bốc qua nội tạng’ và ‘phương pháp truy ngược nguồn gốc máu’. Tôi gọi phép thuật này là ‘Truy Ngược Nguồn Gốc Nội Tạng’, và nếu có tài năng chiêm bốc, ngay cả những người không thuộc chủng tộc ma cà rồng cũng có thể học được.”

Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra rằng ông Albert cũng là một Chiếm Bốc Gia.

“Nói một cách đơn giản, bằng cách lấy nội tạng của một xác chết, sau đó quan sát và thực hiện các nghi thức phép thuật, chúng ta có thể tìm ra người có mối quan hệ huyết thống với xác chết đó. Nội tạng càng tươi mới, kết quả chiêm bốc càng chính xác. Sau khi phát triển phép thuật này, tôi đã thực hiện rất nhiều thí nghiệm, và phép thuật này có thể áp dụng được cho bất kỳ chủng tộc nào; tôi nghĩ nó cũng có thể hiệu quả đối với những người bị biến đổi gen. Mặc dù những người này không có các cơ quan nội tạng cụ thể, nhưng những khối mô bên trong cơ thể họ vẫn có thể được sử dụng.”

“Được thôi, cảm ơn. Chắc rằng Hậu Ngã sẽ mang lại kết quả.”

Tuy nhiên, thấy ông Albert hôm nay có vẻ rảnh rỗi, Hạ Đức không vội vàng rời đi mà tiếp tục trò chuyện với ông về những sự việc đang xảy ra trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Khi Hạ Đức kể về những gì đã chứng kiến bên trong **nguỵ Nhân Chi Gia** cũng như về “cánh cửa” đó, ông Albert có vẻ do dự một chút:

“Thịt của người con trai cả? Bây giờ tôi hiểu tại sao **Huyết Linh Học Phái** lại hợp tác với những kẻ đó rồi. Dù **Huyết Linh Học Phái** là một tổ chức pháp thuật bất hợp pháp, nhưng nếu ai biết họ hợp tác với những thứ còn sót lại từ thời cổ đại, ngay cả những kẻ theo đạo giáo xấu xa nhất cũng sẽ khinh thường họ.”

Quả thực, mọi người trên thế giới này rất phân biệt rõ ràng giữa “thứ cổ đại” và “con người”.

“Ông Albert, ông có biết về thịt của người con trai cả không? Tôi nghe nói điều này liên quan đến thần thoại về sự sáng tạo của các vị thần cổ đại.”

Vị công tố viên loài ma cà rồng lại rót cho Hạ Đức một tách trà và giải thích một cách kiên nhẫn:

“Trong thời đại hiện nay, khi nền văn minh loài người phát triển mạnh mẽ, các bộ lạc ma cà rồng đã không còn sự huy hoàng như trước đây nữa. Những chi nhánh cổ xưa còn lại cũng đều sống yên bình tại thành phố Weilundale mà không làm gì quá đáng.

Nhưng ngoài bộ lạc của tôi và Almond cùng những bộ lạc có mối quan hệ họ hàng khác, vẫn còn nhiều bộ lạc khác ẩn náu ở khắp nơi trên thế giới. Tôi và Almond đều thuộc bộ lạc tin tưởng vào Vua Ma Cà Rồng và Hồng Nguyệt, đây cũng là niềm tin chủ đạo trong giới ma cà rồng. Thực tế, vẫn có những bộ lạc khác tin tưởng vào vị thần cổ đại **Chúa Tạo Hóa Hoàng Hôn**, họ khao khát sức mạnh từ sự tiến hóa thông qua máu và thịt; chúng ta thường gọi họ là ‘ma cà rồng hoang dã’.

Số lượng của họ rất ít, và họ còn man rợ, háu máu hơn nhiều so với chúng ta. Những ma cà rồng hiện đại như chúng ta, sống trong thành phố, hầu như không còn hành động hút máu người nữa. Chúng ta là những con người văn minh; so với việc hút máu, chúng ta thích hơn là uống rượu vang và thương lượng kinh doanh tại các buổi tiệc.

Nhưng những bộ lạc ‘ma cà rồng hoang dã’ kia vẫn giữ nguyên những thói quen tàn bạo và ghê tởm đó. Họ dường như vẫn đang sống trong thời đại cổ đại và chưa thể thoát ra được. Tuy nhiên, thực tế là họ giỏi giết người và nuôi dưỡng những con quái vật ma c