Cô quản lý tóc đỏ lập tức cảm thấy không hài lòng vì cái tên “giáo sư” mà Hạ Đức đã dùng để gọi mình, nhưng ngay sau đó cô lại nghĩ rằng chính mình là người đã yêu cầu anh ta không tiết lộ mối quan hệ giữa hai người trước mặt người khác... Dù vậy, cô vẫn cảm thấy không vui.

“Chào buổi tối, ông Hamilton.”

Vị lão yêu tinh cười ha hả và gọi anh.

“Hạ Đức, hãy ngồi đây này.”

Đan Ni Tư Đặc Giáo đang ngồi trên ghế sofa bày ra dấu hiệu cho Hạ Đức ngồi xuống bên cạnh mình, trong khi Ngải Mễ Lị Á thì cúi đầu ngồi xuống chiếc sofa ngắn đối diện với các bậc trưởng lão trong gia đình mình; cô cảm thấy mặt mình vẫn đang đỏ bừng.

Việc Đan Ni Tư Đặc Giáo để Hạ Đức ngồi bên cạnh mình đã phần nào thể hiện thái độ của cô. Vị lão yêu tinh già dặn kia rất thông thạo mọi chuyện, và tất nhiên ông ấy hiểu rõ điều đó:

“Lần này tôi đến đây, thực ra là vì chuyện của Ngải Mễ Lị Á.”

Cô trực tiếp vào vấn đề chính:

“Dù buổi lễ thanh khiết vào tối thứ Hai có một số sự cố nhỏ, nhưng nhìn chung thì vẫn diễn ra thành công. Chúng tôi đã tiến hành việc bói toán vào cuối buổi lễ để tìm ra địa điểm phù hợp nhất cho lễ đăng quang, và kết quả cho thấy đó là một dãy núi tuyết.”

“Đúng vậy, Ngải Mễ Lị Á đã nói với tôi rồi.”

“Hiện tại, các bộ lạc đều có những cách diễn giải khác nhau về kết quả bói toán này. Chúng tôi, bộ lạc yêu tinh Nguyệt Xích, tin rằng nơi được coi là ‘địa điểm định mệnh’ có thể chính là hòn đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo – nơi mà câu chuyện về người được chọn làm chủ nhân của số phận đang diễn ra.”

Vị lão yêu tinh liền đưa ra yêu cầu với Hạ Đức:

“Ông Hamilton, tôi nghe nói rằng ông rất quen thuộc với người dân bản địa trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, đúng không? Vậy liệu ông có thể sắp xếp cho các bậc trưởng lão trong bộ lạc đến đó để kiểm tra tình hình không? Chúng tôi cần phải tìm hiểu rõ hơn về hòn đảo đó mới có thể quyết định liệu nơi đó có thích hợp để tổ chức lễ đăng quang hay không.”

Rõ ràng, họ không liên hệ trực tiếp với giáo hội hay trụ sở của Hiệp hội Nhà tiên tri nằm ngay gần bờ biển, điều này cho thấy họ cũng hiểu rất rõ về tình hình trên hòn đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Nếu thực sự muốn xác định xem liệu nơi đó có thích hợp để tổ chức lễ đăng quang hay không, thì việc liên hệ trực tiếp với người dân bản địa lâu đời sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Hạ

Lúc đó, toàn bộ hòn đảo sẽ xuất hiện những thủy triều bất thường, nhưng sau kỳ lễ, người ta nói rằng Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo sẽ trở lại trạng thái yên bình tuyệt đối trong một thời gian ngắn. Việc đến đó vào lúc này quả là một lựa chọn tốt.”

Mặc dù ngày mai Hạ Đức có thể sẽ không đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, nhưng với sự bảo đảm của Hạ Đức, các bậc trưởng lão như Harald chắc cũng sẽ không phản đối việc những linh hồn cổ xưa đó đến thị trấn Kel-Todd.

Dù sao đi nữa, những linh hồn này chỉ muốn sử dụng địa điểm đó để tiến hành nghi lễ mà thôi, khác với những thành viên của Hiệp hội Chiếm Bốc Gia – theo lời các bậc trưởng lão, họ thực sự muốn chiếm đoạt bí mật của Núi Thánh.

Sau khi trò chuyện thêm về người dân Pháp Đồ, những linh hồn cổ xưa đó đã đứng dậy và chào tạm biệt, cùng với Ngải Mễ Lị Á – người luôn ngoái đầu nhìn lại từng bước – rời đi.

Chỉ khi những linh hồn đó biến mất giữa các kệ sách, cô quản lý tóc đỏ mới ôm lấy cánh tay Hạ Đức, đôi mắt màu hồng cam nhìn chằm chằm vào anh:

“Tại sao hôm nay anh trở về muộn thế? Bà Kisha đã đến đây cách đây một giờ rồi; ấm trà đã được thay hai lần rồi đấy. Lúc nãy tôi còn tưởng anh đã không chịu đựng nổi nữa, và đã tìm một nơi nào đó để… ăn thịt Ngải Mễ Lị Á rồi đấy.”

Cô đùa cợt, và Hạ Đức liền hôn lên trán cô:

“Có một số chuyện xảy ra, nhưng bây giờ mọi thứ đã ổn rồi… ít nhất là tạm thời thôi.”

Anh mô tả sơ qua những sự việc xảy ra vào buổi chiều, và Danistre tỏ ra hơi tức giận:

“Ngải Mễ Lị Á không hề nhờ tôi giúp đỡ à? Cô ấy trực tiếp quay về tìm tôi, mà việc đó cũng không làm chậm trễ công việc của cô ấy chút nào… Cô bé Siamonde đang coi thường tôi à?”

Hạ Đức liền bênh vực Ngải Mễ Lị Á:

“Cả buổi tối, Ngải Mễ Lị Á đều dùng khả năng du hành thời gian để tìm kiếm dấu vết của kẻ Khóc Máu, nhằm tìm ra vị trí của nguỵ Nhân Chi Gia. Cô ấy thực sự rất bận rộn đấy.”

“Dù Ngải Mễ Lị Á thế nào đi nữa, anh cũng phải chăm sóc bản thân mình cho cẩn thận nhé.”

Cô tựa đầu vào vai Hạ Đức, và chỉ sau khi anh hứa sẽ cẩn thận trong thời gian tới, cô mới cho phép anh rời đi. Tất nhiên, Hạ Đức cũng không quên giao cho Danistre ba huy hiệu ma thuật mà anh đã mang ra khỏi nguỵ Nhân Chi Gia để cô xử lý.

Cô quản trị viên cũng không ngờ rằng những kẻ giả mạo lại thiết lập một phòng cầu nguyện bên trong **nguỵ Nhân Chi Gia** để thờ phượng những vị thần này, nhưng suy nghĩ của cô cũng giống như Hạ Đức: dù là thần ác đi chăng nữa, chúng cũng sẽ không chấp nhận lòng tin của những kẻ giả mạo đó; có lẽ chúng chỉ đang bắt chước hành vi con người mà thôi.

Khi trở về nhà, các cô gái đang thảo luận về việc ở lại qua đêm. Vì đã đến đây, Silvia và Mai Căn tất nhiên sẽ không muốn rời đi vào tối nay.

Tuy nhiên, Dorothy và Lucia không khỏe, nên họ sẽ không ở lại trong phòng ngủ của Hạ Đức. Còn Galina thì nghĩ rằng mình cũng nên khoan dung một chút, vì vậy cô đã dành đêm nay cho Silvia và em gái của Mai Căn – lý do chính là vì sáng mai cô cần dậy sớm để tham gia cuộc họp của Nghị viện Vương quốc.

Trước khi đi ngủ, Hạ Đức đã tìm thấy Lucia ở tầng ba và xác nhận rằng đồng xu cuối cùng đã được sử dụng hết. Lucia làm như vậy cũng vì Hạ Đức, vì vậy anh tự nhiên không nói gì thêm.

Tuy nhiên, việc không có đồng xu đặc biệt trong tay vẫn khiến người ta cảm thấy không yên tâm. May mắn thay, ngày mai Hạ Đức sẽ đi công tác ở các thành phố khác, nên anh có thể kiểm tra xem những việc anh đã ủy thác từ lâu có mang lại kết quả gì hay không.

Vì vậy, Silvia cùng các cô gái Edwards đã trải qua một đêm đầy nhiệt huyết bên Hạ Đức. Vì chỉ vào đầu năm mới, Silvia mới có những khoảnh khắc thân mật nhất với Hạ Đức, nên cô vẫn còn một số điều chưa hiểu về “thói quen” của Mai Căn và Audrey.

“Khoan đã, chẳng phải đã thỏa thuận là mỗi người chỉ được một lần sao? Nhanh xuống đây, đến lượt tôi rồi.”

“Nhưng tôi và Mai Căn là hai người riêng biệt mà!”

“Rõ ràng các bạn chỉ là một người thôi! Đừng tiếp tục nữa, đến lượt tôi rồi!”

“Nhưng làm sao một người có thể có hai **điều đó** được?”

Ngay cả Silvia, người rất giỏi toán, cũng khó có thể trả lời câu hỏi này. Tuy nhiên, Hạ Đức vẫn rất công bằng với các cô gái; anh ôm lấy Mai Căn với vẻ mặt lười biếng, sau đó hôn Audrey, người đang cười rất vui:

“Hai bạn đừng bắt nạt Silvia nữa.”

Dù vậy, Silvia cũng hiểu rằng mặc dù họ có chung một cơ thể, nhưng linh hồn của họ thực sự là hai cái riêng biệt. Vì vậy, cô gái ma tóc đen trẻ tuổi đó cuối cùng cũng để Mai Căn và Audrey được hưởng lợi, và các cô gái Edwards cũng đã đền đáp cho cô – khi Hạ Đức xây “Tháp Trắng”, họ đã để Silvia

(Mễ Á đang chạy nhảy...)

Vào sáng thứ Tư, sau khi tiễn biệt những nàng phù thủy nghịch ngợm, cô Luviya đi làm và bà Dorothy đến nhà xuất bản, Hạ Đức mới bắt đầu hành trình của mình, và Mễ Á cũng được anh dẫn ra khỏi nhà.

Chặng đường đầu tiên là đến phòng khám của bác sĩ ở khu Đông Tobesque. Có hai việc cần bàn với bác sĩ: một là hỏi thời gian khởi hành đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, và hai là liên quan đến người bạn đồng hành trong cuộc phiêu lưu này – cô Kohns, người đã trao cho anh 【Thiết Kiếm Ma Thích】.

Vì Hạ Đức đến sớm, nên bác sĩ cũng vừa ăn xong bữa sáng và chưa tiếp nhận bệnh nhân đầu tiên của ngày hôm đó. Bác sĩ mời Hạ Đức ngồi vào phòng khách, sau khi nghe xong câu hỏi của anh, ngay lập tức trả lời:

“Hôm qua tôi đã nhận được thư từ nhà thờ; chỉ cần đến kiểm tra thêm hai lần vào thứ Năm và thứ Sáu tuần này, tôi sẽ không còn bị hạn chế không được rời khỏi Tobesque nữa. Vì vậy, tôi dự định sẽ đi đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo vào cuối tuần này. Chắc hẳn con quỷ kia đã ẩn náu ở đó, nhưng tôi sẽ tìm ra nó.”

Bác sĩ có vẻ rất vui vẻ:

“Tất nhiên, nếu tôi phát hiện ra dấu vết của 【nguỵ Nhân Chi Gia】 trên đảo, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ. Dù những kẻ nguỵ này có chạy trốn đến những hòn đảo hoang vu ở bờ biển phía Nam thì sao? Cuối cùng, họ vẫn sẽ không thoát khỏi số phận của mình mà thôi.”

Bác sĩ không hề biết về Kinh Lịch mà Hạ Đức đã sử dụng hôm qua. Sau khi Hạ Đức giải thích ngắn gọn, ông mới nhắc đến việc mình đã gặp cô thợ săn quỷ Kohns trong quá khứ, cũng như con quỷ ăn mộng Naugur mà cô ấy đang truy lùng:

“Cô thợ săn quỷ ấy nói rằng cô ấy vào căn nhà ma ám đó chỉ để truy đuổi con quỷ. Nhưng thực tế, trong quá trình tiếp xúc với cô ấy, tôi cảm nhận rõ ràng rằng cô ấy mang trong mình sức mạnh của quỷ dữ. Bác sĩ biết đấy, khả năng cảm nhận của tôi rất mạnh mẽ; tôi không bao giờ nhầm lẫn đâu.”

Điều kỳ lạ hơn nữa là, mặc dù cô ấy sở hữu sức mạnh của quỷ dữ, nhưng 【Huy Hiệu Săn Quỷ】 lại không phản ứng với cô ấy. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng cô ấy cũng giống như bác sĩ, đã thông qua một cách nào đó đạt được ‘sự cân bằng’ đó.”

Mặc dù Hạ Đức không chắc chắn có thể nhận biết hết tất cả các huy hiệu thiêng liêng, nhưng bác sĩ thì chắc chắn biết rõ từng con quỷ cổ đại. Sau khi lắng nghe Hạ Đức kể hết mọi chuyện, bác s

Thời điểm nó ra đời có lẽ không cổ xưa bằng những ác ma huyền thoại như Quỷ Gương Đá, nhưng vì thân thể của nó luôn ở ngoài thế giới vật chất, nên so với những ác ma khác, nó cũng được coi là một ác ma khá bí ẩn.

Anh biết rằng tôi cũng am hiểu sức mạnh của giấc mơ; trước khi gặp anh, tôi cũng đã từng cố gắng tìm kiếm dấu vết của nó, nhưng nó đã không xuất hiện trong nhiều năm nay rồi.”

Hạ Đức dường như không quan tâm lắm đến việc hiện nay con quỷ đó đang ở đâu:

“Đang ẩn náu trong giấc mơ à? Vậy thì tình trạng hiện tại của cô Cohns có thể được coi là trường hợp một người bị ác ma nhập xác?”

“Đúng vậy, chỉ là tình huống này có phần đặc biệt mà thôi. Dù theo mô tả của anh, nữ thợ săn đó có cấp độ khá cao, nhưng rõ ràng cô ấy vẫn còn quá trẻ. Ác ma Ăn Mộng – Nagul vốn rất giỏi trong việc làm cho thực tế và giấc mơ trở nên lẫn lộn; những gì cô ấy nhìn thấy không chắc đã phải là sự thật, và những điều cô ấy không thể nhìn thấy cũng không chắc đã không xảy ra.”

Bác sĩ giải thích:

“Tôi nghĩ rằng tình trạng hiện tại của cô Cohns giống như trạng thái mộng du. Ác ma Ăn Mộng – Nagul đã mở ra một giấc mơ dài cho cô ấy, vì vậy nó mới có thể ẩn náu bên trong giấc mơ đó. Khi ở trạng thái mộng du, cô Cohns trông vẫn bình thường; chỉ là bản thân cô ấy không nhận ra điều đó mà thôi.

Tuy nhiên, cách làm này cũng tồn tại một điểm yếu: người phụ nữ thực sự đang mộng du đó sẽ không thể ngủ lại được nữa. Nhưng chính xác là tại khách sạn mà anh đã kể, cô ấy vốn dĩ cũng không dám ngủ thiếp đi một cách tùy tiện, vì vậy cô ấy mới không kịp nhận ra vấn đề của mình ngay từ đầu.”