“Nghe có vẻ thật cao quý, nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng nếu bạn thực sự chết ở đây, kiến thức mà bạn truyền lại sẽ bị mất đi, và phái của các bạn cũng sẽ mất đi một người nữa.”

Hạ Đức nhắc nhở. Cô gái tên Kohns im lặng một lúc lâu, cho đến khi thang máy rung chuyển và trở lại tầng mười, cô mới lên tiếng:

“Nếu đó là cái giá tôi phải trả, tôi sẽ chấp nhận số phận này. Dù sao thì sự truyền thừa của chúng ta cũng là để tiêu diệt những thứ đó. Những con quỷ dữ đã không còn hoành hành trong thế giới vật chất nữa, việc những người săn quỷ dần dần rời khỏi “sân khấu” cũng là điều bình thường. Có lẽ khi tất cả những người săn quỷ đều biến mất, những con quỷ dữ cũng sẽ không còn nữa.”

Cô không mở cánh cửa phía trước, mà lấy ra một cuộn giấy cổ xưa và đưa cho Hạ Đức:

“Mặc dù bạn không phải là người săn quỷ, nhưng tôi nghĩ bạn cũng có thể học hỏi điều này. Việc tiêu diệt quỷ dữ cần nhiều sức mạnh hơn, và những người săn quỷ sẽ không ngại chia sẻ kiến thức của mình với người khác. Tôi tặng bạn cuộn giấy này như một món quà; tôi nghĩ nó sẽ rất hữu ích cho bạn.”

Trên cuộn giấy ghi lại những phép thuật bí mật của phụ nữ phù thủy – những phép thuật đã bị lãng quên từ thời kỳ thứ Sáu. Dù sao thì vào thời kỳ đó, hầu như không ai sử dụng kiếm để thi triển phép thuật cả; Hạ Đức Thậm Chí còn nghi ngờ rằng những phép thuật này chưa bao giờ được điều chỉnh thành những phép thuật đặc biệt.

**[Phép Thuật Bí Mật của Phụ Nữ Phù Thủy · Hiệp Ước Ma Giáo Với Kiếm]** – Đây là ý tưởng mà những người săn quỷ lấy từ hành động ký kết hiệp ước giữa quỷ dữ và con người, để họ có thể sử dụng phép thuật để ký kết hiệp ước với vũ khí của mình. Mặc dù được gọi là “Hiệp Ước Ma Giáo Với Kiếm”, nhưng thực tế nó có thể được áp dụng cho nhiều loại vũ khí khác nhau – trừ vũ khí nhiệt động.

Mỗi lần sử dụng phép thuật này, chỉ có thể chọn một loại vũ khí duy nhất, dù đó là vũ khí thông thường, vũ khí rèn hay vũ khí cổ đại. Một khi hiệp ước được ký kết thành công, khả năng của vũ khí đó sẽ được tăng cường đáng kể; việc sử dụng vũ khí đó để thi triển phép thuật sẽ trở nên đơn giản hơn, tiêu tốn ít năng lượng hơn, và vũ khí đó còn có các tính năng như “tự động quay trở về trong phạm vi mười dặm” và “cung cấp thông báo về vị trí trong thế giới vật chất”, tức là vũ khí đó gần như không bao giờ bị mất.

Thực ra, phép thuật này có

“Không cần phải khách sáo đến thế.” Nữ thợ săn cười và lắc đầu, rồi kéo cánh cửa lưới ra. Hạ Đức đi theo sau cô, trong lòng quyết tâm phải cứu lấy nữ pháp sư này.

Lúc này, Bạch Vụ đã bắt đầu lan tỏa xung quanh anh, nhưng may mắn thay, căn phòng số 1024 lại có thang máy ở phía bên phải, giúp Hạ Đức có thể chia tay với các đồng đội của mình.

Ngọn lò sưởi ấm áp khiến mọi người cảm thấy yên tâm. Khi biết rằng nhiệm vụ trên tầng 19 đã hoàn thành, cô Novaire và bà Gold cũng rất vui mừng:

“Chỉ cần tiếp tục hoàn thành hai nhiệm vụ nữa theo nhịp độ này, chúng ta có thể rời đi bất cứ lúc nào phải không?” Rõ ràng họ quan tâm nhiều hơn đến việc “rời đi bất cứ lúc nào” chứ không phải “ngay lập tức”.

Những que diêm mà Hạ Đức giấu mang không thể mang theo được; anh vừa nhờ cô Cohns giữ hộ chúng ở hành lang. Dù mọi người đều giấu đồ đạc gì đó, nhưng những chuyện như thế này không nên được nói ra mặt.

Còn chiếc chìa khóa ở tầng ba, Hạ Đức để quyền quyết định cho mọi người:

“Tôi không chắc liệu mình sẽ trở lại vào lúc nào, vì vậy trong thời gian này, hãy suy nghĩ kỹ xem bạn muốn dùng chiếc chìa khóa này để đổi lấy cái gì.”

Nghĩ đến tình huống phức tạp của cô gái thuộc loài ma cà rồng và nữ thợ săn ma quỷ, cũng như những vấn đề có thể xảy ra với bà Gold trong hành trình tìm kiếm mẹ mình, Hạ Đức lại nhắc nhở mọi người:

“Mặc dù chiếc chìa khóa này có thể giúp chúng ta xem danh sách cư dân, và những thứ các bạn đang tìm có khả năng sẽ được tìm thấy, nhưng cũng không cần phải tranh giành nó. Chúng ta vẫn còn cơ hội nhận được những chiếc chìa khóa khác. Hiện tại, tất cả chúng ta đều bị mắc kẹt ở đây, điều quan trọng nhất là phải đoàn kết với nhau.”

Các nữ pháp sư đều đứng dậy để tiễn Hạ Đức. Nhờ có những vật tư mà Hạ Đức mang đến, họ có thể giảm bớt tần suất đi thám hiểm bên ngoài. Còn về những lời Hạ Đức nói, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng:

“Chúng tôi hiểu. Và nếu không có anh, chúng tôi sẽ không bao giờ xuống tầng một đâu.” Hạ Đức mỉm cười; lúc này, “cô ấy” bên tai anh đã bắt đầu đếm ngược thời gian.

“Vậy thì lần sau gặp lại nhé… Tôi cũng phải trở về đối mặt với thách thức từ [nguỵ Nhân Chi Gia] rồi. Với sự phù hộ của Thần, tôi nghĩ mình sẽ có thể thoát ra ngoài mà không gặp vấn đề gì.” Nói xong, anh lấy ra đôi giày pha lê, và ba nữ pháp sư cũng đưa ra những lời nh

Nếu bắt được một kẻ giả mạo, về mặt lý thuyết, chúng ta có thể tìm ra người giả mạo giống nó nhất thông qua việc truy tìm dòng dõi huyết thống. Dân tộc chúng ta đặc biệt giỏi trong việc này.

Tôi nhớ có người trong dân tộc đang nghiên cứu pháp thuật để truy lùng những kẻ giả mạo. Mặc dù không biết liệu phương pháp đó còn tồn tại ở thời đại của bạn hay không, nhưng bạn có thể hỏi những người ma cà rồng xem sao.”

Cô thợ săn quỷ Coens lại một lần nữa đề cập đến loài kỳ lân một sừng:

“Bên trong [nguỵ Nhân Chi Gia], những sinh vật có thịt và máu sẽ bị ảnh hưởng bởi những hiệu ứng gây tổn thương, và ngay cả kỳ lân một sừng cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi điều này. Vì vậy, nếu bạn muốn dẫn những người bạn là kỳ lân một sừng của mình đến [nguỵ Nhân Chi Gia] để trả thù, hãy nhớ bảo vệ những con thú thiêng liêng ấy.”

Cuối cùng, bà Gerde – người chưa từng có dịp tiếp xúc riêng với Hạ Đức – cũng đưa ra lời nhắc nhở:

“Nếu phá hủy bề ngoài của công trình [nguỵ Nhân Chi Gia], chúng ta có thể khiến nó tạm thời phải rời đi. Nhưng mẹ tôi đã nghiên cứu rất sâu về [nguỵ Nhân Chi Gia]. Bà tin rằng chỉ cần niêm phong bí mật ẩn chứa sâu bên trong nơi này – nguồn sức mạnh thực sự của những kẻ giả mạo – thì di tích này hoàn toàn có thể được kiểm soát.”

Hạ Đức gật đầu đồng ý, vừa định cảm ơn thì ba nữ pháp sư đó bỗng nhiên biến mất như một ảo ảnh.

Họ đứng yên một lúc trước khi từ từ ngồi xuống lại. Cô Novaire tựa mặt vào ngọn lửa, cô Coens cúi đầu nhìn cuốn sổ ghi chép của người thợ săn cổ đại mà họ vừa mang về, còn bà Gerde thì nhìn về phía đống thức ăn tươi mới.

Dòng thời gian, vốn dĩ đã trở nên ổn định hơn, lại một lần nữa trở nên hỗn loạn. Tâm trạng của họ cũng trở lại trạng thái ban đầu.

Không ai đề cập đến kế hoạch tiếp theo. Chìa khóa ở tầng ba hiện đang được cô gái ma cà rồng tóc đỏ giữ giữ. Không chỉ vì cô ấy mạnh nhất, mà còn vì chính cô ấy và Hạ Đức là những người đã tìm thấy chiếc chìa khóa đó.

Có lẽ sẽ cần một thời gian dài trước khi ai đó trong số họ lên tiếng trước.

(Mễ Á đang chạy.)

[Người lạ ơi, bạn đã trở về thời đại hiện tại.]

[Tin nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:]

[Nhiệm vụ chưa được hoàn thành.]

[Chìa khóa thời gian; Kỷ nguyên thứ Năm – Năm 334 – Chủ nhân của bức tường, bị hỏng 1/3.]

[Lần tiếp theo mở khóa thời gian, bạn sẽ phải chờ đợi một tuần.]

Bạch Vụ【Bạch

“Em đã đi đâu về?”

Bên cạnh hồ máu, khuôn mặt của người hầu nam ấy lại xuất hiện trên bức tường. Nó không để em thoát ra khỏi bức tường; lúc này, xung quanh khuôn mặt nó là những mạch máu và những thớ thịt đang co giật, liền kết với bức tường.

Hạ Đức thu dọn lại những đồ vật của mình trên lớp băng, rồi tiếc nuối nhận ra chiếc khuy áo treo cửa đã biến mất. Sau đó, anh quay đầu nhìn về phía cánh cửa đang chảy máu từng giọt một.

Nếu chỉ muốn loại bỏ “nguỵ Nhân Chi Gia” trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, thực ra anh không cần phải vào đây lần nữa. Nhưng vì đây là câu chuyện về số phận, và lại có một phương pháp khả thi để thực hiện, thì việc loại bỏ hoàn toàn “nguỵ Nhân Chi Gia” có lẽ mới chính là cách thực sự để hoàn thành câu chuyện này.

Tuy nhiên, Hạ Đức biết rằng việc mở ra không gian còn sót lại của các vị thần cổ đại cần những điều kiện nhất định, nhưng anh chưa bao giờ nghe nói rằng việc đóng lại cũng cần những điều kiện tương tự. Hoặc có lẽ, anh chưa bao giờ đóng lại những cánh cửa như thế này; những cánh cửa đó đều tự động đóng lại sau khi anh rời đi.

【Vậy thì?】

“Vậy nghĩa là, không phải là do một cơ chế nào đó của ‘Cỗ máy Sáng tạo’ khiến cho cánh cửa này không thể đóng được. Mà là do một thứ lực lượng bên ngoài đã khiến cho cánh cửa này không thể đóng.”

Thấy rằng con “nguỵ nhân” ở giai đoạn bốn này không có ý định tấn công mình, Hạ Đức không trả lời câu hỏi của nó, mà cầm đôi giày pha lê tiến về phía cánh cửa đó.

Anh luôn cảnh giác trước những cuộc tấn công có thể xảy ra, nhưng có vẻ như con “nguỵ nhân” không lo lắng rằng Hạ Đức có thể ảnh hưởng đến trạng thái của cánh cửa này:

“Có vẻ như em vẫn chưa từ bỏ ý định đó.”

Nó nói như vậy.

Cánh cửa được phủ đầy những thớ thịt trông thật kinh tởm; Hạ Đức do dự một chút rồi đặt tay lên đó. Ngay lập tức, những thớ thịt đó bắt đầu co giật, cố gắng hòa nhập vào lòng bàn tay phải của anh. Nhưng cuối cùng, chúng chỉ cọ sát qua lòng bàn tay anh mà thôi, không làm gì thêm nữa.

Và thông qua việc tiếp xúc gần gũi như vậy, Hạ Đức đã hiểu ra:

“Thực ra, trên cánh cửa này ban đầu không hề có những thớ thịt này; chính những thớ thịt này mới khiến cho cánh cửa không thể đóng được… Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Trong lúc suy nghĩ, một biểu tượng mặt trăng đen khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện trên cánh cửa.

Nhưng biểu tượng ma thuật mạnh mẽ này lại chỉ khiến cho những thớ thịt bám trên cánh cửa rụng xuống một í