“Sự tiến hóa bằng cách hút máu ư...”

Hạ Đức vì có sự giúp đỡ của hai người bạn cao cấp thuộc loài ma cà rồng là ông **Bối Ân Hà Đặc** và ông Alber, nên anh cũng hiểu khá rõ về chuyện này. Miễn là họ không giết người hay biến đổi người khác một cách tùy tiện, thì việc hút vài giọt máu cũng không phải là điều xấu xa gì:

“Vậy tôi tổng kết lại nhé — ba người các bạn thực ra đều không muốn rời đi ngay lập tức phải không?”

“Đúng vậy, vì vậy trong những lần ra ngoài khám phá trước đây, chúng tôi đã có sự thỏa thuận ngầm với nhau.”

Hai tầng sáu và tầng năm cũng được vượt qua nhanh chóng. Trong khi đó, ánh sáng từ chiếc đèn treo trên lưng cô Novaire dường như đang yếu dần, nhưng có lẽ nó vẫn còn hoạt động được thêm một lúc nữa. Mặc dù thời gian họ ra ngoài không quá dài, nhưng quãng đường họ đã đi thì thật sự rất xa:

“Tôi cũng nhận ra rằng, không chỉ căn phòng này đã giam cầm chúng ta, mà chính chúng ta cũng đang tự giam mình lại. Vì vậy, sự xuất hiện của bạn thực sự là điều tốt. Nếu không có bạn, mặc dù chúng tôi biết rằng có thể có lối ra ở tầng một, nhưng có lẽ chúng tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đó nữa. Lý trí bảo tôi rằng việc rời khỏi đây mới là điều nên làm nhất, nhưng khát vọng lại bảo tôi rằng nơi này thực sự rất tốt.”

Hạ Đức thở dài trong lúc tiếp tục đi xuống cầu thang cùng cô:

“Được thôi, thực ra tôi cũng có việc quan trọng cần giải quyết ở đây.”

“Việc gì vậy?”

“Cô có biết về **nguỵ Nhân Chi Gia** không? Vì một số lý do, tôi cần tìm cách để thoát khỏi nơi đó.”

“Tất nhiên tôi biết cái nơi ghê tởm đó, nhưng tôi cũng không thể giúp gì được cô. Trong các tài liệu của bộ tộc chúng tôi, chỉ có ghi chép về những câu chuyện liên quan đến việc đối phó với chúng… Máu của những kẻ giả mạo đó đối với chúng tôi, cũng giống như mật ong trong nến vậy thôi.”

Giọng nói của cô đột nhiên dừng lại, và bước chân cô cũng dừng lại, khiến Hạ Đức phía sau suýt nữa va vào cô.

Lúc này, họ đang ở giữa tầng ba và tầng bốn, nhưng vẫn chưa đến góc cầu thang. Cô Novaire nhấc chiếc đèn lên, và Hạ Đức cũng nhìn thấy một xác chết nằm trên ban công ở góc cầu thang.

Đó dường như là một người đàn ông, nhưng xác chết đã bị phân hủy nghiêm trọng, thịt và máu đã khô cứng hẳn, chỉ còn lại xương khô và những bộ quần áo rách rưới; có vẻ như nó đã nằm ở đây hàng năm trời rồi.

Cô gái thuộc chủng tộc hút máu cũng không ngờ rằng sẽ xảy ra chuyện như vậy, nhưng cả hai đều nhận định rằng đó thực sự chỉ là một xác chết mà thôi.

Hai người cẩn thận tiến lại gần xác chết và kiểm tra tình trạng của nó. Do quá trình phân hủy diễn ra nghiêm trọng, nguyên nhân cái chết của người này đã không thể được xác định, nhưng có vài chiếc xương sườn bị thiếu đi. Người đó đã ngã xuống ở tư thế nằm sấp, đầu hướng lên tầng trên; có vẻ như anh ta đã vùng vẫy để thoát ra từ dưới lầu trước khi cuối cùng không may qua đời ở đây.

Những thứ thức ăn và đồ dùng mà anh ta mang theo cũng đã bị hỏng hoặc thối rữa. Trong tay trái anh ta còn nắm giữ một đầu nến, còn Hạ Đức thì tìm thấy sáu que diêm trong túi đính bên trong thắt lưng anh ta.

Những que diêm được bọc trong những tờ giấy nhỏ, và trên giấy cũng có những dòng chữ:

**Phòng 0301: An toàn, thường xuyên có thức ăn được cung cấp; Phòng 0315: Nguy hiểm, có những thực thể không rõ tung tích; sau khi vứt bỏ một số xương thì có thể rời khỏi đó; Phòng 0348: Nguy hiểm, dẫn đến một tòa nhà khác; có sự đe dọa từ kẻ săn mồi không rõ danh tính; Phòng 0380: An toàn, thường xuyên có chất lỏng có mùi lạ được đổ vào thùng rác, nhưng căn phòng rất lạnh.**

Những dòng chữ này trông không mấy rõ ràng, và ngôn ngữ được sử dụng cũng không phải là ngôn ngữ của thời đại này.

Hạ Đức và cô Novare suy đoán rằng người này có lẽ là người đến đây từ một thời đại xa xưa hơn. Không rõ liệu anh ta có sử dụng được những sức mạnh siêu nhiên hay không, nhưng có vẻ như thời gian sống của anh ta không kéo dài lâu; dù sao thì anh ta chỉ biết đến bốn phòng trên tầng ba mà thôi.

Trong số bốn phòng đó, ba nữ pháp sư đã từng khám phá phòng 0380, nhưng những gì họ biết về căn phòng này lại hoàn toàn khác với những gì được ghi chép trên những que diêm: “Trong căn phòng đó có một con quái vật ma quỷ rất mạnh… Nhưng nó không hung hăng lắm; chúng tôi vô tình bước vào rồi lập tức rời đi ngay.”

Trên người xác chết không có bất kỳ vật dụng quý giá hay đồ kim loại nào, nhưng cuối cùng Hạ Đức vẫn tìm thấy một chiếc chìa khóa bằng kim loại màu đen trong túi áo khoác bên trong của anh ta.

Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra câu hỏi này:

“Cô Novare, tất cả các phòng trong khách sạn này đều có thể mở trực tiếp từ bên ngoài phải không?”

Cô gái tóc đỏ thuộc chủng tộc hút máu cũng ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu chắc chắn:

“Đúng vậy… Ít nhất là tất cả các phòng mà chúng tôi đã ghé thăm đều có thể mở trực tiếp từ bên ngoài. Như

Chiếc chìa khóa kim loại không hề có dấu vết gỉ sét nào, trong khi khóa dây lưng của xác chết thì đã bị rỉ sét đầy đủ; điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Vì cẩn thận, cuối cùng Hạ Đức quyết định mang theo xác chết đó như một “đồ chơi” bên mình, thay vì để lại ở hành lang lầu. Mặc dù xác chết đó không tỏ ra nguy hiểm, nhưng việc xuất hiện những thứ trước đây chưa từng có ở hành lang lầu khiến cô gái ma cà rồng cẩn thận này không còn muốn trò chuyện phiếm với Hạ Đức nữa.

Ánh sáng của chiếc đèn lồng cuối cùng cũng tắt đi giữa tầng hai và tầng ba, nhưng ngay sau đó, một que diêm mới được châm lên trên tường, khiến ánh sáng lại bừng lên trong chiếc đèn lồng.

Hai người không tiếp tục trò chuyện mà tiếp tục đi xuống. Dù tầng hai vốn được coi là tầng an toàn nhất, nhưng khi họ chuẩn bị đi xuống tầng hai, trong bóng tối u ám của hành lang, một luồng ánh sáng đỏ bất ngờ lao về phía họ.

Lúc đó, cả hai vẫn chưa bước vào hành lang tầng dưới và đang quay lưng về phía hành lang. Tuy nhiên, sau sự việc với xác chết, họ luôn giữ tinh thần cảnh giác cao độ; Hạ Đức, người đang ở gần luồng ánh sáng đó nhất, lập tức quay người và vung kiếm.

Ánh sáng bạc lấp lánh phản chiếu trên lưỡi kiếm 【Bình Minh Rực Rỡ】; ánh sáng vàng bạc kết hợp với nhau, mặc dù không quá sáng do Hạ Đức kiểm soát, nhưng sức mạnh của nó vẫn không hề suy giảm. Khi thanh kiếm va chạm với luồng ánh sáng đó, Hạ Đức ban đầu nghĩ mình đang đối mặt với một đòn tấn công rất mạnh, nhưng luồng ánh sáng đó lập tức biến thành một đám sương máu.

Chỉ vào khoảnh khắc cuối cùng, ông mới nhận ra đó là một con dơi đen… Tất nhiên, lúc đó nó đã bị nghiền nát thành bột.

Biểu cảm của cô gái ma cà rồng tóc đỏ trở nên rất tồi tệ:

“Đó là con dơi của tôi.”

“Gì cơ?”

“Con dơi của tôi… Có một số con dơi mà tôi triệu hồi ở khách sạn này đôi khi biến mất một cách bí ẩn. Con dơi vừa rồi dù không còn nằm dưới sự kiểm soát của tôi nữa, nhưng tôi vẫn nhận ra đó là con dơi mà tôi từng triệu hồi.”

Lúc này, họ đã rút lui xuống hành lang tầng dưới; chỉ cần qua một góc quanh nữa là họ sẽ đến tầng một của khách sạn.

Trong bóng tối của tầng hai, không có gì khác xuất hiện nữa; máu từ thanh kiếm trong tay Hạ Đức rơi xuống, tạo ra tiếng “tách tách” rõ ràng trên bậc thang gỗ.

Vì vậy, Hạ Đức sử dụng ánh sáng yếu ớt của đèn lồng để làm bay hơi máu đó, sau đó quay đầu nhìn xuống dưới:

“Điều

“Bây giờ em hoàn toàn không nhớ gì về tầng một chút nào sao?” Hạ Đức hỏi. Cô gái thuộc loài ma cà rồng lắc đầu: “Em chỉ nhớ là tầng một khá nhỏ thôi, ngoài ra thì em không nhớ gì cả.” Cô do dự một chút rồi nói: “Em sẽ đi cùng anh nhé. Lần trước em chỉ cảm nhận được tình hình bên dưới thông qua con dơi; lần này, nếu dùng cơ thể thật của mình, có lẽ em sẽ nhớ được vài điều gì đó.” “Lát nữa em hãy đứng sau lưng anh nhé,” Hạ Đức dặn dò. Mặc dù cô Novare không chắc chắn Hạ Đức mạnh mẽ đến mức nào, nhưng vì anh ta đã được các vị thần ban phước, nên cô tin tưởng vào sức mạnh của anh ta.

Giữa hai tầng là hai đoạn cầu thang cố định, mỗi đoạn có 13 bậc thang; chỉ cần vài giây là có thể vượt qua chúng. Khi đến góc cầu thang, cô Novare lập tức tiến lại gần Hạ Đức, nhưng lần này không phải vì muốn quyến rũ anh, mà vì cô thực sự rất sợ hãi. Lúc này, ngọn đèn đã được Hạ Đức cầm lấy; anh tiếp tục đi xuống, và sau khi bước qua hai bậc thang, anh đã có thể nhìn thấy rõ tình hình ở tầng dưới. Như cô gái ma cà rồng đã nói, diện tích của tầng một thực sự khá nhỏ, chỉ khoảng bằng kích thước của phòng khách và phòng ngủ trong nhà Hạ Đức Gia. Ở đó có hai chiếc bàn vuông, và gần tường là một cái tủ cũ kỹ. Phía sau tủ có một bóng người không thể nhìn rõ – đó là một vị thần. Khi nhìn vào bóng người đó, những tia ánh sáng vàng óng ánh bắt đầu lan tỏa từ da của Hạ Đức. Anh thở dài một hơi; có vẻ như suy đoán của mình là đúng, vị thần lần này chính là ở đây.

Tầng một trông giống như sảnh khách của một khách sạn, không có hành lang kéo dài sang hai bên, điều này có nghĩa là diện tích của tầng một khác với các tầng trên. Tuy nhiên, khách sạn này và khu vực “Đồi Thì Thầm” nơi nó tọa lạc đều có đặc tính về sự rối loạn thời gian và không gian, vì vậy việc diện tích không giống nhau cũng là điều bình thường. Phong cách trang trí của sảnh khách giống hệt với các tầng trên, đều thuộc giai đoạn đầu của kỷ nguyên hơi nước; trên tường tầng một thậm chí còn có vài ống dẫn không rõ công dụng. Mặc dù tầng một cũng không có ánh sáng, nhưng Hạ Đức chắc chắn rằng trên tường phía sau tủ có treo một chiếc đèn gas. Bên cạnh cửa thang có cửa sổ và cửa ra vào; cửa sổ vẫn được bịt kín bằng gỗ, còn cửa ra vào thì trông bình thường. Anh tiếp tục đi xuống, và cô gái ma cà rồng cũng nhận thấy những biến đổi bất thường trên cơ thể Hạ Đức, nhưng cô không dám hỏi gì, mà chỉ tiếp tục đi theo anh. Khi hai người cuối