“Ừm, gần như không có à?”

  Hạ Đức trả lời bằng một câu hỏi.

“Đúng vậy, vì thế tôi dám cá rằng, trong nửa năm qua, số sự kiện xảy ra và phù hợp với lời tiên tri trên tấm đá kia chắc chắn không quá ba lần; thậm chí có thể là không có lần nào cả.”

  Hạ Đức gật đầu, nhìn xuống Mễ Á đang được ôm trong lòng mình. Lúc này, tâm trạng của anh ta thực sự rất phức tạp — cuộc sử thi của Kỷ nguyên thứ Sáu lại một lần nữa được khơi động ngay bên cạnh mình.

“Xin hỏi, liệu có thông tin gì thêm về người được chọn thứ hai không? Chúng tôi đã tìm ra các sự kiện liên quan, nhưng số người sống sót quá đông…”

“Những phần khác của ‘Bản thơ Thì thầm’ do Nghị viện nắm giữ không ghi chép thông tin về người được chọn thứ hai, nhưng đối tác của chúng tôi đã cung cấp thông tin cho biết sức mạnh của người này có liên quan đến bóng tối. Sau khi bỏ lỡ cơ hội quan trọng đầu tiên, bây giờ dù là phe nào cũng sẽ không từ bỏ cơ hội thứ hai này.”

Nữ pháp sư nhướng mày, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó. Hạ Đức Tái Thứ gật đầu, cau mày tỏ vẻ suy tư. Cô Gái Linh Nhân Jialinna không nghĩ gì nhiều, chỉ cho rằng anh ta đang lo lắng về việc người được chọn, vì vậy cô liền an ủi:

“Cũng không cần phải quá lo lắng đâu. Dù sao thì chuyện này cũng hoàn toàn không liên quan đến chúng ta. Những gì xảy ra ở Bờ Tây thì để người dân ở đó tự giải quyết đi. Tôi đã quyết định tạm thời không trở về hạt Saladil, và Nghị viện cũng ủng hộ việc tôi tiếp tục ở lại Tobeske. Như vậy, dù thành phố này có xảy ra chuyện gì đi nữa, bạn cũng sẽ tìm được người giúp đỡ.”

Hạ Đức muốn tiếp tục gật đầu, nhưng bỗng nhiên cau mày, ngẩng đầu nhìn nữ công tước:

“Xin lỗi, ý của ngài là… ở đây, sẽ còn xảy ra những chuyện gì nữa ư?”

Cô Gái Linh Nhân Jialinna cười lên; trong khoảnh khắc đó, Hạ Đức gần như thấy bóng dáng của Công chúa Reysya hiện lên trong con người cô ấy…

“Tất nhiên là nhớ rồi.”

Hạ Đức đã chịu đựng những lời nói ấy một cách kiên nhẫn; cảnh tượng hoàng hôn đỏ thắm ấy dường như vừa mới xảy ra ngày hôm qua. Con ma cà rồng đó thuộc về **Huyết Linh Học Phái**, ban đầu đã hoạt động gần khu vực Torbesk, nhưng người được cử đến đó để giúp đỡ **Chủ Nhân của Bữa Tiệc Máu** không phải là nó. Chỉ vì thi thể của vị pháp sư cổ đại trong cái **Cây Xác Chết** ấy mà nó mới bất ngờ tham gia vào sự việc này.

“Bạn đã mang đến cho tôi những lá thư từ loài ma cà rồng đó; hội đồng đã giải mã được nội dung bí mật và phát hiện ra rằng chúng xuất hiện gần Torbesk là vì những di tích cấp độ Thiên Thần đang trở nên điên loạn ở khu vực này.”

Cô dừng lại một chút, muốn nói với Hạ Đức về bóng tối đen kia, nhưng anh ta ngay lập tức cho thấy mình đã biết về chuyện này.

“Trong những lá thư đó không có quá nhiều chi tiết cụ thể. Nhưng hội đồng tin rằng sự việc này vẫn sẽ tiếp tục phát triển; nếu không, **Huyết Linh Học Phái** sẽ không có lý do gì để cử ma cà rồng từ Tân Lục Địa đến đây.”

Tuy nhiên, không ai biết được **Huyết Linh Học Phái** thực sự muốn làm gì. Thi thể của con ma cà rồng đó bị hư hại nặng nề, không còn giá trị gì để liên lạc với thế giới bên kia; nghĩa là chúng ta không thể tìm ra câu trả lời từ nó.

Hai vị pháp sư khác cũng đã được **Huyết Linh Học Phái** cử đến Torbesk vì vụ việc ở đây; họ lẽ ra đã vừa đến Cảng Lạnh Nước vào đêm Thần Hiện. Vì vậy, hội đồng phù thủy cho rằng hai người đó rất có thể vẫn đang ở Cảng Lạnh Nước, có nhiệm vụ hỗ trợ những người tị nạn của tổ chức **Máu Thủy Ngân**.

Sau đó, họ có thể sẽ từ bỏ nhiệm vụ và trở về Tân Lục Địa, hoặc cũng có thể tiếp tục đến Torbesk để hoàn thành những việc mà con ma cà rồng đó chưa thể làm xong. Nhiệm vụ hiện tại của cô Gái Carolyn tại Torbesk chính là chờ đợi sự xuất hiện của họ và cố gắng bắt sống họ.

“Khi có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho bạn. Những người của **Huyết Linh Học Phái** chắc chắn sẽ đến đây với danh nghĩa chính thức, vì vậy đôi khi bạn sẽ cần phải ra tay giúp đỡ.”

Cô Gái Carolyn nói.

“Không vấn đề gì.”

Cảm nhận thấy chiếc xe ngựa đã dừng lại, Hạ Đức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Khi cuộc trò chuyện kết thúc, anh ta cũng đã về đến nhà mình.

Sau khi trở về nhà, vì buổi trưa đã ăn no, Hạ Đức quyết định không ă

Nhưng bữa tối của con người có thể bỏ qua được, còn bữa tối của mèo thì không thể đâu.

Mễ Á đang ăn uống trên ghế sofa, trong khi Hạ Đức Tắc ngồi trên đó suy nghĩ. Và rồi, đến lúc chín giờ tối hôm đó, Luviya cuối cùng cũng đến.

“Cô thực sự đã tìm thấy mười một đồng tiền ấy à?”

Đó là câu đầu tiên mà Nữ chiếm Bốc Gia nói ra khi Hạ Đức mở cửa. Lúc này, đêm đã buông xuống hoàn toàn; tất cả các đèn đường xung quanh Quảng trường Thánh Đức đều sáng lên. Những người công nhân do thành phố thuê đang dọn dẹp mặt đất quảng trường; những gian hàng mà ban ngày vẫn còn có mặt đã biến mất hết, chỉ còn lại đám chim bồ câu bay đi bay lại trên không.

Quảng trường Thánh Đức, nằm ở trung tâm thành phố, vào ban ngày thường có những người bán hàng được cấp phép bán hàng. Nhưng nơi này không phải là chợ quê, vì vậy không hề gây phiền toái đến cuộc sống bình thường của những người sống xung quanh quảng trường.

“Thật sự tìm thấy rồi đấy, Luviya… Cô nghĩ tôi thích đùa giỡn lắm sao?” Hạ Đức hỏi, rồi mời Nữ chiếm Bốc Gia với mái tóc nâu ngắn bước vào nhà để nói chuyện.

Tuy nhiên, khi Luviya bắt đầu đi lên cầu thang, Hạ Đức thì đi xuống tầng hầm và mang ra chiếc “Hộp Quà Tặng của Thần”.

Trà đã được chuẩn bị sẵn từ trước; sau khi ngồi xuống ghế sofa, Hạ Đức lấy ra túi đồng tiền cùng một đồng “Tiền Vạn Năng” và nói:

“Nhìn này, đây là Tiền Vạn Năng… Chiếc túi bẩn thỉu này chứa mười đồng tiền; chắc chắn trong đó có tiền bẩn, nhưng những đồng còn lại thì tôi không biết là gì.”

Anh đặt chiếc túi được buộc bằng dây cỏ lên bàn trà, rồi ôm lấy con mèo tò mò của mình, không cho nó lao tới.

Luviya cẩn thận nhặt lên chiếc túi, lắc một chút; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ kinh ngạc:

“Cô thực sự đã làm được rồi đấy… Kể từ khi kỳ thi kết thúc, cũng mới chỉ hai ngày thôi… Cô đã gặp phải điều gì vậy?”

“À, khó mà nói được… Nhưng trước khi kiểm tra những đồng tiền này, tôi có một việc rất quan trọng muốn nói với cô.”

“Việc gì vậy?”

Luviya tò mò nhìn Hạ Đức, và anh hạ giọng nói:

“Về người được chọn thứ hai, tôi đã có một số thông tin rồi.”

Các nữ pháp sư trong Hội đồng Phù thủy có cách chia sẻ thông tin đặc biệt; vì vậy, ngay sau khi nhận được thông tin vào buổi sáng, cô Gálina đã ngay lập tức chia sẻ nó với Hạ Đức khi ông ta đến thành phố vào buổi chiều.

Chính vì vậy, Luviya hoàn toàn không hề biết gì về những tin tức mới từ Châu Mỹ. Sau khi nhận được thông tin từ Hạ Đức, cô thậm chí còn nghi ngờ liệu thông tin đó có chính xác hay không.

“Đúng là cô Gálina nói vậy.”

“Hội đồng Phù thủy ư? Có lẽ thông tin đó là chính xác… Không ngờ bạn lại có thể lấy được thông tin từ họ; bạn đã phải trả giá bằng cái gì?”

Thấy Hạ Đức không thể trả lời ngay lập tức, Luviya cũng không tiếp tục hỏi thêm.

“Hạ Đức… Bạn thực sự đã hy sinh rất nhiều vì chúng tôi. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể dùng phép bói để xác định danh tính của người đó. Chúng ta đang ở Tobesck, nhưng người đó hoạt động ở bờ tây Châu Mỹ; chúng ta thậm chí không thể tự mình đi tìm họ.”

“Tôi muốn hỏi một điều: Những cuộc bói mà bạn phải trả giá đó, có thể giúp chúng ta biết được dung mạo và tên tuổi của người đó không?” Hạ Đức hỏi.

Nhưng Luviya lắc đầu:

“Tất nhiên là không. Số phận của những người được chọn rất đặc biệt; tôi chỉ có thể thu thập một số thông tin về họ, sau đó dựa vào những thông tin đó để tìm kiếm. Ví dụ, khi tôi đầu tiên tìm kiếm Y Lộ Na, tôi biết cô ấy là nữ, là tín đồ của Thần Mặt Trời, và biết rằng cô ấy sẽ đến Tobesck trong một khoảng thời gian nhất định. Tôi đã dùng những manh mối này để thử đoán tại cửa Nhà thờ Mặt Trời… và may mắn thay, ba tuần trước khi tôi gặp bạn, tôi đã xác định được danh tính của Y Lộ Na·Bối Á Tư.”

“Nếu vậy…”

Mặc dù không thể biết được tên tuổi chính xác của họ, nhưng những thông tin mà Luviya cung cấp cũng đủ để Hạ Đức loại bỏ một số người khỏi danh sách nghi ngờ.

Anh ta ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc:

“Thực ra, tôi gần như biết rõ chuyện gì đã xảy ra với những ‘tên cướp biển’ đó.”

“Hmm?”

Nữ chiếm Bốc Gia nhíu mày.

“Hơn nữa, lúc đó tôi cũng có mặt trên con tàu đó. Khoảng 22 giờ trước, tại cuộc đấu giá nhỏ của các pháp sư ở ngoài cảng Lãnh Thủy, có hơn mười người pháp sư có mặt tại đó. Những người may mắn sống sót khỏi con tàu cướp biển ‘Xương Cá’ đều bị ảnh hưởng bởi lời nguyền tương tự như vật phẩm [Bài Hát Của Nàng Tiên Cá] đó.”

“Hmm?”

Cô nhìn Hạ Đức với vẻ hoang mang:

“Bạn à? Cảng Lãnh Thủy?”

Cô chỉ về phía tây; dường như cô vẫn chưa hiểu rõ ý của Hạ Đức. Dù cho có sử dụng những chiếc phi thuyền bay bằng hơi nước chưa được đưa vào sử dụng thương mại, việc đi lại từ Cảng Lãnh Thủy đến Tobesk trong vòng 22 giờ cũng là điều không thể.

“Đúng vậy, chuyện này khá phức tạp… Thôi, để tôi dẫn bạn đi xem thì hơn.”

Nói xong, Hạ Đức đứng dậy cùng với Mễ Á.

“Đi đâu vậy?”

Luvia hỏi một cách nghi ngờ và cũng đứng dậy theo.

“Đi xuống tầng hầm… Có một số thứ tôi muốn cho bạn xem. Nói thật, bạn là người đầu tiên biết bí mật này; ban đầu tôi dự định sẽ không kể cho ai biết cả.”

Nói xong, hai người đi từ tầng hai xuống tầng một, sau đó tiếp tục xuống tầng hầm. Vì vẫn chưa có ai lắp đặt đường ống gas, nên tầng hầm hoàn toàn tối om. Hạ Đức dùng ngón tay chiếu sáng và dẫn Luvia đến phía trước bức tường đối diện cầu thang.

Nữ chiếm Bốc Gia tò mò quan sát xung quanh; dù đã đến thăm Hạ Đức nhiều lần, đây mới là lần đầu tiên cô đặt chân đến nơi này:

“Ý bạn là… phía sau bức tường này còn có không gian nào sao?”

Dưới ánh sáng từ ngón tay của Hạ Đức, cô nhìn vào bức tường trước mặt và đưa tay chạm vào, nhưng thật sự không cảm nhận được gì cả.

“Luvia, bạn biết lịch sử của ngôi nhà này chứ? Giáo hội đã mất cả trăm năm mà vẫn không phát hiện ra điều kỳ lạ ở đây… Tôi nghĩ, trừ khi sử dụng khả năng chiêm bốc đặc biệt của bạn, thì không ai có thể biết được bí mật này cả.”

“Hạ Đức thì khá tự tin về điểm này đấy.”

“Giáo hội đã dành cả 100 năm mà vẫn không phát hiện ra, nhưng bạn lại chỉ cần vào đó là biết ngay.” Nữ chiếm Bốc Gia nói nhỏ, rồi nhìn thấy Hạ Đức triệu hồi vòng đeo sinh mệnh của mình:

“Cẩn thận nhé, sau khi bước vào trong, bạn có thể thoải mái quan sát mọi thứ, nhưng tuyệt đối không được rời khỏi vùng gần bức tường.”

Đây là kinh nghiệm mà Hạ Đức thu được lần đầu tiên khi liều lĩnh tham gia cuộc phiêu lưu đó. Lúc đó, Mễ Á cũng được Hạ Đức dẫn theo, nhưng con mèo đã ngoan ngoãn ngồi yên bên cạnh bức tường và chẳng xảy ra chuyện gì cả. Còn “quà lưu niệm” lần đó thì… Hạ Đức vừa mới đưa nó đến gần bức tượng thần thì nó lập tức chết ngay.

“Có thể cho tôi biết trước xem phía sau bức tường có cái gì không? Để tôi chuẩn bị tâm lý trước?” Luviya hỏi. Rồi, khi Linh Phù Văn 【Thời Không】 phát sáng, bức tường trước mắt họ bỗng nhiên biến mất, để lộ ra một con đường hẹp và tối tăm.

Nữ chiếm Bốc Gia nhướng mày:

“Chẳng hạn, phía sau đó có thể là một di tích ngầm, hoặc có những sinh vật cổ xưa sống đã hàng trăm năm… Hoặc cũng có thể chỉ là một căn phòng dùng để giam giữ những cô gái trong sáng thôi…”

Vì mối quan hệ giữa hai người rất thân thiện, nên những lời đùa của Luviya lúc này cũng không hề phản cảm chút nào.

“Không cần suy nghĩ nhiều đâu. Phía sau chỉ là một không gian hình tròn không quá lớn, ở giữa có một bức tượng thần. Nhớ nhé, bạn có thể nhìn vào bức tượng đó, nhưng tuyệt đối, tuyệt đối không được tiến lại gần!” Hạ Đức Tái Thứ nhấn mạnh lại lần nữa, rồi bước vào trước cùng con mèo, còn Luviya thì theo sau ngay sau đó.

Khi ánh sáng từ bức tượng thần – 【Nguyên Thủy Khe Nứt】 – chiếu rọi, bức tượng phát ra một ánh sáng rất dịu nhẹ. Ánh sáng đó chiếu sáng rõ ràng cả Hạ Đức và con mèo, cũng như Luviya An Na Đặc đang đứng phía sau.

“Ôi trời ơi!”

Vì những hình ảnh trên các lá bài của loạt bài Rod nguyên thủy, Lucilla lập tức nhận ra đây là cái gì. Cô hoảng sợ và lùi lại một bước; vì bức tường ẩn náu đã trở lại trạng thái bình thường, cô liền dựa vào tường để đứng vững.

“Thần cổ đại! Tượng thần của [[Khe Nứt Nguyên Thủy]]!”

“Đúng vậy, chính là cái này.”

Hạ Đức đặt con mèo vào lòng Lucilla; trong tiếng kêu bất mãn của con vật, ông từ từ tiến lại gần tượng thần. Dưới ánh mắt chăm chú của Lucilla, sau khi chạm vào tượng thần và niệm chú, Hạ Đức biến mất trong vài giây, rồi mới xuất hiện trở lại.

“Làm sao anh dám sống ở nơi như thế này?” Lucilla hỏi, đầy sợ hãi.

“Nơi đây rất an toàn… Và để tránh bị ảnh hưởng, anh không bao giờ sử dụng tầng một của ngôi nhà này,” Hạ Đức nói một cách thoải mái. Lucilla nhìn chằm chằm vào tượng thần rồi lại nhìn Hạ Đức, thực sự không biết phải nói gì.