Chiếc thuyền nhỏ không hề lướt sát mặt đất, mà dần dần nâng cao theo từng cú chèo của Hạ Đức. Ở khoảng cách nửa mét so với mặt đất, chiếc thuyền như đang trôi trong những tia ánh sáng trắng bạc ấy, điều này khiến nó trông khá giống với những con ngựa của các hiệp sĩ quỷ dữ lúc nãy. Sau khi trở lại hình dạng con người, Hạ Đức chỉ cần vẫy nhẹ mái chèo là chiếc thuyền lại tăng tốc và tiếp tục hành trình về phía trước.

Mặc dù tốc độ của chiếc thuyền này không bằng tốc độ của Hạ Đức khi ở hình dạng sói bạc, nhưng ít ra nó vẫn nhanh hơn rất nhiều so với việc đi bộ bằng hai chân.

Cô ấy nhẹ nhàng hướng dẫn Hạ Đức quay trở lại vị trí mà họ đã tách ra khỏi nhóm phù thủy lúc trước. Chiếc thuyền tiếp tục lướt đi không lâu thì đã nhìn thấy những dấu vết của trận chiến còn sót lại trên mặt đất. Những sinh vật quỷ dữ sau khi bị đánh bại thường bị sa mạc nuốt chửng, vì vậy ở đây không thể thấy xác chúng. Hạ Đức cũng không biết họ đã gặp phải những thứ gì, nhưng có vẻ như đó không phải là những đối thủ dễ đối phó.

Con mèo đã được Hạ Đức thả ra ngoài, bởi vì nó rất ngoan và không bao giờ chạy lung tung, vì vậy Hạ Đức cũng rất yên tâm để con mèo có khả năng cảm nhận mùi và hoạt động như một lực lượng canh gác.

Tiếp tục hành trình về phía trước, từ hai bên bóng tối, thỉnh thoảng lại có một hoặc hai con ma cà rồng lao về phía chiếc thuyền, nhưng tất cả đều bị ánh trăng do Hạ Đức phóng ra cắt thành từng mảnh nhỏ. Tuy nhiên, số lượng ma cà rồng xuất hiện ngày càng đông, và trong số đó cũng có ngày càng nhiều cá thể bị biến đổi gen.

Nếu chỉ là khả năng bay hoặc ẩn thân thì cũng chưa đáng lo ngại, nhưng những biến đổi ở cơ thể khiến một số ma cà rồng dù bị cắt thành từng mảnh vẫn có thể tiếp tục tiến lên phía trước, điều này thực sự gây ra không ít phiền toái cho Hạ Đức. Tất nhiên, kẻ thù đáng sợ nhất vẫn là những con ma cà rồng có khả năng tự nổ; mặc dù chiếc thuyền không sợ bị hư hỏng, nhưng Hạ Đức thực sự không muốn quần áo mình bị dính quá nhiều dầu thịt của chúng.

Hạ Đức nghi ngờ rằng nhóm phù thủy đã lao thẳng vào hang ổ của ma cà rồng, nhưng đó quả thực là hướng đi đúng đắn.

“Tìm thấy rồi!”

Rất nhanh sau đó, Hạ Đức đã nghe thấy tiếng thi triển phép thuật, và chiếc thuyền liền lao qua những con quỷ dữ đang chặn đường phía trước. Ngày càng nhiều ma cà rồng xuất hiện và bị “sóng sét” của Hạ Đức phá hủy thành từng mảnh vụn. Lúc này, nhóm phù thủy đang đứng sát nhau

Những con chó săn được ném lên thuyền, sau đó cô Liệt Đà và cô Tê Lạc cùng nhau nhảy lên thuyền.

Nữ tu Bỉ Lân đi theo phía sau họ, sử dụng sức mạnh của “Thánh Kinh Vĩnh Thần” để kiểm soát một số xác ướp, và cuối cùng cô Vĩ Lệ mới lên thuyền; Mễ Á thậm chí còn gọi tên cô Vĩ Lệ một tiếng. Sau khi mọi người đã lên thuyền xong, hàng trăm con xác ướp xung quanh lao về phía chiếc thuyền nhỏ bị bao vây kín đáo, và ngay lập tức, ánh sáng vàng rực chói lọi bùng nổ, làm cho chúng bị bay tung tóe.

Hy đốn Pháp Ấn của Hạ Đức, ma nữ bí thuật của nữ tu Bỉ Lân – Vòng Lửa Rực Cháy, và bí thuật hỗn loạn của cô Vĩ Lệ – Bảo Vệ Hỗn Loạn tạo ra ba tầng khiên màu vàng, đỏ và đa sắc, chồng chất lên nhau bao quanh chiếc thuyền nhỏ.

Cô Tê Lạc thi triển phép thuật để tăng tốc độ di chuyển của thuyền, và dưới sự điều khiển của Hạ Đức, chiếc thuyền như một mũi tên lao thẳng vào đám xác ướp, rồi phá vỡ mọi trở ngại và lao về phía trước với tốc độ chóng mặt.

“Chiếc thuyền này… có phải chính là chiếc thuyền trong cái chết không?”

Nữ tu hỏi nhẹ giữa tiếng kêu của đám xác ướp xung quanh. Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy. Bây giờ, khi gọi ra chiếc thuyền này ở vùng hoang mạc này, tôi thậm chí cảm thấy không hề tiêu hao sức lực gì cả.”

Trong lúc nói, anh ta dùng tay trái phóng ra “Sóng Sấm”, không cần phải làm tổn thương kẻ địch; chỉ cần mỗi lần đẩy được một đám lớn xác ướp ra xa là đủ rồi. Trong tình huống này, sức mạnh của ánh trăng, vốn dễ tạo ra ánh sáng quá chói lọi, lại không mấy hiệu quả.

Còn cô Vĩ Lệ, đang đứng ở mũi thuyền và ôm “Thánh Kinh Vĩnh Thần”, thì báo động:

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng… Tôi cảm nhận được rằng phía trước có một thứ gì đó rất lớn.”

“Có thể đi đường vòng không?”

“Không thể đi đường vòng được. Theo cảm nhận của tôi, thứ đó đã chặn hẳn con đường chúng ta đang đi… Nó có sức mạnh để kiểm soát cả vùng hoang mạc này.”

Khi mật độ đám xác ướp giảm xuống sau khi đạt đến một ngưỡng nhất định, áp lực lên mọi người trên thuyền cũng giảm bớt đi. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, khi thuyền tiếp tục tiến về phía trước, mật độ xác ướp xung quanh cũng giảm đến mức hầu như không cần phải sử dụng khiên nữa. Những con xác ướp xuất hiện giữa các ngôi mộ thậm chí còn không tấn công họ, mà chỉ lang thang trong hoang mạc mà thôi.

Mùi hôi thối dày đặc đến mức gần như khiến con người không thể thở được… Con mèo có khứu giác nhạy bén đã sớ

Trong làn sương phía trước xuất hiện một bóng đen khổng lồ, giống như những dãy núi tối tăm chặn ngang con thuyền nhỏ đang tiến về phía trước. Những ngọn núi liên miên ấy tựa như những rào cản trong hoang mạc; chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên, dù không mắc chứng sợ hãi trước những sinh vật khổng lồ, người ta cũng không khỏi cảm thấy kinh hoàng.

Nhưng điều khiến mọi người càng hoảng sợ hơn là, khi con thuyền gỗ tiếp tục tiến lại gần, họ nhận ra rằng “dãy núi tối tăm” ấy thực chất là những khối thịt thối rữa đang co giật. Sau đó, từ hình dạng của “dãy núi” ấy, họ nhận ra rằng đó không phải là núi, mà là một con quái vật béo phì có hình dạng giống người đang ngồi trên hoang mạc.

“Hoàng tử ma cà rồng.”

Con chó săn vừa nói xong liền ôm lấy con gái mình và ẩn sau váy của Teresa. Lúc này, con thuyền cũng đã dừng lại. Mặc dù xung quanh vẫn đầy những bia mộ, nhưng không còn thấy bóng dáng của những con ma cà rồng nào nữa.

Chưa ai từng thấy một con ma cà rồng khổng lồ đến thế; sức mạnh mà nó mang theo còn đáng sợ hơn cả kích thước của nó. Hạ Đức Thậm Chí cảm thấy rằng, ngay cả những sinh vật ma quỷ xuất hiện trên bầu trời thành phố vào cuối trận chiến ở Midhilburg cũng không đáng sợ bằng con quái vật này.

Mùi hôi thối nồng nặc gần như làm thay đổi màu sắc của không khí xung quanh; mọi người đều nín thở, hai bên đối đầu trong sự im lặng. Nhưng Teresa đã cầm chắc khẩu súng 【Một Phát Sẽ Giết Chết】 trong tay, cô bé Violet cũng nắm chặt những giọt nước mắt linh hồn cuối cùng của mình, trong tay nữ tu, những vết nứt do lửa còn sót lại đang lan rộng từng inch một, còn cô bé Lydia thì canh giữ những chiếc hành lí không thể biến thành đồ chơi và ngồi trong thuyền.

Bỗng nhiên, tiếng sấm rền vang lên từ trên cao, nhưng sau đó Hạ Đức mới nhận ra rằng đó không phải là tiếng sấm, mà là tiếng nói:

“Ma cà rồng… bạn bè.”

Các từ ngữ đó có lẽ mang ý nghĩa đó. Người ngoại bang kia hoảng sợ, nghĩ rằng câu tiếp theo sẽ là “Bạn bè… ngon lắm”, nhưng “dãy núi tối tăm” ấy lại bắt đầu di chuyển sang một bên một cách yên lặng và kỳ lạ; chỉ trong vài giây, “dãy núi” đã hoàn toàn biến mất trong làn sương.

Những con ma cà rồng xung quanh cũng không còn bóng dáng nào nữa; con đường tiến lên đã được mở ra.

Tất cả mọi người trên thuyền đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Cô bé Violet thậm chí còn thi triển phép thuật để kiểm tra xem sự biến mất của “dãy núi” có phải là ảo giác hay không; chỉ sau khi chắc chắn an toàn, họ mới cho

“Có lẽ có ai đó ở đây đã từng kết bạn với những con ma cà rồng, nên con ma cà rồng khổng lồ kia mới chịu để chúng ta đi?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Con chó săn bò ra từ dưới váy của Teresa hoàn toàn đồng ý với quan điểm này:

“Marquis of the Vampires chỉ quan tâm đến xác chết; nó thực sự là một trong số ít những sinh vật mạnh mẽ ở vùng hoang mạc này mà không xung đột với các bạn. Nếu các bạn đã từng kết bạn với những con ma cà rồng khác, thì rất có thể nó sẽ tha cho mọi người.”

“Tôi thì chắc chắn không bao giờ muốn đụng độ với những thứ ghê tởm và xấu xí như vậy,” Nữ hoàng phù thủy nói trước, và Teresa cũng gật đầu đồng ý. Dù cô Liad thường xuyên lui tới các ngôi mộ, nhưng cô cũng không hề có ý định kết bạn với ma cà rồng; nữ tu Beren cũng vậy.

Vì vậy, tất cả các nữ phù thủy đều nhìn về phía Hạ Đức. Hạ Đức cũng không biết phải nói thế nào:

“Bạn bè của tôi đều là những người sống… Có lẽ…” Anh định nói rằng trên mu bàn tay mình có dấu hiệu do những người được chọn để chết ban tặng, nhưng rồi anh lại nghĩ đến điều gì đó khác khi nghe thấy tiếng cười dịu dàng của “cô ấy”:

“Tuần trước, hay nói đúng hơn là hai ngày trước, tôi đã từng giúp đỡ một con ma cà rồng.”

Trong lúc lái thuyền, anh kể lại câu chuyện về ông Otto và bà Otto – những người đã chờ đợi suốt năm mươi năm… Tất nhiên, anh không đề cập đến tên Chloe trong bối cảnh câu chuyện. Thực ra, “ma cà rồng” và “con ma” đều thuộc cùng một loại sinh vật linh hồn, và có thể coi chúng là những thứ tương đương nhau.

Những cô gái trẻ – tức là Teresa và cô Liad – sau khi nghe xong câu chuyện đều không khỏi thở dài; còn cô Verlitt thì cho rằng đây chính là lý do tại sao họ được tha.

“Anh nói rằng anh đã tự mình lái thuyền đưa nó đến cõi chết, và sau khi linh hồn nó rời đi, anh đã nhận được một món quà… Vậy thì món quà đó vẫn còn ở với anh chứ?”

【Cổ tích cổ điển · Bạch Tuyết】 Tất nhiên là còn, những vật phẩm bình thường như vậy thì Hạ Đức hoàn toàn có thể mang theo sang quá khứ; còn trái tim băng xanh của người chết thì hiện đang nằm trong chiếc vali của cô Liad, và tất nhiên cũng vẫn còn đó.

“Tất cả đều ở trên con thuyền này… Có phải đây chính là sự báo đáp cho những người tốt bụng không?”

Lúc này, Hạ Đức mới hoàn toàn hiểu ra rằng, mặc dù Marquis of the Vampires không gây khó dễ cho họ, nhưng điều đó không có nghĩa là con đường trở về thế giới của người sống sẽ diễn ra suôn sẻ. Ngược lại, sự xuất hiện của con ma cà rồng khổng lồ này lại cho