Nó vẫn đứng bằng bốn chân, nhưng ánh mắt nó đã tràn ngập vẻ thông minh. Hạ Đức và cô Larsen phải mất khá nhiều công sức mới hiểu được những gì nó muốn nói:

“Miranda, Miranda, tôi đã trở lại rồi, Miranda.”

Cô gái tóc bạc nhìn Hạ Đức, mặc dù biết rằng đề xuất này có phần phiền phức, nhưng vẫn hỏi:

“Vì mọi chuyện đã đến nước này rồi, sao chúng ta không giúp họ gặp nhau? Lúc nãy bà Reinhardt đã cho địa chỉ.”

“Đừng coi tôi là người vô tình như vậy. Nếu tôi đã nói sẽ giúp đỡ, thì tôi nhất định sẽ làm. Nhưng bạn phải trả tiền công trước.”

“Hả?”

Cô ấy ngạc nhiên và liếc nhìn Hạ Đức; khi thấy anh chỉ vào con mèo, cô mới hiểu ý của anh:

“Được thôi, chúng ta hãy đi ăn trưa trước.”

“Hãy đi ăn ở thị trấn đi, quán Fishfork rất tốt đấy.”

Hạ Đức đề nghị. Nơi đó cách đây không xa và giá cả cũng rẻ. Cô gái tóc bạc đang định gật đầu, nhưng lại lập tức lắc đầu:

“Thôi, chúng ta vẫn nên đi thành phố.”

“Không cần phải tìm những nhà hàng đắt tiền đâu.”

Hạ Đức nhắc nhở, nhưng học trò của nữ pháp sư không nghĩ như vậy:

“Tôi chỉ không muốn người khác thấy chúng ta ăn trưa cùng nhau thôi… Không phải vì điều đó có gì sai trái đâu; tôi rất vui khi được ăn cùng anh. Nhưng nếu việc này đến tai thầy, sẽ gây ra hiểu lầm đấy.”

Cô ấy có vẻ e ngại, Hạ Đức liền gật đầu đồng ý và không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

Tất nhiên, con ma cà rồng đó, dù đã hồi phục lại một phần ý thức nhưng vẫn cực kỳ nguy hiểm, không thể để nó ở đây được. Nếu không, ai cũng không biết nó sẽ đi đâu. Và vì cô ấy không đồng ý, dù Hạ Đức có sự ban phước từ [Đại Sảnh Thánh Bạch] đi nữa, anh cũng không thể biến nó thành “đồ chơi” được.

Vì vậy, anh dùng tấm vải để bọc con ma cà rồng lại, sau đó mang nó trở lại cổng dẫn vào thị trấn. Cô Larsen đã mượn một chiếc xe ngựa ở thị trấn; sau khi con ma cà rồng bị trói bằng [Vòng Trăng], họ đặt nó vào khoang xe và cùng nhau lái xe vào thành phố.

Tất nhiên, trước khi lên đường đến Thời Luân Thành, Hạ Đức cũng không quên hỏi ông già Harald về vị trí của Claire. Có vẻ như cuộc hành trình leo núi của nữ pháp sư đang diễn ra thuận lợi; cô ấy đã đi được gần một nửa quãng đường. Nhưng càng đi lên cao, đường càng trở nên khó khăn, vì vậy Hạ Đức ước lượng mình sẽ đến nơi cuối cùng vào khoảng 5 giờ rưỡi chiều là đủ.

Người ngoại bang này cũng đã học cách lái xe trong thế giới này; mặc dù không điêu luyện như bác sĩ

Cô gái tóc bạc quấn mình trong chiếc áo choàng chống lạnh và ngồi cạnh anh ta – cô ấy hoàn toàn không muốn ở chung khoang xe với những con ma thối rữa đó.

Sau khi hành động cùng Hạ Đức suốt buổi sáng, cô gái tóc bạc cảm thấy mình đã dần quen biết anh ta hơn. Vì vậy, khi nhìn thấy anh ta lái xe, cô lại thì thầm hỏi:

“Thưa ông Hoa Sinh, ông cũng khá quen thuộc với các học trò nữ phù thủy khác phải không?”

Điều kỳ lạ là giữa các nữ phù thủy thường không có nhiều sự so sánh, nhưng ngược lại, các học trò của họ lại luôn chú ý đến đẳng cấp hay tài năng của nhau.

Câu hỏi này không chỉ được một người đặt ra với Hạ Đức; anh ta trả lời trong lúc nhìn xuống đường:

“Vâng, tôi quen biết Tífa, Matilda, Margaret, cô Swift, cô Bối Nhĩ và cô Aviola.”

Đó là sáu học trò; còn Mai Căn/Audrey và Sylvia thì không có học trò, tổng cộng là tám nữ phù thủy cấp cao mà Hạ Đức quen biết, ngoại trừ Claire.

Cô Larson để ý thấy khi Hạ Đức gọi tên các cô gái này, đôi khi anh ta dùng họ, đôi khi thì gọi trực tiếp bằng tên.

“Ông có thể kể cho tôi nghe thêm về họ không? Người bạn của tôi đã từng nhắc đến họ, nhưng tôi hiếm khi có cơ hội trò chuyện trực tiếp với họ.”

Cô ấy hỏi, và Hạ Đức bắt đầu kể lại:

“Tífa là học trò nữ phù thủy có đẳng cấp cao nhất trong thế hệ này; hiện tại cô ấy đã đạt đến cấp chín rồi. Cô Aviola và Matilda đều ở cấp bảy, nhưng tôi nghe nói vào dịp Lễ cuối năm, cô Aviola sắp được thăng lên cấp tám, còn Matilda thì mới được thăng lên sau Lễ cuối năm cách đây nửa tháng.”

Cấp độ cao của cô Aviola là nhờ sự hướng dẫn của Xi Wei; bà ấy từng là nữ phù thủy cấp mười hai trong Hội đồng thời đại trước khi Hạ Đức xuất hiện. Còn Matilda và Tífa thì đã nói vui với Hạ Đức rằng, bất kỳ cô gái nào có quan hệ thân thiết với anh ta chắc chắn sẽ nhanh chóng thăng tiến về đẳng cấp; việc Matilda đột nhiên được thăng cấp chính là minh chứng cho điều đó.

Tất nhiên, Hạ Đức không muốn thừa nhận rằng mình có khả năng đó; phép thuật kỳ diệu của anh ta – 【Niềm vui của Nữ phù thủy】 – chỉ từng có tác dụng một lần duy nhất trên Brittany. Vì vậy, lúc đó, để “trừng phạt” cô hầu gái nghịch ngợm đó, anh ta đã yêu cầu Tífa…

Gió lạnh thổi qua má, và suy nghĩ của anh ta trở về hiện tại:

“Ngoài ba người đó ra, cô Charlotte Bối Nhĩ, cô Rita Swift và Margaret đều ở cấp sáu; tôi nhớ cô cũng ở cấp sáu.”

“Vâng, tôi mới được thăng chức vào mùa thu năm ngoái.”

Cô gái tóc bạc thừa nhận, giọng điệu có phần buồn bã:

“Thực ra trước khi được thăng chức vào mùa thu năm ngoái, tôi luôn là người có cấp độ thấp nhất trong số các học trò cùng thế hệ này.”

“Nhưng bạn cũng là người trẻ tuổi nhất mà?”

“Khác đấy… Tôi luôn lo sợ rằng mình sẽ làm xấu mặt thầy. Dù sao thì tôi cũng không thể hiện được nhiều tiềm năng trong việc sử dụng sức mạnh của mặt trời lắm. Khi ở Lâu đài Lâm Đông, thầy chỉ vì muốn cứu tôi mà mới chia sẻ với tôi sức mạnh của phù thủy, để tôi có thể sống sót và trở thành một người theo đuổi phù thủy.”

Cô nói nhỏ, giọng nói gần như khuất đi trong gió:

“Tôi chưa từng nói điều này với ai khác, nhưng tôi biết rằng trong số những người theo đuổi thầy, có một số cô gái cảm thấy tôi không xứng đáng với vị trí học trò này. Không, không phải là ghen tị ác ý đâu… Nhưng vị trí học trò cũng là một phần danh dự của các nữ phù thủy; nếu tôi làm mất mặt, thầy cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Các học trò cũng có những nỗi lo riêng của mình… Rõ ràng, cô bé Larsen đang cảm thấy tự ti; điều này rất giống với cô bé Swift ngày xưa.

“Bạn có ghen tị với những học trò khác không?”

Cô không phủ nhận:

“Cô bé Severet xinh đẹp, mạnh mẽ và phóng khoáng… Thực ra mọi người đều ghen tị với cô ấy;

Cô bé Aurora nhỏ và cô bé Swift đều có thể giúp đỡ thầy mình giải quyết mọi vấn đề, và đã sớm có thể tự lập được;

An Như cô bé là công chúa; dù không có sức mạnh, nhưng ảnh hưởng chính trị của cô ấy đối với quốc hội cũng rất quan trọng;

Mặc dù cấp độ của Martilda không cao bằng cô bé Severet, nhưng mọi người đều cảm thấy cô ấy cũng có thể trở thành một học trò xuất sắc và người hầu tốt như cô bé Severet.”

“Còn cô bé Charlotte Bối Nhĩ thì sao? Cô ấy không có ảnh hưởng chính trị, chỉ làm trợ lý cho Aurora mà thôi; cấp độ của cô ấy cũng giống như bạn.”

Hạ Đức hỏi tiếp, nhưng anh thực sự cảm thấy rằng ưu điểm của cô bé Bối Nhĩ – đó là sở thích chơi bài – đã đủ nổi bật rồi. Anh vẫn nhớ mình đã hứa với cô ấy rằng sẽ cùng cô ấy chơi vài ván bài khi gặp lại lần sau… Chỉ là cuối năm quá bận rộn nên chưa tìm được thời gian.

**Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!**

Cô bé Larsen đứng bên cạnh Hạ Đức, kéo cao cổ áo khoác và cúi đầu, như thể muốn cuộn mình lại thành một khối như Mễ Á vậy

“Nhưng tôi biết rằng cô Bối Nhĩ rất, rất có tài năng; sức mạnh của cô ấy hoàn toàn phù hợp với ‘lực lượng của cái chết’, ngay cả Chủ tịch Hội đồng cũng đã khen ngợi cô ấy.”

Hạ Đức không hề phủ nhận điều này; khuôn mặt nhợt nhạt của cô Bối Nhĩ và mái tóc bạc của cô Larson đều là biểu hiện của một loại “tài năng” đặc biệt. “Cô Cú” từng kể cho Hạ Đức nghe về học trò của mình; sau khi sinh ra, cô Bối Nhĩ thậm chí đã ngừng thở và tim đập, và chỉ sau nửa giờ được cho là đã qua đời, cô bé lại bỗng nhiên khóc lên.

Mặc dù điều này khiến cô ấy luôn yếu đuối và hay ốm đau từ nhỏ, nhưng nó lại phù hợp hoàn hảo với vị trí “Nữ pháp sư của cái chết”. Ngay cả khi cô ấy không gặp được Flora, những người quen biết cô Bối Nhĩ đều tin rằng nếu cô ấy được đào tạo đúng cách, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một bậc thầy trong lĩnh vực học thuật về linh hồn.

Ngược lại, mặc dù cô Larson cũng thể hiện ra tài năng, nhưng tài năng của cô ấy thực sự không liên quan gì đến “mặt trời”.

“Bạn còn nhớ Lâu đài Băng Tuyết chứ?”

Hạ Đức đặt ra một câu hỏi không liên quan:

“Bây giờ bạn cũng biết rằng chủ nhân của lâu đài đó là một nữ pháp sư cấp bán thần sống vào giai đoạn đầu của Thời đại Thứ Năm; tôi sẽ tiết lộ thêm thông tin cho bạn: người đó cũng là một nghị viên của Hội đồng Pháp sư. Vậy hãy đoán xem, nữ pháp sư này, người cũng sở hữu tài năng đặc biệt về băng tuyết giống như bạn, vị trí của cô ấy là gì?”

“Tôi không dám so sánh mình với người phụ nữ đó,” cô Larson nói, rồi lại ngước nhìn dải rừng màu bạc bên lề con đường, suy nghĩ một lúc lâu mới trả lời: “Phải chăng đã đến lúc rồi? Người ta nói rằng sự lạnh lẽo của cô ấy có thể đóng băng cả không gian và thời gian.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Không, tôi sẽ cho bạn thêm một cơ hội để đoán nữa; nếu đoán đúng, bữa trưa hôm nay sẽ do tôi chi trả.”

Cô Larson dường như không quá quan tâm đến việc chi trả bữa ăn; mặc dù thầy cô của cô không giàu có như những nữ pháp sư khác, nhưng công ty thăm dò mỏ mà họ điều hành thực ra không chỉ hoạt động trong lĩnh vực khai thác khoáng sản mà thôi – cô và Claire đều sở hữu cổ phần khoáng sản ở nhiều nơi trên Lục địa Cũ.

“Tôi phải suy nghĩ đã… Băng tuyết cũng là nước, phải không? Liệu đó có phải là biểu hiện của trí tuệ?”

“Không. Sức mạnh của băng tuyết bắt nguồn từ mùa đông, còn sức mạnh của bốn m

“Nhưng nói thật lòng mà, bạn có nghĩ rằng sức mạnh của băng tuyết và vị trí trên đất đai thực sự phù hợp với nhau không? Trong Thời đại thứ Năm, việc bạn có thể ngồi cùng bàn họp trong hội đồng hay không không phụ thuộc vào thiên phú hay hệ thống sức mạnh của bạn, mà là vào việc bạn có thực sự mạnh mẽ hay không.

Chỉ cần đủ mạnh, bạn có thể ngồi ở bất kỳ chỗ nào bạn muốn. Điều này cũng đúng với Thời đại thứ Sáu hiện nay; chỉ cần bạn đủ mạnh, liệu hội đồng có từ chối bạn vì bạn sử dụng sức mạnh của băng tuyết để ngồi vào vị trí “mặt trời” không? Tôi thấy Claire đã lập kế hoạch cho con đường tương lai của bạn rồi; bạn vẫn cần tiếp tục cải thiện cả sức mạnh của băng tuyết lẫn mặt trời, nhưng trọng tâm vẫn nên là sức mạnh của băng tuyết.”

“Vừa phát triển hai hướng cùng lúc?”

“Dù sao thì tình huống của bạn cũng đặc biệt, nhưng điều này cũng không thể coi là bạn đang đi theo hai hướng khác nhau. Bạn cũng biết rằng tôi giỏi nhất là sức mạnh của mặt trăng, nhưng điều đó không ngăn cản tôi đạt được thành tựu trong lĩnh vực thời gian và không gian.”

Nếu có sai sót, bạn có thể chỉ ra ở đây hoặc trong phần bình luận sách, nhưng tôi nghĩ là không có vấn đề gì đâu.

Nhân tiện, Phí Liên An Na cô ấy đã ban tặng cho Tifa một phước lành, cho phép anh ta có thể thăng tiến ngay lập tức sang cấp độ tiếp theo mỗi khi cần thiết; tác giả không quên điều này đâu.”