“Mặc dù cấp độ của Hạ Đức vẫn ở mức mới bắt đầu học pháp thuật trung cấp, nhưng anh ấy vẫn chỉ được sử dụng ba loại phép thuật cơ bản – Pháo hoa lửa, Khiên băng và Phép rơi lông vũ,” lão Hà La Đức nói. Ba loại phép thuật này đã đủ để giải quyết hầu hết các tình huống khác nhau.

Trong tuần này, các lão già đã thiết lập rất nhiều cái bẫy dành cho những người học pháp thuật trên tuyến đường “Vương miện Vinh quang”, nhằm làm cho cuộc thử thách này có độ khó vừa phải. Hạ Đức mới biết được thông tin chi tiết về tuyến đường vào buổi trưa hôm đó; điểm xuất phát là cổng ra vào khu vực núi tuyết, còn điểm đích nằm trên đỉnh núi phía đông của dãy núi tuyết.

Điều mà Claire cần làm không phải là đi theo con đường đã được mở sẵn, mà cô ấy còn phải leo qua những vách đá dựng đứng, đi qua các hang động, và theo lời lão Ursa, còn có một đoạn đường phải bơi dưới lòng hang nữa.

Để tăng độ khó của thử thách, các lão già còn đặt ba tảng đá ngọc màu xanh lam dọc theo suốt tuyến đường; Claire cần tìm ra chúng và mang chúng về. Điều này đòi hỏi cô ấy không thể cứ thế đi thẳng mà phải quan sát kỹ lưỡng từng bước.

“Ngày mai lúc 9 giờ sáng, tôi sẽ đến đây đưa em, sau đó sẽ đợi em ở điểm đích,” Hạ Đức nói. Đây cũng là lời hứa mà anh ấy đã đưa ra trước đó. Claire mỉm cười:

“Được thôi, em sẽ không làm anh phải đợi lâu đâu.”

“Vương miện Vinh quang” không phải là thử thách dễ dàng để vượt qua, vì vậy vào buổi chiều, Claire cần tự mình chuẩn bị và điều chỉnh tâm trạng. Sau bữa trưa, Hạ Đức đã đưa Mễ Á đi và hẹn gặp lại cô ở đây vào sáng hôm sau.

Bây giờ, cô ấy đã biết rằng Hạ Đức thực ra không sống trên đảo, mà là ở nhà của gia đình Torbeske ở nơi xa xôi. Vì vậy, vào buổi trưa hôm đó, cô ấy đã yêu cầu Hạ Đức trước mặt mọi người thể hiện cách anh ấy rời đi.

Thực ra, Hạ Đức không muốn thực hiện việc này, nhất là khi cô ấy còn mời cả cô Larson đến nữa.

Nơi mà Hạ Đức và Mễ Á rời đi là trong hang của con kỳ lân nhỏ. Lúc này, Ngải Lệ cũng đã ăn xong bữa trưa, vì vậy nó không ăn thêm táo nữa, nhưng nó đã đặt một quả táo đỏ dưới cằm mình.

Ngoài Mễ Á ra, ba đôi mắt khác cùng nhìn về phía Hạ Đức, và anh ấy đành phải lấy ra đôi giày pha lê thuộc về Raisya.

“Đôi giày đẹp thật…” Cô gái tóc bạc nói. Cô gái trẻ nghĩ đến câu chuyện cổ tích Cô bé Lọ Lem, trong khi nữ pháp sư lại nghĩ:

“Anh lại mang theo đôi giày của cô gái sao?”

“Đây là điều cần thi

【Thật sự không muốn sao?】

“Mang nó theo chỉ là để các bạn đừng nhìn tôi như vậy thôi; tôi sẽ không làm bất cứ điều gì kỳ lạ đâu.”

Cô Larson bỗng đỏ mặt, trong khi Claire cười và vẫy tay:

“Thật là, trước mặt học trò của mình mà nói những gì thế này chứ? Nhanh lên đi, ngày mai nhớ đến sớm nhé; nếu cô không xuất hiện, tôi sẽ tức giận đấy.”

“Vậy thì ngày mai gặp lại nhé, Claire, cô Larson, Ngải Lệ.”

“Ngày mai gặp.”

“Tạm biệt, ông Hamilton.”

“Ồ~”

Đôi giày pha lê được ném ra, và ngay trước khi chúng chạm đất, chúng đã biến mất cùng với Hạ Đức và Mễ Á đang ngồi trên vai anh ta.

Nụ cười trên mặt Claire biến mất, cô nhìn ra ngoài với vẻ buồn rầu:

“Ngày mai phải leo núi cả ngày đấy… Giá như có thể cưỡi lân thì tốt biết mấy.”

Một học trò nói với giọng đùa cợt:

“Cô ơi, cô không nói rằng ông Hamilton có thể biến thành con mèo lớn sao? Điều đó còn tiện hơn cưỡi lân nhiều đấy.”

“Sử Đại Lạp!”

Cô gái tóc bạc cười ha hả chạy ra khỏi hang của con lân, và nữ pháp sư cũng theo sau.

Trong lòng, cô tự hỏi liệu sau “Chiếc Vương Miện Vinh Quang” này, vai trò của mình có trở nên quan trọng hơn không… Cô lấy ra chiếc vảy rắn mà mình luôn mang theo và nhìn vào nó một lần nữa.

Khi nhìn vào, cô phát hiện ra rằng trong “câu chuyện cá nhân” của mình, lại có thêm một dòng chữ mới:

【Bạn đã dành trọn tấm lòng cho một người lạ, và bạn cũng nhận được tấm lòng đó từ họ. Tương lai có thể còn chưa rõ ràng, con đường phía trước có thể đầy rủi ro, nhưng ít nhất bây giờ bạn không còn đơn độc nữa. Bạn đã nhận được tiếng vỗ tay và sự yêu mến từ khán giả… Dù số phận có thể chưa thay đổi, nhưng ít nhất bạn không cần lo lắng về việc phải rời đi quá sớm.】

“Tiếng vỗ tay…”

Cô quay đầu nhìn về phía nơi Hạ Đức biến mất, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô.

( Y Lộ Na đang cầu nguyện.)

Khi Hạ Đức cùng con mèo rời khỏi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo, đã gần 1 giờ chiều rồi. Vì vậy, sau khi ném đôi giày pha lê về nhà, anh ta thậm chí còn chưa kịp thay đồ đã vội vàng đưa Mễ Á đến gần nhà để tìm xe ngựa và đi về phía khu Đông của Thổ Bá Sắc.

Dù vậy, khi anh ta nhìn thấy biển hiệu “Thi Nại Đức Trung tâm Tâm lý” qua cửa sổ xe, anh ta vẫn đã trễ giờ. Khi thanh toán tiền thuê xe, anh ta vẫn đang suy nghĩ xem nên xin lỗi như thế nào… Nhưng trước khi bước vào trung tâm, anh ta đã nhìn thấy Y Lộ Na – người mặc đồng ph

Hạ Đức nháy mắt với Y Lộ Na, và cô ấy cũng nháy mắt lại với anh. Sau đó, con mèo kêu “meo~”, và lúc này Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 mới bắt đầu nói:

“Đây không phải là thám tử Hamilton sao? Sao anh lại đến đây?”

Hai người đều biết danh tính bình thường của nhau; dù sao vào mùa hè năm 1853, Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 đã từng giả danh làm “cảnh sát” để đến nhà Hạ Đức tiến hành điều tra.

“Chào buổi chiều, cô Bối Á Tư. Tôi đã hẹn gặp bác sĩ tâm lý ở đây, và tôi đến đây hàng tuần. Chuyện gì vậy?”

Anh nhìn vào bên trong phòng khám; quầy tiếp tân không có nhân viên, nhưng trông có vẻ như nơi này chưa bị kiểm soát gì cả.

Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 giải thích:

“Có một bệnh nhân mà bác sĩ ở đây đang chăm sóc gặp phải vấn đề nhỏ, vì vậy ba bác sĩ chính đều được gọi đến Trụ sở Reidwich để được thẩm vấn. Hôm nay anh đến đây thật là vô ích.”

Khi nói đến “Trụ sở Reidwich”, cô ấy lại nháy mắt với Hạ Đức, và anh hiểu rằng họ đã bị đưa đến nhà thờ.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Không sao đâu, việc bệnh nhân gặp vấn đề cũng là điều không thể tránh khỏi. Vậy cô có biết các bác sĩ khi nào thì sẽ trở lại không?”

“À... có lẽ cuối tuần này họ sẽ không về được.”

Hạ Đức cởi mũ và gật đầu, hiểu rõ ý của cô.

“Vậy trước khi các bác sĩ đi đến Trụ sở Reidwich, họ có sắp xếp lịch khám bệnh khác không?”

Lần này, Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 gật đầu:

“Người hầu đã chuẩn bị những lá thư xin lỗi cho bệnh nhân, nhưng tôi đã kiểm tra tất cả những lá thư đó rồi, và không có thông tin nào về lịch khám bệnh tiếp theo. Thưa ông Hamilton, tốt nhất là anh về nhà trước đi; khi các bác sĩ trở lại, họ chắc chắn sẽ liên lạc với anh.”

Theo quy định, mọi người đến phòng khám hôm nay đều phải đăng ký tên để thuận tiện cho việc kiểm tra sau này, nhưng Y Lộ Na__【Y Lộ Na】 chỉ trò chuyện với Hạ Đức vài câu rồi đã để anh ra về; cô ấy có quyền đặc biệt như vậy.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không đi xa lắm. Theo gợi ý của Y Lộ Na, anh ta đi theo đại lộ Röntgen và rẽ sang bên trái. Không lâu sau, qua kính cửa sổ các nhà hàng dọc theo đường, anh ta thấy Luvia, Dorothy và linh mục Augustus đang ngồi cùng nhau.

Hạ Đức liền bước vào nhà hàng, chỉ cho người phục vụ biết vị trí của ba người bạn mình, rồi đi đến và ngồi xuống bên cạnh linh mục.

Có vẻ như họ đã đặt bữa trưa trước rồi; mặc dù Hạ Đức đã ăn rồi, anh ta vẫn yêu cầu người phục vụ chuẩn bị thức ăn cho mình.

“Chuyện gì vậy?”

Khi người phục vụ đã đi xa, Hạ Đức mới cau mày hỏi, đồng thời kiểm soát con mèo của mình lại.

Linh mục Augustus là người trả lời:

“Tôi mới nhận được tin vào lúc 10 giờ 30 sáng hôm nay: một người hầu của bệnh nhân đã gặp rắc rối lớn. Giáo hội Mặt Trời và Giáo hội Tạo Giáo đang xử lý vụ việc này. Hiện tại, kẻ gây rắc rối đó đã bị kiềm chế, và giáo hội đang kiểm tra xem có ai khác từng tiếp xúc với hắn hay không.”

Thông thường, hai giáo hội không cùng xử lý một sự việc, bởi vì chắc chắn sẽ có những vấn đề trong việc giao tiếp và phân chia lợi ích. Việc cả hai giáo hội cùng nhau tham gia xử lý sự việc này chứng tỏ đây chắc chắn không phải là một vấn đề bình thường.

Hạ Đức cẩn thận nhìn quanh:

“Liệu đó có phải là một vật thể cổ xưa, hay là điều gì khác? Nếu không phải là vấn đề trực tiếp liên quan đến bệnh nhân, mà là người hầu của bệnh nhân, tại sao các bác sĩ lại bị kéo vào cuộc?”

Luvia thở dài và trả lời nhỏ giọng:

“Đó là một vật thể cổ xưa. Khoảng 12 giờ trưa hôm nay, tôi nhận được thư từ Y Lộ Na. Hiện tại, giáo hội Mặt Trời đang điều tra một vụ mất tích kỳ lạ và đã phát hiện ra người hầu đó. Khi họ cố gắng nói chuyện với anh ta, anh ta đã dùng vũ lực gây thương tích cho người khác; sau đó, khi bị các pháp sư thuộc giáo hội Mặt Trời truy đuổi, anh ta đã để lộ đặc điểm của mình và đã được xác định là ‘nguỵ Nhân’.”

Nói một cách chính xác hơn, 【nguỵ Nhân】 không phải là một vật thể cổ xưa, mà là sản phẩm phái sinh từ những vật thể đó.

Vật thể cổ xưa trực tiếp liên quan đến 【nguỵ Nhân】 là vật thể cấp bậc Hiền triết – 【nguỵ Nhân Chi Gia】. Thứ này cùng với 【Bì Vật Hội Quán】 xuất hiện trong trận chiến ở khu rừng Duy Tư Tháp, và 【Nhân Cách Chi Đích】 – thứ có thể tách riêng nhân cách của sinh vật thông minh ra khỏi thể xác – được coi là ba vật thể cấp bậc Hiền triết nổi tiếng nhất.

Đặc điểm chung của ba vật thể này là chúng đều được che giấu. Tuy nhiên, sau

Đặc điểm duy nhất của Di vật cấp Bậc Hiền Nhân – 【nguỵ Nhân Chi Gia】 chính là khả năng liên tục tạo ra những “người giả”. Những “người giả” này có vẻ ngoài giống hệt con người bình thường, nhưng lại mang những đặc điểm hoàn toàn khác biệt; càng quan sát kỹ, người ta càng dễ nhận ra những dấu hiệu “không phải con người” ở chúng.

Chúng chắc chắn không phải con người; sau khi rời khỏi 【nguỵ Nhân Chi Gia】, chúng sẽ chọn một mục tiêu để bắt chước, cho đến khi hoàn toàn thay thế được đối tượng đó. Khi sống trong đám đông lâu dài hơn, những “người giả” sẽ học hỏi thêm nhiều về cách sống của con người, và vẻ ngoài của chúng cũng dần trở nên giống hệt hơn với đối tượng mà chúng bắt chước.

Thông thường, loại sinh vật này giống như gián; một khi chỉ phát hiện thấy một cá thể trong một thành phố, điều đó có nghĩa là rất có thể chúng đã xuất hiện rộng rãi trong toàn bộ thành phố đó.

Chỉ có Cao Hoàn Thuật Sĩ mới có thể dễ dàng nhận ra những đặc điểm “không phải con người” ở chúng – ví dụ như đôi mắt thẳng đứng, lỗ mũi hướng lên trên, hay những chiếc răng cưa được gắn trên trán… Tuy nhiên, những “người giả” giỏi nhất thì gần như giống hệt con người bình thường; ngay cả Cao Hoàn Thuật Sĩ cũng chỉ có thể so sánh cẩn thận với những bức ảnh trước đây của chúng mới có thể xác định được liệu đó có phải là người thật hay “người giả”.

Tin xấu là, những “người giả” càng giống con người thực sự thì sức mạnh của chúng càng mạnh. Mặc dù những “người giả” ở giai đoạn cuối cùng không thể đối đầu trực tiếp với các Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp mười ba hoặc mười hai, nhưng nếu chúng xuất hiện với số lượng lớn, thì điều đó thực sự rất đáng sợ.