“Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo, chào buổi tối. Bà là giáo viên của anh ấy phải không?” Claire ngập ngừng trong lời nói. Nữ quản lý liếc nhìn phía chiếc giường rồi gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, chính là loại giáo viên mà bạn đang nghĩ đến. Nếu không có gì thay đổi, người sẽ tiếp quản vị trí quản lý thư viện của học viện trong tương lai chắc chắn sẽ là Hạ Đức.”

Trước đây, dựa vào những gì Hạ Đức mô tả, Claire đã tưởng tượng rằng người giáo viên này của Hạ Đức là “một ông già lớn tuổi, có uy tín và râu trắng”; nhưng bây giờ, ngoại trừ việc đoán đúng chủng tộc của người đó, cô hoàn toàn không đoán đúng điều gì khác cả.

Về ý nghĩa của “vị quản lý thư viện kế tiếp”, Claire hiểu rõ, và cô gật đầu với vẻ mặt phức tạp trước khi buông tay Đan Ni Tư Đặc Giáo. Claire có một linh cảm khó có thể diễn tả được – mối quan hệ giữa nữ pháp sư trẻ xinh đẹp này và học trò nam tuấn tú, bí ẩn của cô ấy chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Cô tin vào linh cảm của mình:

“Tôi là Claire Rheinhardt, là người bạn mà Hạ Đức quen biết trên đảo này. Chào mừng giáo sư đến với Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo! Sau này, xin hãy tham gia bữa tối mà chúng tôi đã chuẩn bị.”

Dù lúc này cô rất muốn túm lấy Hạ Đức và hỏi cho ra rõ tình hình, nhưng Claire vẫn tiếp tục giới thiệu bản thân mình – đây là điều cần thiết trong một cuộc gặp gỡ ở cấp độ Thập Tam Vòng.

Nữ giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo bên cửa sổ lại gật đầu một lần nữa:

“Được thôi, nhưng tôi cần mang theo Hậu Ngã và Ngải Mễ Lị Á trở về học viện sau bữa tối. Tôi biết bạn… Ngải Mễ Lị Á đã từng nói với tôi về việc bạn sẽ giúp đỡ Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á trên đảo này trong những ngày tới.”

“Thực ra, chính Hạ Đức mới là người giúp đỡ tôi.”

Các nữ pháp sư đều cười. Mai Căn ngồi bên cạnh bàn lúc này lại lên tiếng:

“Claire, giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo là người của chúng ta, chúng ta có thể hoàn toàn tin tưởng vào bà ấy.”

“Người của chúng ta?”

Nữ pháp sư mạnh nhất của mặt trời và người đang lén nghe cuộc trò chuyện đều tự hỏi trong lòng; người đang lén nghe thì tự hỏi liệu mình có được coi là “người của chúng ta” hay không.

Vì những sự việc đã xảy ra hôm nay, có một số thông tin mà Claire cần phải biết. Mặc dù Hạ Đức vẫn đang hôn mê, nhưng Mai Căn và Audrey tin chắc rằng Hạ Đức cũng nghĩ như vậy… Dù sao thì anh ấy cũng đã muốn nói ra điều đó

“Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo và chúng tôi là bạn bè quen biết, bạn không cần lo lắng rằng bà ấy sẽ tiết lộ bí mật của chúng ta.”

Còn về mức độ thân thiện đó thì, sự việc xảy ra vào tối lễ cuối năm cách đây nửa tháng đã giải thích rõ ràng rồi.

“Bạn bè quen biết?”

Cô gái tóc màu bạc nhìn về phía Đan Ni Tư Đặc Giáo, sau đó quay đầu nhìn về phía Hạ Đức vẫn đang nằm trên giường. Còn cô gái đứng trên mái nhà, với hình xăm ở khóe mắt, thì đang dán tai lắng nghe, sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

“Hôm nay đã có rất nhiều chuyện xảy ra, tôi biết các bạn muốn nghe tôi kể chuyện buồn cười, và tôi cũng biết anh ấy còn giấu đi rất nhiều bí mật chưa kể cho tôi.”

Claire nhếch môi, sau đó nhìn về phía thanh kiếm dài đang đứng bên cạnh giường:

“Mai Căn, Audrey, lát nữa các bạn có muốn kể cho tôi nghe ‘câu chuyện nhỏ’ khi các bạn tình cờ gặp Hạ Đức không? Chắc hẳn sẽ khác với câu chuyện của Silvia, Vanessa và Flora phải không? Hãy để tôi đoán xem… Các bạn gặp anh ấy trong bữa tiệc, hay là khi anh ấy đến Thiên Đường Đảo để mua thuốc?”

“Quả nhiên là Flora…” Ai đó trên mái nhà nghĩ thầm, trong khi Mai Căn dưới mái nhà lại tỏ ra rất tiếc nuối:

“Thật là không may, đến lượt tôi rồi mà lại không được chơi nữa… Vanessa, Silvia, lần sau tôi sẽ đến trước đấy.”

Cô ấy thở dài, rồi nói với Đan Ni Tư Đặc Giáo:

“Xin giáo sư gọi Lucilla và những người khác đến đây. Vì Claire đã đoán ra rồi, thì cũng không cần phải giấu giếm nữa.”

Nữ pháp sư bên cạnh cửa sổ mở hé cửa ra một chút, chỉ cần vỗ nhẹ ngón tay, một tia sáng đỏ liền bay vút vào đêm tối. Nhưng trước khi đóng cửa, cô ấy lại nhìn ra ngoài thêm một lần nữa… Rồi mới đóng cửa lại, cảm thấy có lẽ mình chỉ đang hoang tưởng mà thôi.

“Lucilla? Tôi chưa từng nghe cái tên này bao giờ.”

Claire nhíu mày, trong khi Silvia lại tiếp tục bóc cam:

“Bạn chưa nghe tới cũng là bình thường thôi… Nhưng cô ấy có thể được coi là người đứng đầu thứ hai trong nhóm chúng ta. Một số chuyện, tốt hơn hết là để Hạ Đức kể cho bạn nghe sau này… Thực ra anh ấy đã muốn tiết lộ danh tính của mình từ lâu rồi, chỉ là chúng tôi phản đối mà thôi.”

“Người đứng đầu thứ hai…”

Nữ phù thủy đang nhìn ngắm những vì sao nhắm mắt lại, theo dõi tia sáng đỏ kia biến mất xa xôi… Trong khi đó, Vanessa ngồi bên cạnh giường cũng lên tiếng một lần nữa:

“Lát nữa, có lẽ sẽ có ai đó muốn thử trải nghiệm cảm giác… tự mình ‘cởi bỏ’ những thứ

“Chúng ta cứ đợi cô ấy đến rồi hãy nói về chi tiết cụ thể, bạn chỉ cần chuẩn bị tâm lý sẵn sàng là được.”

“Cách nói này thật không mấy thanh lịch chút nào.”

Clare phàn nàn, nhưng vì họ cuối cùng cũng sẵn lòng nói ra, cô ấy có thể kiên nhẫn chờ đợi. Vanessa lại cười một cái, ánh mắt vẫn dõi theo Hạ Đức.

Quá trình chờ đợi khá nhàm chán, nên Clare liền hỏi Ngải Mễ Lị Á:

“Vậy giờ em đã ổn chưa?”

Nàng tiên nhỏ gật đầu ngay lập tức và dùng tay ấn vào trán mình:

“Trên đầu vẫn còn bầm, nhưng cô Danist đã kiểm tra cho em và nói rằng sau khi về nhà và chườm nóng thì sẽ ổn thôi. Khi Thời Ngã bị tảng vàng đó đập trúng, em thực sự đã thấy cả bầu trời đầy sao… Đó rốt cuộc là cái gì vậy?”

Cô vừa uống loại “dược phẩm thiên thần” còn sót lại từ sự kiện trong khu rừng để bổ sung năng lượng linh hồn của mình, và hiện tại tình trạng của cô khá tốt:

“Ngải Lệ hiện vẫn đang nghỉ ngơi. Cậu bé đó bị ảnh hưởng bởi những yếu tố thì thầm phát sinh từ di tích của thiên thần, tôi nghĩ cô ấy sẽ cần thêm thời gian để hồi phục… Dù sao thì thân thể của Ngải Lệ cũng không mạnh mẽ bằng Hạ Đức.”

“Thân thể của Hạ Đức còn mạnh mẽ hơn cả những con kỳ lân trưởng thành nữa.”

Clare không biết nên nói gì, nhưng khi nghĩ đến cảnh Hạ Đức đối đầu trực diện với con quỷ vào buổi tối hôm đó, cô lại thấy điều đó cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Tất nhiên, cô không thấy được ánh mắt đầy ý nghĩa giữa Sylvia và Mai Căn khi họ ngồi đối diện nhau lúc này… Những cô gái này hiểu rất rõ về chuyện này.

“Chắc chắn sau này, hòn đảo này sẽ trở nên rất nhộn nhịp.”

Sylvia thở dài:

“Khi đoàn người của giáo hội trở về, có lẽ họ sẽ triệu tập các Cao Hoàn Thuật Sĩ từ các giáo xứ đến đây. Vị Nghị Trường Các đã nhận được tin tức này, chắc chắn cũng sẽ không yên tâm để Clare ở lại đây một mình… Chỉ là hiện tại vẫn chưa biết vị Nghị Trường Các sẽ cử ai đến hỗ trợ cô ấy.”

Bà ấy đột nhiên hỏi Mai Căn:

“Nhớ lại sáng nay, em đã nói với chúng tôi rằng đã cùng với vị Nghị Trường Các hoàn tất việc thu giữ di tích cấp độ Bí ẩn trong Kim tự tháp Đen… Lúc đó chúng tôi chỉ tập trung nói về chiếc di tích mà phù thủy cổ đại đặt tên là [Đạo Thần Hoàng Y], và quên hỏi em rằng… Sau khi công việc thu giữ di tích hoàn tất, vị Nghị Trường Các đã đi đâu?”

Cô ấy không nói là tuần này sẽ tìm thời gian đến đảo sao? Chắc không phải ngày mai đã đến chứ?”

Mọi người đều nhìn về phía Mai Căn, người này liếc mắt và nói:

“Tin mới nhất được công bố vào trang số 69 của cuốn sách kia!”

“Tôi không nói rồi sao? Hội Thánh vẫn đang tiến hành các thủ tục ẩn giấu cuối cùng cho ngôi kim tự tháp đó, và ký ức của những người liên quan cũng đang bị lưu trữ lại. Ngài Nghị Trưởng yêu cầu tôi ở lại đây, cùng với hai người khác thuộc Hội Thánh Hòa Bình và Hội Thánh Lê Minh Giáo, để bảo vệ ba phần bí mật của ngôi kim tự tháp đen đó.

Hôm nay tôi chỉ vì có việc gia đình nên mới ra ngoài tạm thời, sau này tôi sẽ quay trở lại để chờ đợi buổi lễ hoàn thành. Hiện tại Ngài Nghị Trưởng cũng đã rời khỏi khu vực đó rồi; cô ấy cũng nói là có việc gia đình, có lẽ vài ngày nữa cô ấy sẽ đến đảo.”

“Bây giờ vẫn chưa thích hợp để Ngài Nghị Trưởng gặp Hạ Đức đâu. Lát nữa khi Luvia và những người khác đến, chúng ta có thể bàn bạc xem làm thế nào để che giấu điều này trước Ngài Nghị Trưởng. Vậy thầy, viện học có kế hoạch gì đối với sự cố này không?”

Fanissa hỏi người phụ nữ đang đứng bên cửa sổ, người này lắc đầu:

“Những chuyện liên quan đến số phận thật sự rất phức tạp, thậm chí còn phức tạp hơn cả thời gian. Tôi đã nói chuyện với hiệu trưởng, Tiến sĩ Pigman về vấn đề này, và có lẽ Saint Bailes sẽ không ngay lập tức cử nhiều người đến đây.

Trước đây, vì việc thu giữ thanh kiếm ma, hiện có hai tiến sĩ đang dẫn đội ngũ ở trên đảo. Bây giờ thanh kiếm ma đã bị gãy, họ sẽ tiếp tục ở lại đây; đó chính là tất cả những kế hoạch hiện tại của viện học.”

“Và còn có tôi nữa…”

Ngải Mễ Lị Á kéo nhẹ tay áo của Danistre, cô gái quản lý cười nói:

“Đúng rồi, còn có Ngải Mễ Lị Á nữa. Ngải Mễ Lị Á muốn làm gì thì cứ theo sự sắp xếp của Hạ Đức thôi. Nhưng tôi nghĩ là Hạ Đức sẽ không muốn Ngải Mễ Lị Á phải đến đây hàng ngày đâu; ông ấy chắc chắn sẽ nói những câu như ‘Việc học là quan trọng nhất’, ‘Em vẫn còn là sinh viên mà’…

Ngoại trừ Claire, mọi người đều cười; ngay cả Ngải Mễ Lị Á cũng cảm thấy ngượng ngùng mà cười:

“Nhưng lần này tôi đã làm tốt lắm, chắc chắn Hạ Đức sẽ khen ngợi tôi đấy.”

Thấy Claire lại nhìn chằm chằm vào cô tiên nhỏ, Danistert liền nói tiếp:

“Hạ Đức không bao giờ kỳ vọng em trở thành một anh hùng gì đâu, mà chỉ muốn em sống hạnh phúc thôi. Dù Hạ Đức cho phép em thường xuyên đến đây, nhưng bà Kisha-la có lẽ sẽ không đồng ý đâu. Lễ đăng quang sắp tới rồi, em đã quen với các nghi thức và thủ tục đó chưa?”

Đôi tai nhọn của cô tiên lập tức gục xuống:

“Em luôn bận rộn với bài tập ở nhà, và còn phải học lại những kiến thức còn thiếu từ học kỳ trước nữa.”

Lúc này, Claire mới hỏi:

“Vậy là Ngải Mễ Lị Á...”

“Ngải Mễ Lị Á · Xi-nô-đơ, đó là cái tên được ghi trong danh sách sinh viên của học viện ngay khi cô ấy mới chào đời.”

Danistert giải thích:

“Cô ấy là người được chọn bởi thời gian, và cũng là nữ hoàng tiên sắp được đăng quang. Hạ Đức và ông ngoại của em đã từng nói rằng cô ấy có dòng máu của hoàng gia tiên, và điều đó thực sự không phải là lời nói dối.”

Nữ pháp sư mặt trời nhìn cô tiên đang cúi đầu, sau đó lại nhìn các đồng nghiệp của mình, hy vọng họ có thể xác nhận liệu đây có phải là trò đùa hay không. Nhưng tất cả các nữ pháp sư đều gật đầu một cách nghiêm túc, vì vậy Claire Reinhardt buộc phải chấp nhận sự thật này:

Cô tiên nhỏ bé này, dù không biết liệu đã trưởng thành thực sự hay chưa, thích cùng học trò của mình nuôi những con ngựa một sừng ăn táo, và chiều cao của cô ấy cũng không quá lớn… nhưng thực ra, cô ấy lại là một trong những người mạnh mẽ và quyền lực nhất thời đại này.

“Ngải Mễ Lị Á, em đã mang theo vương miện chưa?”

Danistert hỏi. Cô tiên Ngải Mễ Lị Á, đang lo lắng vì công việc bận rộn gần đây, liền vội vàng lấy chiếc vương miện mà cô ấy đã mang theo suốt ngày hôm đó ra khỏi túi xách. Chiếc **[Vương quyền Tiên]** dù không hiển thị bất kỳ sức mạnh nào, vẫn rất tinh xảo và lộng lẫy.

Nhìn thấy chiếc vương miện đó, Claire hoàn toàn tin tưởng vào sự thật này, và khi nghĩ đến mối thân thiện mà Ngải Mễ Lị Á thể hiện với Hạ Đức, cô cảm thấy thế giới này đang trở nên ngày càng điên rồ hơn.