【Huy hiệu Mặt trời】Bà Camille Eden là người duy nhất theo kịp, nhưng cô cũng chỉ đến được vết nứt trên băng tảng rồi dừng lại. Vanessa thì lao thẳng về phía Hạ Đức và ôm lấy anh trước khi anh ngã xuống đất. Cô đến quá kịp thời, bởi vì Hạ Đức thực sự đã gần không chịu nổi nữa.

Đám ánh sáng màu sắt đen kia vẫn tiếp tục làm ô nhiễm không gian, vì vậy Vanessa ôm lấy Hạ Đức và nhanh chóng hạ cánh để gặp gỡ các nữ phù thủy khác. Ngải Mễ Lị ÁLúc này, cô vừa mới tỉnh dậy, đang ngơ ngác vì cái đầu bị va vào đến mức xuất hiện một vết bầm lớn, và vẫn chưa nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Nhưng khi thấy con ngựa một sừng bên cạnh Ngải Lệđã bất tỉnh, cô liền vội vàng chạy đến giúp đỡ.

Đội ngũ của giáo hội không bị thiệt hại nặng nề, và sau khi không tìm thấy dấu vết về nơi con quỷ đó đã trốn đi, họ đã quay trở lại mặt đất.

Chiếc “mặt trời” màu đen vẫn treo trên đầu mọi người, nhưng bỗng nhiên, từ đó phát ra những âm thanh rất nhỏ. Khi ngẩng đầu lên nhìn, họ thấy đám ánh sáng ấy đã bị đóng băng trong không khí.

Đây là một sức mạnh hoàn toàn vượt ra ngoài những yếu tố cơ bản của thời đại này; ngay cả những người có cấp độ mười ba cũng không thể hiểu được đây là loại sức mạnh gì.

Lâu đài băng tuyết cổ xưa bây giờ đang phát ra ánh sáng le lói; cô hầu gái băng không biết từ khi nào đã đứng trên bậc thang cao nhất trước cửa lâu đài và nhìn xuống mọi người. Dù cô không tham gia trận chiến chống lại con quỷ, nhưng cô đã giải quyết được vấn đề lớn nhất.

Cô cúi đầu nhẹ về phía Hạ Đức đang được Vanessa hỗ trợ:

“Tôi sẽ xử lý tình hình ở đây, nhưng điều này cần thời gian. Những vị khách đã vượt qua thử thách, xin hãy quay lại vào tuần sau. Còn những người khác, các bạn đã được tự do, hãy rời đi đi, đừng ở lại đây.”

Điều này có nghĩa là cô muốn mọi người rời đi, và Hạ Đức thực sự cũng không còn sức lực để ở lại nữa.

Những người ở bên ngoài lâu đài đều hiểu ý cô và tập hợp lại để chăm sóc những người bị thương, chuẩn bị rời đi. Buổi chiều hôm đó đã xảy ra quá nhiều sự việc cần phải báo cáo cho giáo hội: dù là tình trạng hư hỏng của lâu đài hay những di tích cấp thiên thần, hay việc con quỷ bị thương và rời đi, tất cả đều cần phải được thông báo kịp thời.

Trong khi đội ngũ của giáo hội và các nữ phù thủy đang chuẩn bị rời đi, bà Camille Eden với mái tóc vàng óng ánh đã gật đầu nhẹ về phía Đan Ni Tư – ng

“Cô Sa Bối Nhĩ…” Nàng nhìn người quen cũ của mình với vẻ mặt phức tạp, rồi lặng lẽ biến mất vào góc khuất không ai để ý đến.

“Lâu lắm không gặp, có vẻ như chuyến đi của cô đến Tân Thế Giới đã diễn ra suôn sẻ.”

Nữ pháp sư Hồng Phát cũng nói, sau đó đặt tay lên vai Ngải Mễ Lị Á:

“Tôi xuất hiện chỉ là để bảo vệ đứa trẻ này thôi. Khu vực này vẫn còn nguy hiểm, hãy rời đi trước đã. Nếu sau này có gì cần, chúng ta sẽ liên lạc qua các kênh chính thức.”

Bà Eden gật đầu nhẹ, nhìn lại Hạ Đức – người đang bị các nữ pháp sư bao quanh và không thể nhìn rõ dung mạo – nhưng không hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, từ trong lâu đài, một số người khác cũng bắt đầu bước ra ngoài. Những người này không thuộc về đội ngũ của Hạ Đức, cũng không phải thành viên của giáo hội; họ chỉ là những người lạc vào đây và bị đóng băng trong năm mươi năm qua. Vì không chắc chắn về danh tính hay liệu họ có phải là những pháp sư hay không, nên sau khi xác minh rằng trong số họ không có ai là đồng bọn của các nữ pháp sư, họ mới cho phép đội ngũ của giáo hội đưa những người này rời đi cùng.

Dù lần này không thể loại bỏ hoàn toàn những ác ma, nhưng ít nhất một vật báu cấp thiên thần đã được thu giữ một cách an toàn như vậy. Hiện vẫn chưa rõ liệu vật báu đó có thực sự bị vô hiệu hóa hay không; bởi vì trên chuôi hai thanh kiếm bị vỡ cuối cùng vẫn còn tồn tại những yếu tố “thì thầm” mạnh mẽ, khác biệt so với những mảnh vụn khác.

Vì vậy, bà Eden và Danist đã cùng nhau mang đi mỗi người một chiếc chuôi kiếm, còn những mảnh vỡ của thanh kiếm ma thì được chia đều cho mọi người.

Đội ngũ của các nữ pháp sư tất nhiên cũng không ở lại đây nữa. Dù luồng ánh sáng ấy đã được đóng băng tạm thời, nhưng môi trường đầy những yếu tố “thì thầm” trong thung lũng này dường như đang biến toàn bộ khu vực này thành một vật báu. Ngay cả với sức mạnh của dãy núi tuyết, Claire cũng không thể xử lý tình huống nguy hiểm này.

Con ngựa một sừng đã tỉnh dậy, và Ngải Mễ Lị Á đang chăm sóc nó. Tình trạng của cô Larson sau khi được đóng băng và giải đông không mấy tốt; Claire đỡ lấy học trò của mình, trong khi Vanessa thì nâng đỡ cánh tay của Hạ Đức.

Mai Căn và Silvia đã hợp nhất đội ngũ và dẫn mọi người rời đi, nhưng Hạ Đức Khước – người vừa hồi phục lại được một chút – bỗng nói lên:

“Khoan đã.”

Anh nhìn về phía cô hầu gái băng đang đứng trước cổng lâu đài:

“Tuần sau tôi sẽ quay lại, nhưng cô Bối Nhĩ kia thì sao? Tại sao cô ấy lại biến mất?”

Hạ Đức không quên cô gái mà anh đã giải thoát khỏi băng giá. Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, và anh dự định đưa cô ấy ra ngoài.

Vì vậy, Claire và Ngải Mễ Lị Á đều nhìn quanh xem xét; trong đoàn người thực sự không còn bóng dáng của cô gái tóc vàng đó nữa, và trong đoàn người của giáo hội đã đi xa, cũng không có ai là người lạ như vậy.

Chiến trường đã trở lại yên bình, không thể tìm thấy bóng dáng của cô gái đó nữa; cô ấy đã biến mất.

“Cô ấy đã chết à?”

Hạ Đức thì thầm hỏi cô hầu gái, người này mỉm cười lắc đầu:

“Bạn cần tự mình đi tìm hiểu, nhưng ít nhất thì có lẽ không phải là tình huống tồi tệ nhất.”

“Đi thôi, Hạ Đức. Dù bạn muốn tìm ai, Chiếm Bốc Gia luôn có thể tìm thấy họ.”

Mai Căn nói với vẻ lo lắng, và cuối cùng họ cũng rời khỏi nơi đó. “Cô Bối Nhĩ” – người đã sử dụng những phương pháp đặc biệt để ẩn náu và lặng lẽ theo sau họ – không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ là khi đi qua lối vào hẻm núi và cảm nhận được sự hiện diện của Janelle đang ẩn náu gần đó, khóe miệng cô ta lại run rẩy một chút:

“Quả nhiên là cô ấy ở đây.”

Dorothy, Lucia và Janelle không xuất hiện vì họ vẫn chưa biết rõ ý định của Hạ Đức. Vì vậy, đoàn người không mở rộng thêm, và sau khi đi ra khỏi lối vào hẹp núi, tất cả đều nhìn về phía hoàng hôn đang làm cho ngọn núi tuyết chuyển sang màu cam óng; họ cảm thấy như cả buổi chiều vừa rồi dài như cả một ngày.

Sau khi rời khỏi hẻm núi, đoàn người đi thẳng xuống núi và vào lúc hoàng hôn tàn, họ đã trở về thị trấn Kel-Tod.

Các bậc trưởng lão đã đợi họ từ lâu. Khi thấy hầu hết mọi người đều bị thương và Hạ Đức cũng trông rất yếu đuối, họ vội vàng dẫn họ đến Đại sảnh Núi Tuyết.

Phòng đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi nằm xuống, Hạ Đức cảm thấy mệt mỏi và muốn nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng chỉ trong chốc lát, Vanessa đã nghe thấy tiếng thở đều đặn của anh.

“Hạ Đức, cảm thấy thế nào rồi?”

Silvia bước vào, nhìn thấy Vanessa ra hiệu im lặng liền gật đầu nhẹ và rời khỏi phòng, để Vanessa một mình chăm sóc Hạ Đức.

Vì các học trò của phù thủy đều không có mặt lúc này, nên Vanessa tự nguyện đến chăm sóc Hạ Đức.

Khi Silvia rời khỏi phòng, học trò của cô – Claire – cũng vừa bước ra từ phòng bên cạnh.

Cô gửi tín hiệu rằng sẽ nói chuyện sau, rồi tại cửa thang đi xuống, cô giải thích sơ qua kết quả trận chiến với ông ngoại và lão già Velda, nhưng không đi sâu vào việc những người phụ nữ xinh đẹp mới xuất hiện trong đội ngũ là ai.

“Thanh kiếm ma quái đó đã gãy à? Thật là đáng tiếc…”

Các lão già cảm thán rồi đi chuẩn bị bữa tối và đối phó với những câu hỏi từ giáo hội. Trong khi đó, Claire vẫn còn nhiều suy nghĩ và mới sau đó mới đi gặp đồng nghiệp của mình.

Lúc này, mọi người đã tập trung trong phòng nơi Hạ Đức đang ngủ say. Vanessa ngồi bên cạnh giường và sử dụng phép thuật để che chắn âm thanh bên ngoài, nhằm không làm Hạ Đức thức giấc.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Claire ngồi bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt ngủ yên của Hạ Đức; Silvia ngồi bên cạnh bàn, gọt táo; còn Mai Căn thì ngồi ở phía bên kia bàn, lật xem cuốn “Kinh Thư Khao Khát” – bản thảo thiêng liêng cấp thiên thần – để xem lại thông tin về trận chiến vừa rồi.

Mặc dù trong phòng không có lò sưởi, nhưng hành lang của lâu đài tuyết được trang bị hệ thống ống sưởi đồng bộ. Vì vậy, để duy trì nhiệt độ trong phòng, cửa sổ không được mở. Hồng Phát – nữ pháp sư mà Claire chưa quen biết – đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn bóng dáng của dãy núi tuyết và bầu trời đêm đang dần trở nên rõ ràng hơn.

Cảnh vật ở đây thực sự rất đẹp.

Khi cô bước vào phòng, Ngải Mễ Lị Á đang đứng bên cạnh Hồng Phát và nói về tình hình của con ngựa khổng long Ngải Lệ. Vết bầm trên đầu của chú linh hồn nhỏ vẫn chưa tan đi, nhưng đó không phải là vết thương nặng. Con ngựa khổng long đã có công lao lớn trong trận chiến vừa rồi, nhưng do phải đối mặt với những tác động tiêu cực, nó đã phải trở lại hang ổ của mình để nghỉ ngơi sau khi hồi phục một phần sức lực.

“Hạ Đức thế nào rồi?”

Thay vì chào hỏi những người lạ trước, Claire đi thẳng đến bên giường và, mặc dù biết không cần phải lo lắng, cô vẫn hạ giọng xuống.

Vanessa lắc đầu:

“Anh ấy không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi một lúc thôi. Sau nửa giờ, các Hậu Ngã có thể đánh thức anh ấy để ăn tối.”

Cô ấy muốn đưa tay chạm vào khuôn mặt của Hạ Đức, nhưng rồi lại rút tay lại, sau đó quay người nhìn đồng nghiệp của mình:

“Clair, giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo vừa mới đi kiểm tra tình trạng của học trò của em. Hiện tại, tình trạng của cô bé đã được ổn định, nhưng để chữa trị triệt để thì vẫn cần ý kiến của em.”

Clair lắc đầu, không muốn bàn về chủ đề này lúc này. Cô liếc nhìn Mai Cănđang đóng cuốn sách và Silvia đã đặt chiếc táo xuống đất, biết rằng đã đến lúc phải bàn về công việc thực sự.

Cô tự nguyện tiến về phía cửa sổ:

“Vâng, chính là bà…”

Nói xong, cô đưa tay ra chào Hồng Phát, nữ pháp sư kia cũng đưa tay ra bắt tay cô:

“Đan Ni Tư Đặc Giáo, người phụ trách thư viện của Học viện Tổng hợp Thánh Baylens.”

Ngải Mễ Lị Á– người vừa sử dụng thiết bị liên lạc trên người Đan Ni Tư Đặc Giáo để báo cáo tình hình cho học viện thay cho nữ quản lý – cũng thêm vào:

“Giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo cũng là thầy của Hạ Đức. Nhờ có giáo sư mà tôi mới có thể ra ngoài trong những ngày qua.”

Tên “Hồng Nguyệt – Nữ pháp sư” đã từng được nghe đến; đó là một nữ pháp sư mạnh mẽ thuộc cấp độ mười ba vòng, ngang hàng với chủ tịch hội đồng. Kể từ khi trở thành học trò của nữ pháp sư, Clair đã nghe nhiều về câu chuyện của bà ấy.

Khi nhìn gần hơn, cô ấy thấy Đan Ni Tư Đặc Giáo trông có vẻ già dặn, nhưng thực ra trẻ hơn nhiều so với những gì Claire tưởng tượng. Mái tóc màu đỏ rượu khiến cô liên tưởng đến đồng nghiệp quyền lực nhất của mình, còn đôi mắt màu hồng thì rực rỡ và đẹp đẽ.

Nhờ cuộc sống lâu dài tại học viện, Đan Ni Tư Đặc Giáo mang một khí chất đặc biệt trong mắt Claire. Ngay cả khi người phụ nữ này không phải là nữ pháp sư, Claire cũng phải thừa nhận rằng bà ấy sở hữu một sức hút mà người bình thường khó có thể đạt được.

“Thật là xinh đẹp…” Claire thầm thán trong lòng.

“Anh ta có tổng cộng bao nhiêu thầy?” Ai đó đang lén lút nghe lén trên mái nhà, thì thầm phàn nàn.