Tuy nhiên, phía giáo hội đã phản hồi khá nhanh chóng; vào lúc bốn giờ chiều, những người theo đuổi nữ phù thủy đã mang về thông tin từ giáo hội. Giáo hội đồng ý tham gia cuộc hành động ngày mai, họ không hề đặt ra bất kỳ câu hỏi nào về các chi tiết của kế hoạch do Hạ Đức đề xuất, thậm chí còn cung cấp danh sách những người sẽ tham gia hành động vào ngày mai.

Đối thủ lần này là những di tích cấp thiên thần cùng với những linh hồn ác quỷ cổ xưa; rất có thể chúng còn sở hữu những thứ nguy hiểm khác nữa, vì vậy nữ tu sĩ cấp mười ba với biểu tượng “Hoa Vương Quang” chắc chắn sẽ tham gia vào cuộc hành động này. Ngoài bà ấy, giáo hội Lê Minh Giáo và giáo hội Mặt Trời còn điều động thêm 21 thành viên chuyên nghiệp thuộc “đội tiêu diệt ma quỷ” từ Toà Thánh, cùng với ba Cao Hoàn Thuật Sĩ am hiểu tình hình địa phương và hai nhà tiên tri cấp cao được sự hỗ trợ từ thành phố Lomaire, tổng cộng là 27 người tham gia hành động.

Đội ngũ này đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với thanh kiếm ma và quỷ dữ. Mặc dù “đội tiêu diệt ma quỷ” không sở hữu truyền thống săn ma đầy đủ như các bác sĩ, nhưng họ vẫn sử dụng nhiều vũ khí của những thợ săn cổ đại do giáo hội Ngũ Thần thu thập được, đồng thời cũng am hiểu một số kiến thức của họ.

Và 27 người này mới chỉ là các thành viên chính thức của cuộc hành động này thôi; vào ngày mai, sẽ còn có rất nhiều đội hỗ trợ khác đến hỗ trợ. Giáo hội hy vọng sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt hoàn toàn những con quỷ dữ. Ngay cả khi không thể loại bỏ chúng hoàn toàn, họ cũng sẽ cố gắng làm cho chúng bị thương nặng.

Còn về cuộc đàm phán đang diễn ra tại Thời Luân Thành, giáo hội cho rằng hiện tại không cần thiết phải yêu cầu người dân bình thường rời khỏi hiện trường, bởi vì danh tính của những con quỷ dữ này đã được xác định rõ, và khả năng chúng gây hại cho loài người không hề mạnh mẽ lắm.

Tuy nhiên, vì giáo hội Ngũ Thần cần phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho trường hợp thất bại trong cuộc hành động, nên họ muốn thời gian bắt đầu hành động vào buổi chiều. Về điểm này, Ngải Mễ Lị Á không có ý kiến gì cả, bởi vì cô ấy có lớp học vào buổi sáng ngày mai, và cô ấy cũng không thể đến được.

“Bạn vẫn phải đi học vào ngày mai à?”

Cô bé Larsen, đang cho con ngựa một sừng ăn táo, ngạc nhiên hỏi cô tiên nhỏ. Cô nhận thấy rằng so với táo xanh, Ngải Lệ lại thích ăn táo đỏ hơn. Và cô tiên tai nhọn đó cũng đáp lại một

Cô gái tóc bạc tỏ ra đầy lòng thương hại, có lẽ cô ấy cho rằng Ngải Mễ Lị Á thật sự rất đáng thương.

Nhưng vào lúc này, Hạ Đức đã nói:

“Ngải Mễ Lị Á, ngày mai buổi sáng tôi sẽ đến đón bạn. Về vấn đề khóa học, đừng lo lắng, tôi sẽ nhờ giáo viên của mình sắp xếp lại lịch học, giáo sư chắc chắn sẽ hiểu.”

Cô DanNīstě lên tiếng, và vì Ngải Mễ Lị Á thực sự có việc quan trọng phải làm, Học viện Hóa học cũng không thể từ chối, vì vậy Ngải Mễ Lị Á liền mỉm cười và gật đầu đồng ý.

Còn cô Leinhart thì nhìn Hạ Đức một cái và hỏi:

“Giáo viên của anh thật sự giỏi đến thế sao? Hơn nữa, dù không biết rõ thời điểm và địa điểm hành động, nhà thờ lại vội vàng đồng ý kế hoạch của anh như vậy? Họ có tin tưởng vào người bí ẩn như anh đến thế không?”

Hạ Đức không trả lời. Có lẽ nhà thờ đã đoán ra rằng người xuất hiện vào đêm hôm đó chính là “Người Gọi Thần”, chỉ là họ không có bằng chứng cụ thể. Nhà thờ Five Gods rất rõ ràng về việc “Người Gọi Thần” đã có nhiều lần đối đầu với ác quỷ ở nhiều nơi khác nhau.

Vì vậy, sự hợp tác lúc này chỉ là sự hiểu biết lặng lẽ giữa hai bên mà thôi; cũng có thể là nhà thờ đã thông qua các nhà tiên tri mà biết được đại khái hướng đi của cuộc hành động này:

“Có lẽ nhà thờ đoán rằng tôi là một trong những ứng cử viên được chọn. Bạn xem, trên hòn đảo sắp có sự kiện lớn xảy ra, bỗng nhiên xuất hiện một pháp sư mạnh mẽ mà không ai biết đến… Nhà thờ nghĩ như vậy cũng là điều bình thường.”

“Mặc dù lời bạn nói có lý, nhưng dựa vào những gì tôi biết về nhà thờ, thật khó để tin rằng họ sẽ hành động theo cách này… Chẳng lẽ trong sự kiện này, nhà thờ sẽ thay đổi cách thức hành động so với trước đây?”

Cô ấy nói xong lại nhìn Ngải Mễ Lị Á một cái, sau đó nói với Hạ Đức:

“Tối qua anh đã gọi tôi là Claire, vậy tại sao hôm nay lại quay lại gọi tôi bằng tên cũ?”

Nhưng Ngải Mễ Lị Á đang bàn luận với cô Larson về lý do tại sao con ngựa một sừng Ngải Lệ lại yêu thích quả táo đến thế, nên hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện này. Thực ra, ngay cả khi nghe thấy đi nữa cũng không sao cả; Hạ Đức đã sớm bắt đầu gọi tên cô ấy một cách trực tiếp mà.

“Vậy thì Claire, tôi có thể gọi bạn như vậy được không?”

Cô gái với mái tóc màu bạch kim lập tức đỏ bừng mặt:

“Bạn đã quyết định thay đổi cách gọi tôi rồi sao?”

“Vậy thì vẫn nên gọi bạn là Cô bé Reinhardt chứ?”

Nữ phù thủy không biết phải trả lời thế nào, nhưng khi nghĩ đến thái độ kỳ lạ của Vanessa, Sylvia và Flora, cô quyết định hãy chủ động một chút cũng không sao cả. Dù không biết các đồng nghiệp của mình đang lên kế hoạch gì, nhưng cơ hội này đang ngay trước mắt cô; tại sao lại từ bỏ?

“Vì lúc này, hãy gọi tôi là Cô bé Reinhardt đi. Khi chúng ta tìm thấy con quỷ đó rồi, sau đó mới thay đổi cách gọi cũng được. Hiện tại tôi vẫn chưa biết tên thật của bạn, việc đó sẽ không công bằng cho tôi đâu.”

“Hạ Đức.”

Hạ Đức nói. Claire Reinhardt chớp mắt, một lúc lâu mới hiểu ra:

“…Gì cơ?”

“Ý tôi là, tên của tôi là Hạ Đức (Shade).”

“Bóng tối ư? Tên này nghe giống như tên giả hơn là ‘John’ đấy.”

“Không, lần này thì thật đấy. Tên thật của tôi quả thực là Hạ Đức. Nhưng họ thì tôi sẽ không nói ra trước.”

Hạ Đức cười, và Ngải Mễ Lị Á lập tức giơ tay lên:

“Tôi xác nhận, tên thật của Hạ Đức quả thực là Hạ Đức!”

Vì vậy, cô ấy thực sự đã lắng nghe cuộc trò chuyện này từ đầu đến cuối. Cô bé Reinhardt liền giả vờ như không quan tâm, quay đầu đi nhìn con ngựa một sừng để không nhìn anh ta nữa:

“Được thôi, Hạ Đức. Khi mọi chuyện vào ngày mai kết thúc, bạn cũng có thể gọi tôi bằng tên thật như vậy. Hạ Đức… Tên này thật kỳ lạ, và tôi cảm giác như đã từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó rồi. Vậy bạn nghĩ mình chính là “bóng tối” đang ẩn náu đấy à?”

Tên kỳ lạ cũng là bình thường thôi; dù sao đó cũng chỉ là cách phiên âm tên thật của một người ngoại bang tại quê hương mình mà thôi:

“Tôi không hề cố ý che giấu đâu. Tôi luôn coi mình là “bóng tối của mặt trăng”.”

Buổi tối hôm đó, khi mang theo lớp vảy rắn mới và Ngải Mễ Lị Á trở về nhà, cô tiên nhỏ bất ngờ bị hai chị em Grace và Helen ở nhà làm cho sợ hãi. Cô cũng nhận ra rằng mình có phần thiếu lịch sự trong cách cư xử, vì vậy cô đã rất lịch sự chào hỏi hai người, và cuối cùng cũng không yêu cầu được ở lại nhà Hạ Đức nữa, mà được anh ta đưa trực tiếp trở lại trường học.

Và khi Hạ Đức trở về, hai chị em mặc đồ đen trắng đang ngồi buồn chán trên những chiếc ghế sofa ngắn đối diện nhau, điều khiển các quân cờ trên bàn cờ để đối đầu với nhau từ xa. Mễ Á nằm bên cạnh bàn cờ và nhìn những quân cờ tự động di chuyển qua lại. Ánh lửa của lò sưởi rất ấm áp và mang lại cảm giác yên bình, nhưng cũng khiến bóng dáng con mèo hiện lên trên bàn cờ.

“Ngải Mễ Lị Á bảo tôi phải xin lỗi các bạn, cô ấy nói rằng lúc nãy mình đã rất thiếu lịch sự.”

Hạ Đức ôm lấy Helen đang vươn tay ra đón mình, sau đó ngồi xuống cùng cô gái đó. Con mèo ban đầu định nhảy lên, nhưng thấy cô gái mặc đồ đen khuất trong vòng tay Hạ Đức, nó liền “meo meo” kêu vài tiếng về phía Helen.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Helen cười xin lỗi con mèo, và Mễ Á mới ngủ xuống một cách không hài lòng; đôi khi con mèo này cũng rất hiểu chuyện.

Bên kia bàn trà, Grace nhỏ nhắn đặt tay phải lên tay vịn ghế sofa, nhìn ngắm em gái mình và Hạ Đức âu yếm với nhau, trong khi những quân cờ đen trắng trên bàn cờ vẫn tiếp tục di chuyển:

“Không sao đâu, cô bé ấy vẫn rất lịch sự… Còn quá trẻ, quá non nớt và rất hoạt bát… Nhưng có vẻ như cô ấy vẫn chưa nhận thức được địa vị thực sự của mình; là một người được chọn, cô ấy thực sự không có lý do gì phải sợ hãi chúng ta.”

Hạ Đức cười và ngửi mùi tóc của Helen; có lẽ đó không phải là mùi của cây xà phòng, mà là mùi đặc trưng của họ:

“So với những người khác, cô ấy quả thật còn quá trẻ, vì vậy chúng ta cần hướng dẫn cô ấy… Có Thời Hậu Ngã sẽ tự hỏi: Nếu không có tôi, liệu Ngải Mễ Lị Á có phát triển nhanh hơn không?”

Nhưng Helen lắc đầu trong vòng tay Hạ Đức:

“Thưa ngài, các cô gái ấy thà có một bức tường cao vút bảo vệ mình, giữ cho mình mãi mãi trong sự ngây thơ, còn hơn là phải sớm đối mặt với những điều xấu xa và những trò đùa của cuộc sống và số phận… Việc được ngài bảo vệ là may mắn của cô ấy… ‘Phát triển’ đối với hầu hết mọi người mà nói, thực sự là một từ ngữ quá tàn nhẫn… Tôi luôn nghĩ rằng nó có nghĩa tương đương với ‘bị ép buộc, gian khổ, khóc lóc, chia ly’…”

Dù Grace và Helen thấp hơn Ngải Mễ Lị Á, nhưng họ không hề mang vẻ ngây thơ như cô gái đó… So sánh như vậy, Hạ Đức mới hiểu rõ tại sao “phát triển” lại được coi là điều xấu xa đối với họ…

“Bây giờ tôi cũng chính là bức tường bảo vệ các bạn.”

Anh hứa với những cô gái ấy, và Helen liền cười khúc khích:

“Thưa ngài, ngài không chỉ là bức tường đâu… Ngài chính là chiếc lồng bảo vệ chúng tôi, che chở chúng tôi từ mọi phía.”

“Nghe có vẻ không phải là lời khen ngợi đâu.”

Grace vừa tiếp tục chơi cờ với em gái vừa cười trả lời:

“Nhưng chúng tôi thực sự coi đó là lời khen ngợi. Trong thế giới nguy hiểm này, được bàn tay an toàn này bao bọc quanh mình, thật là may mắn biết bao. Vậy thì thưa ngài, khi ngài và Ngải Mễ Lị Á lên lầu lúc nãy, chúng tôi nghe ngài nói rằng ngày mai sẽ có kế hoạch lớn? Có cần Grace và Helen tham gia không?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Câu chuyện của số phận đã bắt đầu… Tôi chưa muốn kéo các bạn vào cuộc.”

“Lo lắng rằng chúng ta sẽ lại rơi vào cái “lồng” của số phận ư?”

Helen đoán ra suy nghĩ của Hạ Đức, và anh cũng không phủ nhận điều đó:

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi. Lý do khác là tình hình trên đảo hiện vẫn chưa rõ ràng. Tôi và Lucia đoán rằng nghi thức chọn người lần này có liên quan đến việc thực hiện một vở kịch nào đó… Tôi muốn đợi đến khi biết rõ nội dung vở kịch đó rồi mới cho các bạn tham gia.”

Anh vuốt ve mái tóc đen mượt mà của Helen:

“Tất nhiên, nếu thực sự xảy ra nguy hiểm, tôi cũng sẽ không quên nhờ sự giúp đỡ của các bạn.”

Chỉ khi đó, hai chị em mới cảm thấy yên tâm. Họ muốn được ở bên Hạ Đức nhiều hơn nữa, muốn đóng góp nhiều hơn cho anh… Điều này không phải chỉ là ý muốn riêng của những nữ phù thủy mà thôi.

PS2: Cầu vote để có thêm chương mới! Hiện đang là thời điểm cuối tháng, nên số phiếu sẽ được nhân đôi!