“Không, họ còn yêu cầu chúng ta cử đại diện đến nhà thờ Lê Minh Giáo ở thành phố vào chiều nay để tham dự cuộc họp; nghe nói sẽ có những thông tin quan trọng được công bố.”

Lão già Vilda tiếp tục nói, và Hạ Đức gật đầu hiểu rõ:

“Có lẽ là liên quan đến những người được chọn – những người được định mệnh.”

Anh không rõ lắm những gì nữ pháp sư đã nói, nhưng vì thảm họa đã bùng nổ, những điều này không cần phải giấu giếm. Sau khi lại một lần giải thích mối liên hệ giữa thảm họa và những người được chọn, anh khẳng định:

“Tôi và bạn bè của tôi, những người thuộc phe yêu tinh, chắc chắn không phải là những người được chọn; điều này tôi hoàn toàn chắc chắn.”

“Vậy thì có thể là Claire chứ?”

Lão già Harald trông rất lo lắng; Hạ Đức hiểu được nguyên nhân lo lắng của ông:

“Tôi cũng không biết nữa… Dù sao tôi cũng không phải là nữ hoàng pháp sư đã viết nên những bản sử thi cổ xưa đó; tôi chỉ có thể nói rằng cô bé Rheinhardt chắc chắn không phải là một trong số họ.”

Lão già Vilda thở dài từ từ:

“Những gì đang xảy ra ở Tobesck, Midhilburg, Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, Nguyệt Vịnh… Chúng tôi, những người sống ở những nơi hẻo lánh này, cũng không hề không biết; chỉ là không ngờ rằng những chuyện như thế này lại có thể xảy ra ngay tại quê hương chúng tôi.

Mặc dù những thành phố này vẫn đang phát triển mạnh mẽ, nhưng chúng tôi cũng đã nghe nói về những điều đã xảy ra trong suốt thời gian qua.”

Nắm chặt cây gậy trong tay, lão già Harald hỏi Hạ Đức:

“Thưa ông John __Hoa Sinh__, ông tự nhận mình không phải là người được định mệnh… Vậy thì trong câu chuyện này, ông thực sự muốn đạt được điều gì? Claire nói rằng ông đến hòn đảo này là để đánh bại con quỷ ác đó… Nhưng liệu mục đích của ông chỉ có vậy thôi sao? Chúng tôi, những người già này, đã chứng kiến quá nhiều chuyện rồi; chúng tôi nhận thấy rằng ông không hề bình thường… Chắc chắn ông còn những mục đích khác nữa.”

Hạ Đức cười nói:

“Tôi đến đây cũng vì bài bạc… Công Quốc Lạp Cách Sâm chính là trụ sở của Hiệp hội Những người Tiên tri; tôi nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội tham gia những ván bài thú vị ở đây. Nói nghiêm túc thì, tất nhiên tôi còn những mục đích khác nữa.

Tôi tin rằng trong câu chuyện của định mệnh này, tôi sẽ có cơ hội thay đổi số phận mình. Tôi cần một cơ hội như vậy… Nhưng không phải vì bản thân tôi. Từ khi chúng được sinh ra, họ đã được giao cho một trách nhiệm nào đó… Nhưng tôi muốn thay đổi số phận đó… Tôi biết

Thậm chí sau cuộc trò chuyện sáng nay với Luvia, Hạ Đức cũng đã bắt đầu hiểu rõ hơn về cách giúp đỡ họ.

Nếu thực sự có thể điều khiển hướng đi của số phận bằng cách viết lên lớp vảy rắn, thì đó chắc chắn là phương pháp tốt nhất.

Hai vị trưởng lão đồng ý với quan điểm này của Hạ Đức; việc họ xuất hiện trên “chiến trường số phận” để tìm cách thay đổi tình hình cũng hoàn toàn hợp lý:

“Vậy cô gái tiên kia… Có lẽ các ngài cũng nhận ra rằng chúng tôi rất tôn trọng cô ấy.”

Vị trưởng lão Vilda điều chỉnh lại cách diễn đạt của mình:

“Trong con người cô ấy tồn tại một sự cao quý đến mức ngay cả Núi Thánh cũng không thể không rung động. Chúng tôi, những người sống dưới chân núi tuyết, dù ít thông tin, nhưng xét về mặt nhạy bén, chúng tôi còn sâu sắc hơn cả những pháp sư giàu kinh nghiệm.

Clair đã mất đi sự nhạy bén đó, nhưng chúng tôi vẫn còn. Danh tính của cô ấy – một tiên thuần huyết cấp cao – chắc chắn không hề đơn giản, phải không?”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, quyết định tiết lộ một số thông tin có giới hạn:

“Các ngài có biết sau sự kiện ở khu rừng Duy Tư Tháp năm ngoái, các chủng tộc tiên trên khắp thế giới đã bắt đầu tập hợp lại với nhau không? Và Giáo hội cũng không phản đối điều này.”

Hai vị lão đều gật đầu, và Hạ Đức tiếp tục nói:

“Theo tin đồn, sắp có một vị tiên vương được đăng quang, và vị tiên bí ẩn đó chính là người được chọn bởi thời gian. Còn Ngải Mễ Lị Á, cô ấy cùng xuất thân từ dòng dõi với vị tiên vương tương lai, có chung họ hàng; mối quan hệ huyết thống giữa họ thực sự rất gần gũi.”

Vị trưởng lão Vilda run rẩy:

“A thành viên của Hoàng gia Tiên!?”

“Đúng vậy. Nói một cách đơn giản, sau khi vị tiên vương tương lai lên ngôi, Ngải Mễ Lị Á hoàn toàn có quyền đứng bên cạnh ngai vàng. Mối quan hệ huyết thống giữa họ rất thân thiết; tôi đã nghe Ngải Mễ Lị Á kể về câu chuyện thời thơ ấu của vị tiên vương tương lai đó.”

Hai vị lão không hề nghi ngờ rằng Ngải Mễ Lị Á chính là vị “tiên vương” tương lai, bởi vì suy đoán đó quá phi thường. Một vị tiên sắp lên ngôi lại đến một hòn đảo xa xôi, hàng ngày đích thân đến thăm những con ngựa một sừng bị thương… Điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Hơn nữa, theo tin đồn, vị tiên đã cùng với “Người Gọi Thần” đánh bại kẻ thù mạnh mẽ ở khu rừng Duy Tư Tháp đó, sở hữu vẻ đẹp đủ sức

Theo truyền thuyết, vị Nữ hoàng Tiên này chắc hẳn phải là người mature, điềm đạm, thanh lịch và xinh đẹp.

Còn Ngải Mễ Lị Á thì còn quá trẻ con và có vẻ ngoài non nớt.

Nhưng những người già không ngờ rằng, lại có một thám tử từ Tobesck lại thích kiểu người như vậy.

“Vậy thì Hoa Sinh ngài, mối quan hệ của ngài với Hoàng gia Tiên giới là…”

Lão già Vilda tiếp tục hỏi. Hạ Đức không thể nào nói rằng mình suýt nữa đã trở thành Nữ hoàng Tiên được, nên sau một lúc suy nghĩ, ông mới trả lời:

“Mối quan hệ khá tốt đấy. Tôi cũng đã nhận được lời mời đến dự lễ đăng quang của Nữ hoàng Tiên, và họ còn chuẩn bị cho tôi một chỗ ngồi rất tốt nữa.”

Ngải Mễ Lị Á vẫn chưa nhận ra rằng danh hiệu “Nữ hoàng Tiên” đó mang lại cho cô bao nhiêu quyền lực. Trong mắt người dân Fatu, việc Hoàng gia Tiên giới xuất hiện tại thị trấn này khiến cách họ tiếp đón có phần thiếu sự chu đáo.

Tuy nhiên, cuối cùng Hạ Đức đã ngăn chặn được kế hoạch của các lão già muốn tổ chức một buổi tiệc chào mừng cho Ngải Mễ Lị Á:

“Cô ấy đã lén trốn khỏi trường học để đến giúp đỡ, tốt nhất là đừng làm ầm ĩ quá nhiều. Sức mạnh thời gian mà cô ấy thể hiện tối qua có thể khiến Giáo hội nghi ngờ về dòng dõi của cô ấy, vì vậy trong thời gian tới, tốt nhất là cô ấy nên hành xử thật kín đáo.”

Khi phù thủy, học trò và những người theo học trở về, Hạ Đức đang cùng hai vị lão già thảo luận về kế hoạch đi tìm con quỷ vào ngày mai.

Vì ông muốn mời đội ngũ của Giáo hội cùng với bà “Huy hiệu Mặt trời” tham gia vào chiến dịch này, nên cần phải có người truyền thông điệp. Nếu thông qua người dân Fatu, sẽ phải giải thích tại sao họ lại quan tâm đến chuyện này đến vậy, và tại sao họ biết được con quỷ có thể ở đâu.

Việc giải thích những điều này sẽ rất phiền phức, nhưng Danistest vừa nói rằng cô ấy sẽ theo sát đội ngũ từ xa… Điều này đã cho Hạ Đức một ý tưởng:

“Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69!”

“Tôi dự định sẽ dùng danh nghĩa là ‘thợ săn’ – người đã cùng bà ‘Huy hiệu Mặt trời’ đối phó với con quỷ vào tối hôm đó – để mời Giáo hội tham gia vào chiến dịch ngày mai. Tôi có thể in ‘Con dấu Săn Quỷ’ lên lá thư. Tôi sẽ không đi cùng đội ngũ của Giáo hội; chúng ta sẽ đi trước, và thống nhất với họ về việc để lại những dấu hiệu định vị dọc đường. Như vậy, họ có thể theo sát chúng ta từ xa, và điều này cũ

Hai vị trưởng lão đang ngồi bên cạnh bàn tiệc lớn trong hội trường núi tuyết đều cho rằng kế hoạch này rất tốt:

“Vậy thì anh cần bao nhiêu người?”

Hạ Đức vẫy tay với nhóm phù thủy đang đi vào từ sảnh chính:

“Tôi và cô Leinhart sẽ tham gia vào nhiệm vụ này là đủ rồi; nếu cần thêm, có thể mời thêm cô Larsen cùng một số người bạn thuộc nhóm cao cấp khác. Ngoài ra, Ngải Mễ Lị Á cũng sẽ đi cùng chúng tôi – dù sao chỉ có cô ấy mới hiểu được những gì con ngựa một sừng đã nói.”

Nàng tiên nhỏ ngồi bên cạnh Hạ Đức mỉm cười ngọt ngào; phù thủy thì ngồi ở phía bên kia ông, đối diện với ông ngoại của mình:

“Trưởng lão Velda ơi, ông ngoại ơi, đừng cử ai đến thị trấn nữa. Việc có quá nhiều người trong đoàn cũng không có ích đâu; các ngài hãy yên tâm chuẩn bị cho Lễ Tạ ơn Thánh linh đi. Ngọn lửa trong lễ hội đó sẽ xua tan bóng tối, và sau lễ hội, hòn đảo này chắc chắn sẽ trở nên yên bình hơn.”

Các trưởng lão cũng không kiên quyết muốn cử người giúp đỡ, nhưng họ tất nhiên không thể để những người trẻ tuổi đi tìm ma quỷ cổ đại mà không mang theo bất cứ thứ gì. Sau bữa trưa, các linh mục trẻ đã mang đến một số hộp đựng vật tư cần thiết cho nhiệm vụ của Hạ Đức và những người khác vào ngày mai.

Có đến năm chai “nước núi tuyết” có thể trực tiếp bổ sung năng lượng linh hồn; loại vật liệu quý giá này có sản lượng hạn chế và thời hạn sử dụng ngắn, nên Hạ Đức nghi ngờ rằng các trưởng lão đã lấy một phần vật tư dự trữ cho Lễ Tạ ơn Thánh linh ra để sử dụng.

Ngoài ra, những tấm bùa phép và vòng đeo bảo hộ do bộ lạc người Fatu chế tạo cũng không hề thiếu. Còn về những phép thuật bí mật của người Fatu, vì thời gian không kịp học nên các trưởng lão không cung cấp chúng; tuy nhiên, trưởng lão Harald lại tặng cho cháu gái mình cây gậy truyền thống cổ xưa, điều này sẽ giúp cô ấy sử dụng được sức mạnh của ngọn núi thánh một cách hiệu quả hơn.

Vì đã biết từ Hạ Đức rằng không được sử dụng vũ khí khi đối mặt với con quỷ đó, nên họ không tặng vũ khí cho Hạ Đức, mà thay vào đó đã tặng cho Ngải Mễ Lị Á một vật phẩm cấp độ Bảo mật giá trị. Đó là một chiếc vòng tay bạc được trang trí với mười ba ngôi sao vàng; thực ra, chuỗi này không phải hình vòng tròn thông thường mà là những chữ cái thuộc một ngôn ngữ cổ đại đã bị lãng quên – 【Nguyện các vì sao che chở chúng ta.】

Vật phẩm cấp độ Bảo mật 【Vòng sao bảo vệ của Lana】 được đặt tên theo một nữ ph

Chỉ khi những ngôi sao bị tiêu hao, thì trên bầu trời có khả năng xuất hiện “mưa thiên thạch” và tấn công người sở hữu cũng như khu vực đó. Càng nhiều ngôi sao bị tiêu hao, khả năng xảy ra sự việc này càng lớn; tuy nhiên, theo các ghi chép lưu trữ, việc tiêu hao không quá tám ngôi sao được coi là an toàn.

Mỗi tháng tự nhiên, mỗi ngôi sao trong số những ngôi sao thuộc vật phẩm này có thể được phục hồi hai ngôi. Ngoài ra, việc tiêu hao một lượng lớn các nguyên liệu quý giá liên quan đến bầu trời sao, như “Nước của Ánh Trăng”, cũng có thể giúp vật phẩm tự phục hồi sớm hơn.

Nói chung, dù chỉ ở cấp độ “Bảo mật Nhân viên”, nhưng đây thực sự là một vật phẩm phòng thủ vô cùng quý giá. Chỉ cần sử dụng đúng cách, hầu như không gặp phải tác dụng phụ nào. Đối với người dân tộc Fatu, đây chắc chắn là “báu vật” quý giá nhất trong gia tộc họ. Thế nhưng, các bậc trưởng lão lại không đưa nó cho phù thủy, mà lại trao cho Ngải Mễ Lị Á – một người ngoại lai. Cô tiên nhỏ ấy tự nhiên cảm thấy không nỡ nhận.

Cô do dự nhìn về phía Hạ Đức. Hạ Đức hiểu rằng đây chắc chắn là món quà mà người dân tộc Fatu muốn dành tặng “Hoàng gia Tiên”, vì vậy anh cũng không nói ra những câu kiểu “Đây chỉ là mượn tạm cho Ngải Mễ Lị Á thôi”.

“Vì đây là lòng tốt của các bậc trưởng lão, bạn hãy nhận lấy đi. Điều này không phải dành cho bạn, mà là dành cho tôi… Dù sao thì tôi vẫn còn phải ở lại trên đảo để giúp đỡ vào dịp Lễ Vạn Linh mà.”

Ngải Mễ Lị Á cuối cùng cũng e ngại nhận lấy món quà và cảm ơn một cách lịch sự. Trong lòng, cô nghĩ rằng sau này mình sẽ tìm một món quà phù hợp để đền đáp lại.

Cô rất thích hình dáng của món quà này. Khi đeo chiếc vòng tay vào cổ tay phải, cô còn cười và vẫy tay với con ngựa một sừng đang đi cùng mình đến phòng tiệc để ăn uống – con ngựa một sừng ấy đang bận rộn ăn những quả táo mà Hạ Đức mang đến, nên không để ý đến việc cô khoe khoang chiếc vòng tay mới nhận được.