Nghe thấy câu hỏi của Thiếu tá Rades, Hạ Đức liền quay đầu nhìn về phía cánh cửa kính phía sau mình. Lúc nãy anh đã nói với cô Leinhart rằng sau buổi tụ họp của “Hội Chị Em”, cô có thể tìm anh ở gần đây, và rõ ràng là phù thủy kia vẫn chưa đến:

“Hiện tại Thời Hoàn không có việc gì cả, nhưng chắc chắn là sau buổi khiêu vũ Thời Hậu Ngã tôi sẽ phải rời đi. Tôi đến đây cùng với một người phụ nữ.” Thiếu tá Rades nói với vẻ hiểu biết, rồi cùng Hạ Đức rời khỏi ban công và tìm một chiếc ghế sofa trống bên cạnh tường phòng tiệc để chơi bài.

Những người đàn ông xung quanh, những người không có việc gì để làm, cũng đều tụ lại xem hai người chơi bài Rod. Thậm chí một số sĩ quan quen biết Thiếu tá Rades còn nói với mọi người rằng ông ấy là một cao thủ chơi bài Rod nổi tiếng trong đoàn tàu, và ông ấy sở hữu khá nhiều lá bài đặc biệt.

Nhưng dường như tối nay Hạ Đức không may mắn khi chơi bài. Sau khi kiểm tra bộ bài của mình, hai người đang thảo luận về quy tắc chơi và liệu có nên sử dụng các lá bài đặc biệt hay không, thì bỗng nhiên một tiếng súng vang lên –

Bùm!

Tiếp theo là tiếng hét chói tai của một người phụ nữ. Tiếng hét đó đến từ phía trên đầu, nhưng vì có tầng lầu ngăn cách và trong phòng tiệc vừa có âm nhạc vừa có tiếng nói, nên chỉ có Hạ Đức mới nghe thấy được.

Tiếng hét đó rõ ràng đầy sự hoảng sợ. Hạ Đức do dự một chút, sau đó đứng dậy:

“Thiếu tá, xin lỗi nhé, tôi vừa nhớ ra mình còn có việc phải làm.”

Mặc dù không hiểu lý do, nhưng Thiếu tá Rades biết rằng Hạ Đức không thể nào nói như vậy một cách đột ngột:

“Thật đáng tiếc, không sao đâu. Còn rất nhiều người đàn ông ở đây muốn chơi bài mà. Tôi sẽ chơi với những người bạn khác trước, sau này khi xong việc nhớ quay lại tìm tôi nhé.”

Sau khi Hạ Đức rời khỏi nhóm người, quả nhiên có người ngồi vào chỗ của anh và chơi bài cùng Thiếu tá Rades, người sở hữu nhiều lá bài đặc biệt. Mọi người đều tập trung vào ván bài, và rất nhanh chóng, họ đã quên mất sự xuất hiện của Hạ Đức.

Khuôn mặt của Hạ Đức khi rời khỏi đám đông vẫn không thay đổi. Anh chỉ quan sát quanh phòng tiệc một lượt để đảm bảo không có vấn đề gì xảy ra, sau đó bước đi theo cầu thang lên lầu.

Những buổi tiệc lớn như thế này thường có các phòng riêng để khách mời nghỉ ngơi. Điều này không phải để tạo điều kiện cho những cặp đôi trẻ tuổi gặp gỡ nhau, mà là vì có những cuộc trò chuyện và những việc không thích h

Hạ Đức đi về phía trước trước khi những người hộ vệ của giới quý tộc chặn lại đám đông muốn xem xét sự việc. Anh đứng sau đám đông, đứng dậy bằng hai chân để nhìn vào bên trong, rồi cưỡng ép mình xuyên qua đám đông tiến lên phía trước.

Có người ở cửa muốn chặn Hạ Đức, nhưng người đàn ông cao hơn Hạ Đức một cái đầu đã bị anh đẩy sang một bên.

“Claire!”

Anh bước vào hiện trường vụ án và lập tức gọi tên nàng phù thủy đó. Cô gái tóc vàng platin đang đứng cùng nhóm phụ nữ hoảng sợ bên trong phòng nghe thấy tiếng Hạ Đức liền lao đến, ôm chặt lấy anh, trông rất sợ hãi.

Và thế là bà Marquise Chomondley, người vừa mới gặp Hạ Đức, trong cơn hoảng loạn vẫn không quên nói với các thành viên khác của “Hội Chị Em” bên cạnh mình:

“Đây chính là người bạn trai trẻ tuổi, đẹp trai mà tôi vừa kể với các bạn đấy… Nhìn này, tôi đã nói là trẻ tuổi và đẹp trai phải không?”

Tình hình bên trong phòng rất rõ ràng: Nạn nhân, người đang cầm khẩu súng ngắn, ngồi trên ghế sofa; viên đạn xuyên qua thái dương bên phải đầu anh ta – đó chính là nguồn gốc của tiếng súng mà Hạ Đức vừa nghe thấy.

Với vết thương như vậy, không cần kiểm tra xem nạn nhân có còn sống hay không; có vẻ như chính người đàn ông cầm súng đó đã tự bắn chết mình. Điều này khiến Hạ Đức, người chỉ vài phút trước còn đang thảo luận về “thiện Lương Chi Thương” với Thiếu tá Rades, không khỏi cảm thấy thật vô lý:

“Chẳng lẽ còn có một khẩu ‘thiện Lương Chi Thương’ thứ hai sao? Nhưng khẩu súng ngắn trong tay nạn nhân chỉ là vật dụng bình thường mà thôi… Ừm?”

Anh hơi cúi đầu nhìn xuống bàn tay phải mình; những dấu hiệu rung rinh màu tím lóe lên trên đó – đó chính là “định mệnh cao quý” mà cô gái tóc dài đã chia sẻ với anh.

Anh không có cơ hội tiếp xúc với nạn nhân, và Hạ Đức cũng không hề có ý định trở thành một thám tử gây chú ý.

Không lâu sau khi anh bước vào phòng, Công tước Lạp Cách Sâm, người đã nghe được tin tức, lập tức điều động những người hộ vệ của mình phong tỏa tầng hai, không cho ai ra vào nữa. Sau đó, cảnh sát địa phương vội vàng đến hiện trường; những người cảnh sát đó, với vẻ mặt lo lắng, việc đầu tiên họ làm chính là kiểm tra danh tính của nạn nhân.

Bất kỳ ai chết trong một buổi yến tiệc như thế này đều có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho thành phố này. Nếu cuối cùng phải tìm người chịu trách nhiệm cho vụ việc này, thì cảnh sát địa phương chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Danh tính của nạn nhân có thể biết được bằng cách hỏi các thành viên của “Hội Chị Em” đã

Dù là vì mặt mũi của công quốc hay để xác định liệu vụ tai nạn này có liên quan đến chính trị hay không, thì sự thật về vụ án này cần phải được làm rõ càng sớm càng tốt. Cách đơn giản nhất để biết được sự thật vẫn là hỏi các nhân chứng, và vào lúc đó, có khá nhiều người đã chứng kiến “hiện trường vụ án mạng”.

Sự việc không hề phức tạp; thậm chí trước khi cảnh sát đến, Hạ Đức đã được cô Leinhart kể cho nghe toàn bộ sự việc.

Tất nhiên, trước khi cảnh sát đến, những người phụ nữ có mặt trong phòng vào lúc vụ án xảy ra đều không muốn ở lại gần thi thể nữa. Công tước Ragerson, người trực tiếp xử lý vụ việc, đã yêu cầu họ sang phòng bên cạnh chờ đợi.

Nhưng Hạ Đức lúc đó không có mặt trong phòng, vì vậy người lính canh bảo vệ công tước, không biết ông ta là ai, đã lịch sự mời Hạ Đức rời khỏi hiện trường:

“Chúng tôi sẽ bảo vệ những người phụ nữ này.”

“Không được, Claire vẫn ở đây, cô ấy đã hoảng sợ lắm, tôi không thể rời xa cô ấy.”

Hạ Đức, người đã chứng kiến những điều kinh hoàng xảy ra trong phòng, từ chối rời đi. Sau đó, các người hầu, lính canh và bạn đồng hành của những người phụ nữ kia cũng đến và yêu cầu được ở lại cùng Hạ Đức.

Cuối cùng, Hoàng tử Samuel An Như cùng đại diện từ phía gia tộc Drarion cũng đến. Vì tất cả những người phụ nữ có mặt đều là thành viên của hội nữ sinh khi họ còn học đại học ở Welldale, và hầu hết trong số họ đều xuất thân cao quý, nên Hoàng tử Samuel An Như quyết định cho mỗi người phụ nữ được mang theo một người đồng hành.

Sau khi rời khỏi phòng có thi thể, những người phụ nữ mới bắt đầu kể lại những gì vừa xảy ra.

Nói một cách đơn giản, Nam tước Johnson đã theo đuổi cô Hannah Schmidt, thành viên của hội nữ sinh, người đến từ hạt Cornell. Mặc dù cô ấy cũng đang độc thân như Claire Leinhart, nhưng gần đây cô đã đính hôn với con trai của một nam tước có mối quan hệ lâu năm với gia đình mình, vì vậy cô đã từ chối lời theo đuổi của Nam tước Johnson. Tuy nhiên, ngài này không chịu từ bỏ và đã tìm cách tham gia buổi tiệc của hội nữ sinh, thậm chí còn cố gắng xâm nhập vào buổi tụ họp đó.

“Nhưng điều này có liên quan gì đến khẩu súng kia chứ?”

Những người đàn ông không liên quan đến vụ việc đều muốn biết chi tiết, và đây rõ ràng là một câu chuyện ngu ngốc và nhàm chán. Bà Marquess Chamondeley, được bảo vệ bởi người hầu gái cá nhân của mình – người trông còn mạnh mẽ hơn cả Hạ Đức – đã nhận xét như vậy:

“Những người đàn ông và phụ nữ đang yêu thương nhau thường sẽ làm những điều mà người bình thường không thể hiểu nổi… Nam tước Johnson ch

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!

Các quý bà vẫn còn nhớ rõ khi Nam tước Johnson mặt dày bước vào phòng, lấy ra khẩu súng đó, rồi ngay trước mặt mọi người, ông ta lấy hết đạn ra khỏi nó, sau đó cầm khẩu súng trống và nói những lời tình yêu không biết lấy từ đâu ra với Cô Schmidt:

“Khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy bạn, trái tim và tâm trí tôi như thể đã bị những viên đạn do sức hút của bạn tạo ra đánh trúng. Chính như vậy, nó đã làm chấn động linh hồn tôi trong thời gian dài!”

Sau đó, ông ta bóp cò súng… Và “bùm” một tiếng, ông ta đã chết ngay trước mắt các quý bà.

“Điều này…”

Mọi người đều ngạc nhiên trước sự ngu ngốc của việc này đến nỗi một lúc lâu không ai dám lên tiếng bình luận. Cô Rheinhart ngồi trên chiếc ghế dưới cửa sổ, nắm lấy tay Hạ Đức đứng bên cạnh. Khi thấy Hạ Đức nhìn mình, cô mới gật đầu nhẹ, cho thấy cô cũng đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

Hạ Đức là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng:

“Các quý bà, tôi không nghi ngờ lời kể của các bạn, nhưng các bạn có chắc chắn rằng khẩu súng đó ban đầu thực sự không có đạn không?”

Không chỉ Hạ Đức mà còn nhiều người cũng nghĩ như vậy.

“Vâng, chúng tôi đều thấy ông ta lấy hết đạn ra khỏi nó.”

Cô Schmidt nức nở nói, trong khi một số người khác đang an ủi cô. Lý do cô gái vừa đính hôn này khóc có lẽ không phải vì buồn cho cái chết của Nam tước Johnson, mà một nửa là vì sợ hãi, một nửa là lo lắng về phản ứng của gia đình mình và gia đình vị hôn phu khi họ biết chuyện này – điều này rất dễ bị lan truyền thành tin đồn về việc tự tử vì tình yêu.

Việc này xảy ra ngay trước khi cô chuẩn bị kết hôn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của cô.

“Tôi nghe nói, đôi khi khi lắp đạn vào súng, người ta có thể giấu một viên đạn bên trong nòng súng; như vậy, ngay cả khi không có khoang đạn hay băng đạn, súng vẫn có thể hoạt động được. Tôi đã đọc điều này trong tập truyện trinh thám ‘Câu chuyện về thám tử Hamilton’.”

Một vị quý ông có râu nhỏ cũng đang ở đó cùng với bạn gái mình nói như vậy. Nhưng ở đây, không chỉ Hạ Đức mà còn có nhiều người am hiểu về súng ngắn:

“Tôi thích đi săn và cũng đã từng tiếp xúc với nhiều loại súng khác nhau. Trong thiết kế và cách sử dụng của súng ngắn tiêu chuẩn, việc không có đạn trong khoang đạn nhưng lại có đạn trong nòng súng và vẫn có thể bắn được là điều không thể xảy ra; cấu trúc của súng ngắn không cho phép điều đó. Những gì được đề cập trong cuốn truyện trinh thám đó có lẽ là