Đi qua hành lang bí mật, nhóm người thực sự đã đến được bên ngoài kim tự tháp, vì vậy họ không cần phải tiếp tục cuộc “phiêu lưu kỳ thú tại nghĩa trang của những người khổng lồ” nữa. Thậm chí, họ còn chuẩn bị tinh thần đối mặt với cuộc tấn công mới từ con mắt quỷ dữ ở đỉnh kim tự tháp, nhưng khi quay đầu lại nhìn, chiếc kim tự tháp màu đen ấy đã biến mất không dấu vết.

Xung quanh là những bia mộ lớn nhỏ và những hạt Bạch Vụ rơi rác khắp nơi. Những cây nến được đặt trước mặt các bia mộ, và vì không có gió, ánh nến không hề lay động.

“Cảm giác như đang mơ vậy… Chúng ta đã xâm nhập vào lăng mộ của vua khổng lồ cổ đại, tìm hiểu được nguyên nhân sự diệt vong của vương quốc khổng lồ, và cuối cùng cũng mang theo báu vật trở về.”

Cô Liad thì thầm nói, trong khi cô Verlitt nhắc nhở mọi người:

“Hãy quay về đi. Kết quả chuyến đi này cũng khá đáng giá rồi. Hạ Đức, anh còn có thể ở lại đây bao lâu nữa?”

“Chưa đầy hai mươi phút nữa.”

Cô liền nắm lấy tay Hạ Đức và quyết tâm sẽ không buông ra cho đến khi họ rời đi.

Chiếc la bàn đã dẫn đường cho bốn người đến đây, nhưng không hiểu từ khi nào nó đã biến mất. Vì vậy, sơ nữ Beren tiếp tục dẫn đường mọi người trở về căn nhà của người canh gác mộ. Trên đường trở về, cảnh vật xung quanh lại thay đổi một lần nữa; vì vậy, mặc dù họ không gặp lại nhóm “những con ếch chết”, nhưng lại gặp phải một nhóm “thực vật”.

Chúng trông giống như hoa hướng dương, có số lượng hơn hai mươi cây, nhưng chiều cao của mỗi cây đều cao hơn cả Hạ Đức. Ở nơi lẽ ra phải là những cái đĩa hoa hướng dương, thì lại là những khuôn mặt chết.

Những “hoa hướng dương” ấy đang lay động trong sương mù; vì không biết đó là cái gì, sơ nữ Beren liền dẫn mọi người đi đường vòng để tránh xa chúng. Sau khi trở về căn nhà của người canh gác mộ, họ mới được cặp mẹ con chó săn thông báo về bản chất thực sự của chúng:

“Đây là loại ‘hoa hướng dương ma quỷ’ đặc sản của vương quốc của những người đã khuất. Chúng không tấn công người ta, nhưng khi bạn tiến lại gần chúng, linh hồn của bạn sẽ bị hút đi một cách vô thức. Quá trình này rất khó để nhận ra, vì vậy ngay cả những hồn ma lang thang trên sa mạc cũng rất ghét chúng.”

Teresa đã chuẩn bị bữa ăn sẵn trong nhà để chờ mọi người trở về. Mặc dù chuyến đi này đã tiêu hao sáu vật phẩm mai táng, nhưng mục đích chính là thu thập được ngọn lửa ban đầu đã được thực hiện thành công, và Hạ Đức cũng tìm hiểu được thêm một bí mật về vị thần cổ đại. Vì vậy

Trong lúc ăn uống, cô Liệt Á đưa cho Tereza nghe về những trải nghiệm trong chuyến đi này. Cô gái đeo kính viền tròn nghe xong câu chuyện rồi rất tiếc vì không thể tham gia vào hành động đó, nhưng miễn là mọi người đều trở về an toàn thì cũng tốt rồi.

“Như vậy, lần sau chúng ta có thể thử rời khỏi nơi này. Tôi sẽ đi tìm những vật dụng biểu tượng cho sức mạnh của các vị thần cổ đại và trái tim của những người đã chết sống, nhưng mỗi người vẫn cần phải có một thiết bị định vị để quay trở lại thế giới của người sống. Các bạn có cái đó không?”

Hạ Đức, đang thưởng thức món ăn do Tereza chuẩn bị, hỏi những nữ phù thủy. Tereza lấy ra báo cáo điều tra vẫn chưa hoàn thành; cô Vĩ Lệ chỉ liếc nhìn Hạ Đức một cái; còn nữ tu Bé Lan thì sử dụng chính ngọn lửa để làm thiết bị định vị, còn cô Liệt Á thì e ngại lấy ra ví của mình:

“Tôi còn hai em gái đang theo học lớp học bổ ích tại Học viện Phù thủy. Tôi cần phải trả học phí cho chúng. Chỉ vì xuất thân không tốt nên tôi mới phải làm công việc này… Tôi muốn hai em gái mình sau này có cuộc sống tốt đẹp hơn.”

“Được rồi, đừng nói về chuyện đó nữa, và cũng đừng bao giờ kể cho chúng tôi nghe cuộc sống của bạn thật sự tồi tệ đến mức nào.”

Hạ Đức cảnh báo cô:

“Tôi luôn cảm thấy rằng nếu bạn kể hết câu chuyện của mình, bạn sẽ không thể thoát ra khỏi tình huống hiện tại được. Nếu bạn muốn chia sẻ, có thể đợi đến khi tất cả chúng ta đã rời đi rồi hãy kể.”

Mặc dù không hiểu hết ý của Hạ Đức, nhưng cô Liệt Á vẫn gật đầu nhanh chóng.

“Dù sao thì mọi việc vẫn đang diễn ra thuận lợi. Đối với năm vật dụng mai táng còn lại, Hạ Đức, khi bạn rời khỏi Hậu Ngã, chúng tôi sẽ tìm cách bổ sung chúng, bạn không cần lo lắng về điều đó đâu.”

Cô Vĩ Lệ nói. Mặc dù hiện tại cơ thể cô ấy đã co rút lại đáng kể, nhưng cấp độ vẫn giữ nguyên ở mức mười một; cùng với cô Tereza ở cấp độ mười hai và nữ tu Bé Lan, thời gian cần thiết để tìm kiếm những vật dụng mai táng chỉ phụ thuộc vào may mắn mà thôi.

“Tuy nhiên, trước khi bạn rời đi, vẫn còn một việc cần giải quyết.”

Cơ thể giả tạo này dường như không cần ăn uống, vì vậy khi mọi người đang ăn, cô gái tóc vàng chỉ cầm chiếc cốc trà và uống trà đen mà thôi.

“Hạ Đức, cơ thể bạn vừa hấp thụ giọt máu đó, thực sự không có vấn đề gì chứ?”

Nữ tu Bé Lan cũng quay đầu nhìn anh. Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi cả

Ngược lại, nữ tu Bélen không hề có bất kỳ phản ứng gì, vẫn tiếp tục nhỏ nhẹ ăn những món ăn mà Teresa đã chuẩn bị sẵn.

“Ừm, kiểm tra cái gì vậy?”

“Tất nhiên là sức khỏe của cô rồi.”

“Ở đây à?”

“Đương nhiên, bên ngoài thì không an toàn chút nào.”

Cô ấy đặt chiếc cốc trà sứ xuống một cách thanh lịch:

“Cô còn có mười phút nữa thôi, tôi không yên tâm lắm về kết quả kiểm tra sức khỏe của cô đối với các cô gái sau này đâu.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và kéo Hạ Đức theo. Cô gái tóc vàng 18 tuổi cười ha hả, vỗ tay vào góc tường, và ngay lập tức một căn phòng thay đồ được che bởi tấm rèm đỏ hiện ra.

Chắc hẳn đây là một loại phép thuật tạo ra không gian giống như “Trại Của Người Du Hành” mà Hạ Đức từng sử dụng.

“Khi đi ra ngoài, những cô gái xinh đẹp tất nhiên phải mang theo phòng thay đồ bên mình mới được.” Cô ấy nói xong, rồi dẫn Hạ Đức vào trong phòng thay đồ. Khi rèm được kéo ra, hai người bước vào bên trong, nhưng phía sau rèm không hề có bóng dáng hay âm thanh nào cả; rõ ràng, phép thuật này đảm bảo tính riêng tư cho người sử dụng.

“Hắc hắc…” Teresa ho một tiếng, và cô gái tên Lýade mới nhận ra mình vừa đang nhìn chằm chằm về phía đó. Cô ấy cảm thấy rất xấu hổ, liền quay đầu lại và tiếp tục cầm lấy chiếc bát của mình. Nhưng ngay sau đó, rèm lại được kéo ra, và Mễ Á tức giận “meo meo” và bước ra từ bên trong.

Con chó săn nhỏ kia nhìn con mèo với vẻ tò mò, nhưng chỉ sau khi bị con mèo nhìn thẳng vào mắt, nó lại vội vàng trở về bên cạnh mẹ mình.

Con mèo nhảy lên ghế, rồi lên bàn, và Teresa liền đưa phần thức ăn mà cô vừa chuẩn bị cho nó, nhưng con mèo chỉ ngửi một chút rồi không ăn.

“Cô Teresa, ông Hamilton và Hoàng đế rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhau vậy?” Lýade lại hỏi. Cô gái đeo kính ấy trong lòng rất tức giận với dì mình, nhưng không thể biểu lộ ra ngoài.

“Là người theo đuổi và người bị theo đuổi.”

“Ông Hamilton đã làm thế nào để có được sự chú ý của Hoàng đế vậy?” Lýade tiếp tục tò mò hỏi. Trong thời đại này, nếu có thể theo đuổi được một nữ hoàng phù thủy, thì coi như đã thành công lớn lao vậy.

“Chính dì tôi là người theo đuổi ông ấy, nhưng vẫn chưa thành công thôi.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Cô gái đang cảm thấy buồn bã, dùng khăn tay lau tay, thấy con mèo không ăn bánh ngọt, liền đẩy trái cây về phía nó, nhưng không hề biết rằng con mèo đang mong chờ Hạ Đức tự mình cho nó ă

Còn về phòng thay đồ, mặc dù không gian ở đây có những đặc tính kỳ lạ khiến diện tích trông lớn hơn nhiều so với bình thường, nhưng việc hai người đứng cùng nhau vẫn hơi chật chội. Chỉ là nhờ ba tấm gương được treo ở các bức tường bên cạnh mà không gian dường như trở nên rộng rãi hơn trong suy nghĩ của họ.

Nhưng chính những tấm gương này lại khiến Hạ Đức cảm thấy như mình đang bị Cô bé Vĩllette bao quanh từ mọi phía khi anh ta bị đẩy vào phòng.

Tất nhiên, trên thực tế, chỉ có một người ôm lấy anh ta và hít một hơi thật sâu… Mùi nước hoa nhẹ nhàng trên người cô gái tóc vàng là sự pha trộn giữa hương hoa mai và hương hoa hồng. Ban đầu, cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ ôm lấy anh ta; khoảng nửa phút sau mới buông tay ra và nhìn thẳng vào mắt anh:

“Mãi cho đến bây giờ, tôi mới thực sự cảm thấy rằng anh đã trở lại.”

“Vì lúc nãy chúng ta chưa tìm được cơ hội để ở bên nhau riêng phải không?” Hạ Đức Tuân hỏi. Cô bé Vĩllette mỉm cười, không khẳng định cũng không phủ nhận:

“Tôi từng nghĩ rằng sau bao năm xa cách, khi gặp lại anh, chúng ta sẽ cảm thấy lạ lẫm với nhau. Nhưng thực tế, ngay khi nhìn thấy anh dưới gốc [Cây Xác Chết], tôi đã biết rằng suy nghĩ của mình chưa bao giờ thay đổi.”

Cô hôn nhẹ lên môi Hạ Đức, khuôn mặt đỏ hồng và cười nói:

“Từ khi chúng ta lạc vào Hồ Lạc Lối, tôi đã biết mình đã tìm thấy điều mình thực sự muốn theo đuổi… Rất lâu rồi, Hạ Đức… Thực sự rất lâu rồi.”

“Rất lâu rồi, Cô bé Vĩllette.”

Hạ Đức cũng nói như vậy, rồi chủ động ôm lấy cô. Ba tấm gương phản chiếu rõ từng chi tiết của họ khi đang ôm nhau; cô đắm chìm trong cái ôm ấy, nhưng cuối cùng lại tự mình thoát ra khỏi vòng tay anh:

“Có một số chuyện mà tôi không tiện nói ra ngoài đây… Dựa vào những gì anh đã làm trong quá khứ, lần này chúng ta muốn rời đi, chắc chắn phải đối mặt trực tiếp với các vị thần ở đây phải không?”

Cô hỏi. Hạ Đức gật đầu:

“Đúng vậy… Nhưng hiện tại, chúng ta không hề có xung đột nghiêm trọng với người sở hữu vương quốc này. Chúng ta chỉ muốn rời đi thôi… Chúng ta không hề xúc phạm các vị thần, cũng không hề có ý định chiếm đoạt một phần đất đai ở đây để xây trường học hay gì đó.”

“Ngay cả khi vùng đất hoang này muốn giữ chúng ta lại, nhưng đối với các vị thần, liệu đó có thực sự là điều đáng để họ can thiệp không? Không… Ngay cả chuyện Cô bé Liad đã xúc phạm đền thờ, có lẽ cũng không phải là chuyện lớn gì đối với họ

Nữ thần bán thần cũng biết rất nhiều bí mật của các vị thần linh. Mặc dù bà đồng ý với quan điểm của Hạ Đức, nhưng bà vẫn lo lắng:

“Dù thân xác này của tôi bị hủy diệt, điều đó cũng không ảnh hưởng nhiều đến bản thể thực sự của tôi. Nhưng anh và Teresa nhất định không được gặp chuyện gì đâu. Hãy hứa với tôi, Hạ Đức, nếu lần sau khi anh trở lại mà thực sự phải đối mặt với một thế lực mà anh không thể chống lại, hãy kéo Teresa ra khỏi đó trước.”

Hạ Đức không nói gì, chỉ ôm lấy cô một lần nữa. Cô gái tóc vàng hiểu rõ ý nghĩa của sự im lặng đó. Vì vậy, cô cắn nhẹ vào cổ Hạ Đức một cái, rồi hỏi anh:

“Anh muốn cứu tất cả mọi người phải không?”

“Không, tôi chỉ muốn cứu những người mà tôi tin là mình có thể cứu được.”

“Người như anh thật là non nớt… Nhưng tôi lại yêu thích điều đó. Trong thế giới này đầy rẫng khắc nghiệt, luôn cần có những người sẵn lòng ấm áp cho người khác.”

Sau đó, cô lại đẩy Hạ Đức ra:

“Được rồi, không nói nữa. Chỉ cần anh tự biết mình không nên hành động liều lĩnh là được. Bây giờ anh phải rời đi rồi… Kiểm tra sức khỏe vẫn chưa được tiến hành đâu!”

Trong lúc nói, cô còn cười nữa. Hạ Đức vội vàng nắm lấy hai tay cô:

“Khoan đã, tôi chắc chắn mình hoàn toàn ổn, không cần kiểm tra sức khỏe đâu.”

“Những gì tôi muốn kiểm tra không phải là sức khỏe…” Cô âu yếm đặt phần thân trên của mình vào gần Hạ Đức, và khi đôi môi đỏ của cô thì thầm bên tai anh, trong ánh mắt cô, hình ảnh của chính mình qua ba tấm kính đã bao quanh hoàn toàn Hạ Đức. Dù thời gian còn lại không nhiều, nhưng ít nhất khoảnh khắc này hoàn toàn thuộc về cô. Violet Marshall biết rằng mọi việc có thể được thực hiện từng bước một:

“Tôi muốn tự mình kiểm tra lại một lần nữa… để chắc chắn rằng anh thực sự là đàn ông… Tôi đã cảm nhận được rồi đấy.”