Hạ Đức vuốt ve cô bé Mễ Á đang ngoan ngoãn ăn uống giữa anh và Ngải Mễ Lị Á:

“Giáo hội có nói thêm điều gì khác không?”

Trong trận chiến diễn ra tối qua trên núi, Hạ Đức đã cố gắng kiềm chế việc sử dụng những phép thuật đặc trưng của mình. Thêm vào đó, tình hình trên chiến trường lúc bấy giờ rất hỗn loạn; về mặt lý thuyết, chỉ có người đầu tiên từng gặp anh – kẻ mang biểu tượng “Hoa Vương Quốc Mặt Trời” – mới có thể nhận ra điều gì đó bất thường.

Lão già Harald lắc đầu:

“Nhưng Giáo hội Mặt Trời nói rằng, sau này họ sẽ cử các đội ngũ chuyên trách diệt quỷ đến đảo này; có lẽ họ cũng sẽ đến thị trấn để kiểm tra. Dù sao thì đó cũng là những con quỷ ác cổ xưa… Mọi người đều biết chúng đáng sợ đến mức nào.”

Hạ Đức gật đầu và không tiếp tục bàn luận về chuyện đó nữa:

“Ngải Mễ Lị Á, sau khi ăn trưa xong, anh sẽ đưa em về nhà. Đừng quên em còn có buổi học chiều nữa đấy.”

Cô gái tiên nhỏ ngoan ngoãn gật đầu đồng ý. Cô không vội vàng gì cả; dù sao thì ngày mai họ vẫn sẽ gặp lại nhau mà.

Trước khi rời đi, Ngải Mễ Lị Á đã để lại cho Hạ Đức “bí quyết dinh dưỡng” của mình, rồi chia tay con ngựa một sừng đã trở nên thân thiện với cô, sau đó mới được Hạ Đức đưa trực tiếp về Quảng trường Thánh Đức Lan – việc leo núi tuyết lúc này thực sự quá chậm.

Tất nhiên, vì lúc đó là giữa trưa, việc sử dụng “giày pha lê” để di chuyển đã tiêu hao khá nhiều năng lượng. Thêm vào đó, lần này hành trình kéo dài suốt phần lớn lục địa cũ, và còn có nhiều người khác đi cùng, vì vậy khi trở về nhà, Hạ Đức đã uống một ít tinh chất hương hoa hồng để bổ sung năng lượng cho mình.

Khi chỉ có hai người trong nhà, cô tiên nhỏ ngửi thấy mùi tinh chất đó và mặt cô hơi đỏ lên. Rồi, lòng dũng cảm của cô bỗng nhiên tăng lên; khi Hạ Đức nắm tay cô chuẩn bị đưa cô trở lại thư viện, cô liền dũng cảm ôm lấy Hạ Đức và với ánh mắt mơ màng, mờ ảo, mời anh hôn mình.

Hạ Đức liền vỗ nhẹ vào trán cô để cô tỉnh táo lại một chút. Khi Ngải Mễ Lị Á tỉnh táo lại, dù còn e thẹn, nhưng có vẻ như cô vẫn giữ nguyên ý định ban đầu, vì vậy Hạ Đức đã đáp lại tình cảm của cô gái tiên nhỏ trong phòng khách nhà mình.

Mặc dù so với những nụ hôn của các phù thủy, nụ hôn của Ngải Mễ Lị Á còn khá non nớt, nhưng Hạ Đức lại rất thích cảm giác đặc bi

“Lúc nãy có một chuyện tôi chưa kể.”

Khi cùng nhau bước ra khỏi hành lang ẩn sau kệ sách và đến tầng “2” của thư viện, cô gái có đôi tai nhọn vẫn còn đỏ bừng vì e thẹn lại nghĩ đến một chuyện khác:

“Cô gái tóc bạch kim kia, Sử Đại Lạp·Cô Larson, tôi có vẻ đã từng gặp cô ấy trước đây.”

Hạ Đức có vẻ ngạc nhiên; thông thường, các học trò của lớp yêu tinh và phù thủy không nên có sự liên hệ với nhau chứ:

“Đó là khi nào vậy?”

Họ quay trở lại khu vực trên mặt đất của thư viện, chuẩn bị gọi Danist để chào tạm biệt trước khi chia tay.

“Chắc khoảng hai mươi năm trước.”

Hạ Đức càng ngạc nhiên hơn:

“Hai mươi năm trước? Lúc đó, Cô Larson chắc chỉ mới sinh ra thôi phải không?”

Ngải Mễ Lị Á gật đầu chắc chắn:

“Dù lúc đó tôi chưa đến tuổi nhập học, nhưng vì đã quen biết với Anna từ trước, nên tôi đã bắt đầu chăm sóc các con ngựa vằn rồi.”

Thực ra, với độ tuổi của cô lúc bấy giờ, cô vẫn còn được coi là “đứa trẻ yêu tinh”; có lẽ chính các con ngựa vằn mới là những người chăm sóc cô.

“Vào mùa thu năm 1835, khi khai giảng, theo truyền thống, học viện sẽ mời các con ngựa vằn tham gia lễ khai giảng để chào đón sinh viên mới; tất nhiên, tôi cũng đi cùng mọi người.”

Trong đầu Hạ Đức lập tức hiện lên hình ảnh của Ngải Mễ Lị Á khi còn nhỏ:

“Lúc đó, một phụ huynh đang ôm con đã nghĩ tôi là đứa trẻ lạc lối và đã trò chuyện với tôi vài câu. Em bé tóc bạch kim mà bà ấy đang ôm chính là Cô Larson mà.”

Hạ Đức cố gắng không nghĩ tiếp về cảnh Ngải Mễ Lị Á khi còn nhỏ và Cô Larson xuất hiện cùng nhau:

“Nhưng bạn chỉ thấy một em bé thôi; trong suốt hai mươi năm qua, cô ấy đã thay đổi rất nhiều.”

Tuy nhiên, Ngải Mễ Lị Á rất tự tin:

“Hạ Đức, các yêu tinh nhận diện con người không chỉ dựa vào vẻ ngoài đâu. Tôi chắc chắn rằng người mà tôi đã gặp lúc đó chính là cô ấy… Có lẽ tôi còn đã ôm cô ấy nữa đấy.”

Tuy nhiên, làm sao cô ấy lại trở thành học trò của một phù thủy được chứ? Nếu người thân của cô ấy từng học tại Thánh Baylenz, vậy sau khi khai phá ra tài năng của mình, họ cũng lẽ ra sẽ nhập học chứ.”

Thực ra, chỉ cần Danistester kiểm tra lại danh sách sinh viên nhập học cách đây hai mươi năm, và lọc ra những người có nguồn gốc từ các bộ lạc ở vùng cực Bắc, thì rất có thể tìm thấy người thân của cô bé Larson, và từ đó biết được xuất thân của cô ấy. Nhưng Hạ Đức không làm như vậy; ông không hề có thói quen tò mò về cuộc sống riêng tư của người khác, chỉ là tự hỏi không ngờ Ngải Mễ Lị Á lại có mối liên hệ như vậy với cô bé Larson.

Sau khi gặp Danistester, Ngải Mễ Lị Á đã đi học ngay, và Hạ Đức hẹn với cô ấy sẽ đến đón cô vào chiều mai – vì buổi sáng ngày mai cô ấy có rất nhiều lớp học, còn kế hoạch đi lại vào buổi chiều chắc chắn sẽ giúp cô thoát khỏi phiền toái của việc phải dậy sớm để đi học.

Danistester nắm tay Hạ Đức, không cho ông đi ngay. Sau khi nghe về những chuyện về ngựa mãnh và ác quỷ, cô ấy không còn lo lắng về vấn đề an toàn trong chuyến đi này nữa, mà thay vào đó lại hỏi một điều khác:

“Ngày mai là thứ Tư rồi, anh lại phải sử dụng chiếc chìa khóa đó phải không? Còn có việc gì khác cần tôi điều tra hay chuẩn bị không?”

Hạ Đức lắc đầu:

“Tạm thời thì không có gì nữa. Sáng mai tôi sẽ đến gặp nữ tu Davlin; cô ấy nói trước khi lên đường muốn tôi ghé thăm một lần, sau đó Hậu Ngã mới cùng tôi rời nhà.”

Nữ pháp sư Hồng Phát cười nhạo:

“Tôi không rõ lắm về mối quan hệ giữa anh và nữ tu Davlin, nhưng khi gia đình anh tổ chức lễ Giáng Sinh tại nhà, Jarina và những người khác đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện đấy… Hãy đoán xem, liệu nữ tu Beren ở vùng đất của những ngôi mộ hoang vu có làm nữ tu Davlin không hài lòng không nhỉ?”

Hạ Đức không muốn trả lời câu hỏi đó, nên muốn dùng một nụ hôn để “bịt miệng” cô ấy. Nhưng cô quản lý cười và nói rằng muốn trở thành một cô gái 18 tuổi trước đã… Nhưng Hạ Đức Khước đã chứng minh rằng dù cô ấy ở độ tuổi nào, ông vẫn luôn yêu thích cô ấy.

Chiều hôm đó, Hạ Đức lại một lần nữa đến dãy núi tuyết, nhưng không có chuyện gì khẩn cấp xảy ra ở đó. Thay vào đó, cô Leinhart thông báo với Hạ Đức rằng đại diện của Carsonrick và Drarion có lẽ sẽ đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo vào tối mai hoặc sáng ngày kia, vì vậy bữa tiệc chào mừng sẽ được tổ chức vào tối thứ Tư.

Cô ấy bảo Hạ Đức phải chuẩn bị sẵn sàng trước, dù sao thì anh ấy cũng đã đồng ý đi cùng cô ấy tham gia buổi tiệc đó rồi mà.

Tối hôm đó, không có chuyện gì quan trọng xảy ra trong nhà; ngược lại, Luvia – người đã vượt qua tình trạng “không khỏe” – đã ở lại qua đêm tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan.

Sau khi kể cho Luvia nghe về những gì đã xảy ra trên núi tuyết vào tối Chủ nhật, Hạ Đức còn đưa cho cô ấy lớp da rắn mà anh ấy vừa lấy ra từ hộp quà sáng nay; như vậy, Luivia giờ đây đã có hai mảnh da rắn. Tuy nhiên, cô ấy không lãng phí thời gian tối hôm đó để nghiên cứu những mảnh da này. Vài ngày trước, khi cô ấy cảm thấy không khỏe, cô ấy đã rất ghen tị với những cô gái khác… Nhưng tối nay là khoảng thời gian riêng của cô ấy.

“Tôi đã mang theo bộ đồ ngủ đẹp đây! Những cô thợ may thuộc đội ngũ của Silvia đã giúp tôi may nó.”

Cô ấy dự định sẽ tận hưởng buổi tối này thật thoải mái; sau khi ăn những món tráng miệng nhẹ, chẳng ai trong số các cô gái đó có thể không mong muốn được tham gia một trò chơi nữa…

Nhưng lần này, Luvia rõ ràng đã đánh giá quá cao bản thân mình sau khi được thăng cấp lên cấp chín. Cũng giống như cô ấy, Hạ Đức cũng đã được thăng cấp từ cấp ba lên cấp chín… Nhưng những cải thiện về thể chất mà anh ấy nhận được thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ nữ pháp sư hay phù thủy nào khác.

Vì vậy, vào sáng thứ Ba, khi Hạ Đức đã chuẩn bị xong bữa sáng và sẵn sàng lên đường đến nơi tổ chức lễ hiến tế trên đỉnh núi, Luvia vẫn đang ngủ say trong phòng ngủ. Tuy nhiên, bộ đồ ngủ đẹp mà cô ấy đã mặc tối hôm trước đã được Hạ Đức sử dụng khả năng hoàn thiện thời gian để phục hồi lại; bộ đồ đó giờ đây đã được treo gọn gàng trong tủ quần áo và có thể tiếp tục được sử dụng sau này.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Khi gặp Nữ tu Davlin, cô ấy vẫn ngồi quỳ trước cái lò sưởi ở giữa nơi tổ chức lễ hiến tế trong bóng tối, giống như hầu hết các lần trước. Ánh lửa lung lay chiếu sáng khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy, cùng với chiếc mặt nạ bằng bạc phủ trên đó. Khi nghe thấy tiếng bước chân của Hạ Đức, cô ấy hỏi nhẹ:

“Bước chân của bạn… lại một lần nữa bước vào thời không của quá khứ phải không?”

“Đúng vậy. Đây là chuyến đi thứ hai đến Đồng cỏ của Những Ngôi Mộ. Sau khi giúp đỡ con chó săn trong cây xác ướp, tôi hy vọng sẽ nhận được một số thông tin hữu ích.”

Nữ tu gật đầu nhẹ:

“Xin hãy đến gần tôi.”

Hạ Đ

Lần này, cô ấy chủ động vươn tay ra nắm lấy bàn tay phải của Hạ Đức, sau đó kéo tay anh áp sát vào ngực mình.

Hạ Đức hơi ngạc nhiên, muốn rút tay lại nhưng phát hiện ra sức mạnh của nữ tu Davlin thật là lớn lao.

Nữ tu Davlin vẫn cúi đầu nhẹ, và Hạ Đức nhìn thấy ánh lửa ấm áp bắt đầu tỏa ra từ ngực cô. Ánh lửa đó truyền qua tay anh và đi vào cơ thể anh, hòa quyện với ngọn lửa đã có sẵn trong cơ thể Hạ Đức.

Ngọn lửa lần này không hề gây nóng bỏng, mà giống như hơi ấm từ lò sưởi khi bạn ngồi đọc sách trên ghế sofa vào ban đêm… Đó chính là…

**[Nhiệt độ của linh hồn cô ấy.]**

Khi nữ tu Davlin buông tay Hạ Đức, anh mới tò mò hỏi:

“Nữ tu ơi, ngọn lửa vừa rồi là cái gì vậy?”

“Đó chỉ là một biện pháp bảo đảm thôi… Ngọn lửa sẽ dẫn đường cho bạn. Hãy lên đường đi thôi, người hùng chịu đựng ngọn lửa ạ.”

Hạ Đức nhìn cô một cách nghi ngờ, sau vài giây mới gật đầu:

“Sau này khi tôi trở về từ Vùng đất của Những Bia mộ hoang vu, tôi sẽ quay lại tìm bạn… Vì vậy, xin hãy đợi tôi ở đây.”

“Lúc đó, tôi cũng có vài điều muốn nói với bạn.”

Vậy là Hạ Đức vẫn ngồi yên trên ghế, ném chiếc giày pha lê xuống và trở về nhà. Dù sao thì chỉ khi bắt đầu hành trình từ cửa nhà, thời gian mạo hiểm mới có thể được nhân đôi.

Lúc này, Luvia đã thức dậy và đang lười biếng đánh răng trong phòng tắm. Khi nghe thấy tiếng Hạ Đức, cô vội vàng bước ra ngoài để chào tạm biệt anh, và còn đặt lên môi anh một nụ hôn âu yếm:

“Chúc mọi việc thuận lợi nhé.”

Hạ Đức lấy ra từng thứ không thể mang theo và đặt chúng lên bàn trà bên cạnh; cuối cùng, chỉ còn lại **[Kim tiêm của bác sĩ nhân ái]** trong tay anh – đây chính là công cụ then chốt để đối phó với **[Cây xác chết]**.

“Mèo~”

Con mèo ngoan ngoãn đang ngồi dưới đất vươn móng vuốt chạm vào tay Hạ Đức. Anh nhìn đôi mắt màu hổ phách của con mèo và thở dài:

“Lần này môi trường thật sự rất nguy hiểm… Nơi đó đầy rẫy những ngôi mộ, thật đáng sợ.”

“Mèo~”

“Được thôi, tôi sẽ đưa em đi… Nhưng em phải hứa là sẽ nghe lời, không được chạy lung tung, và càng không được tự ý biến trở lại thành đồ chơi nữa đâu.”

“Mèo~”

Hạ Đức cảm thấy mình có lẽ cũng giống như **[Ngải Mễ Lị Á]** – cũng sở hữu một khả năng đặc biệt để giao tiếp với các sinh vật cụ thể.

Anh đặt con mèo lên vai mình, và Luvia cùng Hạ Đức đi về phía phòng khách của căn phòng số hai. Đôi mắt màu tím của cô nhìn theo anh đến trước cửa phòng ngủ