Hạ Đức lập tức nhớ lại lời nhắc nhở của cô Cú vào tối hôm qua:

“Khi Ngài Nghị Trưởng Các xác định được thời gian đến thăm, nhất định phải báo cho tôi biết ngay, để tôi có thể tránh mặt ở đại lộ Victoria.”

Nữ phù thủy đang đặt tay lên eo cười rất vui vẻ:

“Tôi cứ nghĩ Ngài sẽ nói rằng Ngài đã quen biết tôi từ lâu rồi đấy.”

“Làm sao có thể? Cô nghĩ tôi đã âm thầm kiểm soát nghị viện của các bạn à?”

Rồi Hạ Đức thấy nữ phù thủy nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, và bỗng nhiên cô ấy nói:

“Sử Đại Lạp, hãy giúp tôi xem ông này đã quen biết bao nhiêu nữ phù thủy lớn rồi.”

Lúc đó, Mễ Á đang cùng những cô gái khác nhìn qua khe cửa thấy Ngải Mễ Lị Á và cô gái tóc bạch kim có sừng ngựa đang ở đó; cô ấy bất ngờ khi được gọi tên, liền giật mình:

“Thầy ơi, cô Bối Nạp Ni Ti, cô Ôn Tư Lai Đặc và cô Silvia ạ.”

“Đã gần một phần ba rồi… Trong số đó, Vanessa là một trong hai nữ phù thủy cấp mười ba duy nhất hiện có trong nghị viện. Nếu Ngài thực sự muốn làm điều gì đó với nhiều nữ phù thủy hơn nữa, thì thực ra cũng không thiếu cơ hội đâu.”

Cô ấy nói với Hạ Đức như vậy, trong khi Hạ Đức Y Nhiên đang lắc đầu:

“Tôi luôn cảm thấy rằng, theo cách Ngài mô tả, tôi là một người rất xấu xa…”

“Không phải sao?”

Cô ấy cười nói, trong khi Claire Rheinhardt chỉ đứng dưới ánh nắng ấm áp của mùa đông, ở sân nhỏ bên cạnh lâu đài, nhìn Hạ Đức. Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy trở nên buồn bã trong chốc lát, và cô ấy nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy Ngài có thể làm tổn thương chúng tôi không?”

Những cô gái đang đứng gần khe cửa đều dồn tai lắng nghe cuộc trò chuyện này. Hạ Đức nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nghiêm túc lắc đầu:

“Thề trước mặt mặt trăng, thề trước mặt Mễ Á, tôi tuyệt đối không làm vậy đâu.”

Nụ cười dịu dàng xuất hiện trên khuôn mặt nữ phù thủy, rồi bất ngờ cô ấy thấy chiếc áo trước ngực Hạ Đức đang phồng lên phồng xuống mạnh mẽ… Cuối cùng, một cái đầu nhỏ xíu, lông lá, đã ló ra từ giữa những chiếc nút áo:

“Mèo?”

Con mèo với vẻ mặt ngáy ngủ bỗng nhiên tỉnh dậy khi nghe thấy tên mình được gọi… Hôm nay, nó cũng được Hạ Đức mang ra ngoài cùng.

“Mèo?”

Đầu nhỏ của con mèo lại quay về hướng “chiếc tổ nhỏ của con kỳ lân một sừng”, nó ngửi thấy mùi lạ mà Hạ Đức đã mang về khi trở về nhà tối hôm qua.

Ngải Mễ Lị Á đã mất gần hai giờ để chẩn đoán và điều trị con kỳ lân đó; trong suốt thời gian đó, mọi người bên ngoài cửa đều nghe thấy cô ấy “nói một mình”, và con kỳ lân cũng thỉnh thoảng phát ra tiếng “ngang~”.

Khi việc chẩn đoán hoàn tất, cũng gần đến giờ ăn trưa. Nghe nói có một “pháp sư thuần máu” từ nơi khác đến thăm, vì vậy lão già Harald đã đặc biệt mời Ngải Mễ Lị Á đến dùng bữa tại phòng tiệc của Đại sảnh Núi Tuyết. Có vẻ như các bộ lạc truyền thống này đều rất tôn trọng pháp sư thuần máu.

“Lần cuối cùng có pháp sư thuần máu đến thăm chúng ta người Fatu là cách đây ba trăm năm rồi. Claire, sao em không nói sớm hơn về việc có khách quý như vậy? Đừng để họ cảm thấy bị xem thường nhé.”

Đây cũng là lần đầu tiên Hạ Đức được dùng bữa tại phòng tiệc của Đại sảnh Núi Tuyết. Mặc dù chỉ có chưa đầy mười người tham gia bữa trưa, nhưng món ăn vẫn rất ngon, và không hề có món “cá nướng vàng”.

Trong lúc ăn uống, Ngải Mễ Lị Á cũng trình bày kết quả chẩn đoán một cách rất chuyên nghiệp. Cô ấy thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này… Nhưng những thông tin này khiến cô bé pháp sư lo lắng:

“Đứa trẻ nói tên mình là Ngải Lệ. Dựa vào tuổi tác của con kỳ lân, có thể thấy đây là một con kỳ lân cái vừa mới trưởng thành. Ngoại trừ những vết thương do sức mạnh ác quỷ gây ra mà ông Hoa Sinh đã phát hiện ra, thân nhiệt của đứa trẻ này rất thấp, và nó còn bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng; cân nặng của nó chỉ bằng một phần năm so với những con cùng tuổi bình thường.

Khi tôi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi còn phát hiện ra rằng tình trạng tâm lý của nó cũng rất tồi tệ… Nhưng tôi không chắc liệu đó là do sức mạnh ác quỷ hay do những trải nghiệm trong quá khứ của nó gây ra.”

“Tất cả những vấn đề này đều có thể được giải quyết chứ?” Lão già Harald hỏi với vẻ lo lắng. Người Fatu rất mong muốn con vật thiêng liêng tượng trưng cho “sự trong sạch” này có thể ở lại đây tạm thời.

Ngải Mễ Lị Á gật đầu một cách tự tin:

“Tất cả đều có thể được giải quyết. Con kỳ lân này có khả năng sinh tồn rất mạnh mẽ.”

Tôi sẽ soạn cho cô ấy một thực đơn trong ba tháng tới; trong khi ông Hoa Sinh tiến hành điều trị các vết thương cho cô ấy theo từng giai đoạn, tôi cũng sẽ pha chế thêm một số chất bổ dưỡng bổ sung. Dù cân nặng của nó nhẹ hơn so với những con ngựa chiên bình thường, nhưng đó chỉ là những vấn đề nhỏ và nó hoàn toàn có thể phục hồi lại trạng thái bình thường.”

“Bạn đã hỏi xem nó đến từ đâu chưa?”

Hạ Đức cũng hỏi, và Ngải Mễ Lị Á gật đầu rồi lại lắc đầu:

“Con ngựa chiên này rất khác biệt so với những con ngựa chiên mà tôi từng tiếp xúc; cách nó giao tiếp thật kỳ lạ. Nó nói rằng ban đầu nó đã sống cùng một người phụ nữ loài người rất mạnh mẽ, nhưng một ngày nọ, nó bỗng nhiên bị băng giá đóng băng lại. Khi băng tan, bạn bè loài người và những con ngựa chiên quen thuộc của nó đều không còn nữa. Nó đã sống một mình trên đảo trong một thời gian dài, hy vọng mọi người sẽ trở lại. Khoảng mười năm trước, kẻ đã làm tổn thương nó đã xâm nhập vào ‘ngôi nhà’ nơi nó tỉnh dậy và đuổi nó ra ngoài. Nó sợ hãi kẻ đó, vì vậy suốt những năm qua, nó luôn ẩn náu dưới chân núi và không dám đi lang thang; việc thiếu dinh dưỡng cũng là do điều này gây ra, bởi vì sản vật trên đảo này không phong phú lắm.”

“Quỷ dữ thật là xấu xa…” Cô gái tóc bạc thì thầm, và mọi người đều đồng ý với điều đó.

“Nhưng hôm qua, nó vẫn quyết định xuất hiện để giúp đỡ tôi… Nó thật là dũng cảm.” Hạ Đức ngưỡng mộ nói, tuy nhiên con ngựa chiên đó hiện vẫn đang nghỉ ngơi trong hang của mình.

“Vậy thì trước khi bị băng giá đóng băng, nó đã sống trên đảo này suốt thời gian à?” Cô Leinhart hỏi, và Ngải Mễ Lị Á lại lắc đầu:

“Nó mô tả về nơi mình sống một cách mơ hồ; có vẻ như nó đã đến rất nhiều nơi, nhưng hầu hết những nơi đó đều được bao phủ bởi băng tuyết. Ngựa chiên, loài người và yêu tinh có cách nhận thức và hiểu biết về thế giới khác nhau; nhiều thông tin mà nó mô tả dường như hoàn toàn khác biệt so với những gì chúng ta hiểu.”

Cô nói xong rồi nghiêng đầu lại:

“Nhưng nó khẳng định rằng mình luôn sống cùng với đàn của mình, và còn có thể mô tả chi tiết về đặc điểm của những người bạn của mình. Tuy nhiên, tôi không biết đến con ngựa chiên nào trong số những con mà nó nói đến cả… Trong thế giới vật chất này, làm sao có thể tồn tại một đàn ngựa chiên lớn như vậy? Chẳng lẽ đó là một không gian ẩn giấu, giống như ‘Đ

Hạ Đức liền hỏi người đàn ông đội mũ sừng bò, và người này khẳng định lắc đầu:

“Chắc chắn không có chuyện đó đâu. Sáng nay khi tôi đi thăm gia đình Vilda, tôi đã kiểm tra lại rồi. Có lẽ con kỳ lân đó sau khi bị đóng băng đã được vận chuyển từ nơi xa xôi đến đảo này. Và có thể nó đã bị đóng băng trong thời gian rất dài, có thể là hàng trăm năm trước đây.”

Nhưng Ngải Mễ Lị Á lại lắc đầu:

“Không, Ngải Lệ nói rằng cô ấy mới chỉ trưởng thành trước khi bị đóng băng. Dựa vào tuổi tác hiện tại của cô ấy, thì thời gian bị đóng băng của cô ấy chắc chắn rất ngắn. Thêm vào đó, theo những gì cô ấy mô tả về thời gian sống trên đảo, việc cô ấy bị quỷ dữ tấn công là vào năm 1845, còn việc được giải đông thì khoảng năm 1833… Vậy thì thời gian bị đóng băng của cô ấy chắc chắn không sớm hơn năm 1830.”

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Nhưng vào thời đó, trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo chưa từng xảy ra bất cứ sự kiện lớn nào, cũng không có thông tin nào về việc ai đó đã chứng kiến con kỳ lân. Tuy nhiên, sức đề kháng của con kỳ lân gần như tương đương với rồng khổng lồ; việc đóng băng một con kỳ lân không phải là chuyện dễ dàng có thể thực hiện được.

Hạ Đức Tắc đã tổng kết về vụ việc này:

“Con kỳ lân Ngải Lệ sau khi bị đóng băng đã được giải đông trên đảo, và trong thời gian đó, có thể cô ấy đã từng hướng dẫn cho người lính canh rừng già. Mười năm trước, cô ấy bị quỷ dữ đuổi ra khỏi nơi sinh sống, phải lang thang một mình dưới chân núi tuyết, và cuối cùng đã gặp chúng tôi vào hôm qua. Vậy nên, rất có thể quỷ dữ vẫn đang ẩn náu ở nơi mà con kỳ lân Ngải Lệ từng sinh sống?”

“Con kỳ lân từng sống ở đâu?”

Cô Leinhart lại hỏi tiếp, và Ngải Mễ Lị Á phải suy nghĩ một lát trước khi trả lời:

“Cô ấy nói rằng nơi mà cô ấy tỉnh dậy là một lâu đài bằng băng tuyết rất đẹp; có lẽ đó là do chủ nhân mà cô ấy từng theo đuổi xây dựng. Ban đầu, cô ấy muốn ở đó chờ đợi chủ nhân và bạn bè trở về, nhưng không ngờ quỷ dữ lại xâm nhập vào đó.

Tôi đã hỏi cô ấy cách để đến đó, nhưng những gì cô ấy mô tả thì rất mơ hồ. Cô ấy rất sợ hãi quỷ dữ; sau khi bị đuổi ra khỏi nơi ở, cô ấy đã thử quay trở lại hai lần, nhưng đều bị quỷ dữ làm thương, và từ đó trở đi, cô ấy không dám quay lại nữ

Những linh hồn nhỏ tốt bụng cũng đều thốt lên lời ngưỡng mộ giống như cô bé Larsen:

“Kẻ ác đó thật là xấu xa.”

Tất nhiên, mặc dù con kỳ lân một sừng hiện vẫn chưa thể mô tả rõ “Lâu đài Băng Tuyết” nằm ở đâu, nhưng nó hoàn toàn có thể tự tìm đường trở về, điều này có nghĩa là nó có thể dẫn mọi người đến đó.

Chỉ là hiện tại, sức khỏe của con kỳ lân Ngải Lệ không được tốt lắm, vì vậy Hạ Đức muốn đợi cho đến khi tình trạng của nó đỡ hơn một chút mới tiếp tục tìm kiếm dấu vết của kẻ ác. Trong thời gian này, cũng đủ để bác sĩ Thi Nại Đức chuẩn bị cho cuộc hành trình săn quái vật.

Ngải Mễ Lị Á nói rằng việc con kỳ lân bị thương hồi phục hoàn toàn sẽ mất rất nhiều thời gian, nhưng chỉ cần nửa tuần là nó đã có thể phục hồi lại khả năng di chuyển và chiến đấu cơ bản, có lẽ vào thứ Tư hoặc thứ Sáu tuần này, nó đã có thể dẫn mọi người lên đường:

“Nhưng như vậy thì tôi e là mỗi ngày tôi đều phải đến đây để theo dõi tình trạng hồi phục của nó.”

“Không sao đâu, tôi sẽ lo việc đưa đón bạn.”

“Vậy khi anh đi tìm kẻ ác, em cũng có thể giúp đỡ được không?”

Cô gái linh hồn tai nhọn đang uống món súp rau củ ngon lành đã đề nghị với Hạ Đức. Giờ đây, với sức mạnh mới, cô gái này vừa mong muốn trải qua nhiều cuộc phiêu lưu mới mẻ hơn, vừa muốn giúp đỡ Hạ Đức, giống như người bạn của mình là Y Lộ Na.

Vì vậy, cô bé Reinhardt không khỏi nhắc nhở cô ấy:

“Đó là một con quái vật cổ xưa, mặc dù bạn đang ở cấp độ Chín Vòng, nhưng…”

Đôi mắt màu xanh lá của Ngải Mễ Lị Á sáng lên, cô định kể cho mọi người nghe về sức mạnh của mình hiện nay… Nhưng Hạ Đức Khước đã cười nói trước:

“Chúng ta hãy đợi đến khi quyết định được thời gian hành động rồi nói sau. Lúc đó chắc chắn không chỉ có tôi một mình đi; vì giáo hội đã cử người đến đảo này, chúng ta chắc chắn sẽ mời họ tham gia cùng chúng ta. Còn vị [Huy Hiệu Mặt Trời] kia nữa… Đêm qua, sức mạnh mà cô ấy thể hiện thực sự rất đáng kinh ngạc; nếu phải so sánh các pháp sư ở cấp độ Mười Ba Vòng, thì cô ấy chắc chắn thuộc nhóm mạnh nhất.”

Lúc này, lão già Harald mới nhớ ra một việc khác:

“Nói đến đây, hôm nay giáo hội đã cử người đến hỏi chúng ta liệu có biết về vị pháp sư cưỡi con kỳ lân đó vào đêm qua hay không…