“Ba phần là đủ rồi; ở nơi khác, tôi thậm chí còn chưa từng nghe nói về những loại vật liệu quý giá như thế này.” Cửa hàng của người Phát Tu mới chính thức mở cửa cho Hạ Đức vào lúc này; Hạ Đức rất tò mò muốn biết bộ lạc dưới chân núi tuyết có thể sở hữu những thứ gì.

“Ngoài ra, đây là những phép thuật được chọn lọc dành cho bạn. Mặc dù bạn tự xưng là người được Claire thuê, nhưng chúng tôi vẫn sẽ trả công cho bạn đầy đủ; phần này chính là tiền thưởng cho phương pháp chữa trị Harald.”

Lão già Ursa cấp mười một vòng lấy ra một cuộn giấy da và đưa nó cho Hạ Đức. Sau khi cảm ơn nhẹ nhàng, Hạ Đức lập tức mở cuộn giấy để xem nội dung bên trong. Đó là thông tin về một phép thuật cấp cao chuẩn mực, nhưng không liên quan đến “băng tuyết”, mà là liên quan đến “kiếm”:

**[Phép Thuật: Rắn Sắt.]** Phép thuật này biến những loại vũ khí kiếm thành những chiếc roi dài tạm thời, kéo dài độ dài của vũ khí và giúp nó duy trì các đặc tính tấn công năng lượng vốn có, mặc dù đã mất đi độ sắc bén. Phép thuật này có thể áp dụng được với các loại vũ khí thông thường, vũ khí linh hồn, vũ khí luyện kim và các vũ khí cổ đại, nhưng cần phải sử dụng các Linh Phù Văn khác nhau để thực hiện việc biến đổi hình thức.

Để sử dụng phép thuật này, cần có các Linh Phù Văn như **[Vũ Khí], [Rắn], [Kiếm], [Mềm Dẻo]**… Mặc dù Hạ Đức chưa sở hữu tất cả những Linh Phù Văn này, nhưng anh ta vẫn có thể học cách sử dụng phép thuật này theo cách của một lời nguyền, chỉ là hiệu quả sẽ bị giảm xuống.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, đây thực sự là một phép thuật/lời nguyền rất phù hợp với Hạ Đức. “Nguyệt Quang Đại Kiếm” có thể được sử dụng như một chiếc roi để vung đánh; ngay cả những người canh gác ban đêm cũng có thể sử dụng những chiếc roi màu trắng như vậy. Có lẽ là do Lão già Harald đã thấy Hạ Đức sử dụng các loại vũ khí kiếm khi đối đầu với ma kiếm, nên ông ấy mới đề nghị tặng anh ta phép thuật này. Giá trị của phép thuật này thực sự rất cao:

“Tôi rất hài lòng, cảm ơn các bạn rất nhiều.” Hạ Đức nói với nụ cười và sau khi cất cuộn giấy lại, anh ta tiếp tục hỏi một cách tò mò:

“Nói thật, lúc nãy các bạn có đề cập đến việc có một nhà dân tộc học từ nơi khác đã đến nghiên cứu bí mật của núi tuyết… Đó là vào khoảng thời gian nào? Sau đó ông ấy ra sao? Tôi muốn thông qua nhà dân tộc học đó, tìm hiểu thêm về núi tuyết, hòn đảo và vịnh Sao Rơi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lão già Harald lập tức trở nên

Anh ấy vẫn đang sống trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo cho đến tận bây giờ. Mặc dù tôi không biết anh ấy đang làm gì, nhưng tôi biết cô con gái mà anh ấy sinh ra với một cô gái bản địa đang sống như thế nào.”

“Ồ, câu nói đó thật kỳ lạ.”

“Không hề kỳ lạ đâu; cô gái đó đang đứng ngay bên cạnh bạn mà.”

Người già cười và chỉ về phía Hạ Đức. Lúc này, Hạ Đức mới chợt nhận ra và nhìn về phía cô bé Rheinhardt đang ngồi trên ghế tròn. Cô bé đang mỉm cười, rất hài lòng khi lại được nghe câu chuyện tình yêu lãng mạn của cha mẹ mình:

“Dù cuộc điều tra học thuật mà cha tôi tiến hành ở đây không mang lại kết quả gì, nhưng ông ấy nói rằng việc gặp mẹ mới chính là điều quan trọng nhất mà số phận đã sắp xếp để ông đến đây… Hoa Sinh thưa ngài, ngài có muốn gặp cha tôi không?”

(Cô bé Mễ Á đang chạy.)

“Vậy lúc đó bạn đã trả lời như thế nào?”

Nửa giờ sau, vào lúc tám rưỡi tối, Galina, mặc chiếc đầm ngủ và cầm ly rượu vang, ngồi trên sofa và hỏi Hạ Đức một cách tò mò. Bên ngoài cửa sổ, Tobeck đang phủ một lớp tuyết nhỏ; thời tiết trong thành phố sau kỳ nghỉ cuối năm đã trở nên ổn định hơn nhiều.

Buổi tối trong ngôi nhà ấm áp và yên bình, Mễ Á nằm trên bậu cửa sổ, mắt nhắm nghiền; các cô hầu gái đang bận rộn trong bếp, nấu con rắn vàng mà Hạ Đức vừa cắn vào ngón tay mình, để ông có thể ăn nó vào sáng mai – đây là nguyên liệu cần thiết để học một phép thuật mới. Mặc dù yêu cầu phải ăn con rắn đã cắn vào ngón tay mình, nhưng Hạ Đức rất may mắn vì người dân trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo đã ghi chú rằng không nhất thiết phải ăn sống.

Ông đã tự mình đưa linh hồn con rắn không may đó đến cõi chết… Dù sao đi nữa, sau một ngày bận rộn, ai cũng sẽ thích một gia đình như thế này.

“Trước khi Hạ Đức trả lời câu hỏi đó, tôi có thể hỏi một câu được không?” Mai Căn ngồi trên chiếc sofa ngắn bên cạnh nói. Audrey không xuất hiện; nữ pháp sư thông minh này đã đặc biệt đến đây ở qua đêm, và cô ấy cũng mặc một chiếc đầm ngủ khá hở hang, phù hợp với phong cách của mình. Chiếc váy đó có độ hở khá cao, rất phù hợp với tính cách của cô ấy.

Trong tay Mai Căn cũng đang cầm một ly rượu vang; cô nhíu mày nhẹ với nữ công tước:

“Galina, tại sao bạn luôn ở đây? Trước khi tôi đến đây, khi tôi đang trò chuyện với Sylvia tại quốc hội, cô ấy nói rằng tuần này bạn luôn ở nhà Hạ

“Cũng không phải hàng ngày đâu… Tuần này chỉ có một lần thôi, tôi ăn tối xong là đi luôn. Còn anh thì sao? Anh đang bận rộn với việc thu dọn những di tích cấp độ “không thể biết trước” kia phải không? Làm sao lại rảnh rỗi đến đây được?”

“Tất nhiên là để thăm Hạ Đức, sợ anh ấy bị anh làm tổn thương mà.”

“Ồ? Vì sợ tôi làm vậy nên anh cũng muốn đến à?”

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Hạ Đức hỏi khi bước ra từ phòng tắm. Khi ngồi xuống bên cạnh Giá Linh Na, nàng ma nữ cười nhẹ, nhắm mắt lại và hôn lên má anh một cái:

“Tất nhiên là đùa thôi mà… Ngài hiệp sĩ Hamilton yêu quý của tôi, chúng ta đều biết anh mạnh mẽ đến mức nào. Vậy cuối cùng anh đã trả lời Claire như thế nào? Trước đó, chúng ta ai cũng không biết thông tin gia đình của cô ấy… Cha mẹ và ông ngoại cô ấy đều ở thị trấn đó phải không? Tôi thật sự không hiểu tại sao cô ấy chưa bao giờ nói về xuất thân của mình… Việc bảo vệ thông tin cá nhân trước mặt những kẻ điên như Audrey trước đây thực sự rất cần thiết.”

Mai Căn【Mai Căn】 giả vờ không nghe thấy lời đùa của Giá Linh Na; cô cũng rất tò mò về vấn đề này. Hạ Đức liền nhớ lại tình huống lúc đó:

“Tôi nói rằng sẽ đến thăm cha cô ấy vào Chủ nhật tuần này, tức là giáo sư Rheinhardt. Dù ông ấy đã định cư trên đảo, nhưng suốt những năm qua vẫn tiếp tục các hoạt động học thuật.”

“Chủ nhật ư? Nhưng hôm nay là Chu Tứ mà… Tại sao lại đến ba ngày sau mới đi? Có phải muốn Claire chuẩn bị trước không?” Mai Căn【Mai Căn】 hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi chỉ đến thăm thôi… Không cần phải chuẩn bị gì cả. Tối nay sau khi ăn tối ở nhà, tôi đã gửi thư đến thư viện của học viện… Ngày mai tôi dự định sẽ đến Thánh Bailen, thảo luận với Danistre về vấn đề hợp nhất các di tích, và xem liệu cô ấy đã tìm hiểu rõ thông tin về [Cây Xác] chưa… Tất nhiên, học viện chắc cũng có tài liệu liên quan đến Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo. Cuối năm này, nghe nói các cuộc đàm phán giữa các bộ lạc tiên cũng đã kết thúc… Sau Tết, sẽ có lễ đăng quang cho [Ngải Mễ Lị Á], và tôi cũng cần phải tham dự sự kiện đó.”

Ngày kia là Chu Lục, buổi chiều nhóm sẽ họp nên tôi sẽ không đi núi tuyết nữa, mà sẽ nghỉ ngơi thoải mái ở nhà, vì vậy tôi sẽ đến thăm giáo sư vào Chủ Nhật.”

Anh ta thở dài, mặc dù ngày mai không đi núi tuyết, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

“Vậy là ngày mai anh chỉ có thể rảnh rỗi vào buổi tối à?”

Mai Căn nói với vẻ quan tâm, cầm ly rượu di chuyển từ ghế sofa ngắn sang bên cạnh Hạ Đức, mùi nước hoa trên người cô rất dễ chịu.

Hạ Đức lắc đầu:

“Lúc tối nay, Luviya nói rằng linh phù văn không gian mà cô ấy muốn thu được vẫn cần sự giúp đỡ của tôi, vì vậy tối mai tôi sẽ bận rộn với việc này.”

Lúc này, Luviya cũng đang ở nhà, nhưng cô đang ở trong phòng số một trên lầu để chuẩn bị cho việc tiên tri. Cô dự định sáng mai sẽ sử dụng một hoặc hai trong số sáu đồng xu đặc biệt để khám phá bí mật của xác rắn. Tuy nhiên, do lý do sức khỏe, tối nay cô sẽ không xuống phòng ngủ ở tầng dưới, vì vậy nếu Hạ Đức muốn gặp Luviya với mái tóc dài thì sẽ phải tìm cách khác.

Mai Căn cũng giống như Jalinna trước đó, cầm ly rượu và ôm lấy cổ Hạ Đức, sau đó hôn lên má anh:

“Chưa đầy một tuần kể từ khi Lễ cuối năm kết thúc, anh lại bận rộn rồi đấy. Tôi cũng có một tin tốt và một tin xấu, anh muốn nghe cái nào trước?”

Đôi mắt vàng óng ánh của cô nhìn Hạ Đức với nụ cười.

“Tin tốt.”

“Nghị Trường Các nghe nói gần đây Claire đã gặp phải rất nhiều chuyện không may, vì vậy ông ấy đang plán tổ chức một chuyến đi đến hòn đảo để thăm cô ấy và tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra ở đó. Hiện tại, khi chưa có bất kỳ manh mối nào, ông ấy đang nghi ngờ rằng đó chính là nơi mà người được chọn thứ chín xuất hiện.”

“Sẽ cử ai đi đây?”

Jalinna cười và nói:

“Ngoài chính Claire ra, nghị viện còn có mười hai pháp sư lớn, và anh biết tám người trong số họ đấy, yên tâm đi, chắc chắn sẽ là chúng tôi đến thăm các bạn. Nhưng khả năng cao là sẽ chọn từ Bối Lạp, Silvia, Vanessa, Flora.”

Họ tất cả đều ở Carsonrick và thường xuyên có điều kiện đi xa.

“Vậy tin xấu là gì?” Hạ Đức hỏi tiếp.

Lúc này, Mai Căn đã gần như ôm chặt lấy Hạ Đức:

“Tin xấu là, khi những phù thủy đến báo cáo tình hình của Claire, nhiệm vụ thu thập các hiện vật cũng sẽ gần hoàn thành. Lúc đó, có lẽ Ngài Nghị Trưởng Các sẽ tự mình đến đảo để thăm Claire, vì vậy em cần tránh gặp ông ấy trước.”

Hạ Đức mới yên tâm:

“Đây có phải là tin xấu gì chứ? Mấy ngày trước khi tôi đi tìm nữ tu, tôi cũng tình cờ gặp cô Y Toa Bối Lạp đến nơi thờ cúng trên đỉnh núi. Miễn là không gặp nhau ngẫu nhiên, việc cô ấy đến thăm cô Leinhart cũng không sao cả.”

Anh ôm lấy Mai Căn, người đã cởi bỏ dép và đang cuộn mình trong vòng tay anh:

“Tôi chỉ đang tự hỏi, dưới ngọn núi tuyết kia rốt cuộc có cái gì… Chắc không phải là vảy rắn của các vị thần cổ đại chứ?”

Jalina bật cười, còn Mai Căn thì đỏ mặt và nhúc nhích trong vòng tay Hạ Đức. Thế là nữ công tước lập tức nghi ngờ, bởi Jalina biết rõ khả năng của Mai Căn và Audrey; về mặt lý thuyết, chỉ cần hai chị em này tiếp xúc da với Hạ Đức, họ có thể bị coi là đang “nghịch ngợm”.

“Các bạn đang làm gì vậy?”

Nữ công tước hỏi, đồng thời định vươn tay ra để kiểm tra, nhưng Mai Căn lập tức cười và rời khỏi vòng tay Hạ Đức để chứng minh “sự trong sáng” của mình:

“Tôi biết chị sẽ nghĩ như vậy mà. Jalina, chính chị cũng đã ăn nhiều như vậy, sao khi các chị chỉ ngửi thử một chút thôi mà chị lại phản đối? Hạ Đức, đừng luôn thiên vị Jalina nhé… Số lần cô ấy ở lại đây qua đêm, chắc còn nhiều hơn cả Lucia đấy!”

Quan sát từ nửa năm gần đây, quả thực là như vậy; dù sao thì các phù thủy cũng không bao giờ gặp phải vấn đề sức khỏe hàng tháng cả.

“Những lời khác tôi đều chấp nhận, nhưng việc tôi thiên vị ai đó thì tôi hoàn toàn không đồng ý.”

Hạ Đức cười và ôm lấy cô ấy một lần nữa:

“Jalina chỉ đơn giản là sống gần tôi hơn, nên cô ấy thường xuyên đến đây. Mai Căn và Audrey cũng có thể đến đây mỗi ngày được; nơi này cũng là nhà của các bạn mà.”

Mai Căn nhẹ nhàng ngửi má người yêu, sau đó ngẩng đầu nháy mắt với Hạ Đức, hé miệng để anh thấy hai chiếc lưỡi xinh đẹp của mình, rồi nồng nhiệt hôn lên anh.

“Đây mới thực sự là gian lận đấy.”

Nữ công tước bên cạnh thì thầm phàn nàn, rồi quay sang ra lệnh cho những người hầu đang xử lý con rắn trong bếp không được tiến vào phòng khách, sau đó cô ta đưa tay lên chiếc áo của Hạ Đức.

Mặc dù công tác cách âm tại số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan khi được thiết kế ban đầu đã khá tốt, nhưng với chỉ một tầng lầu ngăn cách, Luvia ở tầng ba vẫn có thể nghe rất rõ những tiếng động ở tầng dưới.

“Thật là… biết rõ mình không được phép mà…”

Cô gái mắt tím đang chuẩn bị cho buổi bói toán vào sáng hôm sau thì thầm than phiền; đôi khi cô cũng cảm thấy ghen tị với những nữ pháp sư kia, bởi vì tất cả họ đều biết rằng Hạ Đức thực sự rất ngon miệng. Vì vậy, để tập trung hơn, cô nhanh chóng sử dụng phép thuật để loại bỏ những tiếng động từ tầng dưới. Nhưng ngay cả vậy, khi làm việc, cô vẫn không thể không tưởng tượng những gì đang xảy ra ở tầng dưới, và điều đó khiến tâm trạng cô trở nên tồi tệ:

“Thật là… lần sau những sự kiện kiểu này, tốt nhất là nên ở nhà thôi. Có lẽ Giarinna và Mai Căn đang cố tình làm vậy phải không?”

Cô không trách Hạ Đức; cô rất rõ ràng những nữ pháp sư kia thực sự rất tích cực. Đôi khi, cô thậm chí còn cảm thấy có lỗi vì đã bắt Hạ Đức làm việc vào ban ngày, và vào ban đêm lại yêu cầu anh “làm việc” để duy trì mối quan hệ với các nữ pháp sư kia:

“Họ chẳng hề thông cảm với sự vất vả của Hạ Đức chút nào.”

Vì khó có thể tập trung được, nên mãi đến khoảng 10 giờ tối hôm đó, cô mới chuẩn bị đi ngủ. Trước khi đi ngủ, khi xuống bếp lấy trà, cô thấy căn phòng số 1 tầng hai đã tắt đèn, nhưng vẫn có người hầu canh gác bếp và lò sưởi; có vẻ như vẫn còn có thứ gì đó đang được nấu trong bếp.

Tifa, người không ngủ, khi thấy Luvia xuống từ tầng trên, các cô hầu đều chào cô; Luivia cười và ngăn họ lại, sau đó nhẹ nhàng hỏi người hầu trưởng tóc đen:

“Họ đâu rồi?”

Người hầu trưởng xinh đẹp cười nhẹ, chỉ về phía phòng ngủ. Luavia cũng liếc nhìn cánh cửa đóng chặt, cố gắng không nghĩ đến những gì đang xảy ra bên trong, nhưng thực lòng thì cô rất ghen tị.

Tối hôm đó, cô ngủ ngay tại tầng ba; sau khi uống trà xong, cô đọc sách một lúc rồi tắt đèn và ngủ. Nhưng dường như ngay sau khi tắt đèn, cô cảm thấy có ai đó xuất hiện bên cạnh giường mình; nhíu mày mở mắt ra, cô mới nhận ra đó là Hạ Đức.

Anh ấy không mặc áo trên người, chỉ đeo quần ngủ và đi dép lê. Anh cười và ra hiệu yêu cầu cô gái đang ngồi một cách lười biếng im lặng lại, sau đó anh đưa tay ôm lấy cô ấy.

Cảm giác ấm áp quen thuộc khiến Luviya vô thức mỉm cười:

“Sao vậy, có phải cả Jalinna, Mai Căn và Audrey cùng nhau cũng không đủ sao? Tại sao lại đến tìm tôi nữa? Anh biết hôm nay là ngày đặc biệt nên muốn thử điều gì khác chứ?”

“Không, chỉ là tôi cảm thấy xin lỗi vì đã để em ngủ ở đây một mình.”

Sau đó, trong tiếng kinh ngạc thì thầm của Luviya, Hạ Đức đã nhấc cô ấy lên và bước ra khỏi phòng ngủ ở tầng ba, trực tiếp đến cửa phòng ngủ ở tầng hai.

Rèm cửa sổ phòng ngủ được mở một khe hở, căn phòng tối tăm tỏa ra mùi hương khiến Luviya hơi đỏ mặt. Cô không muốn mô tả cảnh Jalinna và Audrey lúc này, nhưng cô biết rằng họ chắc chắn đều rất hài lòng vào đêm nay:

“Tôi không thể... Anh mang tôi đến đây để làm gì vậy?”

Cô cuộn mình trong vòng tay Hạ Đức và cười hỏi.

“Chỉ là tôi muốn cùng em chứng kiến bình minh ngày mai.”

Hạ Đức nói nhẹ, hạ đầu nhìn vào đôi mắt màu tím của cô, rồi thấy Luviya cắn môi để kìm nén tiếng cười, nhưng cuối cùng cô vẫn nhẹ nhàng nhắm mắt lại và đón nhận nụ hôn từ anh.

Ngôi nhà lại trở nên yên tĩnh, Audrey và Jalinna ngồi hai bên Hạ Đức, còn Luviya thì cuộn mình ngay trước mặt anh. Cô gái có đôi mắt màu tím đã ngủ thiếp đi trong không khí ấm áp này, ánh trăng chiếu sáng góc miệng cô đang mỉm cười.

Trong giấc mơ về ngày tận thế đầy hương vị Hoàng Sa, Hạ Đức đã lên đến mái nhà và ôm lấy cô gái tóc dài đang nhìn ngắm mặt trời đen. Cô dựa vào ngực anh và cùng anh nhìn về phía bầu trời màu vàng nhạt, một lúc sau mới nói:

“Tôi đã nói rằng chúng ta không nên gặp nhau quá thường xuyên, nếu không sẽ ảnh hưởng xấu đến em. Thật là, anh giỏi làm cho các cô gái hài lòng thật đấy, tôi hoàn toàn không nhận ra điều đó trong đời thực. Có lẽ tối nay anh đến đây chỉ để gặp tôi trong giấc mơ thôi.”

Cô cười nói, còn Hạ Đức thì nhướng mày:

“Nhưng trong đời thực hay trong giấc mơ, người mà tôi muốn ôm lấy vẫn luôn là Luviya · An Na Đặc mà thôi. Mọi việc tôi làm, dù trong đời thực hay trong giấc mơ, đều chỉ vì muốn ôm lấy Luviya mà thôi.”

Và cô gái tóc dài cũng giống như Luviya trong đời thực lúc đó, cắn môi để kìm nén tiếng cười, nhưng cuối cùng cô vẫn hôn anh.

Tối nay, trong giấc mơ, Hạ Đức đã gặp lại cô gái tóc dài ấy… Tất nhiên, không phải vì cô ấy trong mơ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì về sức khỏe, mà là vì “cuộc gặp gỡ” xảy ra vào ban ngày tại hồ nước đó. Anh chưa kể chuyện này với ai, vì vậy Luvia tóc dài mới là người đầu tiên biết về điều này.

Cô lắng nghe kỹ lưỡng những gì Hạ Đức kể, sau đó cau mày suy nghĩ một chút rồi lo lắng đặt tay lên ngực anh:

“Hóa ra lúc đó chính là anh… Tôi cứ tưởng là Adele hoặc một kẻ thù nào đó. Khi Thời Ngãphóng ra tia ánh trăng đen đó, cảm giác theo dõi kia liền biến mất… Có lẽ chỉ là do mối liên kết tình cờ đó bị cắt đứt mà thôi. Xin lỗi, thật sự xin lỗi.”

“Không sao đâu, không cần phải xin lỗi tôi về chuyện này.”

“Ừm…”

Cô nhếch mũi nhẹ, thật thích cảm giác được Hạ Đức ôm lấy mình:

“Nhưng quyết định của anh là đúng đấy… Chúng ta không ai đi xuyên thời gian cả; chỉ là hai không gian khác nhau vì lý do nào đó mà có phần trùng hợp với nhau, nên mới xảy ra cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này.”

Hạ Đức không hiểu:

“Nhưng việc này chắc chắn phải có lý do gì đó… Lần đầu tiên tôi gặp bạn ở thời xa xưa tại đền linh hồn trong đêm tối ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, chính là nhờ vào 【Chìa Khóa Yuktrahil】… Chẳng lẽ bạn còn có một chiếc chìa khóa khác để dự phòng sao?”