Cô gái tên là Larsen bước vào với chiếc đĩa trà trong tay. Với tư cách là “sinh viên của tiến sĩ khoa học địa chất”, cô luôn đi theo cô gái tên là Rheinhardt, nhưng hàng ngày cũng phải đảm nhận các công việc như người hầu gái, trợ lý, v.v.

Hạ Đức Khước đã chỉ ra:

“Chính vì trạng thái mạnh mẽ nhất của nó cũng chỉ đạt mức độ của những di tích cấp thiên thần mà tôi mới cho rằng thanh kiếm ma này, dù có xuất hiện trong câu chuyện về số phận, cũng không thể là nhân vật chính.”

Nữ phù thủy bên cửa sổ nhướng mày, quay lưng lại phía mặt trời và nhìn người đàn ông đang chơi đùa với con mèo:

“Những thứ mạnh mẽ hơn cấp thiên thần chính là những di tích cấp bí ẩn, những ác linh, những sinh vật cổ đại hùng mạnh.”

Hạ Đức nhẹ nhàng vuốt ve cằm của Mễ Á:

“Tại sao không phải là ác thần?”

Với một tiếng “ầm”, chiếc đĩa trà trong tay cô gái tóc bạc rơi thẳng xuống đất. Người con gái hoảng sợ vội vàng xin lỗi, và Hạ Đức liền đứng dậy, sử dụng “Hơi thở của Thời gian” để đưa nước trà trong ấm trở lại:

“Điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ? Tôi đã nghe các cô gái như Bối Nạp Ni Ti kể về những câu chuyện về những người được chọn, dù họ thuộc nhóm Giao thoa, Chết chóc, Đất đai hay Ánh sáng, cuối cùng đều xuất hiện ác thần.”

Hạ Đức quay trở lại bên cạnh bàn làm việc và vuốt ve con mèo của cô gái tên là Cao Đức:

“Hiện tại đã có tám người được chọn, và ác thần đã xuất hiện bốn lần. Xác suất là một nửa, giống như việc ném đồng xu vậy; ngay cả khi Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo gặp phải điều này, cũng không phải là sự ngẫu nhiên.”

Cô gái tóc bạc trông như sắp ngất xỉu, trong khi nữ phù thủy bên cửa sổ nghĩ rằng Hạ Đức đang cố tình dọa dẫm học trò của mình:

“Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh rằng những người được chọn của số phận đang ở đây; tất cả những gì chúng ta biết chỉ là những suy đoán của chúng ta và hành động của những kẻ theo đạo dị đoan mà thôi. Tôi sẽ đề cập vấn đề này với Nghị Trường Các tại phiên họp tới, nhưng trong thời gian ngắn, Nghị viện sẽ không vội vàng cử người đến hỗ trợ.”

“Các nữ phù thủy đều rất bận rộn à?”

Hạ Đức cố tình hỏi, và Claire Rheinhardt cười nhẹ:

“Điều này tôi không thể nói với bạn được; bí mật của Nghị viện là điều mà tất cả mọi người đều phải bảo mật chung.”

Hai người trò chuyện đến khoảng 5 giờ chiều thì lão già Harald mới cử người đến gọi họ đến Đại

Hơn nữa, ngoài các bậc trưởng lão và hai vị thầy tế lễ cấp thấp, còn có hai người lạ mặt thuộc phe Hạ Đức – dù Hạ Đức không quen biết họ, nhưng chỉ cần nhìn vào dáng vẻ là có thể nhận ra họ đến từ “thành phố”.

Hai người này một nam một nữ, và đều là Cao Hoàn Thuật Sĩ. Người phụ nữ trông trẻ hơn một chút, trong khi người đàn ông tuổi tác gần giống với bác sĩ Thi Nại Đức. Vì đã tiếp xúc nhiều với Y Lộ Na, nên Hạ Đức dễ dàng nhận ra rằng họ là những thuật sĩ của Giáo hội Mặt Trời.

Cô Leinhart bất chợt dừng lại một chút, sau đó mới tiếp tục đi. Cô để ý thấy Hạ Đức cố tình đi nhanh hơn mình khoảng ba mươi centimet, dường như muốn che chở cả cô và cô Larson ở phía sau mình.

“Chào buổi chiều, bậc trưởng lão Harald.”

Hạ Đức chào hỏi người đàn ông già đó. Người đàn ông đội mũ sừng bò liền tỏ vẻ lo lắng, rồi mới trả lời:

“Chào buổi chiều, bữa tối có lẽ sẽ phải chờ một lát nữa; tôi có khách đến thăm. À, để tôi giới thiệu: hai vị này là nhân viên tôn giáo của Giáo hội Mặt Trời ở thành phố, ông Rams Ericsson và bà Eino Körhönen.”

Sau đó, ông tiếp tục giới thiệu với hai thuật sĩ kia:

“Đây là cháu gái tôi, Clare Leinhart, Tiến sĩ Địa chất học từ Welldale. Bên cạnh cô ấy là học trò của cô ấy, cùng với một người bạn mà cô ấy quen biết ở nơi khác.”

“Xin chào các bạn.”

Hạ Đức đưa tay bắt tay ông Ericsson – người có cấp độ 11. Mặc dù Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo khá hẻo lánh, nhưng do tính chất di chuyển thường xuyên của các thuật sĩ địa phương, đội ngũ thuật sĩ được Giáo hội đặt tại đây đều có cấp độ khá cao. Rất có thể ông Ericsson này là trưởng đội thuật sĩ tại đây.

Ông Ericsson cũng lịch sự bắt tay Hạ Đức, trong khi cô Leinhart thì ẩn sau lưng Hạ Đức, tỏ vẻ không mấy thích giao tiếp xã hội.

Bậc trưởng lão Harald cười ngượng ngùng, và bà Körhönen – người có cấp độ 9 – liền nói:

“Lần này chúng tôi đến đây không chỉ vì việc tổ chức nghi lễ, mà còn vì buổi chiều nay, có người đã báo cáo với Giáo hội rằng cô Leinhart thuộc về một tổ chức huyền bí bất hợp pháp có tên là [Hội nghị Phù thủy].”

Bà nói một cách thẳng thắn, không cho bất kỳ ai cơ hội giải thích:

“Theo thỏa thuận giữa Giáo hội và người dân Pháp Đồ, nếu có người dân địa phương trở thành thuật sĩ, họ có thể tự mình đào tạo; Giáo hội sẽ không can thiệp hay theo dõi. Vì vậy, chúng tôi không quan tâm liệu

Trong lòng, Hạ Đức thầm chửi bới một cách thiếu lịch sự; rõ ràng là [Ác Vận Giáo] đã tố giác cô bé Rheinhardt, nhưng có vẻ như họ không báo cáo về việc Hạ Đức xuất hiện từ nguồn suối vào lúc đó, hoặc có thể giáo hội đã che giấu sự việc này.

Vì giáo hội không tiến hành điều tra bí mật mà trực tiếp đến hỏi thăm, nên vấn đề này cần phải được giải thích rõ ràng.

Thế là, cô gái phù thủy ấy cẩn thận trốn sau lưng Hạ Đức và lộ mặt ra:

“Chính ông ngoại tôi bảo tôi phải đến tham gia Lễ Halloween năm nay, vì vậy tôi mới trở về. Hơn nữa, trên đảo luôn có tin đồn về các mỏ khoáng sản, tôi cũng muốn điều tra xem sao. Tôi không biết gì về [Hội đồng Phù thủy], xin lỗi.”

Sau đó, mọi người đều thấy cô ấy nắm lấy cánh tay của Hạ Đức, trông rất lo lắng vì đang bị “thẩm vấn”.

“Tôi đang theo học một thầy giáo và hiện là sinh viên năm ba chuyên ngành khoáng vật học tại Đại học Hoàng gia Wailandale. Tôi cũng chưa từng nghe nói đến [Hội đồng Phù thủy]. Thầy tôi đã thành lập một công ty khai thác khoáng sản nhỏ, và lần này thầy ấy dẫn tôi cùng một số nhân viên đến đây, không có mục đích gì khác cả.”

Cô gái Larson cũng trả lời một cách cẩn thận. Sau đó, hai pháp sư thuộc giáo hội lại nhìn về phía Hạ Đức. Thực ra, họ đã cho rằng những thông tin lan truyền trên thị trường đen là giả mạo; bởi vì giáo triều luôn nhấn mạnh rằng đặc điểm nổi bật nhất của phù thủy là họ tuyệt đối không bao giờ tiếp xúc với nam giới, và ngay cả khi tiếp xúc, họ cũng tỏ ra ghê tởm.

Nhưng lúc này, cô gái dân tộc đẹp đẽ kia không chỉ đứng sát lưng Hạ Đức mà còn tỏ ra lo lắng nhưng cũng có vẻ “vui mừng thầm kín”; đó rõ ràng là biểu hiện của một cô gái đang yêu nhưng chưa chắc chắn về mối quan hệ của mình.

Dù sao thì, vì đã đến đây, họ vẫn muốn nghe nghe về lai lịch của Hạ Đức. Hạ Đức Y Nhiên[Hạ Đức Y Nhiên] sử dụng tên “John Hoa Sinh[Hoa Sinh]”; cái tên này khá bình thường, và mặc dù đã xuất hiện nhiều lần trước đây, nhưng trong những tình huống nguy hiểm, anh ta thường tự xưng là “Holmes”:

“Tôi là một nhà văn du lịch, thường xuyên đi du lịch và thu thập tài liệu ở khắp các nơi trên Lục địa Cũ. Trước Lễ cuối năm, tôi đã ở lại thành phố Wailandale, và sau lễ, tôi muốn đi dạo một chút. Khi nghe nói rằng thành phố Fatumontest đang muốn nộp đơn xin trở thành ‘Đại Thành ngoạn Gia’, tôi mới nhận lời mời của cô bé Rheinhardt và đến đây.”

Hạ Đức cười nói:

“Thông tin cá nhân của tôi th

“Nhưng tôi có giấy tờ chứng minh danh tính; khi đi ra ngoài thì thật sự không thể thiếu những thứ đó.”

Câu nói này được đăng đầu tiên trên diễn đàn số 69!

Nói xong, anh ta bước lên phía trước, che khuất tầm nhìn của lão Hà La Đức, phù thủy và các học trò, rồi lấy giấy tờ của mình – giấy tờ của một đặc vụ thuộc Cơ quan Tình báo Số 6 – ra và đưa cho các pháp sư thuộc Giáo hội Mặt Trời.

Ngay lập tức, một người đàn ông và một người phụ nữ đều ngạc nhiên. Hạ Đức liếc nhìn họ và thì thầm:

“Đó là cuộc đàm phán của công tước Ragson.”

Vậy là mọi chuyện trở nên rõ ràng: người đàn ông đẹp trai này, người tự nhận rằng việc tìm thông tin về danh tính mình rất khó khăn, thực chất là một đặc vụ của Cơ quan Tình báo Số 6 đã ẩn náu trên đảo từ trước.

Nghĩ đến những cuộc đối đầu giữa Cơ quan Tình báo Số 6 và nhóm “Găng Tay Xám” trong những năm qua, nghĩ đến “Công chúa Phương Nam” đã hy sinh vì những mâu thuẫn giữa hai bên, sự xuất hiện của Hạ Đức với danh tính thật của mình lúc này thật sự rất hợp lý.

Giấy tờ đó không được mở ra mà lại được trả lại cho Hạ Đức. Anh ta lại thì thầm:

“Xin hãy giữ bí mật này.”

Hai người gật đầu, và ông Eriksen thậm chí còn lịch sự xin lỗi lão Hà La Đức:

“Thật là xin lỗi; các bạn cũng biết rằng gần đây trên đảo này không yên ổn lắm. Tôi xin đại diện cho Giáo hội Mặt Trời gửi lời xin lỗi đến các bạn và cô Leinhart; chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa.”

Người đàn ông đội mũ sừng bò dù không biết Hạ Đức đã mang theo cái gì, nhưng vẫn mỉm cười nói:

“Không sao đâu; các bạn cũng chỉ muốn bảo vệ sự an toàn của đảo này mà thôi.”

Tuy nhiên, trong lòng ông ta thực sự rất lo lắng. Ông chỉ biết rằng cháu gái mình có một giáo viên pháp sư rất giỏi, nhưng trước đây chưa bao giờ nghe nói rằng họ thuộc về **Hội đồng Phù thủy**. Ông đã từng nghe nói về “tiếng tăm” của hội đồng này khi còn trẻ và du lịch khắp Lục địa Cũ; ông cũng biết rằng theo truyền thuyết, tất cả các thành viên của tổ chức này đều có mối quan hệ thân thiết với nhau.

Ban đầu, ông còn hơi không hài lòng vì người đàn ông Bắc Cực này dễ dàng chiếm được sự ưa chuộng của cháu gái mình, nhưng sau khi biết đến khả năng tồi tệ hơn, ông lại hoàn toàn ủng hộ việc hai người trẻ tuổi tài năng này tiếp tục giao tiếp với nhau – bởi vì người Phátu là một bộ lạc rất truyền thống.

Sau đó, mọi người lại ngồi nói chuyện thêm một lúc trong đại sảnh tuyết, và cô Leinhart