Khi Hạ Đức lao xuống nước với tiếng “plung”, con mèo đang rất lo lắng bèn đi đến chỗ có kẽ hở trên băng để nhìn xuống dưới.

Đôi mắt màu hổ phách của nó đầy lo âu, còn cô bé Rheinhardt đang nắm sợi dây thì ban đầu cũng lo rằng lớp băng đen kia sẽ lại đóng băng lại. Nhưng khi con mèo “meo meo” kêu nhẹ, những ngọn lửa nhỏ liền phun ra từ miệng nó và ngay lập tức làm tan chảy lớp băng vừa mới bắt đầu đóng băng lại.

“Cô gái ơi, con mèo này thuộc giống nào vậy nhỉ? Nhìn xem, nó đứng ở một nơi bẩn thỉu như thế này mà không hề đeo bùa hộ mệnh, nhưng lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.”

Cô gái tóc bạch kim nhẹ nhàng hỏi người thầy của mình. Người học trò nữ tuổi trẻ nhất trong thế hệ này vẫn còn rất ngây thơ và không thể cưỡng lại sự dễ thương của những con mèo nhỏ như Mễ Á:

“Ở quê hương tôi, trên những dải tuyết, có một số loài mèo khác thường có thể chịu đựng được cái lạnh cực độ và những cơn bão. Nhưng thông thường, những con mèo có khả năng chịu lạnh đều có bộ lông màu trắng; còn con mèo này với bộ lông màu cam trắng thì thật sự rất hiếm gặp.”

Ngay cả nữ pháp sư mặt trời cũng không thể trả lời câu hỏi này. Cô chỉ tự hỏi tại sao những ngọn lửa mà con mèo phun ra – dù rõ ràng không hề có nhiệt độ – lại có thể làm tan chảy lớp băng đen do bụi bẩn từ núi tuyết tạo thành.

Lúc này, sợi dây trong tay cô bỗng nhiên rung động, và cô bé Rheinhardt biết rằng Hạ Đức đã bắt đầu thực hiện phép thuật của mình.

Quả nhiên, vài giây sau, cô đã cảm nhận được nguồn năng lượng thuần khiết của đất đai đang lan tỏa xung quanh, làm tan biến những bụi bẩn xung quanh. Tuy nhiên, chỉ nhờ vào mối liên kết giữa mình và ngọn núi tuyết, cô mới có thể cảm nhận được điều này; bản thân cô không phải là nữ pháp sư của đất đai, vì vậy không thể hiểu rõ được nguồn gốc của phép thuật mà Hạ Đức sử dụng.

Ánh mắt màu vàng nhạt nhìn xung quanh; những tinh thể băng đen bám trên mặt đất và thân cây đang dần dần mất đi màu sắc, và cái lạnh xâm nhập vào tâm hồn cũng đang dần biến mất. Vì vậy, nữ pháp sư và học trò của mình đều biết rằng phương pháp của Hạ Đức đã có hiệu quả; phép thuật của anh ta dường như được tạo ra đặc biệt để kiểm soát loại bụi bẩn này.

“Chắc hẳn khi Vanessa gặp anh ta, cô ấy cũng đã bị thu hút bởi phép thuật đặc biệt này của anh ta phải không?”

Nữ pháp sư bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhưng cô vẫn không quên hỏi học trò của mình:

“Thời gian cũng đã muộn rồi

Trên con đường nhỏ trong khu rừng thông, người đàn ông đeo Đơn Phiến Nhãn Kính đang bước về phía nguồn suối. Biểu tượng thánh của 【Ác Vận Giáo】 làm bằng đồng vàng lớn được treo trên ngực anh ta; bàn tay trái anh ta liên tục ném một quả xúc xắc màu trắng có mười mặt; dưới ánh nắng mặt trời, chất liệu của quả xúc xắc này gần như trong suốt.

Lúc này, cô bé Larsen cũng mới chậm rãi quay đầu lại, nhưng ngay lập tức bị cô bé Reinhardt chặn lại phía sau. Nữ phù thủy đưa sợi dây cho học trò mình và nhìn người lạ với vẻ nghiêm túc.

Phía sau người đàn ông đang ném xúc xắc, trong làn sương khói xuất hiện chiếc Hoàn Mệnh Hoàn có mười hai vòng. Nữ phù thủy hít một hơi thật sâu, và chiếc Hoàn Mệnh Hoàn của cô cũng hiện ra. Bước chân người đàn ông dừng lại; cả hai im lặng vài giây trước khi nữ phù thủy lên tiếng:

“Anh là ai?”

Sau khi quả xúc xắc rơi vào tay mình, lần này anh ta không ném nó ra nữa. Người đàn ông trả lời bằng tiếng Carsonrik rất chuẩn xác:

“Tôi là Tổng Giám mục của 【Ác Vận Giáo】; có lẽ cô đã từng nghe đến tên tôi: Kalle Votuna.”

Nữ phù thủy gật đầu nhẹ:

“Tất nhiên tôi đã nghe đến. Số tiền thưởng mà Giáo hội Năm Thần đặt ra cho anh, nếu cộng lại, đủ để mua những căn biệt thự cao cấp nhất ở những nơi như Welndale hay Tobesck. Vậy anh đến đây để làm gì?”

Cô không hề sợ hãi trước cuộc đối đầu này, chỉ là không hiểu tại sao mình lại gặp phải người này vào lúc này.

Và vị Tổng Giám mục của Giáo hội Ác Thần cũng gật đầu nhẹ:

“Vào tối thứ Ba, cái ‘cối xe’ của chúng tôi đã đưa ra một kết quả, nhưng không thể thực hiện được; tối qua, hai người được cử đi thực hiện nhiệm vụ cũng chỉ có một người trở về. Cả hai sự việc này đều liên quan đến anh, vì vậy tôi đã yêu cầu ‘cối xe’ đưa ra một kết quả khác… Kết quả cho thấy hôm nay anh sẽ thực hiện một công việc vô cùng quan trọng đối với câu chuyện trên đảo này, vì vậy tôi mới tự mình đến đây để xem.”

Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc Hoàn Mệnh Hoàn phía sau nữ phù thủy và cô bé Larsen đang nắm sợi dây, rồi dừng lại ở con mèo đang đứng ở cuối sợi dây.

Mễ Á không hề quay đầu lại để đáp lại anh ta; con mèo đang lo lắng chờ đợi Hạ Đức trở về.

“Theo quy luật thông thường, lẽ ra anh nên cử vài tín đồ của Giáo hội Ác Thần có cấp bậc cao hơn đến tìm tôi trước… Sau khi họ bị tôi đổi thành tiền thưởng, thì anh mới tự mình đến đây để ‘tìm cái chết’.” Nữ phù thủy nói một cách thẳng thắn.

Người đàn ông trông khoảng hơn bốn mươi

Và có vẻ như bên cạnh bạn luôn tồn tại một “lỗ đen” nào đó đang liên tục làm biến dạng số phận… Đó là cái gì? Một con người đặc biệt, một vật chất cổ xưa hùng mạnh, hay có lẽ là một loại phước lành bí ẩn nào đó?

Anh ta mở lòng bàn tay trái ra, để chiếc xúc xắc màu trắng trong suốt kia được chiếu sáng bởi ánh nắng mùa đông rực rỡ giữa hàng cây thông:

“Những điều bất ngờ như thế này trong câu chuyện này phải được loại bỏ trước khi quá muộn; nếu không, diễn tiến của câu chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát.”

Nữ pháp sư bỗng nhớ lại những lời Hạ Đức đã nói sau khi họ gặp phải những kẻ theo đạo Ác Vận Giáo vào tối hôm qua; cô nhướng mày lên:

“Vậy là, người được chọn bởi số phận quả thực đang ở trên đảo này.”

Kale Wotuna không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt:

“Đúng vậy… Những yếu tố có thể can thiệp vào diễn tiến của câu chuyện chắc chắn đều liên quan đến số phận. Bạn… bạn không phải là ứng viên đâu, nếu không thì ‘cây xe dệt’ sẽ không cho biết vị trí của bạn.”

Vì Hạ Đức vẫn chưa chia sẻ bất kỳ thông tin nào về “Cây xe dệt Tiên tri”, nên cô Reinhardt lúc này thực sự không biết “cây xe dệt” đó là cái gì. Nhưng ít nhất cô cũng hiểu được tình hình hiện tại: [Hội Ác Vận Giáo] coi cô là một trở ngại lớn, vì vậy giám mục của hội đã tự mình đuổi theo cô đến đây.

“Tôi không hiểu… Chỉ cách nhau một cấp bậc thôi mà, bạn dựa vào đâu để tin rằng mình có thể đánh bại tôi một mình? Chỉ nhờ vào vật chất cổ xưa đó sao?”

Cuối cùng, nữ pháp sư đặt ra câu hỏi đó; từ túi nhỏ được gia cố ở eo cô, mười ba viên ngọc màu cam bay ra và tạo thành một vòng tròn nửa vòng giữa cô và chiếc vòng đeo số phận của mình. Những viên ngọc đó phát ra ánh sáng ấm áp, rực rỡ như mặt trời… Lần trước khi mới đặt chân lên đảo, cô không ngờ mình sẽ phải đối mặt với một thanh kiếm ma thuật cấp thiên thần, và cô không hề chuẩn bị sẵn sàng; nhưng lần này, cô đã mang theo đủ vũ khí trước khi xuất phát.

Những tin tức mới nhất được công bố đầu tiên trên trang web sách số 69!

Kale Wotuna, người đang cầm chiếc xúc xắc đó, bất ngờ gật đầu:

“Khi tôi coi bạn là kẻ thù, thì bạn đã thua từ lúc đó rồi. Một ‘cây xe dệt’ cấp thiên thần, hai vật chất cổ xưa cấp Hiền triết, ba vật chất cấp Người Bảo mật, cùng với nghi lễ nguyền rủa ma thuật của hội… Tất cả những yếu tố này cộng lại đã tạo ra quá nhiều xui xẻo cho bạn, đủ để buộc bạn phải khuất phục trước số phận.

Lý do tôi đến đây chỉ là để đảm bảo mọi việc diễn ra một

Ban đầu, hiệu ứng này chỉ dành cho người sử dụng nó, nhưng chúng tôi đã tìm ra một phép thuật đặc biệt để nó có thể tác động lên những người khác… Hãy đoán xem, trong vòng ba phút tới, vận may của bạn sẽ tồi tệ đến mức nào?

Mười ba viên ngọc màu cam cháy bùng phát những tia sáng chói lọi; sau tiếng nổ dữ dội, vị giám mục của giáo phái kia vẫn đứng yên nguyên tại chỗ, chỉ là quả xúc xắc trong tay ông ta đã rơi xuống mặt tuyết dưới chân:

“Con số 7… Tôi nhớ con số này tương ứng với những sinh vật được triệu hồi từ ác ý… Vậy thì tạm biệt hai cô gái.”

Một vết nứt đen thẳm mở ra giữa hai bên; phía sau vết nứt dài hai mét ấy, đôi mắt màu bạc đục, đầy máu đỏ của con quái vật khổng lồ từ từ mở ra.

Chỉ cần nó mở mắt nhìn ra thế giới vật chất từ không gian bị niêm phong kia, bầu trời phía trên núi tuyết đã lập tức chuyển từ buổi sáng nắng đẹp thành hoàng hôn, thậm chí cả tháng Ba cũng xuất hiện trước mắt.

Bóng tối đặc quánh tràn vào thế giới vật chất qua vết nứt; sự im lặng đến nỗi gần như xóa sổ mọi âm thanh và màu sắc khiến ngay cả nữ pháp sư cũng phải lùi lại hai bước, khuôn mặt cô ta trở nên rất căng thẳng. Cô ấy nắm giữ cả sức mạnh của băng và lửa, nhưng kẻ thù thực sự của những sức mạnh đó chính là bóng tối yên tĩnh và đêm tối sâu thẳm này.

Nếu sức mạnh của cô ấy mạnh hơn nữa, thì cô ấy chính là kẻ tiêu diệt con quái vật kia… Nhưng rõ ràng, lần này cô ấy đã gặp phải sự bất ngờ:

“Quái vật cổ đại – Con thú mặt trăng.”

Đôi mắt màu bạc đục, đầy máu đỏ trong vết nứt nhìn chằm chằm vào nữ pháp sư và học trò của cô; ngay lúc đó, nữ pháp sư muốn triệu hồi “Thang Vàng” của mình ngay lập tức. Vì con quái vật không xuất hiện trực tiếp trong thế giới vật chất, nên cô vẫn có thể chiến đấu… Chỉ là cô lo lắng rằng vận xui kém có thể gây ra những rắc rối trong cuộc chiến sau này.

Nhưng lần này, cô ấy đã suy nghĩ quá nhiều… Trước khi “Thang Vàng” biểu hiện ra, con mèo đang chờ đợi Hạ Đức trở về trên mặt băng đã cảm nhận thấy bầu trời tối đi, và nó bắt đầu quay đầu nhìn về phía sau một cách bực bội.

Đôi mắt màu hổ phách sáng ngời của con mèo nhìn thấy đôi mắt màu bạc đục kia… Mễ Á càng trở nên bực bội hơn:

“Meo!”

Con mèo kêu vang về phía vết nứt; nó không hề dựng lông lên, chỉ là phát ra những tiếng kêu đầy phiền muộn để xua đuổi con quái vật… Tiếng kêu ấy nghe có vẻ yếu ớt,