Quá trình chờ đợi thực sự rất nhàm chán, đặc biệt là khi Hạ Đức ở dưới nước trong bóng tối, thậm chí không thể giao tiếp bằng ánh mắt với người khác. Anh mở mắt “ngồi” trong nước và nhìn xung quanh; bầu không khí u ám dễ dàng khiến những suy nghĩ lộn xộn ùa về. Ánh sáng yếu ớt phát ra từ cơ thể anh chỉ có thể chiếu sáng một phần nhỏ xung quanh, nhưng trong sự yên tĩnh này, những tia sáng mong manh ấy lại càng khiến con người dễ dàng suy nghĩ lung tung hơn:

“Mễ Á và cô bé Rheinhardt thật sự giống nhau rất nhiều… Không biết sau khi cô ấy uống loại thuốc ma thuật [Con Mèo Trong Chai], liệu cô bé Larson có phải là người mà cô ấy đã lừa đảo kéo đi từ vùng Bắc Cực hay không? Làm sao có thể là cháu gái của cô bé Elsa Ebersberg được…”

Để không để cho những suy nghĩ ấy lan rộng, Hạ Đức quyết định nhắm mắt lại và yên lặng chờ đợi quá trình thanh lọc kết thúc.

“Thật là chậm quá…”

Khi nhắm mắt, thính giác của anh trở nên nhạy bén hơn. Ban đầu, anh chỉ nghe thấy tiếng nước róc rách rất nhẹ, nhưng theo thời gian, các âm thanh khác cũng bắt đầu vang vào tai anh.

Hạ Đức không biết những âm thanh ấy có phải là ảo giác hay không; anh cố tình giả vờ như chẳng có gì xảy ra, tiếp tục nhắm mắt chờ đợi, không quan tâm đến việc những “suy nghĩ phiền lòng” ấy ngày càng trở nên rõ ràng hơn. Dù trong đầu anh cố gắng tưởng tượng hình ảnh Mễ Á đang chạy nhằm làm cho thời gian trôi qua nhanh hơn, giống như những đoạn phân cách trong tiểu thuyết hiệp sĩ, giúp anh “bước sang” phần câu chuyện tiếp theo, nhưng những âm thanh không liên quan đến nguồn nước ấy vẫn cứ ngày càng rõ ràng hơn, cho đến khi Hạ Đức thậm chí có thể nghe thấy những câu nói hoàn chỉnh và dễ hiểu:

“An Na Đặc[An Na Đặc] cô gái, cô thực sự muốn bước vào đây sao?”

“Gì cơ?”

Hạ Đức ngạc nhiên và lập tức mở mắt ra; những âm thanh ấy lập tức biến mất. Anh nhìn quanh rồi lại nhắm mắt lại, và những âm thanh ấy lại xuất hiện trở lại.

Dù khi mở mắt, anh vẫn có thể nhìn thấy luồng khí màu vàng đất và sợi dây buộc quanh eo mình, nhưng khi nhắm mắt và mở rộng khả năng cảm nhận của mình, anh lại không còn cảm nhận được tác động của Thánh Chén hay sợi dây đó nữa.

Anh giữ nguyên tư thế nhắm mắt và ngẩng đầu nhìn lên; ánh sáng chói lọi xuất hiện phía trên nguồn nước. Bên trong nguồn nước chỉ có mình Hạ Đức, nhưng anh rõ ràng “nhìn thấy” có hai người đang đứng bên ngoài đó.

“Tất nhiên là phải xuống nước rồi… Chúng ta đến đây chẳng

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Anh không thể hiểu nổi tất cả những điều này, nên lại nhắm mắt lại và tiếp tục lắng nghe cuộc trò chuyện không thuộc về thời gian và không gian này.

“Không, xin hãy cứu anh ấy đi… Tôi tin tưởng vào các bạn, hãy cẩn thận nhé… Tôi cũng không biết cái suối này sâu đến mức nào; khi xuống dưới, các bạn phải rất cẩn thận.”

Nghe có vẻ như họ đến đây không phải để làm sạch những ô nhiễm.

“Vậy là từ thời kỳ trước, người dân của bộ lạc Phát Thú đã sống ở đây, và chưa bao giờ nghĩ rằng sâu trong cái suối này có điều gì đó đáng sợ, phải không?”

Lần này lại là giọng nói của Luviya… Mặc dù âm thanh qua nước có phần bị biến dạng, nhưng Hạ Đức đã chắc chắn mình không nghe nhầm.

“An Na Đặc Cô gái ơi, chúng tôi không có khả năng báo trước như cô. Hơn nữa, chúng tôi không hề có ý định thay đổi bất cứ thứ gì trên Ngọn Núi Thánh… Chúng tôi rất tôn trọng nơi này.”

Mặc dù không thể nhìn thấy cảnh tượng bên cạnh cái suối, nhưng Hạ Đức hoàn toàn có thể tưởng tượng được vẻ mặt châm biếm trên khuôn mặt Luviya với mái tóc dài ấy…

“Sự bảo thủ của người dân Phát Thú và sự kiêu ngạo của những phụ nữ pháp sư… Hai tính xấu này bạn đều sở hữu trọn vẹn… Điều đó khiến bạn còn đáng yêu hơn cả con mèo mà tôi nuôi nữa đấy…”

“Ôi, xin đừng chạm vào mặt tôi!”

Hạ Đức nghe thấy giọng nói đầy uất ức… Rồi tiếng cười của Luviya vang lên… Với mái tóc dài ấy, việc Adèle coi cô ấy là nhân vật phản diện quả thực là có lý…

“Tch tch… Càng ngày càng giống con mèo rồi… Thôi, đừng nói nữa… Tôi sẽ đi lấy những thứ đó ngay bây giờ… 【Kịch bản Người Điều khiển】, 【Cây Ruồi May Lời Số Phận】 và 【Gương Muôn Hoa Con Đường Rẽ】 đang trong cuộc chiến định mệnh lớn… Khi ba vật báu này và những người điều khiển chúng đều không thể kiểm soát được dòng chảy của số phận, chúng ta vẫn còn thời gian để chuẩn bị những thứ khác… Và chìa khóa để bước vào cuộc chiến này không phải là việc can thiệp vào số phận, mà là việc nhận ra bản thân mình…

Tại sao họ lại không hiểu được rằng… Việc điều khiển số phận chính là tự mình rơi vào bẫy của nó? Họ nghĩ mình là đạo diễn của câu chuyện này… Nhưng từ khoảnh khắc họ chủ động can thiệp, họ cũng đã trở thành một trong những nhân vật trên sân khấu rồi… Những vật báu cấp Thiên thần không hẳn là mạnh nhất… Có lẽ vẫn còn những người sở hữu những vật báu cấp Bí

“Trước đây bạn đã nói rằng hòn đảo này chính là sân khấu.”

Đó là giọng của cô Leinhardt, rất thận trọng, như thể sợ làm tổn thương người đối diện.

Luvia với mái tóc dài thở dài nhẹ, sau vài giây mới lên tiếng:

“Bạn quả thực là một diễn viên – dù sao bạn cũng sinh ra ở đây. Khi bạn, với tư cách là vị linh mục Phátu có tài năng nhất, bất ngờ nhận được lá thư yêu cầu bạn trở lại nơi này, bạn đã trở thành ‘nhân vật’ trong vở kịch này từ lúc đó. Nhưng trước khi tôi làm bất cứ điều gì, tôi chỉ đơn giản là một [khán giả] đang ngắm nhìn vở kịch hoành tráng này mà thôi. Với vở kịch này, đó mới là vai trò phù hợp nhất đối với tôi.

Người chơi ngoài vòng cờ thực ra cũng chỉ là một phần của trò chơi mà thôi; chỉ những người đứng bên cạnh bàn cờ mới thực sự hiểu rõ mọi thứ.”

Hạ Đức, ngồi dưới nước với mắt nhắm lại, cảm thấy mình đang lắng nghe những điều vô cùng quan trọng. Anh hy vọng cuộc trò chuyện này sẽ tiếp tục sâu sắc hơn, và mong muốn được biết ai là những người được chọn để đảm nhận số phận ấy, cũng như quy trình nghi lễ liên quan đến việc này là gì.

Nhưng thật không may, chủ đề không được tiếp tục… May mắn thay, giọng nói vẫn còn ở đó:

“Claire ạ, Claire… Bạn nên cảm thấy may mắn vì những cuộc chiến trong câu chuyện về số phận này không quá ác liệt. Và tôi cũng cần sự hỗ trợ của các lực lượng địa phương của người Phátu, cũng như sự diễn ra bình thường của lễ Halloween năm 1859… Nếu không, tôi sẽ không thể nói chuyện với bạn một cách bình tĩnh như thế này đâu. Tuân theo lệnh của tôi, bạn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.”

Cô Leinhardt rõ ràng đang cố kìm nén nỗi sợ hãi khi nói ra những lời đó:

“Tôi biết bạn đã làm những gì trước đây…”

“Vậy thì bạn càng phải hiểu rằng lời hứa của tôi có ý nghĩa gì. Đồng minh của chúng ta, nữ tu ‘Daphne’ thuộc hạng mười ba, sớm muộn gì cũng sẽ trở về từ Tân Thế Giới… Khi đó, hãy xem cô ấy sẽ làm tan chảy cả ngọn núi tuyết này như thế nào đi.”

“Bạn định làm gì! Ngọn núi thiêng này…”

“Nó ẩn chứa rất nhiều bí mật… Nếu không loại bỏ lớp tuyết đó, một số sự thật sẽ mãi mãi không bao giờ được tiết lộ… Chẳng hạn như những thứ ẩn giấu trong suối nước lạnh này…”

“Bạn… bạn đang xúc phạm ngọn núi thiêng! Những người khác trên đảo này sẽ chết vì điều đó… Bạn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Cô gái tóc dài cười:

“Tôi đã phải gánh chịu đủ nhiều hậu quả rồi… Bạn không

“Tôi không cần sự biết ơn của mọi người, chỉ cần bản thân tôi hiểu là đủ rồi.”

Nghe những lời này, Hạ Đức cảm thấy rất phức tạp trong lòng. Anh không hề tiếc nuối vì số phận cuối cùng cũng đã trở thành sự thật, mà chỉ tự hỏi tại sao Luviya với mái tóc dài ấy lại phải trải qua quãng đường dài như vậy mới gặp được mình… Anh thực sự muốn ôm lấy cô gái ấy ngay lúc này. Bao gồm cả Adèle, mọi người trong kiếp trước đều cho rằng Luviya là kẻ xấu, hoặc ít nhất là không phải người tốt… nhưng Hạ Đức Y Nhiên lại yêu thương cô gái có mái tóc dài ấy.

Về đúng sai, anh không hề suy nghĩ nhiều; anh chỉ biết rằng mình xuất hiện ở đây chính là vì cô ấy:

“Số phận ơi, Luviya… Nếu em biết rằng ngọn núi tuyết này chính là sân khấu của số phận, thì làm sao em có thể nói ra những lời như vậy dưới sân khấu này?”

“An Na Đặc Cô gái ơi, tôi muốn xác nhận lần cuối: việc lấy đi thứ đó dưới nước thực sự không ảnh hưởng đến nguồn suối này, đúng không?”

Giọng của cô Leinhardt lại vang lên, và Luviya dường như đã bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Không đâu… Tấm da ở đáy suối chỉ là vô tình lọt vào đây thông qua các vết nứt trên núi mà thôi. Các bạn người Fa Tu này, thực sự không hiểu ngọn núi tuyết này có ý nghĩa gì… Nguồn gốc của nguồn suối phức tạp hơn nhiều so với những gì các bạn nghĩ… Nhưng tất cả sẽ được giải thích khi tôi trở lại.”

“Leinhardt, em thật là vô dụng… Nếu em có sức mạnh cấp mười hai, thì tại sao lại cần tôi phải xuống nước? ‘Chỉ Trí Sét Giáng’ Y Lộ Na · Bối Á Tư còn trẻ hơn em rất nhiều… Bây giờ cô ấy đã đạt đến cấp mười ba rồi đấy.”

Rõ ràng, Luviya không có ý định cởi đồ để nhảy xuống nước… Bởi vì cô chỉ muốn lặn xuống đáy suối mà thôi, không cần phải tiếp xúc trực tiếp với nguồn suối như Hạ Đức.

Lúc này, Hạ Đức vẫn đang nhắm mắt, nên anh “thấy” được bóng dáng của Luviya với mái tóc dài kia đang bước vào nước… Hình ảnh ấy rất mờ ảo, nhưng điều đó cũng giúp anh chắc chắn rằng mình không hề “xuyên thời gian” một cách bất hợp pháp như lần trước ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc… Hiện tại, có lẽ quá khứ và hiện tại ở đây đã giao thoa với nhau, khiến anh “thấy” được những dấu vết của quá khứ ấy…

Nhưng rõ ràng chỉ có Hạ Đức mới nhìn thấy những dấu vết ấy… Sau khi bóng dáng Luviya kia bước vào nước, Hạ Đức Khước lại thấy rõ ràng cô ấy đột nhiên