Trong lúc nói chuyện, Silvia bước xuống khỏi bậc thang và đi về phía bên trái. Mặt đất không phải là những tảng đá gập ghềnh dựng đứng, mà là những viên gạch phẳng đã được tuyết phủ kín suốt hàng ngàn năm. Sau khi đi khoảng mười bước, khi tuyết tan đi, những tảng đá nhô ra trên mặt đất bắt đầu lộ rõ – đó là những phần còn sót lại của một bức tường.

Tất nhiên, lối vào của 【Không Gian Mê Cung】 không nằm ở đây. Silvia dừng lại trước bức tường, cúi đầu đếm số các viên gạch dưới chân mình, rồi bằng đôi giày ống dài, cô ta nhấn chính xác vào ba viên trong số đó:

“Hạ Đức, hãy nhớ vị trí của ba viên đá này – đó chính là cách để mở cửa vào.”

Và thế là, một cái hố lớn bỗng nhiên xuất hiện trên mặt đất, ở miệng hố có những bậc thang đá dẫn xuống dưới, kiểu dáng giống hệt những bậc thang dẫn lên đỉnh núi trước đó.

Những bậc thang thẳng tắp có tổng cộng mười ba bậc; ở cuối cùng của chúng là một bức tường phẳng. Vì vậy, ngay cả những người không biết bí mật này, khi phát hiện ra phần dưới lòng đất, cũng sẽ nghĩ rằng phía sau bức tường có thể còn những không gian khác nữa.

Hạ Đức triệu hồi chiếc vòng sinh mệnh của mình; dưới ánh sáng của Linh Phù Văn 【Thời Gian-Khoảng Trống】, bức tường ẩn giấu kia biến mất không dấu vết. Anh và Silvia tiếp tục bước vào bên trong và thấy ngay những bức tượng thần cổ quen thuộc cùng với không gian hình tròn.

Những ghi chép và tài liệu từng được lưu trữ ở đây đã được chuyển hết vào tháp. Như vậy, sau con đường thứ mười hai mang tên “Tầng hai dưới lòng đất Thư viện Saint Byron”, Hạ Đức đã có thêm con đường thứ mười ba: “Đỉnh núi Tuyết Phù Montster”.

Sau khi anh bước vào 【Không Gian Mê Cung】 và thiết lập con đường thứ mười ba này, anh cùng với Silvia trở lại tháp ở tầng cao hơn.

Nữ pháp sư nắm tay Hạ Đức và nói thêm một điều nữa:

“Sau này, bạn có thể tự mình đến ngọn núi này, nhưng nếu bạn không muốn nhảy xuống từ đỉnh núi mà muốn đi đến đại lộ Victoria để vào thành phố, bạn vẫn cần phải vào tháp này mới có thể sử dụng căn phòng cổng chuyển đổi, đúng không?”

Hạ Đức gật đầu:

“Vì vậy, tôi cần một chiếc chìa khóa ở đây.”

Cô gái tóc đen cười, nhưng cô từ chối đưa cho anh chiếc chìa khóa đó:

“Xin lỗi, mặc dù bạn đã đưa cho tôi chìa khóa nhà mình, nhưng tôi không thể đưa cho bạn chiếc chìa khóa này. Đó là quy tắc của dòng dõi Nữ pháp sư Không Gian – chỉ có chính Nữ pháp sư Không Gian và học trò mới được giữ chiếc chìa khóa này. Quy tắc này được ghi rõ trong sách hướng dẫn cho học trò.”

Nhưng trước khi Hạ Đức nói ra câu “Bạn vẫn muốn tôi tr

Biểu cảm của cô ấy rất dịu dàng:

“Mặc dù tôi không thể trực tiếp đưa chìa khóa cho bạn, nhưng tôi có thể cho bạn mượn chìa khóa và ngọn tháp này trong thời gian ngắn, điều này hoàn toàn tuân theo quy định. Tuy nhiên…”

Ngón trỏ phải của Silvia vuốt qua ngực Hạ Đức, ánh mắt vàng óng của cô phản chiếu hình bóng anh:

“Bạn cần phải trả cho tôi một thứ.”

“Cần trả bao nhiêu vậy?”

Hạ Đức nháy mắt với cô:

“Một đời người có đủ không?”

Ngón tay cô luồn vào cổ áo Hạ Đức:

“Tôi không phải là loại cô gái dễ bị lời nói dối đánh lừa đâu. Mỗi ba năm sẽ có một cuộc đánh giá, mỗi kỳ lại có một xếp hạng. Nếu ‘khối lượng công việc’ của bạn không đủ, và bạn không vượt qua được cuộc đánh giá đó, thì Hậu Ngã có quyền thu hồi chìa khóa.”

(Mễ Á đang chạy.)

“Về phía này!”

Khi Hạ Đức mới đi đến cửa ra vào thị trấn Kel-Todd dọc theo con đường bên dưới chân núi, anh đã thấy nữ phù thủy với mái tóc màu bạch kim đang vẫy tay gọi mình từ xa:

“Bạn nói sẽ đến vào lúc chín rưỡi, thật là đúng giờ đấy.”

Cô cười nói, sau đó cũng gọi lời con mèo trên vai Hạ Đức:

“Mễ Á, buổi sáng tốt lành nhé.”

Nhưng con mèo vẫn nhớ chuyện cách đây vài ngày nó đã “gây thương tích” cho Hạ Đức, vì vậy nó cẩn thận không hề để ý đến cô. Điều này hoàn toàn trái ngược với việc trước đây con mèo và con chim ưng sống hòa thuận với nhau.

Hôm qua, lão già Harald đã giao nhiệm vụ cho Hạ Đức lên núi để xử lý các khu vực bị ô nhiễm. Tuy nhiên, vì sáng hôm đó Hạ Đức đã mang đến thông tin về vật phẩm cấp thiên thần 【Kiếm Tôn Mẫu Tổ】, nên trước khi lên núi, anh và nữ phù thủy đã đến “Đại Sảnh Tuyết Núi” để gặp lão già.

Lần gặp này không diễn ra trong phòng nghỉ dưỡng của ông Saigint – người buôn bán thuốc ma thuật – mà là ở sân ngoài đại sảnh tiệc tùng.

Hạ Đức đã đưa cho lão già phần “Thánh Huyết” dư thừa, và khi kể về đặc tính của vật phẩm đó, anh đã nhấn mạnh một điểm:

“Thông tin này do một người bạn của tôi cung cấp. Anh ấy nói rằng tôi có thể chia sẻ nó với những người mà tôi tin tưởng, nhưng không được phép lan truyền rộng rãi. Vì vậy, tôi cần các bạn cam kết rằng sau khi biết được đặc tính của vật phẩm này, các bạn sẽ không tiết lộ nó cho người khác.”

Thông tin về vật phẩm cấp thiên thần này là bí mật của loài ma cà rồng, và nó còn liên quan đến một bộ tộc cụ thể trong số họ. Việc loài ma cà rồng không muốn nhiều người biết về điều này cũng là điều dễ hiểu.

“Vậy với Giáo Hội thì sao?” lão già Harald hỏi.

“Đ

Vì vậy, lão Hạ Đức và cô bé Rheinhardt đã lần lượt thề trước Núi Thánh, và chỉ sau đó Hạ Đức mới kể cho họ nghe những thông tin mà anh ta đã thu thập được sáng nay từ “con dơi đỏ nhỏ” đó.

Thông tin chi tiết về việc thu giữ những thanh kiếm ma quỷ này quá dài, nên Hạ Đức chỉ tập trung vào những điểm then chốt. Ba vấn đề cốt lõi nhất chính là “phương pháp đảo ngược hiệu ứng kim loại hóa”, “xác định số lượng thanh kiếm ma quỷ hiện có” và “cách để phá hủy chúng”.

Để đảo ngược hiệu ứng kim loại hóa, cần sử dụng những nghi lễ đặc biệt và loại thuốc ma quỷ độc đáo của loài ma cà rồng. Công thức cho các nghi lễ và loại thuốc này đều nằm trong đầu Hạ Đức; bây giờ, lão Hạ Đức và ông Saigint – người buôn bán thuốc ma quỷ – cần tự tìm kiếm nguyên liệu cần thiết.

Trong số đó, giai đoạn chuyển đổi của người già vẫn còn ở giai đoạn đầu, nên việc điều trị tương đối dễ dàng hơn. Tuy nhiên, dù vậy, ông ấy vẫn bị thương do một vật phẩm cổ đại thuộc cấp độ thiên thần; ngay cả khi vết thương do vật phẩm đó gây ra được loại bỏ hoàn toàn, việc sử dụng phép thuật trong vòng một hoặc hai tháng tới vẫn sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, vào Lễ Vạn Linh, vẫn sẽ là cô bé Rheinhardt phải đảm nhận trách nhiệm này.

Việc thu thập nguyên liệu không cần Hạ Đức quan tâm nữa; điều anh ta muốn nói đến chính là việc xác định số lượng thanh kiếm ma quỷ:

“Thực ra, những điều kiện để chuyển đổi một thanh kiếm ma quỷ thành vật phẩm khác rất khắt khe; cả ông Saigint lẫn lão Hạ Đức đều đáp ứng được những điều kiện đó… Thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Hiện tại, số lượng thanh kiếm ma quỷ chắc chắn chưa đầy mười ba cây; nếu không, vào thứ Ba tuần này, chúng đã không thoát ra mà sẽ xuất hiện cùng lúc và giết hết chúng ta. Hiện tại, chúng ta đã tìm thấy tổng cộng bảy thanh kiếm ma quỷ; tôi nghĩ rằng, ngay cả nếu còn có những thanh kiếm khác chưa xuất hiện, số lượng chúng cũng sẽ không vượt quá chín cây.

“Nghi lễ để xác định số lượng thanh kiếm ma quỷ không quá phức tạp; tôi sẽ chuẩn bị mọi thứ trong chốc lát, và vào buổi tối, nhóm Thời Hậu Ngã của chúng ta sẽ bắt đầu nghi lễ đó.”

Bản tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Lão Hạ Đức nói, và Hạ Đức gật đầu đồng ý:

“Ngoài ra, còn có vấn đề về phương pháp phá hủy những thanh kiếm ma quỹ này… Tổng cộng có 23 vật phẩm cổ đại; danh sách này có thể được chia sẻ một phần với giáo hội. Sau này tôi sẽ đưa danh sách đó cho ông, và ông hãy

Sau khi thăm ông Sargent, Hạ Đức tiếp tục cùng phù thủy chuẩn bị lên đường. Lần này, họ còn mời thêm cô gái Sử Đại Lạp·Larson đi cùng. Ban đầu, Hạ Đức tưởng rằng cô ấy sẽ mang theo nhiều người theo học hơn nữa.

“Dựa trên kinh nghiệm lần trước, nếu gặp nguy hiểm thì cũng chỉ thêm vài người chết thôi. Lần này có bạn đi cùng, không cần phải mời những người khác nữa. Lần này chúng ta dẫn hai bạn lên núi, thực ra ông ngoại tôi cũng muốn tôi đến nhà thờ nhỏ trên núi để rửa tội và ban phước cho các bạn.”

“Đó là cái gì vậy?”

Điểm ô nhiễm đầu tiên nằm ở chân núi tuyết phía bắc, và so với việc đi bộ, đi thuyền vòng quanh đảo sẽ nhanh hơn nhiều. Ba người xuất phát từ bến cảng phía tây thị trấn, và khi lên thuyền, Hạ Đức hỏi phù thủy:

Người phụ nữ đó gõ vào thành thuyền để nó tự khởi động, sau đó cô ấy giải thích:

“Bạn có thể coi đó là một nghi lễ đặc biệt của người dân địa phương. Thông qua nghi lễ này, các bạn sẽ trở thành một phần của tộc người Fatu. Mặc dù nó không mang lại sức mạnh gì đặc biệt, nhưng sẽ giúp các bạn may mắn hơn trong khu vực núi tuyết, tránh bị động vật hoang dã tấn công, và ít bị lạc đường hơn.”

Cô ấy tiếp tục giải thích cho Hạ Đức và học trò của mình:

“Trên núi có rất nhiều nhà thờ nhỏ do người dân của tộc chúng tôi xây dựng, những nơi đó được dùng để thờ cúng ngọn núi thiêng liêng. Một trong những nghi lễ quan trọng trong dịp Lễ All Saints là những người trẻ trong bộ lạc sẽ cầm đuốc, bắt đầu hành trình leo núi từ nhà thờ lớn trên núi tuyết vào ban đêm, sau đó lần lượt thắp sáng những chiếc lò sưởi trong các nhà thờ nhỏ trên núi, cho đến khi đến đỉnh núi.”

Hạ Đức và phù thủy ngồi đối diện nhau, trong khi học trò của phù thủy – người phụ nữ tóc bạc, có vẻ yếu đuối – ngồi bên cạnh cô ấy, ngước nhìn ngọn núi tuyết mênh mông với vẻ kính trọng:

“Cô ơi, vậy là chúng ta sẽ lên đỉnh núi sao ạ?”

“Không cần phải đến nhà thờ lớn ở đỉnh núi đâu, nhà thờ gần giữa núi là được rồi. Các bạn theo tôi đi nhé, chúng ta sẽ đến đó vào buổi chiều thôi. Hy vọng các bạn sẽ thích cảnh đẹp trên núi tuyết.”

Thuyền từ từ rời bến cảng thị trấn, và khi thị trấn đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, phù thủy lại gõ vào thành thuyền, khiến nó phóng nhanh vượt qua sóng gió. Gió mùa đông vào buổi sáng thổi lên mặt hơi lạnh, lúc này con mèo đã cuộn mình trong áo của Hạ Đức và ngủ say.

Ba người đều ngắm nhìn