“Hắt hắt… Tôi chỉ đi vệ sinh thôi mà, Silvia, em không thể đợi tôi một chút sao?”

Giọng phàn nàn của Vanessa vang lên:

“Hơn nữa, con mèo của Hạ Đức đang ngồi trên bàn trà nhìn các bạn kia; các bạn đã mất hết liêm sỉ rồi à?”

Silvia cười và đẩy Hạ Đức một cái; Hạ Đức liền ngồd dậy, nắm tay Vanessa và kéo cô ấy vào lòng mình.

Đêm tiệc bắt đầu từ đó. Mễ Á được đưa vào chiếc “lòi sói” trong tủ quần áo, còn nhóm phù thủy cùng Hạ Đức thì tiếp tục cuộc vui của mình, từ phòng khách chuyển sang phòng vệ sinh, sau đó lại quay trở lại phòng ngủ. Những người phụ nữ nhiệt tình ấy tận hưởng sự âu yếm của nhau và dùng những nụ hôn để bày tỏ tình cảm trong lòng. Ngay cả khi đã đến sáng sớm thứ Tư, họ vẫn không muốn buổi tối này kết thúc.

Trong phòng ngủ, không ai bật đèn; ba bóng người đang quấn quýt bên nhau. Nhưng vào một lúc nào đó, Hạ Đức đột nhiên dừng lại:

“Khoan đã… Có tiếng gì đó phải không?”

“Đừng dừng lại đi! Silvia, Hạ Đức không cử động nữa rồi; em giúp anh ấy đi.”

Vì vậy, Hạ Đức buộc phải tiếp tục công việc của mình, nhưng anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“Xin khoan đã! Tôi thực sự nghe thấy tiếng đó!”

“Là Mễ Á đấy!”

“Nhưng Mễ Á không thể phát ra tiếng rung rinh như vậy…”

“Chết tiệt! Rốt cuộc là ai vậy?”

Một tiếng vỗ tay vang lên, và chiếc đèn trên bàn đầu giường bỗng sáng lên. Silvia vì ánh sáng mà bất giác nhắm mắt lại, đôi tay trắng nõn của cô vươn tới chiếc bàn đầu giường làm từ gỗ óc chó và nắm lấy hai chiếc Hoàng Kim Giới Chỉ đang phát sáng và rung nhẹ.

Cô gái trẻ tuổi ấy có vẻ rất thất vọng khi đưa một trong số chúng cho Vanessa – người đang đỏ mặt ôm chặt lấy Hạ Đức – và cô cũng rất không hài lòng:

“Nghị Trường Các gọi chúng ta có việc; bây giờ đã là một giờ rưỡi sáng rồi… Cô ấy không có ai đồng hành cùng mình, không thể làm phiền chúng ta như vậy được.”

Nói xong, cô lại hôn Hạ Đức một cái. Lúc này, Hạ Đức đã ngồi dậy, ôm chặt Vanessa:

“Y Toa Bối Lạp Chắc chắn cô ấy có chuyện gấp mới gọi các bạn… Hãy đi đi, tôi sẽ đợi các bạn trở lại.”

“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn… Khi chúng tôi trở về, tôi sẽ bù đắp cho bạn.”

Silvia liền ôm Hạ Đức một cái thân thiện, sau đó đi tìm quần áo của mình ở phòng khách.

Chỉ khi ngón tay cái nhỏ nhắn chạm vào thảm, cô quay đầu lại và thấy Vanessa vẫn không hành động gì, liền nói với cô ấy:

“Nhanh đi thay đồ đi, chắc cô không định mặc như vậy mà bước vào Nghị Trường Các chứ? Hay là cô muốn dẫn Hạ Đức đi cùng?”

Còn nữ phù thủy tóc vàng với giọng nói có chút nức nở:

“Chỉ còn lại chút nữa thôi, Hạ Đức ơi…”

Vì vậy, để bù đắp cho thời gian bị lãng phí, họ không kịp rửa mặt sạch sẽ, nên chỉ có thể xịt toàn bộ chai nước hoa lên người để che đậy mùi hương. Khi được hỏi, họ đều nói rằng do vội vàng khi thức dậy mà làm đổ chai nước hoa trên đầu giường.

Cuối cùng, hai nữ phù thủy đầy than phiền và bất mãn ấy vẫn cất tiếng hát và bước ra từ hành lang tầng hai để vào Nghị Trường Các. Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng họ sẽ mất ít nhất mười phút mới trở lại, nhưng chỉ sau năm phút thôi, khi anh vừa pha xong trà trong bếp, tiếng bước chân của họ đã vang lên ngay trước cửa phòng khách đèn sáng.

“Có chuyện gì vậy?”

Hạ Đức đeo dép và mặc bộ đồ ngủ lỏng lẻo đi ra đón họ. Silvia tỏ ra rất không hài lòng:

“Ngài Chủ tịch Nghị Trường Các đã triệu tập tất cả mọi người; bà ấy phát hiện ra rằng tín hiệu của Claire đã biến mất. Mặc dù Ngài Chủ tịch không thể xác định chính xác vị trí của các nữ phù thủy lớn, nhưng bà ấy có thể biết được mức độ mạnh yếu của tín hiệu sống của chúng ta. Vì không thể cảm nhận được Claire, Ngài Chủ tịch đã gấp rút triệu tập chúng ta để hỏi xem ai biết liệu cô ấy có đã xuất phát đến Tân Thế Giới hay chưa.”

“Gì cơ? Cô ấy không lẽ...”

“Không đến nỗi nghiêm trọng đâu. Ngài Chủ tịch nói rằng chỉ là không thể cảm nhận được Claire mà thôi, nhưng kết quả bói toán của Bối Lạp cho thấy cô ấy có lẽ vẫn ổn, và rất có thể đang bị mắc kẹt ở một khu vực kỳ lạ nào đó. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa nói rằng biết cô ấy đang ở Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo.”

Silvia thở dài:

“Đi thôi, Hạ Đức, chúng ta sẽ cùng bạn đi tìm cô ấy. Anh đã nói rằng sau khi lên đến vòng cao hơn, đôi giày pha lê sẽ cho phép anh mang thêm một người cùng di chuyển qua không gian. Sau khi giải quyết xong việc, anh hãy đưa Vanessa trở về, còn tôi sẽ tự mình sử dụng cổng truyền tải để đến khu rừng tìm **Không Gian Mê Cung**. Nếu cần thiết, anh có thể gọi Helen và Grace đến giúp đỡ.”

Vanessa, người toàn thân mang mùi nước hoa “đặc trưng của phù thủy”, có vẻ rất không muốn đi:

“Thật là không còn cách nào khác rồi… Dù sao thì cũng vì việc cứu Claire mà

“Tại sao vậy? Chẳng lẽ là vì bệnh viện Trái Tim Rắn trên đảo sao?”

“Không, bởi vì chúng tôi đã nói với nữ tu Davlin rằng em đã gặp một nữ tu trong Thế kỷ thứ Năm sẵn lòng chia sẻ sức mạnh của mình với em.”

Vanessa kiềm chế cười, rồi lại ôm lấy Hạ Đức trong sự buồn bã:

“Claire thật là… đã phá hỏng một buổi tối tuyệt vời như thế này. Chúng ta sẽ quay lại ngay thôi; tôi vẫn đang mong chờ phần tiếp theo đấy.”

“Vanessa, lần này đến lượt tôi tham gia phần tiếp theo rồi đấy.”

Silvia lập tức nhắc nhở, nhưng bây giờ không phải lúc để nói về điều đó.

Hạ Đức cũng nhận ra tình hình khẩn cấp, an ủi con mèo đang bất mãn vì anh ra ngoài vào ban đêm, sau đó vội vàng thay đồ và cùng các nữ pháp sư rời khỏi tầng hầm. Cả ba đều có Linh Phù Văn, vì vậy họ nhanh chóng đến khu rừng, rồi từ đó đi qua cổng truyền tống đến tòa tháp trên đỉnh núi tuyết.

Đây cũng là lần đầu tiên Vanessa đến đây, nhưng bây giờ không phải lúc để tham quan tòa tháp; họ nhanh chóng đi qua cổng truyền tống của tòa tháp và đến số 17 đường Victoria Street ở Thời Luân Thành.

Phòng trống trải không ai; vì đang là đêm khuya, nên nhìn ra ngoài đường không thấy bóng dáng người nào, ánh sáng của đèn gas tạo nên những vệt sáng vàng ấm áp trên đường phố. Những đêm mùa đông trên đảo Pháp Đồ Mông Tư Đặc Đảo yên bình và thanh tĩnh; nơi này trông không hề có dấu hiệu của một sự kiện lớn nào xảy ra.

Hạ Đức bước ra cửa và nhìn lên trên; không thấy có dấu hiệu nào của các nghi lễ lớn do giáo hội tổ chức cho thành phố, vì vậy có lẽ trên đảo này không có chuyện gì quan trọng xảy ra.

“Vậy thì chúng ta hãy lên đường đến thị trấn Kel-Tod đi… Khoan đã, có người đến rồi!”

Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nghe thấy lời nhắc nhở của Hạ Đức, Silvia và Vanessa lập tức quay trở lại căn phòng chưa đóng cửa. Hạ Đức nhìn sang bên trái và thấy một cô gái đang thở hổn hển, đang đếm số nhà và chạy về phía họ. Khi nhìn thấy Hạ Đức đứng ở cửa, cô gái rất ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nhớ ra mục đích của mình:

“Ông là John Hua…”

“Có chuyện gì xảy ra vậy? Tôi đang chuẩn bị ra ngoài thị trường đen… Có phải cô Leinhart cần gặp tôi không? Tình trạng sức khỏe của người bán thuốc ma thuật kia có trở nặng hơn không?”

Các nữ pháp sư đã trốn vào sau cầu thang; Hạ Đức mời cô gái trẻ đó vào nhà. Cô ấy chỉ có cấp độ năm vòng, nhưng thực sự là một người theo đuổi các nữ pháp sư.

Cô

“Tối nay… Ý tôi là khoảng mười giờ tối hôm qua, trên núi tuyết đã vang lên những tiếng nổ kỳ lạ. Thị trấn đã cử người lên núi để kiểm tra tình hình, và cô cũng dẫn theo một số người đi giúp đỡ.”

Nửa giờ sau, hầu hết những người lên núi đều trở về, chỉ có cô và nhóm người của cô vẫn chưa quay lại. Các bậc trưởng lão trong thị trấn đã cử thêm người vào núi tìm kiếm, và Sử Đại Lạp·Cô gái Larson đã yêu cầu tôi đến tìm sự giúp đỡ của ngài.”

Người con gái này đang nói đến cô học trò phù thủy da trắng xuất thân từ miền Bắc.

“Cô Larson không đi cùng nhóm lên núi à?”

Hạ Đức hỏi. Cô gái trẻ lắc đầu:

“Lúc đó, cô Larson được cô sai đến chợ đen trong thành phố để liên lạc với những kẻ buôn thông tin, nên cô ấy không đi cùng chúng tôi.”

Lúc này, giọng nói của Silvia thông qua linh cảm vang lên bên tai Hạ Đức. Sau khi hỏi thêm nhiều chi tiết và xác nhận rằng cả “thương nhân ma dược” lẫn vết thương của lão già Harald đều không gặp vấn đề gì, Hạ Đức bảo cô gái đó trở về trước:

“Trên đường về, hãy cẩn thận nhé. Nhớ báo cho cô Larson biết đừng lên núi nữa, hãy đợi tin tức ở trong thị trấn. Tôi sẽ chuẩn bị một chút rồi lên núi giúp các bạn tìm người.”

Cô gái đó rời đi, cánh cửa đóng lại, và Silvia cùng Vanessa bước ra từ sau cầu thang. Mặc dù không hài lòng với việc phải ra ngoài vào lúc muộn như vậy, nhưng họ cũng rất quan tâm đến đồng nghiệp của mình. Silvia ra hiệu cho hai người đi theo mình:

“Vì Claire mất tích trên núi tuyết, nên việc tìm người sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chúng ta hãy quay trở về tháp của tôi, tôi sẽ sử dụng sức mạnh của tháp để tìm kiếm những khu vực bất thường trên núi Phát Tu Mông Sư. Có lẽ Nghị Trường Các không thể cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy, Bối Lạpnói rằng cô ấy có thể bị mắc kẹt trong một không gian đặc biệt… Tôi nghĩ chức năng tìm kiếm của tháp chắc chắn sẽ giúp chúng ta tìm thấy cô ấy. May mà đó là núi tuyết; nếu là nơi khác, tôi cũng không biết phải làm sao.”

Cô mở cánh cửa dịch chuyển và đưa ba người trở lại đỉnh núi. Sau đó, cô một mình bước vào thư viện ở tầng cao nhất của tháp để thực hiện phép thuật.

Silvia rất nhanh chóng; chưa đầy năm phút, cô đã gọi Hạ Đức và Vanessa vào bên trong. Trên chiếc bàn lớn ở giữa thư viện, có bản đồ toàn bộ núi tuyết do các phù thủy thế hệ trước để lại. Silvia đã đánh dấu những vị trí bất thường mà cô phát hiện ra trên bản đồ:

“Điểm bất thường nghi ngờ