Hạ Đức nhận thấy rằng hầu hết các bia mộ ở đây chỉ khắc tên người và ngày sinh, ngày mất một cách đơn giản; một số ít thậm chí chỉ có tên duy nhất, còn bia mộ đáng thương nhất chỉ ghi dòng chữ “Lão Mac”, không biết đó có phải là biệt danh hay không.

Các bia mộ chứa nhiều thông tin hơn thường ghi rõ nguyên nhân tử vong, danh tính người đã dựng bia mộ, thậm chí còn có một đoạn lời tưởng niệm ngắn. Dựa vào những thông tin này, có thể suy đoán rằng những người sở hữu những bia mộ này đã sống trong nhiều kỷ nguyên khác nhau, từ Kỷ nguyên thứ ba cho đến Kỷ nguyên thứ năm hiện tại.

“Ở đây có bia mộ thuộc Kỷ nguyên thứ nhất không?”

Hạ Đức nắm lấy tay Teresa, và cô gái đeo kính đó lắc đầu:

“Không. Tôi và các nữ tu chưa bao giờ thấy bia mộ nào thuộc Kỷ nguyên thứ nhất ở đây, nhưng chúng tôi đã gặp hai ngôi mộ của những người qua đời trong Kỷ nguyên thứ hai. Trong đó, một ngôi mộ chỉ có tên, nên thực sự không cần thiết phải khai quật; còn ngôi mộ còn lại thì phía sau nó có lối vào một hầm mộ dưới lòng đất, quy mô của nó rất lớn. Vì lý do an toàn, tôi và các nữ tu đã không đi vào mà tránh xa nó.”

“Ngoài các ngôi mộ ra, ở đây còn có hầm mộ dưới lòng đất nữa à?”

Hạ Đức hơi ngạc nhiên, vì trên đường đi, ông đã nhìn quanh nhưng không thấy bất cứ thứ gì ngoài các bia mộ trên vùng đất hoang vu phủ đầy sương mù này.

Teresa gật đầu:

“Không chỉ có hầm mộ dưới lòng đất, mà còn có cả những ngôi mộ nằm trên mặt đất theo kiểu nhà thờ nữa. Khi tôi mới đến đây, chính là lần các nữ tu gặp tôi, khi chúng tôi trở về căn nhà của người canh giữ ngôi mộ, chúng tôi thậm chí còn thấy một khu mộ được rào bằng hàng rào sắt ở cuối con đường Bạch Vụ.”

“Nhưng lúc đó tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm, nên chúng tôi đã quyết định rời đi ngay. Sau đó, khi muốn tìm lại nó, chúng tôi cũng không thể tìm thấy nữa.”

Hai người tiếp tục đi về phía trước trong lặng lẽ, và như dự đoán, không có cuộc tấn công nào xảy ra. Tuy nhiên, khi càng đi xa căn nhà của người canh giữ ngôi mộ, Hạ Đức càng cảm thấy một cảm giác khó chịu về mặt tinh thần. Tiếng ù trong tai và cảm giác chóng mặt nhẹ chỉ là những biểu hiện bề ngoài; điều nghiêm trọng hơn thực sự là cảm giác mất cân bằng giữa thể xác và linh hồn. Mặc dù “cô ấy” đã nhẹ nhàng giải thích rằng đó chỉ là ảo giác do tâm lý bị ảnh hưởng, và rằng linh hồn cùng thể xác của Hạ Đức vẫn hòa hợp tốt với nhau, như

Ánh sáng của ngọn đèn mà Teresa đang cầm trên tay dường như đã yếu đi rất nhiều, và không ai hay biết rằng, ngay cả hơi thở của họ cũng có thể hóa thành Bạch Vụ trong không khí.

“Lúc chúng ta quay trở về căn lều từ đây, khu vực này lạnh đến thế sao?”

Hạ Đức hỏi nhẹ, Teresa lắc đầu:

“Không hề đâu, tôi và các nữ tu đã ra ngoài rất nhiều lần rồi, nhiệt độ ở đây phải luôn ở gần điểm đóng băng mới đúng. Cái đó là cái gì vậy?”

Phía bên trái, trong bóng tối, có thể nhìn thấy một vật thể khổng lồ đứng giữa sương mù. Hạ Đức nhướng mắt nhìn kỹ hơn và mới nhận ra đó là một cây lớn:

“Cây à… Ở đây còn có cây nữa sao?”

“Các nữ tu nói rằng mọi thứ xuất hiện ở đây đều liên quan đến mộ phần. Đó không phải là hướng chúng ta cần đi, hãy tiếp tục đi về phía trước đi.”

Cây lớn đứng trong bóng tối không hề biến mất khi hai người tiếp tục di chuyển, mà vẫn luôn nằm trong tầm nhìn của họ, như thể nó đang theo dõi họ vậy. Không lâu sau khi tăng tốc bước chân, “ngôi mộ” của cô Lydia đã xuất hiện ngay phía trước.

Sau khi đi vài bước để xác nhận không nhầm lẫn, Hạ Đức nhìn vào bia mộ phía trước hố mộ đã được đào ra, dưới ánh sáng của ngọn đèn mà Teresa cầm. Nội dung trên bia mộ ít hơn những gì Hạ Đức tưởng tượng:

【Gi Anna · Lydia】

【Sinh năm 5160, mùa xuân của Thời đại thứ Năm】

【Đào mộ, tội lỗi lớn.】

“Cô ấy không nói dối, tên đó thực sự là của cô ấy. Nhưng hóa ra năm nay cô ấy chỉ mới 22 tuổi sao? Tài năng của cô ấy thực sự không tồi.”

Teresa thì thầm, Hạ Đức gật đầu, chạm vào bia mộ và bất ngờ nhận ra rằng phần sau dòng chữ “tội lỗi lớn” dường như bị bùn đất che khuất. Anh cau mày và cố gắng gỡ bỏ lớp bùn đó ra, và phát hiện ra nội dung rất ngắn gọn:

【Xúc phạm Chúa tôi, tội ác không thể tha thứ.】

“Ngôi mộ mà cô ấy xâm nhập vào rốt cuộc là cái gì vậy? Có vẻ như cô ấy không nói dối chúng ta, người thuê cô ấy ấy có lẽ đang che giấu điều gì đó rất quan trọng.”

Teresa tỏ ra lo lắng. Dĩ nhiên, cô cũng coi thường nghề “đào mộ”, nhưng điều đó không ngăn cô cảm thấy chút thông cảm cho họ. Hạ Đức Tắc sau khi kiểm tra bia mộ kỹ lưỡng hơn và chắc chắn rằng không còn thông tin nào bị bỏ sót, anh hỏi:

“Chúng ta đã đào mở ngôi mộ này rồi, vậy nếu di dời tấm bia mộ đi thì sao nhỉ?”

Teresa run lên một cái, sau đó lắc đầu mạnh mẽ:

“Chỉ nghĩ đến chuyện đó thôi mà tôi cảm thấy như có tai họa sắp ập đến, chúng ta không nên làm vậy. Nhưng anh muốn dùng tấm bia mộ này để làm gì vậy? Nó được làm từ vật liệu đặc biệt à?”

“Không phải đâu, chỉ là tôi cảm thấy việc đặt tấm bia mộ trước khi người chết thực sự qua đời là điều không may mắn. Nếu đơn giản là phá hủy nó đi, tôi lại lo rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến cô Liade… Đúng rồi, thôi không nên làm vậy nữa, an toàn là quan trọng nhất.”

Dù vậy, điều đó cũng không ngăn cản anh cúi xuống và cẩn thận đào bỏ lớp đất dưới tấm bia mộ, để xem bên dưới đó có gì. Vì không phải đang đào mộ nên họ không cần xẻng, nhưng thật đáng tiếc, họ không tìm ra được gì cả:

“Tấm bia mộ này dường như được ‘mọc’ thẳng vào lòng đất. Ý tôi là, độ sâu mà nó xâm nhập xuống dưới lòng đất có lẽ còn lớn hơn cả những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Tấm bia mộ này thậm chí còn giống như một phần của vùng đất hoang này… Thôi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, chúng ta hãy tiếp tục đi thôi.”

Teresa gật đầu, hai người lại nắm tay nhau và nhìn về phía cây cổ thụ xa xôi bên cạnh; nó vẫn đứng đó, không hề xuất hiện ngay trước mặt họ.

Nhưng không lâu sau khi tiếp tục hành trình, họ lại dừng lại, bởi vì Teresa đã tìm thấy một ngôi mộ phù hợp để đào.

Tấm bia mộ đó không phải dạng đứng, mà là dạng nằm, được chôn giấu trong lớp đất đen, có hình dạng giống như một cuốn sách; vật liệu dùng để làm tấm bia mộ có vẻ giống đá granite, trên đó khắc dòng chữ:

**[Maggie Chandler]**

**[Thời kỳ Ngũ Thiên niên kỷ, từ năm 405 đến năm 510.]**

**[Đã qua đời do bị đồ đệ hèn nhát tấn công từ sau lưng.]**

**[Phù thủy cấp mười hai.]**

**[Thi thể bị thiếu đi ngón trỏ và ngón giữa bàn tay trái.]**

**[Lời trăng thán: Anh yêu em, và cũng yêu tất cả họ… Nhưng nếu anh phải chọn ai là người em yêu nhất, thì đương nhiên là em—Maria yêu dấu của anh… Em hãy mang theo lời này suốt đời nhé.]**

**[Các tin tức mới nhất sẽ được đăng trên trang web số 69!]**

Chỉ vài dòng chữ ngắn ngủi đã kể lên một câu chuyện khá phức tạp. Khi Hạ Đức đọc và dịch những dòng chữ đó, Teresa đã sử dụng bàn tay trái không còn sử dụng được để ném hai đồng vàng mà cô ấy luôn mang theo bên mình; cô ấy có khả năng báo trước một số điều:

“Không thể xác định

Ngay khi chiếc quan tài đá được phơi ra dưới ánh sáng, nó bắt đầu rung nhẹ. Hạ Đức ra hiệu cho Tereza chuẩn bị món vật thừa kế mà cô Liyade đã để lại, sau đó anh đưa tay về phía trước và trong tiếng ma sát chói tai, nắp quan tài được mở ra. Một bóng dáng mặc chiếc váy đen dài từ trong quan tài ngồi dậy.

Ba chiếc **【Kim Cương Giới Chỉ】** đeo trên tay trái của cô ấy quá nổi bật đến mức Hạ Đức lập tức nhận ra. Về chủ nhân của những vật phẩm này, không hề giống như những bộ xương hay xác khô mà Hạ Đức tưởng tượng; ngoại trừ làn da quá nhợt nhạt, người phụ nữ đó hoàn toàn trông giống một người sống.

Cô ấy có mái tóc vàng dài và đôi mắt đen. Mặc dù đang ngồi trong quan tài, nhưng chiều cao của cô ấy có lẽ còn cao hơn Hạ Đức. Lúc này, cô ấy nhìn hai người đã đào tung mộ phần của mình bằng ánh mắt lạnh lùng. Sau một khoảng lặng, giọng nói khàn khàn của cô ấy vang lên:

“Các người muốn gì?”

Mặc dù thời đại mà cô ấy sống đã cách “bây giờ” gần năm nghìn năm, nhưng ngôn ngữ mà cô ấy sử dụng vẫn khiến Tereza có thể hiểu được. Trên đường đến đây, Tereza đã nói rằng nếu không cần thiết, tốt nhất là không nên xảy ra cuộc chiến, vì vậy lúc này cô ấy đã chủ động trả lời câu hỏi:

“Chúng tôi muốn những vật thừa kế của bạn, đúng vậy, những vật dụng bằng vàng đó.”

Người phụ nữ ngồi trong quan tài trả lời một cách lạnh lùng:

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi. Nếu câu trả lời đó làm tôi hài lòng, tôi có thể cho các người những thứ các người muốn...”

Cô ấy không để lại lựa chọn từ chối nào cho họ:

“Học trò của tôi nghĩ rằng tôi yêu người khác hơn cô ấy; vì tình yêu mà sinh ra hận thù và cuối cùng anh ta đã sát hại tôi. Những lời tôi nói trước khi chết, các người hẳn đã thấy chúng trên bia mộ của tôi. Vậy nếu các người rơi vào tình huống tương tự, các người sẽ nói điều gì?

Mỗi người chỉ được trả lời một lần.”

Hạ Đức buông cái que gỗ còn sót lại trong tay, lùi lại một bước và đứng cùng Tereza. Cô gái trẻ tuổi này rõ ràng chưa từng trải qua những chuyện phức tạp như vậy. Trong thời gian học tại Học viện Y khoa Cao đẳng Sekses, cô ấy luôn lo lắng về việc học, chẳng có thời gian để bận tâm đến chuyện tình cảm. Khi sắp tốt nghiệp, cô ấy gặp Hạ Đức, và tình yêu của họ khá đơn giản.

Hạ Đức ra hiệu cho cô ấy trả lời trước, vì vậy Tereza ngậm môi suy nghĩ một lúc. Câu hỏi này thực sự có thể được diễn giải theo hai hướng: một là trả đũa học trò của mình b