Cuộc ghé thăm muộn như vậy của anh ta khiến bác sĩ rất ngạc nhiên; họ còn tưởng lại có chuyện gì xảy ra nữa. Nhưng sau khi biết anh ta muốn mình giúp kiểm tra xem trong mẫu máu có dấu vết của sức mạnh quỷ dữ hay không, họ mới yên tâm hơn:

“Đây là máu à? Sao lại bị ô nhiễm đến thế này… Không, tôi chắc chắn rằng điều này không phải do sức mạnh quỷ dữ gây ra. Gì cơ? Di tích ư? Xin lỗi, thám tử, tôi cũng chưa từng thấy thông tin nào về loại di tích có đặc tính tương tự.”

Hạ Đức không hề thất vọng; việc xác nhận rằng mình không vừa ra khỏi nhà đã gặp phải quỷ dữ khiến anh ta yên tâm hơn nhiều. Điều này chứng tỏ rằng may mắn mà lá bài đã cho thấy trong nhiệm vụ trước đó vẫn đang tiếp tục.

Khi anh ta trở về nhà sau khi rời phòng khám của bác sĩ, đêm đã khá muộn; Janelle và Lucia thậm chí đã mặc đồ ngủ rồi:

“Tối nay anh còn phải ra ngoài nữa không?”

“Không ra ngoài nữa đâu. Sáng mai tôi sẽ đến học viện một lần nữa. Danistre gần đây không có kế hoạch công tác nào, và bây giờ học viện cũng đã bắt đầu năm học mới; chắc chắn cô ấy đang ở thư viện.”

Trong lúc nói chuyện, Hạ Đức cởi áo khoác ra và đưa cho Tifa đang đứng bên cạnh. Lucia tiếp tục hỏi:

“Vậy sau này anh sẽ mở “chiếc chìa khóa thời gian” phải không?”

Ban đầu Hạ Đức cũng định làm vậy, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Lucia và Janelle lúc này, anh ta nghĩ rằng việc mở “cuộc hành trình thời gian” vào sáng mai cũng không tồi. Mặc dù việc sử dụng chiếc chìa khóa chỉ mất khoảng ba giây thôi, nhưng sau khi trở về, chắc chắn anh ta sẽ mang theo rất nhiều vấn đề để suy nghĩ:

“Sáng mai đi. Hôm nay leo núi lâu quá, tôi cũng mệt rồi.”

“Mệt à?”

Janelle nháy mắt với anh ta.

“Vì vậy tôi cần nghỉ ngơi thật tốt. Sau này các cô có thể giúp tôi massage một chút được không? Tôi đi tắm trước, các cô đợi tôi một lát nhé.”

Lucia và Janelle đều mỉm cười e thẹn. Tối nay họ ở nhà cùng nhau; đối với các cô gái, việc được ở lại nhà Hạ Đức để nghỉ ngơi giống như đang tự thưởng cho bản thân mình vậy.

Lý do Hạ Đức nói muốn được massage chỉ là cái cớ thôi; nhưng sau khi tắm xong, những người phụ nữ chu đáo ấy thực sự đã giúp anh ta massage vai. Chỉ là trong lúc massage, chiếc áo ngủ của Hạ Đức bỗng nhiên biến mất… Janelle là người bắt đầu trước, còn Lucia thì tiếp theo.

Và rồi đến thứ Ba, Hạ Đức ban đầu dự định sẽ mở “chiếc chìa khóa thời gian” ngay sau khi thức dậy vào buổi sáng; cánh cửa của [

Ban đầu, Tifa nghe thấy tiếng nói trong phòng ngủ và định gõ cửa hỏi xem bữa sáng có được chuẩn bị ngay lập tức hay sau một lúc nữa, nhưng vừa đi đến cửa, cô đã nghe thấy tiếng bắt đầu buổi tập thể dục buổi sáng.

Vì vậy, mặc dù đã thức dậy vào lúc 6 giờ rưỡi, nhưng mãi đến 7 giờ rưỡi Hạ Đức mới có thể rời khỏi phòng ngủ. Trong khi Luviya và Jalinna đang đi rửa mặt và trang điểm, anh chỉ đơn giản là rửa mặt, đánh răng rồi cầm chiếc chìa khóa mới vào phòng khách của căn phòng số hai để chuẩn bị lên đường.

Con mèo đang chờ ăn sáng theo sau anh, còn Tifa thì đến chia tay Hạ Đức. Vì không biết thông tin về nhiệm vụ này, con mèo chắc chắn không thể đi theo được; trước khi ôm con mèo lên, người phụ nữ hầu gái tóc đen đã hôn nó một cái:

“Hãy cẩn thận nhé. Sáng nay, bạn cũng hôn cô chủ như vậy sao?”

Cô cười hỏi, thấy Hạ Đức có vẻ ngượng ngùng, nụ cười của cô càng trở nên rõ ràng hơn:

“Khi bạn trở lại ăn sáng nhé, chủ nhân.”

“Được rồi, tôi sẽ quay lại sớm thôi. Mễ Á, lần sau tôi sẽ mang bạn theo… Mong rằng Cây Thời Gian sẽ bảo vệ tôi suốt chặng đường dài này.”

Tiếng “kẹt” vang lên khi chìa khóa được xoay vào ổ khóa, Hạ Đức bước vào cánh cửa sương phía trước mình.

【Người lạ ơi, bạn đã chính thức bước vào “Hành lang Thời Gian”.】

【Bây giờ, bạn có muốn biết nhiệm vụ mà chiếc chìa khóa này đại diện cho không?】

Ánh sáng vô tận quen thuộc Bạch Vụ tràn ngập khắp không gian; Hạ Đức cảm thấy rất nhớ nơi này khi lần đầu tiên đến đây. Anh bước về phía cổng vòm hình cong được tạo thành từ những thân cây mảnh mai, những cành lá xanh um:

“Vâng, hãy cho tôi biết nhiệm vụ đi.”

【Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:】

【Mùa thu năm 5182, lục địa Trung Nguyên, vùng đất hoang vu của những ngôi mộ.】

【Sự kiện: Đào mộ.】

【Thời gian thực hiện: 40–80 phút (1/3).】

【Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.】

【Bóng dáng của Cha của Cây Vô Hạn đang theo dõi bạn.】

【Vị thần của thời gian đang đặt ra thử thách cho bạn.**

【Hãy giúp đỡ con người khám phá bí mật của vị thần cổ đại – “Vua Xương Cốt”.】

【Cha của Cây Vô Hạn sẽ trao cho bạn phần thưởng: Linh Phù Văn Kỷ Thị.】

“Vua Xương Cốt?”

Hạ Đức nhíu mày; hình ảnh nào đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh:

Trong bóng tối, một bàn tay xương khổng lồ đeo những chiếc vòng tay màu vàng óng ánh từ từ vươn ra, chạm vào mặt nước yên bình. Bàn tay đó có bảy ngón tay; sau đó, một bàn tay xương khác cũng đeo nhữ

Đây không phải là ảo giác, mà là những ký ức thực sự. Vào mùa thu năm 1853 tại Midhilburg, trong phần cuối của câu chuyện về “khoảnh khắc sinh tử” và “những người được chọn để chết” được ghi chép trong **Kinh Lịch**, Hạ Đức đã có trận đấu quyết định cuối cùng với **Kiều Y** và **Ba Đốn** ngay trong lúc họ đang đối mặt với cái chết.

Lúc bấy giờ, nhờ vào lời chúc phúc của **Y Lộ Na**, nữ tu Devenlin, linh mục Augustus và những người khác, Hạ Đức đã có thể kiềm chế được **Kiều Y** – người được xem là ứng cử viên số một cho cái chết. Trong khi đó, **Ba Đốn** đã sử dụng sức mạnh của “Thẻ Vạn Tượng Bất Thường – Cái Chết”, cùng với dấu ấn do một vị thần cổ liên quan đến cái chết để triệu hồi ra hình thức này (xem chương 793).

Sau đó, Hạ Đức không quên tìm hiểu xem sức mạnh của vị thần cổ đó thuộc về ai, và cuối cùng ông đã biết rằng đó chính là **Vị Thần Mộ Phủ**, người mà mọi người thường gọi là “Vua Xương Cốt”.

Rõ ràng, vị thần này thuộc phe liên quan đến cái chết. Hình ảnh được mọi người biết đến nhiều nhất chính là hình ảnh mà **Kiều Y** và **Ba Đốn** đã triệu hồi ra từ “Thẻ Vạn Tượng Bất Thường” – một con quái vật xương khô đội vương miện vàng phai, với ba chiếc vòng tay bằng vàng lấp lánh trên cả hai bàn tay có bảy đốt ngón.

Ngay cả trong Thời Đại Thứ Sáu, vị thần này vẫn còn nhiều truyền thuyết và câu chuyện được kể lại. Mặc dù Ngài đã rời đi vào cuối Thời Đại Thứ Năm, nhưng người dân các vùng xa xôi vẫn tiếp tục tin tưởng vào Ngài.

Những người tin vào vị thần này tin rằng, nếu khi chôn cất, họ đeo ba chiếc vòng tay vàng khắc các bí chú cầu nguyện trên cả hai bàn tay, thì sau khi chết, linh hồn của họ sẽ không biến mất vào hư vô, mà sẽ bước vào vương quốc của Vị Thần Mộ Phủ, và tiếp tục sống ở “Thành Phố Của Những Người Chết” dưới hình thức linh hồn bất tử.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Niềm tin này chủ yếu phổ biến ở khu vực phía đông của Lục Địa Cũ, đặc biệt là ở các vùng đồi núi phía nam dãy núi Rommel. Cũng chính vì có rất nhiều người bình thường không hiểu gì về học thuyết huyền bí đã khắc những ngôn ngữ cổ đại lên những chiếc vòng tay này và sử dụng chúng như đồ chôn theo cùng thi thể, nên khoảng 300 năm trước, một thảm họa “thiên tai của linh hồn” đã xảy ra một cách bất ngờ ở khu vực đó.

Thảm họa đó nhanh chóng bị dập tắt, và kể từ đó, phía đông của Lục địa Cũ bắt đầu thực hiện nghiêm ngặt chính sách hỏa táng – điều này chứng tỏ rằng những sự kiện siêu nhiên có ảnh hưởng lớn đến cuộc sống và thói quen truyền thống của con người bình thường.

“Nhưng tôi nhớ rằng, mặc dù vị thần này đã ra đi vào Thời đại thứ Năm, Nhưng Ngài thực sự là một ác thần đấy.”

Ác thần gây ấn tượng sâu sắc nhất trong những cuộc phiêu lưu thời gian trước đây với Hạ Đức, chắc chắn là vị thần hút máu kia. May mắn thay, [Công tước Hút máu Lauer] vẫn còn tồn tại vào Thời đại thứ Sáu, nhưng [Vị thần Mộ phủ] thì không còn nữa.

Vì vậy, dù lần này cuộc phiêu lưu thời gian có liên quan đến vị thần này, Hạ Đức cũng không cần lo lắng rằng mình sẽ gặp lại Ngài trong thời gian ngắn sắp tới.

“Nhiệm vụ là tìm hiểu bí mật của các vị thần cổ đại… Vậy thì bí mật nào mới được coi là đáp ứng yêu cầu của nhiệm vụ đây?”

Vì lần này là gặp phải chính vị thần này, Hạ Đức không cần phải tìm kiếm thông tin thêm nữa; những gì anh biết về vị thần này đã đủ chi tiết rồi. Dù tìm thêm nửa giờ cũng chẳng thể tìm ra được gì mới… Nếu có hai ba ngày để chuẩn bị, có lẽ sẽ thu được kết quả tốt hơn.

Còn về phần thưởng lần này…

“[Ghen tuông] chắc chắn là một tội lỗi lớn… Cha Rừng thật sự có thể cho bất kỳ thứ thưởng nào… Có vẻ như [Chiếc xích Tội lỗi] của tôi sẽ có thêm một linh phù nữa… Nhưng [Ghen tuông] lại có thể trở thành một phép màu sao?”

Anh nhớ lại rằng, những phần thưởng linh phù mà Cha Rừng từng trao, dường như luôn là “phép màu”.

Loại thưởng này xuất hiện không thường xuyên lắm… Đây là lần thứ 16 anh tham gia cuộc phiêu lưu thời gian với “chiếc chìa khóa bình thường”, và chỉ có lần thứ tư thôi mà linh phù mới xuất hiện… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, ngoại trừ [Tiếng vang] ở lần đầu tiên, những linh phù khác như [Đêm tối] và [Cây] thì Hạ Đức đều chưa từng nhận được.

“Năm nay là năm 5182… Năm sau khi tôi lần đầu tiên gặp cô Verlitt và cô Schultz Teresa tại Hồ Lạc lõng, hai năm sau đó, tôi và Teresa đã chứng kiến sự ra đời của cô Y Lai Sắt [Y Lai Sắt] tại Biển Bóng tối.”

Nghĩ đến đây, anh càng trở nên háo hức hơn đối với cuộc phiêu lưu thời gian lần này. Anh hít một hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng, rồi bước đi tiếp, cho đến khi vượt qua cánh cổng mờ ảo trong sương mù.

Và thế là Bạch Vụ [Bạch Vụ] dần tan biến, và