Làn hơi lạnh của núi tuyết đã bị ánh sáng còn sót lại của ngọn lửa đầu tiên làm tan chảy hoàn toàn, nhưng sức mạnh của mẹ đất được thể hiện qua những dãy núi ấy thì không thể lay chuyển được linh hồn của Hạ Đức – kẻ từng nuốt chửng một phần nguồn gốc của mẹ đất. Mặc dù Hạ Đức không dám nói rằng mình chính là mẹ đất, nhưng thực ra, mẹ đất chính là một phần trong con người anh ta.

Ngay cả sức mạnh phước lành mà Nữ thần Mùa đông – 【Cô gái Mùa đông】 – từng ban tặng cũng xuất hiện vào lúc này. Những bông tuyết bay lượn dưới bầu trời đêm đã chuyển sang màu xanh đen, nhảy múa theo điệu nhạc của Hạ Đức; cơn gió lạnh thổi vang giữa các ngọn núi, tạo nên tiếng rít gào đáng sợ, như thể cuộc đụng độ mãnh liệt đã diễn ra giữa gió tuyết và dãy núi.

Chỉ có hai người ở đó mới có thể nghe thấy tiếng ầm ầm ấy. Sau khi tiếng rít gào vang lên, lão già Harald càng thêm ngạc nhiên khi nhận ra rằng, sau cuộc đụng độ ấy, núi tuyết dường như đã chấp nhận người thanh niên lạ mặt này.

Ông lập tức buông tay Hạ Đức ra, rồi buộc phải thoát khỏi trạng thái kết nối với núi tuyết. Lùi lại hai bước, ông thả chiếc gậy dài xuống và nắm lấy tay phải vừa mới chạm vào tay Hạ Đức – tay đó vẫn còn in dấu vết bỏng.

Những người lão trong bộ lạc dưới chân núi tuyết nhìn người thanh niên trước mắt mình một cách không thể tin nổi:

“Đây là loại lửa gì vậy? Không… Tôi cảm nhận được sức mạnh của mùa gió… Bạn đến từ tảng băng lớn ở cực Bắc phải không? Bạn có phải là thành viên của 【Dàn hợp xướng Thánh ca Mùa đông】 không? Tại sao linh hồn bạn lại mạnh mẽ đến thế?”

“Mặc dù tôi từng có quan hệ với họ, nhưng tôi không sinh ra trên vùng băng tuyết, cũng không phải là tín đồ của nữ thần cai quản mùa đông.”

Hạ Đức phủ nhận điều đó và nhấn mạnh lại một lần nữa:

“Tôi thực sự đến đây để tìm kiếm thanh kiếm ma thuật đó. Tôi đã nghe tin ở thành phố rằng có người đã bị tấn công trên núi tuyết, và Hậu Ngã đã đến tìm hiểu.”

Vì Hạ Đức đã chứng minh được rằng mình xứng đáng ở lại trên núi, lão già Harald không còn nói gì thêm về việc đưa anh ta xuống núi nữa. Ông do dự một lát rồi nói:

“Bạn đang nói về sự việc xảy ra cách đây nửa tháng… Tôi nghe nói Hậu Ngã đã đến hiện trường vụ tấn công, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào để truy tìm. Nửa tháng là khoảng thời gian đủ để tất cả dấu vết biến mất… Chàng trai trẻ ơi, mặc dù tôi có thể đưa bạn đ

Hạ Đức tiếp tục nói:

“Dù những dấu vết lúc đó đã biến mất, chắc hẳn vẫn còn những manh mối khác. Người bị tấn công trên núi là một thương nhân ma dược nổi tiếng ở đây; bạn bè của anh ta nói rằng anh ta không xuất hiện nữa kể từ sau Lễ Tết cuối năm. Hôm nay tôi đã đi kiểm tra vài nơi mà anh ta từng ở, và mãi đến buổi tối mới đến được ngọn núi tuyết này.”

Hạ Đức lại nhớ đến ghi chép dưới gian nhà thuốc thảo dược – người thương nhân ma dược đó đã nói rằng anh ta cần sự giúp đỡ của ai đó. Và vì anh ta thường xuyên lên núi hái thuốc thảo dược, thì chắc chắn anh ta phải quen biết với những người dân trong các bộ lạc sống dưới chân núi tuyết này:

“Người thương nhân ma dược đó… có lẽ anh ta đang ở chỗ các bạn chứ?”

“À…”

Lão già Harald gật đầu:

“Tôi biết người mà bạn đang nói đến. Vị dược sĩ đó rất giỏi, và chúng tôi có mối quan hệ bạn bè rất tốt với ông ấy. Ông ấy không ở trong làng của tôi, mà ở một làng khác dưới chân núi, nhưng cũng không xa đây lắm.”

“Ba ngày trước, ông ấy đã đến dưới chân núi để xin giúp đỡ, và kể từ đó ông ấy vẫn đang hôn mê cho đến bây giờ. Nếu bạn không ngại bỏ lỡ bữa tối, tôi có thể dẫn bạn đến thăm ông ấy.”

“Các bạn cũng không thể chữa khỏi cho ông ấy sao?”

“Hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm ra phương pháp thích hợp, nên chỉ có thể cố gắng duy trì tình trạng hiện tại của ông ấy cho đến Lễ Vạn Linh. Khi đó, chúng tôi sẽ sử dụng các nghi lễ để giúp ông ấy loại bỏ độc tố và lời nguyền. Sức mạnh của vật phẩm đã gây ra thương tích cho ông ấy thực sự rất kinh hoàng; nếu không xác định được đó là vật phẩm gì và áp dụng phương pháp phù hợp để giải cứu, thì những loại thuốc thảo dược thông thường sẽ không có tác dụng gì cả.”

Lúc này, tay của ông ấy đã hồi phục lại bình thường dưới ánh sáng lam u ám của phép thuật; ông cúi xuống nhặt cây gậy dài của mình lên rồi bảo Hạ Đức theo mình xuống núi. Ông cũng có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra cho Hạ Đức – vị pháp sư mạnh mẽ từ nơi khác đến này. Trước đây, mặc dù họ cũng từng gặp những người có thể chống lại sức mạnh của ngọn núi tuyết, nhưng chỉ có người thanh niên trước mắt này là được ngọn núi chấp nhận.

Hạ Đức theo sau ông, và tiếp tục đặt câu hỏi:

“Nói thêm một chút, lão già Harald ạ, việc ông xuống núi lần này cũng liên quan đến thanh kiếm ma đó chứ?”

“Không, là vì Lễ Vạn Linh. Năm nay tuyết rơi quá nhiều; tôi muốn tận dụng thời tiết tố

Lão già Harald nói với Hạ Đức rằng đây chính là phong cách kiến trúc truyền thống của ngôi làng họ. Trước khi những người từ Lục địa Cũ đặt chân đến đảo này, các làng mạc được xây dựng nhằm chống lại động vật hoang dã và sự tấn công của các bộ lạc khác; sau khi những người từ Lục địa Cũ dần dần di cư đến đây, chúng được xây dựng để đối phó với những kẻ ngoại lai muốn xâm phạm những ngọn núi tuyết này.

Trong thời đại ngày nay, những hành động như vậy có vẻ đã không còn ý nghĩa nữa, bởi vì Công Quốc Lạp Cách Sâm đã ban hành luật pháp bảo vệ quyền lợi của người Fátu. Tuy nhiên, những người dân sống ở những ngọn núi tuyết này vẫn tin rằng chiến tranh sẽ sớm trở lại một ngày nào đó, và hòa bình chắc chắn không thể kéo dài mãi:

“Tôi nghe nói trên Lục địa Cũ, hiện nay đã có hai công quốc bắt đầu giao tranh vì lý do thương mại; tôi cho rằng một cuộc chiến tranh toàn diện sắp sửa bùng nổ. Tôi chỉ hy vọng mọi người trên Lục địa Cũ sẽ không mang ngọn lửa chiến tranh đến đảo này.”

Hai người đi xuống núi với tốc độ rất nhanh, thậm chí họ còn nhảy thẳng xuống từ trên núi để rút ngắn quãng đường. Dù vậy, khi họ đến làng được gọi là “Làng Holt”, đã gần tới 7 giờ tối rồi.

Ánh đèn trong làng dưới chân núi tuyết trở nên nổi bật như những ngọn đuốc trong đêm tuyết rơi. Cánh cổng làng đã được đóng chặt bằng cái cửa chắn, nhưng người lão già kia đã hét lớn vài tiếng, và những người canh gác liền mở cửa chắn ra.

Nghe âm thanh thì cái cửa chắn này không hề được tạo thành từ bánh xe ròng rọc và dây thừng, mà là loại cửa chắn tự động được vận hành bằng động cơ hơi nước và hệ thống ròng rọc. Những người dân bản địa sống ở đây dường như không chỉ giữ gìn truyền thống một cách máy móc.

“Lão già Yursa trong làng đâu rồi? Và người đàn ông từ thành phố đến xin giúp đỡ sau lễ Tết cuối năm, anh ta vẫn còn ở đây không?”

“Họ đều ở sân đấu võ ở phía sau làng; vào buổi tối hôm qua, đã xảy ra một số vấn đề.”

Mọi người trong làng đều biết đến lão già Harald đi cùng Hạ Đức và họ rất tôn trọng ông ấy.

Còn về “lão già Yursa”, Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng dù ông ta không có cấp độ 11, thì cấp độ của ông ta cũng chắc chắn không thấp. Nhưng khi hai người đến sân đấu võ nằm giữa làng và vách núi, Hạ Đức mới phát hiện ra rằng lão già trong làng này thực ra chỉ là một pháp sư cấp độ 2 mà thôi.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Đúng rồi, làm sao có thể có một

Sau khi Hạ Đức và người bạn đồng hành đến nơi, vị trưởng lão Harald cùng với một vị trưởng lão khác trong làng có mái tóc bạc đã trò chuyện vài câu với họ. Hạ Đức Tắc nhận thấy rằng người đàn ông ở sân đấu đang hoàn toàn mất đi lý trí; do không còn tỉnh táo nên anh ta bị những ảo thuật đơn giản giam cầm lại ở đây.

Người đó chính là “thương nhân ma dược” mà Hạ Đức đang tìm kiếm – thân hình của anh ta hoàn toàn trùng khớp với mô tả của ông Modis, và những ký hiệu kỳ lạ xuất hiện trên da anh ta khi đang lao loạn cũng phù hợp với những ghi chép trong cuốn sổ y khoa được để lại ở tầng hầm ngôi nhà thuốc thảo dược của anh ta.

Mặc dù Hạ Đức không biết rõ nguồn gốc của những ký hiệu đen đó, nhưng anh ta chắc chắn rằng chúng không phải là những ký hiệu xúc phạm của quỷ dữ:

“Thực sự chỉ là những di tích sao?”

Vị trưởng lão Ursa lo lắng giải thích với hai người:

“Buổi tối hôm đó, anh ta đột nhiên tỉnh dậy; tôi tưởng tình hình đã tốt lên, nhưng không ngờ sau khi đứng dậy, anh ta lập tức tấn công mọi người xung quanh. May mắn thay, anh ta vẫn có ý thức kiểm soát sức mạnh của mình, nên không sử dụng phép thuật mà chỉ dùng nắm đấm để tấn công. Tôi định dùng ảo thuật để khiến anh ta tiêu hao sức lực ở đây một lúc; sau đó anh ta chắc chắn sẽ lại ngất đi. Lúc đó, tôi sẽ cho anh ta uống một số thảo dược an thần, và sau đó chúng ta sẽ có thể kiểm soát được anh ta.”

“Tôi sẽ đi xem tình hình của anh ta thế nào; các bạn hãy canh chừng ở bên ngoài, đừng để anh ta trốn thoát.”

Hạ Đức nói vậy, và vị trưởng lão Harald gật đầu với những người già trong làng. Trong khi họ hủy bỏ ảo thuật, Hạ Đức bước vào giữa sân đấu và đứng trước mặt “thương nhân ma dược” đó.

Người đàn ông đầy những ký hiệu đen trên người cũng lập tức nhận ra sự xuất hiện của Hạ Đức và tung nắm đấm về phía mặt anh ta, nhưng Hạ Đức đã nhanh chóng nắm chặt tay anh ta.

Dù bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của những di tích này, nhưng sức mạnh thể chất thuần túy của vị pháp sư này không thể sánh kịp Hạ Đức. Sau vài lần thử, anh ta nhận ra rằng mình không thể rút tay ra khỏi tay Hạ Đức, vì vậy anh ta liền dùng tay trái để tấn công. Tuy nhiên, trong lúc vung tay, một thanh kiếm đen bỗng nhiên bắn ra từ mu bàn tay trái của anh ta; nhưng Hạ Đức đã chuẩn bị sẵn, nên chỉ cần lách sang một bên là tránh được, sau đó đá mạnh vào người “thương nhân ma dược”, khiến anh ta ngã xuống đất.

“Mu bàn tay lại mọc ra thanh kiếm… Điều này là gì vậ