Khi nhắc đến “định mệnh”, Lúvía hơi nhăn mày, dường như cô ấy đang suy nghĩ về điều gì đó. Hạ Đức liền đặt tay lên bàn tay phải của cô ấy, nơi cô đang cầm những lá bài:

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Cho đến khi kết thúc Lễ cuối năm và tuần thi cử, vẫn còn là kỳ nghỉ đông năm nay mà. Dù bạn muốn làm gì, hãy để lại cho năm 1855 đi. Và nhìn vào vận may của tôi này xem, tôi chính là người may mắn nhất trong số chúng ta đây. Nếu tôi không tự gây ra những sự kiện đó, thì cũng không cần lo lắng rằng chúng sẽ ảnh hưởng đến tôi.” Lúvía do dự một chút trước khi gật đầu, nhưng khi nhìn vào những lá bài đó, khuôn mặt cô vẫn hiện rõ vẻ buồn bã khó giấu đi.

Bác sĩ đã đưa mọi người đến khu phía đông của Tobesck, sau đó ông ta vội vàng trở về bằng xe ngựa cùng với ba mảnh “hài cốt của Người Dệt Định Mệnh”. Hạ Đức chia tay Lúvía, Dorothy và linh mục Augustus, sau đó anh trở về nhà một mình, trong khi Lúvía và Dorothy thì đến muộn hơn mười phút.

“Chúng tôi không dám để linh mục thấy đâu… Chúng tôi đã đi thẳng về nhà cùng anh mà. Những cô gái chưa kết hôn cần phải coi trọng danh tiếng của mình mà.” Họ cùng nhau ôm lấy Hạ Đức đang đợi họ ở sảnh, thậm chí còn đẩy cả Mễ Á – người vừa mới đến chào đón Hạ Đức – lên tủ giày.

Sau đó, những cô gái coi trọng danh tiếng ấy đã cùng người yêu của mình trải qua một đêm tuyệt vời.

Những sự việc xảy ra vào tối thứ Tư không gây ra nhiều xôn xao trong thành phố. Trong Tobesck đang có tuyết rơi, chủ đề trò chuyện của mọi người vẫn là những xung đột lớn nhỏ dọc biên giới giữa hai nước phía bắc và phía nam.

Mặc dù do trận bão tuyết bất ngờ ập đến miền trung của Lục địa Cũ, khả năng xảy ra chiến tranh toàn diện vào mùa đông năm nay đã giảm xuống rất thấp, nhưng các xung đột nhỏ lẻ vẫn liên tục xảy ra từ khu vực Bán đảo Moon Bay ở phía tây Lục địa Cũ cho đến dãy núi Riomel ở phía đông.

Vào buổi sáng thứ Năm, Hạ Đức lại nhận được thư từ người bạn thân của mình, Thiếu tá Radis, đang ở xa xôi. Hiện tại, đội tàu hải quân mà anh ta đang tham gia đã đến gần vương quốc các đảo ở phía tây Lục địa Cũ và đang đối đầu với hải quân của Casenrick.

Ngoài ra, vua hiện tại của vương quốc các đảo, Kellagley, cũng đã lên án những “người đến từ lục địa” đang cố gắng gieo rắc chiến tranh vào quê hương của họ. Hiện nay, ba bên hải quân đều đang tập trung gần “Tâm bão”, và Thiếu tá Radis tin rằng có lẽ anh sẽ khó có thể tr

“Vậy thì tôi nên tặng anh ấy món quà gì đây?”

Đó chính là điều khiến anh ấy bận rộn nhất gần đây.

Y Lộ Na vốn dĩ phải trở về kinh đô từ quê hương vào tuần sau, nhưng cô ấy đã về sớm vào ngày Chu Ngũ. Cô gái 18 tuổi này đã mang theo quà lưu niệm cho bạn bè; trong đó, chiếc mũ râm được đan thủ công nổi tiếng của địa phương được tặng cho Luviya, còn huy chương cỏ bốn lá biểu tượng cho may mắn thì được tặng cho Hạ Đức.

Cô ấy quyết định trở về sớm để không cho Hạ Đức và Luviya biết, bởi vì cô ấy đã có một số xung đột với gia đình và buộc phải kết thúc “kỳ nghỉ” của mình sớm hơn dự kiến; cô ấy không nghĩ đó là điều tốt đẹp gì cả.

Nhưng đúng vào ngày Chu Ngù khi cô ấy trở về, linh mục August đã gặp cô ấy khi ông được Âu Văn Chủ Giáo cử đi làm việc tại Nhà thờ Mặt Trời. Vào buổi chiều hôm đó, khi Hạ Đức đến mua đồ từ ông ấy, linh mục già đã nhắc đến chuyện này một cách tình cờ.

Vì vậy, vào bữa tối ngày Chu Ngũ, bên ngoài cửa sổ số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan, những bông tuyết bay nhanh qua ánh đèn gas xung quanh quảng trường, khiến ánh sáng vàng nhạt trở nên u ám hơn.

Hạ Đức, Luviya và Y Lộ Na ngồi cùng bàn ăn tối. Dù ban đầu cô ấy không muốn nói ra, nhưng một khi bắt đầu kể, cô ấy không hề kiêng nể gì khi than phiền về gia đình mình:

“Tôi không phải là đứa con lớn nhất trong nhà, cũng không phải là đứa con nhỏ nhất. Khi còn ở nhà, Thời Ngã, tôi không được quan tâm nhiều lắm; bởi vì những đặc điểm khác biệt so với người bình thường mà tôi thể hiện khi còn nhỏ, gia đình tôi thậm chí còn có phần e ngại tôi.”

Cô ấy vừa nói vừa xé miếng bánh mì thành hai phần, đưa một phần cho Hạ Đức, còn phần còn lại thì bỏ vào chén thức ăn của con mèo.

Y Lộ Na thực ra muốn nói là “sợ hãi” chứ không phải “e ngại”; cô ấy tin rằng Hạ Đức và Luviya đều hiểu ý của mình:

“Các bạn có biết sau khi tôi trở về nhà lần này, tôi phát hiện ra điều gì không?”

Luviya đoán:

“Phòng ngủ của bạn đã được sử dụng vào mục đích khác, chẳng hạn như làm kho đồ ăn à?”

Cô gái tức giận lắc đầu:

“Đúng vậy, phòng ngủ của tôi đã được dùng làm phòng khác, nhưng không phải là kho đồ ăn mà là phòng trẻ sơ sinh.”

Tôi không phiền nếu căn phòng đó bị người khác sử dụng, dù sao tôi cũng thường xuyên vắng nhà mà. Nhưng khi tôi trở về nhà vào thứ Hai, tôi mới biết chuyện này!

Họ hoàn toàn có thể gửi thư cho tôi để thông báo, trong suốt thời gian tôi ở Tobesck, tôi luôn gửi thư về nhà mỗi quý để hỏi thăm gia đình mà!

Cô ấy xé nửa miếng bánh còn lại thành từng mảnh và ném chúng vào bát canh, sau đó dùng thìa khuấy đều. Hạ Đức rất nghi ngờ rằng [Y Lộ Na] hoàn toàn không nhận ra mình đang làm gì.

Tôi cảm thấy gia đình mình dường như rất mừng vì tôi thường xuyên vắng nhà, và sau khi tôi đi rồi, họ còn cố gắng giả vờ như tôi chỉ là một người họ hàng xa lạ của họ thôi.

Khi bạn còn nhỏ, bạn đã có những đặc điểm khác biệt gì?

Vì Hạ Đức không rõ lắm về quá khứ của [Y Lộ Na], nên anh ấy mới hỏi. Lần này, [Y Lộ Na] sẵn lòng trả lời:

Tôi thích đứng dưới ánh nắng mặt trời. Đôi khi tôi còn dẫn các đứa trẻ khác trong thị trấn đi cùng. Một mùa hè nào đó, ba đứa trẻ cùng tôi đi nắng đã bị say nắng, nhưng sau đó tất cả đều được cứu sống.

Và từ khi còn nhỏ, tôi đã có thể nhìn thấy những thứ mà người bình thường không thể thấy. Khi Agelina tỉnh giấc và trở nên có trực giác mạnh mẽ, cô ấy cũng vậy phải không? Có một lần, khi cả gia đình đi dạo vào buổi tối, tôi nói rằng bà cụ hàng xóm đã qua đời đang vẫy tay với chúng tôi từ cửa sổ tầng hai. Kể từ đó, họ không bao giờ đi dạo cùng tôi nữa.

Luvia đá Hạ Đức một cái dưới bàn, bảo anh ấy hãy nói điều gì đó, nhưng Hạ Đức vẫn đang cố gắng tìm từ ngữ thích hợp và chưa kịp mở miệng. [Y Lộ Na] tiếp tục kể:

Và khi tôi còn nhỏ, sức khỏe của tôi rất tốt, dường như tôi chưa bao giờ bị ốm. Điều này lẽ ra là điều tốt, nhưng không hiểu sao có những kẻ xấu trong thị trấn bắt đầu đồn đại rằng tôi là một phù thủy.

Ngoài ra, với tư cách là người được chọn để duy trì sự cân bằng, tôi có khả năng đọc suy nghĩ của mọi người một cách dễ dàng. Ví dụ, cha tôi đi gặp bạn bè thực chất là đi uống rượu ở quán rượu; chị gái tôi nói rằng váy của cô ấy bị ghim móc làm hỏng thực chất là muốn mua một chiếc mới; thầy giáo dạy toán ở thị trấn nói rằng mắt ông ấy bị đánh là do một kẻ say rượu, nhưng thực ra là do chồng của người tình của ông ấy.

Cô ấy đặt thìa xuống, dựa má vào tay và nhìn lên trần nhà.

“Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, thì hồi nhỏ tôi cũng thật là đặc biệt đấy… Nhưng tôi không phải là loại trẻ em ngoan ngoãn, hiểu biết; tôi luôn rất ngoan ngoãn mà. Tại sao họ lại đối xử với tôi như vậy nhỉ?”

Dưới bàn, Lúvia lại đá Hạ Đức một cái; chủ đề này được mở ra chỉ vì câu hỏi của anh ấy, và anh ấy phải giải quyết vấn đề này:

“Khi các con lớn lên, chúng đều sẽ rời xa cha mẹ mà… Hơn nữa, họ chỉ là tránh xa bạn mà thôi; theo những gì bạn mô tả, họ không hề từ chối sự xuất hiện trở lại của bạn đâu.”

Hạ Đức cố gắng cười nói:

“Nếu bạn cảm thấy việc trở về quê hương khiến bạn không vui, thì bạn hoàn toàn có thể quay lại đây. Khi còn nhỏ, Y Lộ Na đã coi thị trấn nhỏ này là quê hương của mình; bây giờ, nơi mà tôi và Lúvia đang sống chính là quê hương của bạn đấy. Vào những đêm tuyết lớn như thế này, chúng ta ba người cùng Mễ Á ngồi quanh bàn ăn dùng bữa tối… Chẳng phải điều này khiến bạn cảm thấy như đang ở nhà sao?”

Y Lộ Na cười và gật đầu:

“Đúng vậy, thực sự rất giống như ở nhà. Hừm, lần này tôi trở về còn mang theo quà Giáng sinh cho mọi người nữa… Nếu biết trước sẽ như vậy, tôi đã chọn những món quà rẻ hơn một chút.”

“Ít nhất là lần này, bạn không gặp phải những thứ kỳ lạ nào ở quê hương của mình đâu.” Hạ Đức an ủi. Ánh mắt của Y Lộ Na thoáng trở nên lạc lõng; cô ấy không dám nói rằng mình đã giúp nhà thờ trong thị trấn xử lý những vấn đề liên quan đến linh hồn ác trong nghĩa trang.

Lúivia sau đó mời Y Lộ Na:

“Vì bạn trở về sớm hơn dự kiến, sao không tận dụng thời gian này để hoàn thành công việc trước lễ hội? Đến đây ăn lễ Giáng Sinh thì sao nhỉ? Ngôi nhà bên cạnh đã được mua rồi; vào dịp cuối năm, nơi đây sẽ rất nhộn nhịp đấy. Sau khi lễ hội tại nhà thờ kết thúc, hãy đến đây nhé.”

Y Lộ Na không trả lời ngay lập tức, mà nhìn về phía Hạ Đức. Hạ Đức hiểu ý cô ấy ngay:

“Đúng vậy, sao không đến nhà tôi vào dịp Giáng Sinh nhỉ? Tiffa và những người khác đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối lễ Giáng Sinh từ nửa tháng trước rồi… Tôi thực sự may mắn vì nhà tôi có phòng ăn và phòng khách thông nhau; nếu không, lúc đó sẽ không có chỗ đặt bàn dài đâu.”

Cuối cùng, Y Lộ Na cũng e dè chấp nhận lời mời, và để thể hiện rằng mình thực sự không quá quan tâm đến việc

Về những hành động của Hội Thánh Hòa Bình vào tối thứ Tư, Y Lộ Na vừa trở về từ Tobesck cũng biết một số thông tin:

“Ban đầu, quả thực là di tích cấp Hiền Nhân 【Rạp Kịch Rối Loạn】 đã xuất hiện trong thành phố. Khi Hội Thánh Hòa Bình nhận ra sự việc, một nhóm hỗ trợ tâm lý gồm các cựu chiến binh đã bị biến thành những con rối.

Trước khi Hội Thánh điều động lực lượng để giải quyết vấn đề, Hội Nhà Tiên Tri đã gửi thư từ trụ sở chính ở Công Quốc Lạp Cách Sâm đến tổng giáo đường của Hội Thánh Hòa Bình, yêu cầu điều tra xem sau buổi biểu diễn kịch rối này, cậu bé rối đó sẽ trao thưởng gì.”

Vì trụ sở Hội Nhà Tiên Tri liên kết trực tiếp với tổng giáo đường, nên các thành viên địa phương của Hội Nhà Tiên Tri cũng không hề biết về chuyện này; Luvia cũng vậy:

“Chuyện gì quan trọng đến mức phải liên lạc theo cách này?”

Luvia hỏi Y Lộ Na, người này lắc đầu:

“Dù sao đây cũng không phải là chuyện của giáo hội chúng ta; tôi chỉ nghe nói về việc này mà thôi.

Nói chung, dù đội của Hội Thánh Hòa Bình đã biết trước về đặc tính của 【Rạp Kịch Rối Loạn】 và chuẩn bị sẵn sàng, nhưng họ không ngờ rằng bên trong rạp kịch còn có những kẻ theo đạo dị đoan tín vào 【Ông Chủ Tai Họa】 nữa. Điều này khiến cho sự việc vào tối thứ Tư suýt nữa không thể được kiểm soát; những tiếng nổ và tín hiệu cầu cứu mà các bạn đã nghe thấy và nhìn thấy chính là do lý do đó.

Sau khi cuộc hành động vào tối thứ Tư kết thúc, vì sự xuất hiện bất ngờ của nhóm các bạn, buổi biểu diễn kịch rối không thể kéo dài đến cuối. Vì vậy, không ai biết rõ cậu bé rối đó đang giữ thứ gì trong tay.

Những người trong đội đã chứng kiến cậu bé rối đó đưa cho các bạn một cái hộp. Dù họ không hiểu tại sao, mặc dù buổi biểu diễn thất bại, cậu bé vẫn trao thưởng, nhưng sự việc này đã được báo cáo lên giáo hội. Hiện tại, giáo hội nghi ngờ rằng vật phẩm mà các bạn mang đi chính là thứ mà Hội Nhà Tiên Tri đang tìm kiếm. Tuy nhiên, đừng lo lắng; các bạn đã giấu nó rất kỹ, ngay cả các nhà tiên tri cũng không thể tìm ra tung tích của nó.”