Và đối với tuần thi cuối năm, bác sĩ khẳng định mình chắc chắn sẽ kịp trở lại; năm ngoái, Dorothy vì không ôn tập kỹ lưỡng nên có thành tích tồi nhất trong nhóm, còn năm nay, cô ấy rất tự tin rằng mình chắc chắn sẽ đạt điểm xuất sắc ở tất cả các môn – bởi vì năm nay, Rachel cũng đã ôn tập rất chăm chỉ.

“Đủ rồi, đủ rồi, thời gian gần hết rồi.”

Bác sĩ ngước nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi và kết thúc cuộc thảo luận về vụ án buôn bán người lớn gần đây, Dorothy thu hồi ngọn lửa, và mọi người đều đứng dậy dưới gốc cây.

Sau khi vận động nhẹ một chút, Luvia đưa tấm thẻ trống cuối cùng trong phong bì cho Hạ Đức, sau đó những người khác tản ra các hướng khác nhau để chuẩn bị đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Tiếng đếm ngược của bác sĩ khá rõ ràng:

“Ba, hai, một.”

Luồng linh hồn được dẫn vào bên trong tấm thẻ thông qua đầu ngón tay của Hạ Đức, và anh ta thấy mặt trắng của tấm thẻ dần được phủ bởi nền màu xanh bạc.

Tuy nhiên, anh ta không vội vàng kiểm tra nội dung trên thẻ, mà cẩn thận quan sát xung quanh xem liệu có “con nhện khổng lồ phát sáng ánh sáng bạc” nào xuất hiện hay không.

Bốn người còn lại cũng đang trong tư thế sẵn sàng ứng phó; hai giây sau, tiếng va đập mạnh và tiếng nổ nhỏ thực sự đã vang lên. Nhưng âm thanh đó không phát ra từ gần đó; cả năm người trong nhóm đều nhìn về phía bóng tối ở hướng đông nam. Dorothy thắc mắc:

“Lần này, ‘Người Dệt Số Mệnh’ xuất hiện ở nơi quá xa sao?”

Bác sĩ lập tức lắc đầu:

“Tất nhiên là không thể, nó chắc chắn sẽ xuất hiện gần tấm thẻ đã được kích hoạt đó; điều này chắc chắn không thể sai được. Chuyện xảy ra ở phía đó không liên quan đến chúng ta… Có lẽ may mắn của thám tử cũng giống như của Chiếm Bốc Gia… Hay đó chỉ là ảo giác của tôi? Tại sao tôi lại cảm thấy có thứ gì đó đang lao về phía chúng ta?”

Đó không phải là ảo giác; ngay khi bác sĩ nói ra điều đó, bốn người còn lại cũng đã nhìn thấy thứ đang xuất hiện trong bóng tối.

Đó không phải là một sinh vật duy nhất, mà là ba con vật hình người đang chạy nhanh về phía này. Nhưng nói rằng chúng “chạy” cũng hơi không chính xác, bởi vì hai người đàn ông trong số đó đều cưỡi trên những con ngựa bằng gỗ; những con ngựa này di chuyển trên mặt tuyết, để lại những dấu vết bằng móng vuốt.

Con thứ ba đi cùng họ không phải là con người, mà là một con rối cao khoảng một mét, mặc quần áo màu xanh, đôi mắt được làm bằng nút đen, và tay chân được băng bó bằng vài miế

Những pháp sư huyền thuật lạ mặt đều thuộc phe Trung Hoàn; chỉ khi đi được một quãng đường khá dài, họ mới phát hiện ra rằng ngay dưới gốc cây phía trước còn có năm người đang đứng đó.

Theo lý thuyết, khi đang bỏ chạy và nhìn thấy nhiều người ở phía trước, dù họ là ai đi nữa, cũng không nên lao vào đối đầu với họ. Nhưng khi những người trên những con ngựa gỗ chuẩn bị đổi hướng một cách khẩn cấp, khuôn mặt của những con rối đang bay bên cạnh họ bỗng nhiên như có hai đường kẻ đen tạo thành hình miệng, và hai con ngựa gỗ đó lập tức tăng tốc lao về phía cây bách.

Giọng nói của cậu bé rối vang lên bên tai hai pháp sư:

“Chương cuối cùng của vở kịch rối này – ‘Cuộc chiến sinh tử’ – đã bước vào giai đoạn chiến đấu quyết định. Những kẻ đang chặn đường các bạn chính là kẻ thù cuối cùng: ‘Hiệp sĩ Mèo’ cùng với đám tôi tớ của hắn. Nếu các bạn đánh bại họ, các bạn sẽ nhận được phần thưởng cuối cùng.”

Những con ngựa gỗ đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của hai pháp sư; dù họ có muốn dừng lại hay không, cũng không thể làm gì được nữa.

Còn năm người dưới gốc cây, mặc dù vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng ba “người” đó không phải là bạn của họ.

“Hãy kết thúc trận chiến này càng nhanh càng tốt… Phía sau có người của giáo hội,” Giáo sĩ Augustus thì thầm dặn dò, đồng thời cùng với Dorothy và Lucia lùi lại một bước. Hạ Đức, người thuộc phe Cao Hoàn, cùng với vị bác sĩ tiến về phía trước; khi bước ra bước thứ ba, Hạ Đức biến thành một luồng ánh sáng bạc lạnh lẽo, trong khi thân hình của vị bác sĩ bỗng nhiên to lên gấp đôi.

Ánh sáng bạc xuyên qua con ngựa gỗ bên trái, làm cho con ngựa đó vỡ thành hai đoạn; hai pháp sư trên ngựa bị ánh sáng bạc trói chặt tay chân và lăn xuống mặt tuyết, cho đến khi va vào một tấm bia mộ mới dừng lại. Người pháp sư trên con ngựa gỗ bên phải ném ra một loại phép thuật không rõ tên về phía vị bác sĩ, nhưng ánh sáng đó tan biến ngay khi chạm vào lớp ánh sáng đen bao phủ cơ thể vị bác sĩ. Vị bác sĩ cao hơn ba mét đó đánh vỡ con ngựa gỗ bằng một cú đấm, nhưng cũng giống như Hạ Đức, ông ta không giết chết đối thủ mà chỉ làm cho họ bay ra xa.

Tất cả họ đều cho rằng kẻ thù chính không phải là con người đó, mà chính là cậu bé rối đang bay trên không… Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 thậm chí còn nhận ra đó là thứ gì.

Nhưng người pháp sư bị vị bác sĩ đánh bay đã rơi xuống đất, đứng dậy bằng tay vịn vào mặt tuyết rồi bất ngờ phun ra một ngụm máu đen. Má

“Là người của hội những người tiên tri!”

Vị thuật sĩ tám vòng đang phun máu đen kia đã nói ra bằng thứ tiếng Drarion không mấy chuẩn xác qua kẽ răng. Anh ta lại liếc nhìn cậu bé búp bê một lần nữa, sau đó nắm lấy người bạn bị giam cầm và chạy thẳng vào bóng tối ở phía bên phải mà không quay đầu lại.

“Đừng chạy đi! Các bạn đã diễn đến tập cuối cùng rồi… Thật là đáng tiếc nếu bỏ cuộc như vậy!”

Cậu bé búp bê vẫn tiếp tục la hét, trong khi Hạ Đức và vị bác sĩ lại không dám đuổi theo vì sợ hãi thứ này. Cả hai đều biết rõ điều đó, bởi vì trước mùa xuân năm nay, Hạ Đức đã từng gặp nó tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc:

“Di tích cấp Bậc Hiền Triết [Rạp xiếc điên rồ] với cậu bé búp bê ấy!”

Lần cuối cùng họ gặp chiếc di tích này là khi mới gặp Vanessa tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Lúc đó, nữ pháp sư của mảnh đất này vì bị ảnh hưởng bởi “Mảnh đất Ô Uế” mà sức mạnh bị suy yếu, và không may bị những con rối bắt giữ. Vì vậy, “Nô tì búp bê” Harris cùng với Hạ Đức đã cùng nhau du hành trong vương quốc của những con rối và bắt đầu hành trình cứu “nàng công chúa” (Chương 1199).

Còn về cái kết của câu chuyện lần đó…

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, hiệp sĩ cưỡi mèo ơi!”

Con rối ấy rõ ràng vẫn nhớ Hạ Đức; nó cười ha hả trong khuôn viên nghĩa trang đầy tuyết:

“Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên số 69!”

“Dù lần này, những người tham gia đã phải trả giá rất đắt để nhưng vẫn không thể hoàn thành tập cuối cùng của vở kịch rối này… Thật tuyệt vời khi lại được gặp lại anh bạn này – kẻ được ‘phước lành’ bởi người bán đồ chơi đội mũ hề. Tuy nhiên, anh đến muộn một chút rồi… Nếu không, lần này tôi đã sắp xếp cho anh một vai trò thú vị hơn đấy.”

Lần này, con mèo hung dữ kia không còn ở đó để phá hủy vương quốc rối của tôi nữa phải không? Chúc chúng ta mạnh khỏe!

Phía sau nó, đội quân của giáo hội cũng cuối cùng đã vượt qua hàng loạt những con rối lính nhỏ có kích thước bằng bàn tay để tiến ra ngoài. Những con rối lính mặc đồng phục đỏ, đội mũ đen và cầm súng dù nhỏ bé, nhưng khi bắn ra, những phát đạn đó chính là những phép thuật kỳ lạ không thể nhận ra được.

Lúc này, đội quân rối đã bị đẩy lùi; vị thuật sĩ cao cấp dẫn đầu đội quân giáo hội nhanh chóng nhận ra rằng những kẻ dị giáo mà họ đang truy đuổi đã biến mất, và ngay gần chiếc di tích, có thêm năm người lạ xuất hiện.

Vị bác sĩ nghĩ rằng bây giờ họ sẽ phải hợp tác với đ

Hy vọng lần gặp lại sau này sẽ không có con mèo đó đi cùng nhé!”

Kẻ rối bù ném chiếc hộp xuất hiện từ đâu đó một cách vô tình về phía Hạ Đức từ khoảng cách mười mét, sau đó quay ngang và chạy vào bóng tối ở phía bên trái. Sau khi vượt qua hai tấm bia mộ bằng đá cẩm thạch, ngay cả Hạ Đức cũng không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó nữa.

Với khoảng cách gần như vậy, các pháp sư thuộc giáo hội đuổi theo chắc chắn đã nhìn thấy hành động của cả hai bên. Vì vậy, họ chia làm hai nhóm: một nhóm tiếp tục truy đuổi kẻ rối bù, còn nhóm khác thì chậm lại một chút và tiến về phía nhóm năm người đứng dưới gốc cây:

“Các ngài là…?”

Trong số năm người đó, không ai muốn tiếp xúc với nhóm người của giáo hội trong tình huống kỳ lạ này. Ngay khi họ mới bắt đầu nói chuyện, năm người đã hiểu ý nhau và quyết định rút lui. Hạ Đức Thậm Chí thậm chí còn nghĩ đến việc ném chiếc hộp đó ra xa nữa, nhưng cuối cùng lại bỏ qua ý định đó do sự kéo của Luvia.

“Chúng ta đi thôi!”

Một làn sương bạc từ không trung bay đến và bao phủ lấy năm người. Trong làn sương đó, hàng chục bóng dáng di chuyển về các hướng khác nhau trong nghĩa trang; thậm chí còn có một bóng dáng giống như vua Larus III lao thẳng vào nhóm người của giáo hội, nhưng vì chỉ là ảo ảnh nên đã trực tiếp xuyên qua họ.

“Đuổi theo họ!”

Nhóm bốn người của giáo hội vội vàng lao vào làn sương bạc, sử dụng các phép thuật thám hiểm và một vật phẩm bói toán, nhưng các phép thuật đó không thể phá vỡ ảo ảnh dưới ánh trăng bạc; việc bói toán về năm người kia cũng cho ra những kết quả vô cùng kỳ lạ…

Ánh sáng trăng chói lọi phản chiếu từ mặt gương của vật phẩm đó suýt nữa khiến chiếc gương mất kiểm soát.

Người đứng đầu nhóm thuộc Giáo hội Hòa bình, một pháp sư cấp mười một vòng, sau khi cởi mũ đã phóng ra đàn chim bồ câu, những con chim này lập tức biến mất vào bóng đêm và tiếp tục truy đuổi từng bóng dáng đang bỏ chạy, thậm chí không bỏ sót “Larus III”.

Tuy nhiên, những con chim đó chưa kịp bay xa đã biến mất như thể bị nghĩa trang nuốt chửng, tan biến trong bầu không khí u ám đó. Khi đại đội phía sau tiêu diệt hầu hết các binh sĩ rối bù và gặp lại nhóm phía trước, năm người lạ đứng dưới gốc cây ban nãy đã không còn bóng dáng nào nữa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có người hỗ trợ những kẻ dị giáo đó à?”

Một pháp sư cấp mười vòng, đang dựa vào gậy, đi đến gốc cây; người đàn ông cấp mười một vòng đó lại đội mũ trở lại:

“Không giống như sự hỗ