Phía sau anh ta, Ngải Mễ Lị Á cùng cô DanNīstě cũng lập tức đi theo:

“Tôi biết anh có khả năng trực tiếp quay về nhà. Nhưng nếu muốn sử dụng con đường ở tầng hai hầm, vẫn phải thực hiện các thao tác tương tự như ở tầng mặt đất. Ngoài ra, với giấy phép đặc biệt của tôi, anh có thể vào hầu hết các khu vực ở tầng hai hầm, nhưng tôi không khuyến cáo anh chơi trò “phiêu lưu” ở khu vực dưới tầng một thư viện của học viện.”

Cô nói xong rồi vẫy tay với chú lùn nhỏ:

“Ngải Mễ Lị Á ạ, hành lí của em đã được đưa thẳng đến ký túc xá rồi. Bây giờ em về thu dọn đồ đạc đi nhé. Sau khi tôi vắng mặt ở học viện trong thời gian dài như vậy, chắc em cũng có rất nhiều việc cần giải quyết. Bà Siêu Nỗ Đang vẫn đang ở khu rừng Duy Tư Tháp, nhưng sau khi thảo luận và thống nhất về việc liên minh cùng các bộ lạc khác và tổ chức lễ đăng quang cho em, bà sẽ sớm trở lại thôi.

Ngày mai tôi sẽ cùng hiệu trưởng của học viện đến tìm em lần nữa. Ngoài ra, đoàn đại biểu của giáo hội sẽ đến thăm học viện trong thời gian tới, lúc đó em cũng cần phải có mặt. Bây giờ tôi cần chuẩn bị thêm một số giấy phép cho Hạ Đức, em đi nghỉ ngơi trước đi nhé.”

“Được thôi, gặp lại ngày mai nhé, cô DanNīstě. Gặp lại lần sau, Hạ Đức.”

Ngải Mễ Lị Á chào tạm biệt hai người, ánh mắt xanh lá cây của cô lại nhìn Hạ Đức một lần nữa, rồi mới miễn cưỡng rời đi.

Khi bóng dáng của Ngải Mễ Lị Á khuất sau những kệ sách, nữ pháp sư đó đặt hai tay lên ngực và nhìn Hạ Đức một cách kỹ lưỡng – đây là hành động hiếm khi cô làm – sau đó cô vung tay trái và phát ra tiếng vỗ tay.

Trong im lặng, những bức tường bắt đầu xuất hiện xung quanh khu vực trung tâm thư viện, biến nơi này từ một không gian thoáng đãng thành một căn phòng kín đáo. Thực ra, ngay cả khi không có những bức tường này, nếu không có sự cho phép của DanNīstě, người khác cũng không thể tiếp cận hay quan sát khu vực này được.

“Nơi này cũng có thể biến thành một căn phòng kín đáo à? Những bức tường này thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Tôi hiếm khi sử dụng chức năng này, bởi vì toàn bộ thư viện này coi như là văn phòng của tôi mà.”

Hạ Đức nhận thấy giọng nói đang nói chuyện với mình dường như trở nên trẻ trung hơn một chút, anh quay đầu nhìn và thấy người đang đứng với tay đặt trước ngực chính là cô Hồng Phát, cô gái mười tám tuổi đó.

Cô gái trẻ đó mặt hơi đỏ bừng, nhìn Hạ

“Lần sau gặp lại nhau chắc sẽ không biết là khi nào đâu, chúng ta hãy chia tay nhau đi.”

Nói xong, cô ấy đặt chân phải lên chân trái, váy được kéo lên một chút, làm lộ ra đôi chân của mình. Với một cái vung nhẹ, chiếc giày cao gót của chân phải suýt nữa bay ra ngoài, nhưng cuối cùng đã bị ngón chân của cô ấy kẹp lại.

Những lời này, Hạ Đức vừa mới nghe được cách đây mười phút, và anh hoàn toàn chắc rằng nếu bây giờ mình không còn ở độ tuổi mười tám, cô ấy chắc chắn sẽ không làm những hành động như vậy.

Nếu tính kỹ, từ tối qua, sáng nay cho đến bây giờ, cô ấy thực sự cảm thấy mình đã quá đà một chút. Nhưng bây giờ, cô ấy đang ở độ tuổi mười tám, không còn là người quản thủ thư viện chín chắn nữa, vì vậy điều này hoàn toàn không sao cả.

“Vậy… lần này coi như là lần thứ mấy trong tháng này à?”

Hạ Đức không từ chối, mà chỉ do dự hỏi. Cô gái tên Hồng Phát lập tức ngẩng đầu phản đối:

“Sao lại nói vậy chứ? Bây giờ vẫn còn là kỳ nghỉ ở Rừng Duy Tư Tháp mà, anh chưa về nhà đâu phải không?”

Nói xong, cô ấy lại vẫy tay gọi Hạ Đức, và anh thực sự cũng tiến lại gần.

Hai người không nói thêm lời nào nữa. Cô gái Hồng Phát ngồi xuống ghế sofa, ngước nhìn anh. Ở độ tuổi mười tám, cô ấy thực sự rất xinh đẹp – đôi mắt màu hồng phấn kết hợp với khuôn mặt trắng mịn, cùng với việc cô ấy vung chiếc giày cao gót ra xa và va vào chân Hạ Đức, khiến cô ấy trông càng thêm trẻ trung và duyên dáng.

“Có cần tôi chuẩn bị cho anh một số loại thuốc ma thuật không?”

Cô gái cười hỏi, rồi không đợi Hạ Đức trả lời, liền kéo anh lại gần mình:

“Thật là… anh đang do dự gì vậy? E ngại à? Yên tâm đi, ở đây tôi có quyền lực tối cao mà.”

Nói xong, hai người liền nằm xuống sofa. Tiếng cười đùa và tiếng hôn nhau vang lên… Sau một lúc, Hạ Đức lại vùng vẫy và nói:

“Florella đã viết cho em một Phong Tín… Tôi sợ lát nữa quên nói với em, nên để lại đây trước. Sau khi tôi đi rồi, nhớ mở ra đọc nhé.”

“Bây giờ anh lại muốn nhắc đến người khác rồi sao? Ha ha… Học sinh Hamilton ơi, bây giờ tôi yêu cầu anh tập trung vào chúng ta đi.”

Tiếng lục đục vang lên, và một số quần áo rơi xuống thảm và bàn trà giữa sofa và bàn trà:

“Dù Hậu Ngã các bạn gặp nhau thường xuyên đến đâu đi nữa, từ hôm nay trở đi, đừng bao giờ quên tôi đâu.”

Hạ Đức ơi, đừng giống như thầy cô vậy, để tôi lại một mình ở đây.

“Mèo~”

Con mèo nhảy lên bàn trà và nhìn họ; gần đây nó đã gặp quá nhiều chuyện như thế này rồi, đến nỗi con mèo cũng dường như đã quen với chúng rồi.

(Mễ Á đang chạy.)

Danistre lo sợ sẽ bị các cô gái khác nghi ngờ, vì vậy cô không để Hạ Đức ở lại lâu. Khi Hạ Đức ôm lấy chiếc áo khoác của mình và con mèo đang tức giận, vội vàng bỏ lại đôi giày pha lê và quay trở về, mặt trời hoàng hôn vẫn đang treo trên đường chân trời của tảng băng lớn.

Người con gái Hồng Phát__【Hồng Phát】 lười biếng nằm trên ghế sofa, ngước nhìn bản đồ sao trên trần thư viện đang từ từ thay đổi, cảm thấy như tất cả những điều này chỉ là một giấc mơ:

“Chắc là tôi đã điên rồi khi lại ở đây cùng với Hạ Đức.”

Dù trong lòng tự trách mình, nhưng khi cô nhìn thấy dấu ấn bạc mờ ảo vẫn còn hiện rõ trên cánh tay trắng muốt của mình, nụ cười trên môi cô không thể nào kìm nén được.

“Để ngăn bạn lại một lần nữa chạy đến những nơi kỳ lạ chỉ vì manh mối liên quan đến bà Helena Carter rồi mất tích, dấu ấn ‘Bất Diệt’ này sẽ được để lại cho bạn. Tất nhiên, nếu bạn không đồng ý, tôi có thể xóa nó bất cứ lúc nào.”

Đó là những lời Hạ Đức đã nói khi đặt dấu ấn này lên cô, nhưng lúc đó Hồng Phát__【Hồng Phát】 còn đang mơ màng và không trả lời gì. Bây giờ khi nhớ lại chuyện đó, cô lại e thẹn đến nỗi muốn che mặt mình:

“Hãy đi tắm rồi tham gia bữa tối tại học viện đi.”

Cô thúc giục bản thân phải đứng dậy trước khi những âu yếm cuối cùng mà Hạ Đức đã dành cho mình biến mất, để tránh cảm giác cô đơn và trống rỗng như bầu trời đêm phía trên đầu mình.

Nhưng rồi cô lại nhớ đến những lời Hạ Đức đã nói, và liền kéo chiếc phong bì đặt trên bàn trà lại gần mình:

“Flora muốn nói điều gì đây, lại còn nhờ Hạ Đức mang thư đến?”

Cô mở phong bì và đọc lá thư, chỉ sau hai giây, cô đã bật dậy từ ghế sofa, không quan tâm đến tấm chăn mà Hạ Đức đã đắp lên người cô rơi xuống sàn.

Mặt cô từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang đen, rồi lại trở lại màu đỏ… Cuối cùng, cô la lên một tiếng gầm thét:

“Flora!”

Không sai một chút nào – từng âm thanh, từng nội dung, tất cả đều rõ ràng và chính xác!

Nếu không phải vì âm thanh trong văn phòng được cách ly hoàn toàn, có lẽ tất cả mọi người trong khu vực sàn thư viện đều sẽ bị giật mình.

Hạ Đức lúc này không hề biết về chuyện này. Với tâm trạng tốt là

Anh ấy không vội vàng đến gặp cô Âu Lan Nặc Đức ngay lập tức; dù sao thì anh ấy cũng chưa muốn tắm lần thứ hai trong thời gian này.

Đi qua khu rừng phủ tuyết, con tàu “Quang Vinh Sứ Giả” giờ đây đã trở lại đậu trên hồ Yuren. Sau khi lên tàu, Hạ Đức nhận ra rằng trong buổi chiều mà anh ấy vắng mặt, không có chuyện gì quan trọng xảy ra trong khu rừng cả.

Tuy nhiên, vào bữa tối, Floola đã đề cập rằng những người được giải cứu khỏi “Cây Lớn Bị Nguyền Rủa” đã bắt đầu được kiểm tra danh tính từng người một. Chú của cô ấy, Anthony Ôn Tư Lai Đặc, đã tỉnh dậy và tinh thần của ông ấy cũng khá ổn định.

Theo quy định, những người du hành thời gian vẫn còn sống sẽ phải trải qua các cuộc kiểm tra nghiêm ngặt và chỉ sau khi được xác nhận là hoàn toàn không gây nguy hiểm mới được giáo hội thả ra; tuy nhiên, sau đó họ vẫn sẽ phải sống dưới sự giám sát.

Nhưng với địa vị của gia đình Ôn Tư Lai Đặc, việc Anthony Ôn Tư Lai Đặc【Ôn Tư Lai Đặc〕 phải sống dưới sự giám sát tại thành phố Weilundale có lẽ sẽ không gặp vấn đề gì; điều này vẫn cho phép ông ấy tiếp tục ảnh hưởng đến việc lựa chọn người thừa kế gia tộc Ôn Tư Lai Đặc.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là giáo hội thực sự chắc chắn rằng ông ấy không gây ra bất kỳ vấn đề nào.

Ngoài việc này – một sự việc mà ngoại trừ Floola và Hạ Đức, không ai quan tâm đến – thì tám nữ pháp sư lớn cũng đã thảo luận về kế hoạch rời đi của mình. Trong đó, bà Cassandra quyết định sẽ rời đi vào ngày mai, còn Bối Lạp và Sylvia sẽ trở về Moon Bay và Weilundale sau vài ngày nữa.

Galinna và Vanessa dự định sẽ ở lại thêm một thời gian nữa; họ sẽ không trở về Tobesck cùng với Hạ Đức, Dorothy và Lucia, mà sẽ quay lại vào tuần sau.

Mai Căn【Mai Căn】 đã nhận được thư từ Chủ tịch Y Toa Bối Lạp; cô ấy cần phải đến miền nam Lục địa Cũ để hỗ trợ công tác thu giữ vật phẩm cấp độ “Không Biết”. Những việc như thế này luôn cần đến sự tham gia của nữ pháp sư lớn “Trí Tuệ và Kiến Thức”; vì vậy, hai chị em cô ấy đều rất phiền lòng về điều này.

Chính vì vậy, [Hội Đồng Pháp Sư] đã giao cho Floola và Xivi trách nhiệm hoàn tất công việc liên quan đến sự việc ở khu rừng Duy Tư Tháp; công việc này có lẽ sẽ mất khoảng một hoặc hai tuần thời gian.

Sau đó, Flora trở về thành phố Willendoral và thảo luận với Sylvia về việc xây dựng một căn cứ lâu dài trong khu rừng. Trong khi đó, Hevi cùng với cô gái Y Lai Sắt tiếp tục nâng cấp con tàu lớn mà mọi người đang sử dụng.

Mặc dù không phải là ngay lập tức sau đó, nhưng một khi kế hoạch được công bố, mọi chuyện dường như diễn ra trong chốc lát. Tối hôm qua vẫn là buổi yến tiệc ăn mừng mà mọi người đều tham gia, nhưng tối nay, chủ đề chia tay đã được đưa ra trong bữa tối. Thấy các cô gái đều có vẻ không vui, Hạ Đức đã tuyên bố một điều quan trọng trong bữa tối:

“Xin mọi người lắng nghe.”

Anh đứng dậy, cầm ly rượu trước mặt và tất cả ánh mắt xung quanh đều hướng về phía anh:

“Chỉ trong chốc lát thôi, giờ đã là giữa tháng Mười Một rồi. Năm 1854 theo lịch thông dụng sắp kết thúc, và lễ cuối năm sắp đến. Tôi đã gửi đi một số lời mời.”

Anh gật đầu với Hevi và Flora; hai người trước đó đã đồng ý với lời mời của anh:

“Sau khi vấn đề liên quan đến khu rừng được giải quyết xong, tôi nghĩ thế giới vật chất sẽ yên bình một thời gian. Bây giờ, tôi muốn mời tất cả mọi người, nếu có thời gian, hãy cùng đến nhà tôi để đón lễ.”

Galina là người đầu tiên lên tiếng:

“Trước đây chúng tôi đã đồng ý giúp Hạ Đức tìm cách mở rộng Quảng trường Thánh Đức Số 6, và bây giờ chúng tôi đã tìm ra phương án. Khi mọi người đến đó, chúng ta sẽ có chỗ ở thoải mái. Hoặc nếu các bạn quan tâm, việc cùng nhau đến dinh thự của tôi để đón lễ cũng rất tốt.”

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều đồng ý với lời mời của Hạ Đức.