“Em thực sự định đến văn phòng của Yuuk Wood sao? Vấn đề này thực ra có thể tự mình giải quyết được, em luôn không đồng ý với việc anh chủ động dính líu vào những chuyện liên quan đến ác quỷ.”

Cô ấy hơi không đồng tình với việc Hạ Đức tiếp tục can thiệp vào chuyện này, nhưng Hạ Đức Khước tin rằng mình bắt buộc phải đi:

“Ngũ Đức Giáo Thụ đã biết trước khi bắt đầu trận chiến ở khu rừng Duy Tư Tháp rằng dù kết quả thế nào, ông ấy cũng sẽ không thể trở lại. Với tính cách luôn tính toán mọi thứ của người cổ xưa đó, chắc chắn ông ấy đã sắp xếp trước mọi việc sau khi mình rời đi.

Vì dấu vết của ác quỷ vẫn còn đó, nghĩa là chúng được ông ấy cố tình để lại. Dù mục đích của ông ấy là gì đi nữa, em cũng muốn đi tìm hiểu. Nhưng em cũng đừng lo lắng, em sẽ mời những người bạn phù hợp cùng đi với em.”

Vì vậy, có lẽ vẫn sẽ cần có một lần nữa các bác sĩ đến khu rừng Duy Tư Tháp để điều tra. Việc khởi hành cuộc điều tra cụ thể vào lúc nào thì còn tùy thuộc vào thời gian Hạ Đức có sẵn.

Sau khi trở lại con tàu Quang Vinh Sứ Giả vào buổi chiều, Ngải Mễ Lị Á và cô Danistere đã bắt đầu chuẩn bị hành lý để trở về Saint Byron. Cả hai đều có phòng riêng trên tàu, và tất nhiên, cũng có đồ đạc cá nhân của mình. Nhóm người từ học viện đến hỗ trợ khu rừng cũng sẽ lần lượt rời đi trong hai ngày tới; công việc hoàn tất sau trận chiến hoàn toàn thuộc về Giáo Hội Ngũ Thần.

Khi nghe tin cô Danistere sắp rời đi, các nữ pháp sư lớn tuổi cũng đến chia tay cô ấy. Họ rất ngưỡng mộ nữ pháp sư cấp ba mươi ba này, và việc duy trì mối quan hệ tốt với Saint Byron cũng rất có lợi cho tất cả mọi người.

Galinna, Vanessa, Mai Căn và Audrey rõ ràng đều nhận ra mối quan hệ giữa nữ pháp sư đó và Hạ Đức, nhưng họ đều giả vờ như không biết gì cả; diễn xuất của họ thật sự rất tài tình.

Cô Y Lai Sắt còn cười và mời cô Danistere đến ở trên tàu mỗi khi có sự kiện lớn xảy ra. Nữ thủ thư với đôi mắt màu hồng đã trở lại với vẻ ngoài trưởng thành cũng mỉm cười đồng ý.

“Danistere, nhớ viết thư cho em nhé.”

Chỉ có Flosa là cư xử rất kỳ lạ trong số tất cả mọi người.

Nữ nghệ sĩ này chính là người có mối quan hệ thân thiết nhất với Danistere trong số các nữ pháp sư. Kể từ đầu câu chuyện, họ đã cùng nhau bị cuốn vào quá khứ và trải qua một mùa đông khắc nghiệt cùng nhau.

Sau khi câu chuyện bắt đầu, họ lại cùng nhau ngồi trên ghế sofa, quan sát Hạ Đức ra vào khách sạn, và cùng nhau trải qua suốt mùa thu.

Hạ Đức ban đầu nghĩ rằng một nghệ sĩ giàu cảm xúc như cô ấy sẽ rơi nước mắt khi chia tay, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Florea dường như đang tránh xa Danist, và khi mọi người đến chào tạm biệt, cô ấy chỉ nói vài lời trong đám đông, nhưng có vẻ như không hề có ý định tiến lên phía trước để ôm chia tay ai cả.

Cuối cùng, chính cô gái Danist đã gọi tên Florea, và Mai Căn mới đẩy cô ấy lên phía trước.

Nữ pháp sư tóc màu xám đen ấy có vẻ e ngại không dám nhìn thẳng vào mắt người bạn thân của mình:

“Danist, chúng ta chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội gặp lại nhau sau này. Nếu tôi đến thăm em ở Saint Byron’s, em cũng sẽ chào đón tôi, phải không?”

“Tất nhiên, cảnh đẹp ở vùng Bắc Cực nơi học viện đặt trụ sở chắc chắn sẽ mang lại cho em nhiều cảm hứng.”

Dù nhận thấy sự khác thường của Florea, nhưng trước khi chia tay, Danist cũng không nghĩ nhiều đến điều đó. Cô nhẹ nhàng ôm lấy Florea và ngửi thấy mùi của các loại sơn khoáng sản:

“Em vừa vẽ tranh sơn dầu phải không?”

Trong mắt Hạ Đức, lúc này Florea giống như muốn biến thành một con óc chó để trốn đi vậy.

“Vâng, em đang vẽ bức tranh cuối cùng cho Hạ Đức.”

Florea nói nhỏ, ánh mắt nhìn Hạ Đức như thể đang cầu xin sự giúp đỡ từ anh. Khi Danist đi chào tạm biệt với Livia và những người khác, Florea thì thầm với Hạ Đức:

“Có thể em xin anh một việc được không? Em sẽ đổi bằng một bức tranh sơn dầu. Nếu một ngày nào đó Danist muốn sát hại em, anh nhất định phải cứu em.”

“Tại sao cô ấy lại muốn sát hại em?”

Hạ Đức cảm thấy rất ngạc nhiên, nhưng khi anh hỏi xong, khuôn mặt Florea bỗng đỏ bừng lên, cô thậm chí không dám nhìn vào mặt Hạ Đức:

“Đó là vì em muốn theo đuổi nghệ thuật nguyên thủy và thuần khiết nhất… Vâng, vì nghệ thuật mà! Anh hãy giữ lấy lá thư này, và đợi đến khi em đã chia tay cô ấy rồi hãy đưa cho cô ấy. Nhớ nhé, chỉ được đưa cho cô ấy khi đã chia tay.”

Cô đưa cho Hạ Đức bức thư chứa lời xin lỗi chân thành của mình, sau đó hôn nhẹ lên má anh:

“Nhân tiện, phải khen rằng thân hình của anh thật là tuyệt vời.”

Nói xong, cô liền chạy away như thể đang trốn đi vậy. Hạ Đức cầm chiếc Phong Tín trong tay, cảm thấy hoàn toàn bối rối. Thấy Dorothy đứng bên cạnh, che miệng cười một cách duyên dáng, anh liền hỏi:

“Em có hiểu ý nghĩa của điều này không

“Tôi chỉ biết rằng, những quý ông đàng hoàng sẽ không mở thư của người khác để đọc lén, phải không ạ?” Nữ nhà văn cười hỏi, dường như rất mong chờ những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Vì phải đến gần căn nhà trên cây để tạm biệt những con Lục Hành Điểu mà cô đã nuôi dưỡng suốt một năm, nên thời gian xuất phát cuối cùng bị trì hoãn vài phút. Những nữ phù thủy đều rất thích cô gái tinh nghịch này; mỗi người đều ôm cô một cái trước khi nhìn họ rời đi.

Tất nhiên, con mèo cũng đang ngồi trên vai Hạ Đức.

Lần này, khi trở lại học viện ở Bắc Cực, cô Danistere đã sử dụng một vật báu cấp bí mật có tên là 【Thư bị Quên Lời】. Vật báu này có hình dạng giống một phong bì và có thể gửi bất cứ thứ gì đến địa điểm được chỉ định. Học viện đã kiểm soát được hiệu ứng tiêu cực của nó – hiệu ứng có thể gây ra rách vỡ không gian – bằng cách thường xuyên cung cấp máu người cho nó.

Hạ Đức, **Ngải Mễ Lị Á**, cô Danistere và Mễ Á đặt các ngón tay (hoặc móng vuốt) của mình lên phong bì, sau đó viết thông tin về địa điểm thư viện học viện lên bề mặt phong bì bằng bút chì; ngay lập tức, cả ba người đều biến mất.

Quá trình di chuyển qua không gian chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng người ngoại bang sở hữu năng khiếu đặc biệt về không gian lại cảm thấy như mình đã trải qua một chuyến du hành kỳ lạ, đầy những cảnh tượng độc đáo.

Khi đặt chân xuống đất và nhìn xung quanh, họ thấy phía trên đầu là chiếc thiên văn khổng lồ đang từ từ quay tròn; phía trước là “văn phòng” của cô Danistere – nơi có bàn trà, ghế sofa, tủ đựng đồ và đống hồ sơ chất đống. Những kệ sách lan rộng ra khắp nơi trong thư viện, từ trung tâm ra xa; những ngọn nến và đèn nến treo phía trên kệ sách, cung cấp ánh sáng.

Xung quanh vô cùng yên tĩnh; chỉ có tiếng trang sách và tiếng bước chân vang lên từ xa, và phải lắng nghe kỹ lưỡng mới có thể nghe thấy được.

Trên trần nhà hình vòm, ánh sao lấp lánh theo nhịp thở; những người đã đợi ở đây từ lâu đã tiếp nhận hành lí của **Ngải Mễ Lị Á** và cô Danistere, rồi mang chiếc **Thư bị Quên Lời** đi cất giữ lại. Suốt quá trình đó, không ai nhìn về phía Hạ Đức, như thể anh ta chẳng hề tồn tại.

“Cảm giác trở về thật tuyệt vời.” **Hồng Nguyệt**, một nữ phù thủy, thì thầm, rồi tháo chiếc mũ ra và ném nó lên ghế sofa. Còn **Ngải Mễ Lị Á** thì hít một hơi thật sâu, có lẽ cô đang nhớ về cuộc sống tại học viện – nơi mà cô đã lớn lên.

“Vậy thì Hạ Đức, có thể cảm nhận được vị trí lối vào không?”

Cô DanNīstě hỏi Hạ Đức, trong khi Hạ Đức Khinh Khinh vuốt ve con mèo trên vai mình và nhắm mắt để tập trung suy nghĩ:

“Có thể cảm nhận được, nó ở rất gần đây. Thư viện có cấu trúc dưới lòng đất phải không?”

“Đúng vậy, đó là khu vực sách cấm.”

Nữ pháp sư trả lời:

“Thực ra, diện tích của khu vực sách cấm dưới lòng đất lớn hơn nhiều so với khu vực trên mặt đất của thư viện, và cấu trúc không gian ở đó bị biến dạng và chồng chéo rất nghiêm trọng. Có những nơi mà ngay cả tôi cũng không được phép tiếp cận.”

“Kể từ khi cô Blaine Âu Lan Nặc Đức đến đây, các quản lý thư viện qua các thế hệ đều dùng nơi này để cất giữ những cuốn sách nguy hiểm và những vật phẩm đặc biệt. Vật phẩm cấp độ ‘Bí ẩn’ mà vị Thần Cổ xưa 【Người Hiền triết Mặc Áo Xám】 đã tặng cũng nằm ở đó.”

Hạ Đức không biết nhiều về khu vực dưới lòng đất:

“Ngải Mễ Lị Á, bạn đã từng đến khu vực sách cấm dưới lòng đất chưa?”

“Đã từng, để hoàn thành bài luận khóa học, tôi thường xin giáo sư ký giấy cho phép để mượn sách.”

Ngải Mễ Lị Á trả lời một cách thành thật, liếc nhìn cô DanNīstě một cái rồi bắt đầu kể về những tin đồn trong trường:

“Mọi người đều nói rằng khu vực dưới lòng đất của thư viện còn nguy hiểm hơn cả khu vực cấm mà khoa Quản lý Di sản của trường sử dụng để cất giữ những vật phẩm đặc biệt. Quy định của trường rất nghiêm ngặt; những ai xâm nhập trái phép vào khu vực này sẽ bị trừng phạt rất nặng.”

“Bị đuổi học à?”

“Không, là bị xử tử ngay lập tức. Người học sinh ngu ngốc và tham lam nhất như vậy xuất hiện cách đây hơn ba mươi năm, lúc đó các giáo viên vẫn còn đang giảng dạy.”

Cô DanNīstě nói, nhưng không đi sâu vào chủ đề đó, mà chỉ xác nhận lại với Hạ Đức:

“Lối vào nằm dưới lòng đất phải không?”

“Đúng vậy, nhưng không quá xa so với mặt đất.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi xem thử đi.”

Lối vào khu vực dưới lòng đất của thư viện trường không có vị trí cố định; những người có quyền hạn có thể tiếp cận nó ở bất kỳ đâu trong thư viện.

Hiện tại, có tổng cộng năm người sở hữu quyền hạn đặc biệt này, bao gồm cô DanNīstě, ông Piggman – hiệu trưởng trường, các giám đốc và phó giám đốc khoa Quản lý Thư viện, và cuối cùng là trưởng phòng An toàn Thiết bị của trường.

Vị phó giám đốc cuối cùng này chịu trách nhiệm về công tác vệ sinh và an toàn trong trường học; những “nhân viên dọn dẹp” dưới quyền ông ấy thường xuyên tiến hành việc làm sạch ở cả hai khu vực nói trên.

Và nếu cửa vào của 【Không Gian Mê Cung】 thực sự nằm trong một không gian đặc biệt dưới lòng đất ở vùng cực Bắc, thì việc Hạ Đức đã từ đầu năm nay yêu cầu Ngải Mễ Lị Á đi tìm cửa vào nhưng vẫn không thành công, thậm chí ông ấy còn đến thư viện nhiều lần nhưng cũng không cảm nhận được gì cả, thì điều đó hoàn toàn có thể được giải thích.

“Để mở cánh cửa dẫn xuống dưới lòng đất và đi qua đó, cần có người có quyền hạn mới làm được. Nhưng nếu chỉ đơn giản là muốn đến mượn sách ở đâu đó, thì chỉ cần sử dụng tờ giấy uỷ quyền có chữ ký của tôi, bạn có thể trực tiếp đến vị trí cố định dưới lòng đất từ bất kỳ kệ sách nào; dù sao tôi cũng không có thời gian để mỗi lần đều phải lo việc mở cửa nhỏ nhặt như vậy,” Hồng Phát – nữ pháp sư giải thích.

“Lần này chúng ta không biết chính xác vị trí, vì vậy tôi sẽ mở cánh cửa một cách chính thức; Ngải Mễ Lị Á cũng có lẽ là lần đầu tiên được nhìn thấy nơi đó. Sau khi xác định được vị trí rõ ràng, Hạ Đức, tôi sẽ đưa cho bạn một chồng tờ giấy uỷ quyền, và bạn có thể tự mình đi qua đó.”

“Cô DanNīstě, tôi…”

“Ngải Mễ Lị Á, mỗi khi bạn muốn đến nhà Hạ Đức hoặc muốn đến khu rừng, hãy đến tìm tôi; tôi sẽ đưa cho bạn một tờ giấy uỷ quyền mỗi lần. Điều này không phải là tôi không tin tưởng bạn, mà chỉ là tôi không muốn vi phạm các quy định quản lý của thư viện mà thôi.”

Nếu chỉ đơn giản là để những linh hồn quay trở lại khu rừng, cô ấy không quan tâm lắm; nhưng cô ấy không thể để Ngải Mễ Lị Á có thể tự do đến nhà Hạ Đức bất cứ lúc nào.