“Tất nhiên là để tiện cho việc đến thư viện mỗi khi cần hỏi bạn câu hỏi hoặc để gặp gỡ lén lút rồi.”

Danniest rất hài lòng với câu trả lời này. Hai người bước đi song song nhau, và cô ấy lại nhẹ nhàng hỏi:

“Nói ra thì, hiện tại Khách Sạn Kèn Ác Mộng chắc vẫn đang bị niêm phong phải không?”

“Đúng vậy. Mặc dù cuộc chiến này đã làm hỏng khá nhiều ngôi nhà trong thành phố, nhưng chúng ta vẫn chưa đủ điều kiện để mở những khách sạn có thể tồn tại những vấn đề để giúp đỡ những người mất nhà cửa. Hiện tại, Khách Sạn Kèn Ác Mộng vẫn còn được niêm phong; có lẽ sẽ chẳng ai vào đó trước khi nó được kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa. Vì không có hệ thống sưởi ấm, bên trong chắc hẳn rất lạnh.”

Cô ấy đeo một chiếc khăn quàng màu nâu, nhưng chiếc khăn đó không che giấu được nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt cô:

“Vậy thì bạn sợ lạnh à?”

“Tất nhiên là không.”

Đôi mắt màu hồng của cô lấp lánh một ánh ý nghĩa khác biệt:

“Tôi đoán khi các nữ pháp sư rời đi, họ chắc chắn không mang theo đồ đạc nội thất đi cùng, phải không?”

Hạ Đức quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp đẽ đó, và anh cảm thấy mình đã hiểu:

“Tất nhiên là không. Tủ quần áo, bàn ghế và giường ngủ vẫn còn đó. Sao chúng ta không vào thành phố xem sao? Cây Lời Nguyền vẫn ở bên ngoài thành phố, nên chúng ta không cần phải vội vàng. Nhưng mỗi tháng mới gặp nhau một lần mà…”

“Đó là sau khi trở về học viện thôi… Bây giờ vẫn còn là kỳ nghỉ.”

Nụ cười của cô có phần e thẹn, nhưng đối với một cô gái mười tám tuổi, đó đã là một sự can đảm lớn rồi:

“Tôi hơi sợ lạnh… Lát nữa bạn sẽ ôm lấy tôi chứ?”

Hạ Đức trả lời một cách chắc chắn:

“Tất nhiên rồi. Tôi cam đoan rằng tôi sẽ dùng ngọn lửa của mình để ấm áp linh hồn bạn.”

Hai người nắm tay nhau, nhưng họ không hề nhận ra rằng một con chim óc đào đã bay nhanh qua đầu họ, hướng về phía trong thành phố.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức vào thành phố kể từ sau trận chiến ở Rừng Duy Tư Tháp. Giờ đây, lệnh giới nghiêm trên toàn thành phố đã kết thúc, và công tác cứu trợ đang được triển khai.

Khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất là vùng ngoại ô thành phố; trong khi đó, khu vực trung tâm thành phố mặc dù cũng bị ảnh hưởng nhưng mức độ không lớn. Cuộc sống của người dân dần trở lại bình thường, và các con phố cũng không hề vắng vẻ. Nếu không phải vì Phòng Hòa Nhạc Vàng bị hư hại do chiến tranh và đang trong quá trình sửa chữa, thì

“Tôi cứ tưởng Giáo hội sẽ đổ lỗi cho những gián điệp từ miền Bắc chứ.”

Khi Hạ Đức ôm lấy cô gái tên Hồng Phát và sử dụng kỹ năng “Nhảy múa của Raglay” để bước vào khách sạn, anh thì thầm như vậy. Cô gái đó giải thích:

“Giáo hội Ngũ Thần cũng không muốn làm gia tăng căng thẳng giữa hai quốc gia này. Hơn nữa, nơi đây gần kinh đô; nếu ngay cảĐà La Lai Ngạn cũng có thể xâm nhập được đến đây, thì các quý tộc của Vaildell chắc chắn sẽ hoảng sợ đến chết.”

Bên trong khách sạn vẫn giữ nguyên trạng thái như khi Hạ Đức cùng hai người Ngải Mễ Lị Á rời đi lần trước. Các đường ống hơi nước và ga đều đã được tắt, nhưng vì tất cả cửa sổ và cửa ra vào đều được đóng kín, nên mặc dù nơi đây khá vắng vẻ, nhiệt độ vẫn không thấp hơn so với bên ngoài đường phố.

Họ cùng nhau lên tầng ba của khách sạn, đứng trên hành lang và nhìn ngắm nơi mà tất cả họ đã cùng nhau sống suốt một mùa thu. Dù Danist không giống như hai người Ngải Mễ Lị Á, không quá tiếc nuối ngôi nhà mình đã ở lâu, nhưng cô vẫn cảm thấy xúc động:

“Kể từ khi tôi nhận công việc quản lý thư viện của thầy, đây là lần tôi ở bên ngoài trường học lâu nhất.”

“Sau này nếu có thời gian, tôi vẫn có thể quay lại đây. Nơi này sau này sẽ thuộc về các nữ pháp sư mà.”

Hạ Đức nói. Cô gái Hồng Phát gật đầu, rồi chỉ tay cho anh tiếp tục đi:

“Anh muốn vào phòng của tôi, phòng của anh, hay… phòng của Flora?”

Nói xong, cô còn cười và nháy mắt với Hạ Đức. Anh thừa nhận mình có chút rung động, nhưng vẫn nắm tay cô và cùng cô bước vào phòng của cô. Tối nay, các nữ sinh trong trường sẽ trở về miền Bắc, vì vậy trước cuộc gặp gỡ tháng một này, đây chính là cơ hội cuối cùng để họ được bên nhau.

Cô gái 18 tuổi này rõ ràng không hài lòng với khoảng thời gian ở suối nước nóng tối qua; cô cũng muốn biết cảm giác của một phòng ngủ thông thường là như thế nào. Dù là người ngoại địa hay chính cô, ai cũng trân trọng cơ hội này… Tất nhiên, cả cô chim óc ác trong chiếc tủ “Trốn tìm” ở góc phòng cũng vậy.

“May mà tôi đã nghe theo lời khuyên của Dorothy và mang chiếc tủ đó ra ngoài ngay trong đêm. Ban đầu tôi lo sợ sẽ bị người khác phát hiện, nên đã đưa nó đến khách sạn để cất giữ tạm thời… Không ngờ lại chính là ở đây! Nếu Danist biết được, chắc chắn cô ấy sẽ giết tôi trong phòng tắm mà.”

Flora đã nhận được manh mối từ Dorothy vào buổi sá

Cô ấy chắc chắn biết rằng những gì mình đang làm lúc này là điều ác, là xâm phạm quyền riêng tư của người khác, là sai trái và không đúng đắn. Nhưng đối với một nghệ sĩ theo đuổi nghệ thuật, điều đó vẫn được coi là sai trái… Chỉ là những “phù thủy” này vốn dĩ đã luôn hành động theo ý muốn của bản thân, và vì nghệ thuật, cô ấy cũng sẵn lòng hy sinh cảm giác đạo đức của mình; vì vậy việc xin lỗi có thể được hoãn lại sau này.

Giống như khi cô ấy dễ dàng thoát khỏi cảm giác tội lỗi vì đã “giành lấy người khác” từ tay Jalinna, lúc này cô ấy cũng dễ dàng loại bỏ cảm giác thiếu đạo đức đó ra khỏi tâm trí mình. Với cấp độ mười một, cô ấy hoàn toàn có thể bỏ qua những tính chất tiêu cực của vật phẩm này; với khuôn mặt hào hứng, cô nắm chặt nắm tay mình, và con mắt vàng óng của cô lại tiến gần hơn vào khe cửa tủ quần áo:

“Để tôi xem nào… Ồ, họ đang hôn nhau à! Không ngờ Danistre cũng là người như vậy… Bàn tay của Hạ Đức thật là không đáng tin cậy… Tiếp theo… Ừm, hiểu rồi… Phong cách ăn mặc của những người mười tám tuổi quả thật rất táo bạo… Ừm, họ đều rất chủ động.”

Cô ấy không nghĩ rằng Hạ Đức đang phản bội mình; dù sao thì cũng chính cô ấy mới là người không chủ động, vì vậy cô cũng không cảm thấy những cảm xúc phức tạp như khi Agelina tỉnh giấc trong chiếc tủ này. Flora Ôn Tư Lai Đặc thực sự là một người rất thuần khiết, ít nhất là đối với nghệ thuật. Mặc dù cơ thể cô cũng cảm thấy có những điều bất thường, nhưng tất cả những điều đó đều là sự hy sinh vì nghệ thuật… Giống như những cảm giác đạo đức đã bị hy sinh đi vậy.

Cô chỉ muốn xác nhận một lần nữa rằng, nếu những gì cô đang làm bị phát hiện, chắc chắn cô sẽ bị Danistre Cổ Tư Tháp sát hại. Trong lúc tập trung tìm kiếm nguyên liệu cho công việc sáng tạo nghệ thuật của mình, trong đầu nữ nghệ sĩ này cũng xuất hiện một suy nghĩ nhỏ:

“Nếu tôi cũng làm như Hạ Đức, liệu linh hồn của anh ấy có thể làm cho tôi trở nên ấm áp hơn không?”

Sự âu yếm giữa Hạ Đức và cô gái Hồng Phát kéo dài đến trước buổi trưa; sau khi chuẩn bị xong, hai người cùng nhau ăn trưa trong thành phố, rồi mới đi kiểm tra tình hình của “Cây Lớn Bị Nhiễm Ma” vẫn còn ngoài thành phố.

Mặc dù đây là một vật phẩm ác liệt, nhưng do đặc tính của nó, mức độ nguy hiểm của nó hoàn toàn không bằng các vật phẩm cấp độ “Không Biết”, thậm chí còn kém hơn một số vật phẩm cấp độ

Về việc cô Dan Ni Tư Đặc Giáo vẫn giữ nguyên vẻ ngoài của một thiếu nữ 18 tuổi sau khi các Cao Hoàn Thuật Sĩ khác bị ảnh hưởng bởi những di tích kỳ lạ và trở thành thanh niên, cô ấy giải thích rằng mình đã tìm ra cách kiểm soát tuổi tác của cơ thể mình một cách tự do; điều này cũng không thể coi là nói dối được.

Những dải ruy băng được phủ đầy ký hiệu ma thuật và trộn thêm vàng được sử dụng để bao quanh cái cây lớn đang nghiêng vẹo trong rừng; biểu tượng thiêng liêng của Thần Thiên Nhiên xuất hiện trên mặt đất, và nhờ vào những yếu tố kỳ diệu đó, lời nguyền “Cây Bị Ám Ủ” đã bị triệt tiêu.

Hạ Đức và cô Dan Ni Tư Đặc Giáo đang đứng bên ngoài vùng được niêm phong tạm thời và thì thầm bàn luận về cái cây này thì bỗng nhiên, cô Gia Na·Lý Tư Brown – một thành viên của Giáo Hội Thiên Nhiên – đã tìm đến họ:

“Xin chào, Tiến sĩ Dan Ni Tư Đặc Giáo. Xin hỏi liệu Hiệu Viện Thống Nhất Thánh Ba Lễ có cách nào để liên lạc với Người Gọi Thần không ạ?”

Sau trận chiến trong khu rừng, những Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp 13 từ năm giáo hội đã đến hỗ trợ địa phương đều lần lượt trở về căn cứ của mình. Tuy nhiên, khu vực rừng Vesta vẫn cần một Cao Hoàn Thuật Sĩ cấp 13 để đóng giữ nơi này cùng với khu vực Vailandier; cô Lý Tư Brown chính là ứng cử viên sáng giá cho vị trí này, và có lẽ Hạ Đức sẽ thường xuyên gặp cô ở đây trong tương lai.

Cô gái không quay đầu lại nhìn “trợ lý” của mình, mà chỉ gật đầu:

“Có thể thử liên lạc, nhưng không chắc họ có trả lời hay không. Nếu các bạn muốn tìm Người Gọi Thần, thì việc nhờ những nữ phù thủy đó giúp đỡ có vẻ thuận tiện hơn phải không?”

Cô Lý Tư Brown và cô Dan Ni Tư Đặc Giáo đứng cạnh nhau nhìn ngắm cái cây đã bị đổ bật và để lại ở đây; sau hai ngày, một số rễ của cây đã bắt đầu mọc trở lại vào lòng đất. Nếu không can thiệp gì, cây sẽ sớm “đứng dậy” một lần nữa.

“Giáo hội vẫn mong muốn tìm ra cách liên lạc với Người Gọi Thần mà không cần thông qua Hội Đồng Nữ Phù Thủy. Tiến sĩ, xin hãy liên lạc với cô ấy; có một vấn đề mà chỉ có Người Gọi Thần mới có thể giải quyết tốt nhất.”

“Vấn đề gì vậy?”

“Giáo Hội Lê Minh Giáo và Giáo Hội Mặt Trời đã thành lập một nhóm điều tra chung để tìm hiểu về cuộc đời của ông Yuuk Ngũ Đức Giáo Thụ tại Đại học Thành phố Vesta. Quá trình sống của ông ta ở đây rất dễ tìm hiểu; ông ta thực sự là một ‘người sống lâu’, và danh tính này đã có mặt trong danh sách sinh viên của trường từ khi nó còn được gọi là ‘Học Viện Lâm Nghiệ