Câu trả lời này rõ ràng không làm cô ấy hài lòng; cô gái cứng đầu ấy đưa ra yêu cầu: “Nếu anh nói như vậy, thì hãy gọi tôi là ‘thầy cô’ ngay bây giờ.”

“Cô ấy” vẫn mỉm cười dịu dàng, còn Xia De thì nhếch môi:

“Được thôi… Thầy cô Ni Tư Đặc.”

Anh nghĩ rằng vì cô ấy đã yêu cầu như vậy, việc anh gọi cô ấy như vậy cũng không sao cả. Nhưng rõ ràng, cô gái đang trong tình trạng hứng thú đặc biệt tối nay không ngờ mình sẽ dễ dàng nhận được lời gọi đó; cô nhìn anh một cách mơ màng, rồi đột nhiên hôn anh một cách mạnh mẽ.

Đó không phải là nụ hôn tự do như những cô gái tiên; chỉ là đôi môi chạm vào nhau mà thôi, và họ đều không nhắm mắt, mà vẫn nhìn thẳng vào mắt đối phương.

Kể từ mùa thu, lời nguyền thời gian đã biến Ni Tư Đặc·Gustav thành một người 18 tuổi; mối quan hệ giữa hai người đã phát triển nhanh chóng qua nhiều câu chuyện. Nhưng chỉ đến nụ hôn này, lớp giấy đường cuối cùng cũng bị con mèo liếm sạch.

Anh nhìn thấy chính mình trong đôi mắt cô ấy, và cô ấy cũng nhìn thấy chính mình trong đôi mắt anh. Xia De bỗng nhiên cảm thấy mình đã hiểu được lý do thực sự đằng sau lời mời đêm nay; đó không chỉ là một lý do đơn giản… Có lẽ cô ấy chỉ muốn nhận được một câu trả lời từ anh mà thôi.

Sau khoảnh khắc chạm vào nhau, cô gái đã tự nguyện rời đi, nhưng cô không nói gì cả; thay vào đó, cô lại hôn nhẹ lên cổ anh và cắn nhẹ vào đó.

Mặc dù hơi đau, nhưng Xia De không phản đối; cô gái hút lấy làn da ấm áp và cảm nhận hương vị của máu… Nhưng có vẻ như đó chỉ là cách cô ấy giải tỏa sự bất mãn và oán giận của mình mà thôi. Xia De tiếp tục ôm lấy cô ấy, và sau hành động quá đà đó, cô dường như đã nhận ra mình đã làm gì; những cái chạm mềm mại lại xuất hiện trên cổ anh, khiến anh bất giác rùng mình.

Cô nói nhẹ:

“Xin lỗi… Tôi chỉ muốn anh nhớ đến tôi mà thôi.”

“Lời nói này thật kỳ lạ… Tại sao tôi lại có thể quên cô chứ?”

“Bởi vì không lâu nữa anh sẽ trở về Tobesck, còn tôi sẽ cùng với Ngải Mễ Lị Á [Ngải Mễ Lị Á] trở về học viện ở phương Bắc. Cuộc sống của anh ở thủ đô của vùng đất phương Bắc, xung quanh anh có rất nhiều cô gái có thể khiến anh quên tôi… Những nữ pháp sư ấy, những người hiểu anh hơn cả tôi… Còn tôi… chỉ là người xuất hiện thỉnh thoảng trong cuộc đời anh mà thôi.”

Xia De hiểu được nỗi lo lắng của cô ấy:

“Nếu em lo về chuyện này, thì anh có một tin tốt cho em — anh đã tìm ra cách để có thể xuất hiện bất cứ lúc nào tại Thánh Baylen. Mặc dù phương pháp này vẫn chưa được thử nghiệm, nhưng anh nghĩ rằng việc Hậu Ngã muốn gặp em sẽ không khó khăn hơn việc anh dẫn Mia đi ăn ngoài đâu.”

Ý anh ấy là về lời ước thứ tư mà ông Trụ đã đưa ra, đó là việc biết được lối vào “Cung điện Labyrinth” nằm gần Học viện Tổng hợp Thánh Baylen.

【Có vẻ như lời ước này được đưa ra vì Ngải Mễ Lị Á · Xiêm Nô Đạt.】

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở, nhưng Xia De giả vờ không nghe thấy.

Cô gái đang được Xia De ôm lấy nhẹ nhàng “ừm~” một tiếng, rồi nói thì thầm:

“Vậy thì Xia De, lần này em đã vượt qua bài kiểm tra. Anh thừa nhận rằng em xứng đáng là học trò của tôi, và em có thể tiếp tục học tập và tiến bộ dưới sự hướng dẫn của tôi.”

Xia De cười và hỏi:

“Vậy là trong thời gian ngắn nữa, em sẽ không đuổi anh đi nữa đúng không?”

“Đúng vậy. Anh có thể thả tôi ra được không? Tôi muốn đi dạo một chút.”

“Xin lỗi.”

Sau khi đứng dậy, Xia De mới nhận ra rằng nơi này có vẻ rất quen thuộc. Khi anh quay đầu nhìn thấy ánh sáng bạc phía xa, anh mới nhớ ra đây chính là “Nơi Thánh của Mặt Trăng” — vì vậy mà mọi thứ dường như quá quen thuộc.

Anh muốn hỏi họ làm thế nào mà lại đến đây, nhưng cô gái Hồng Phát đã quyết tâm dẫn tay anh đi về phía nguồn suối nước nóng đang phát sáng kia.

Theo lý thuyết, nơi này lẽ ra phải có những người theo hầu của phù thủy canh gác, nhưng vì cuộc chiến vừa mới kết thúc, hầu hết mọi người đều rất mệt mỏi hoặc đang điều trị vết thương, vì vậy “Nơi Thánh của Mặt Trăng” lúc này không có ai, và cũng không ai làm phiền họ vào lúc này.

Không lâu sau, hai người đã đến gần nguồn suối nước nóng. Những nghi thức phòng thủ mà các phù thủy đã thiết lập dường như rất dễ dàng để cô gái Hồng Phát giải phóng. Cô nhìn nguồn suối nước nóng và nhẹ nhàng hỏi Xia De:

“Nói thật ra, sáng nay dù anh đã giải thích lý do tại sao cô Âu Lan Nặc Đức được thăng cấp thành bán thần, nhưng em biết rằng đó chỉ là lời nói dối thôi.”

Những ký ức gắn liền với nguồn suối nước nóng này lập tức hiện lên trước mắt Xia De. Anh thử hỏi:

“Tôi nhớ lúc đó bạn không có ở thời không gian đó, đúng không? Khi Blaine được thăng chức, chỉ có tôi, cô ấy, cùng với Lucia và Xiaomia ở đó. Bạn lúc đó không có ở đó, phải không?”

Hồng PhátCô gái quay đầu nhìn anh. Dù lúc nãy cô ấy còn rất xúc động, nhưng bây giờ lại trở nên bình tĩnh đến đáng sợ:

“Sau khi cô ấy được thăng chức, bạn gọi cô ấy là ‘Blaine’ thay vì ‘Âu Lan Nặc Đứccô gái’; khi chúng ta cùng nhau rời khỏi nguồn suối nước nóng này để đến nơi ngai vàng, ánh mắt cô ấy khi nhìn theo bóng lưng bạn thật sự rất đặc biệt… Và bạn có biết không, tôi cảm thấy có một thứ gì đó… thuộc về bạn ở trong cô ấy.”

Lần này, Xia De thực sự cảm thấy ngượng ngùng. Nhưng cô ấy không tiếp tục nói về chủ đề đó nữa, mà thay vào đó, cô đứng dậy, đặt đầu lên ngang tầm môi anh và hôn nhẹ lên đó:

“Xia De, tôi không có ý trách móc bạn đâu. Tôi chỉ muốn bạn biết rằng, ngày mai tôi sẽ không còn là tôi của đêm nay nữa. Tôi nhất định phải thoát khỏi gông cùm của lời nguyền thời gian… Trước bữa tiệc, bạn đã thừa nhận rằng bạn thích hình ảnh của tôi khi tôi mới mười tám tuổi… Vậy thì, như một phần thưởng cho việc bạn đã vượt qua thử thách của thầy, trước khi tôi hoàn toàn kết thúc tuổi mười tám của mình…”

Cô không nói tiếp nữa, chỉ nhìn anh bằng đôi mắt màu hồng. Xia De mở miệng, nhưng lại nghi ngờ liệu mình có hiểu sai không.

【Không, bạn hiểu đúng rồi… Chính là ý đó.】

“Nhưng…”

“Sao vậy? Thực sự bạn không thích những cô gái trẻ trung xinh đẹp ở tuổi mười tám, mà chỉ thích những người phụ nữ trưởng thành như Geraldine Cavendish sao?”

“Không, không đâu… Và đừng dùng từ ‘trưởng thành’ để nói về Geraldine.”

“Vậy thì bạn sẽ từ chối tôi sao? Hay bạn vẫn sẵn lòng cho tôi giấc mơ này… để giấc mơ về tuổi mười tám này có một cái kết lãng mạn?”

Cô hỏi. Mặc dù những người ngoại địa thường rất thận trọng trước những tình huống như thế này, nhưng lần này, anh suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng mình không có lý do gì để từ chối. Họ đã đã bày tỏ tình cảm với nhau dưới ánh trăng trên bãi tuyết rồi.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn muốn xác nhận thêm một lần nữa:

“Cô Ni Tư Đặc, Ngải Mễ Lị Á vừa nói với tôi rằng, trường học dường như cấm các mối quan hệ tình cảm giữa học sinh trong nội bộ trường.”

Hồng Phát cuối cùng cũng mỉm cười:

“May mắn thay cho bạn, ngay từ khi trường được thành lập, chưa bao giờ có quy định nào cấm việc học sinh với nhau cả. Có lẽ những quy định đó được các bà ấy đặt ra dành riêng cho bạn đấy.”

“Có thể là vậy. Vậy thì, cô Ni Tư Đặc…”

“Hãy gọi tôi là Ni Tư Đặc.”

“Được rồi, Ni Tư Đặc. Cuối cùng một lần nữa, cô thực sự muốn tôi tạo ra một giấc mơ đẹp cho ngày 18 tuổi của cô chứ?”

“Nếu anh cứ nói mãi như vậy, tôi sẽ sử dụng quyền lực của mình với tư cách là giáo viên để bắt học trò mình phải hành động đấy.”

Cô đặt tay lên ngực của Xia De; ánh sáng bạc của suối nước nóng làm nổi bật từng đường nét trên khuôn mặt cô:

“18 tuổi… độ tuổi của hoa. Xia De, tôi muốn coi tất cả những gì xảy ra sau đêm nay như một giấc mơ, một giấc mơ để bù đắp cho những điều tiếc nuối trong đời. Vì vậy, anh đừng lo lắng gì cả.”

“Khoan đã… nghe có vẻ như là một đêm…”

Anh chưa kịp nói hết, thì cô Hồng Phát đã hôn anh. Lần này, đôi mắt màu hồng của cô đầy vẻ kiểm soát; rõ ràng cô không thích cách diễn đạt đó.

Sau khi hôn xong, cô không cho Hạ Đức Tái Thứ cơ hội nào để phá vỡ không khí; cô đẩy mạnh Xia De vào trong suối nước nóng.

“Mặc dù đúng là theo ý nghĩa mà anh hiểu, nhưng cách anh nói thật là không lịch sự. Đây chỉ là một giấc mơ… một giấc mơ bắt đầu từ mùa thu, thuộc về chúng ta. Trước khi thức dậy, đừng phá vỡ không khí nhé… Anh cũng đối xử như vậy với những cô gái khác sao?”

“Tôi cần nhấn mạnh rằng, chính việc anh đẩy tôi vào nước mới là hành động không lịch sự đấy.”

Xia De, người vừa nhô đầu ra khỏi suối nước nóng, nói với vẻ không hài lòng, rồi ngay lập tức bị dải đai váy mà cô gái ném ra che khuất mắt lại.

“Một bài hát, một hành động, một nội dung, một sự thật… Hãy đọc cuốn sách này ngay thôi!”

Khi Xia De gỡ chiếc dải đai được trang trí bằng những hạt kim cương đỏ và những vòng kim loại ra và để nó trôi đi trong nước, cô gái 18 tuổi Hồng Phát cũng đã cởi bỏ đôi ủng dài và đứng trên bờ, nhìn xuống Xia De.

Lúc này, cô ấy không còn vẻ buồn bã hay oán giận nữa, mà trông rất hào hứng, khuôn mặt đỏ bừng:

“Xia De, anh muốn tôi cởi đồ ngay ở đây, hay là vào trong nước rồi mới làm vậy?”

Người đàn ông từ nơi khác đến này chắc chắn không hề muốn trải qua những điều như “một đêm mộng mị” gì đâu:

“Cả hai đều được.”

Cô gái bên bờ hồ cười nói:

“Anh có biết không? Tôi có mối quan hệ rất tốt với các nữ phù thủy; Emma Silvia đã tặng tôi rất nhiều quà.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng kéo lên gấu váy, để lộ đôi chân được che phủ bởi chiếc váy đỏ dài. Chất liệu che chân đó không phải màu đỏ, mà là màu đen; tuy nhiên, loại vải đen này rất mỏng manh, chắc hẳn là sản phẩm cao cấp nhất do Silvia sản xuất.

Cô vẫn đứng trên bờ, nhìn xuống Xia De và cười nói, đưa chân phải của mình về phía anh. Xia De do dự hỏi:

“Ni Tư Đặc, có nghĩa là anh phải kéo cô ấy vào nước không?”

Cô gái Hồng Phát cắn môi, đôi mắt màu hồng nhìn anh và nói:

“Tôi đã đọc trong sách rồi… Rất nhiều người đàn ông đều thích điều này mà.”

“Không, không.”

Xia De lập tức khẳng định rằng mình hoàn toàn không có sở thích đó. Vậy là cô gái 18 tuổi kia lại đung đưa chân phải của mình, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười trêu chọc:

“Vậy thì tôi có nên đặt chân lên mặt anh không… Ồ!”

Xia De nhanh chóng nắm lấy thứ đang đung đưa kia và kéo cô ấy xuống nước.

“Ôi, anh đang làm gì vậy?”

“Tôi trông giống kiểu người đó sao? Đùa này chẳng hề buồn cười chút nào đâu.”

“Nhưng lúc nãy trông bạn cũng rất vui vẻ phải không~”

Lần này, chính Xia De là người hôn cô ấy; cả hai đều có nước dính trên mặt. Sau khi buông ra, cô ấy nhẹ nhàng dùng ngón tay chạm vào ngực Xia De, rồi đặt hai tay lên chiếc váy ướt sũng của mình:

“Tôi không rõ bạn thích gì nhỉ. Xia De, hãy trả lời thật thẳng: bạn thích mặc váy hơn, hay muốn tôi cởi bỏ chiếc váy này?”

Cô ấy cảm thấy ánh mắt Xia De nhìn mình lúc này thật sự rất đáng sợ:

“Thôi, không cần váy nữa. Còn món quà của Sylvia thì bạn có thể giữ lại.”

Đôi mắt màu hồng nhạt cong lên trong làn sương nước nóng hổi:

“Bạn còn nói rằng mình không thích nó!”

Rồi, dưới làn nước suối nóng, chiếc váy đỏ dài ấy cùng với những bộ quần áo khác của cô gái trôi dạt đến bờ hồ nơi chiếc thắt lưng đang nằm… Nhưng chiếc váy ấy đã không còn nữa.

Cô gái mười tám tuổi ấy cười, phàn nàn, nũng nịu… Cô ấy thực sự đang tận hưởng trọn vẹn đêm cuối cùng của tuổi mười tám, để mình đắm chìm trong giấc mơ được tạo nên cùng Xia De. Đêm nay, cô ấy không còn là người quản lý thư viện được mọi người tôn trọng nữa, cũng không còn là người thầy danh nghĩa của Xia De nữa.

Cô ấy chỉ là một cô gái đang chia tay tuổi mười tám, chia tay tuổi trẻ, chia tay giấc mơ mơ hồ này của mùa thu… Cô ấy không nỡ để mọi thứ này kết thúc, nhưng thời gian sẽ không bao giờ dừng lại vì bất kỳ ai.

Vì vậy, cô ấy đã dành cho mình và Xia De một giấc mơ, hy vọng rằng giấc mơ này sẽ đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ này… Nhưng rõ ràng, cô ấy vẫn chưa nhận ra sự tham lam và “thèm ăn” của “học trò” mình.

“Xia De~ Có thể cho tôi biết tại sao bạn lại thích mặt phải hơn không? Chúng đều có màu sắc của Hồng Nguyệt mà.”

Người ngoại tỉnh cảm thấy rằng ký ức về “Nơi Thánh của Mặt Trăng” này có lẽ sẽ không bao giờ phai mờ… Hoặc có lẽ, ấn tượng của anh về nơi này đang trở nên càng ngày càng kỳ lạ hơn.

【Tại sao lại kỳ lạ nhỉ?】

“Chúng ta đã có thỏa thuận rồi… Lúc này không được nói chuyện.”

“Cô ấy” cười nhẹ, ánh sáng của Hồng Nguyệt rải rác khắp khu rừng… Những xiềng xích đã bị gỡ bỏ… Cô gái mười tám tuổi ấy đã trưởng thành trong đêm nay.