Bước chân của con báo mèo nhẹ nhàng và nhanh chóng; lớp tuyết dưới móng vuốt nó hơi lún xuống, nhưng không để lại bất kỳ dấu vết nào thừa thãi. Cơ thể nó cúi thấp, các cơ bắp căng như dây đàn thép; trong khoảnh khắc tiếp theo, nó bỗng lao về phía trước như một mũi tên bắn ra từ dây cung, xé toạc làn gió lạnh, thậm chí còn gợi lên những bông tuyết bay lả tả. Đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng của bầu trời đêm; khi con sói bạc đang ngạc nhiên, nó đã lao vào ngay. Con sói bạc vội vàng tăng tốc, nhưng con báo mèo đuổi theo rõ ràng có tốc độ nhanh hơn nhiều.

Nếu nhìn từ trên cao, khoảng cách giữa hai con đang nhanh chóng thu hẹp lại. Dù con sói bạc phía trước gần như biến thành một luồng ánh sáng bạch kim rực rỡ, nhưng vẫn không thể ngăn cản con báo mèo đang đuổi theo gần hơn từ phía sau.

Cho đến khi khoảng cách giữa chúng đã đủ gần, con báo mèo bất ngờ lao vào phía sau con sói bạc, và sau đó chúng quấn lấy nhau, lăn trên mặt tuyết trong một thời gian dài trước khi dừng lại.

Con sói bạc vùng vẫy, cố gắng đứng dậy và bỏ chạy, nhưng con báo mèo lớn hơn nó rất nhiều đã kịp giữ nó lại. Tuy có kích thước nhỏ hơn, nhưng con sói Hạ Đức không hề thiếu sức mạnh để chống trả; khi thực sự bị giữ lại, nó lập tức bắt đầu vùng vẫy và dùng móng vuốt tấn công.

Và thế là, dưới ánh trăng, con sói và con báo mèo bắt đầu đấu tranh với nhau. Ban đầu, con báo mèo giữ chặt con sói bạc, nhưng sau đó con sói bạc đã lật ngược tình thế, đè con báo mèo xuống đất.

Tám đôi móng vuốt liên tục cào xé nhau; ngay cả chiếc đuôi cũng được sử dụng như vũ khí để quấn lấy đối thủ. Ánh trăng vàng chiếu sáng cảnh tượng kỳ lạ này; sau một lúc, vẫn là con sói bạc đầu tiên phá vỡ tình thế bế tắc. Khi có cơ hội lật ngửa con báo mèo một lần nữa, nó bất ngờ nhảy lên cao.

Dưới ánh trăng, con sói bạc biến thành một đám sáng; ngay lập tức, một con rồng ánh trăng khổng lồ xuất hiện từ đám sáng đó, rồi bay lên cao hơn. Nhưng chỉ sau chưa đầy một giây, nó dừng lại và nhìn xuống; trên chân phải của nó, không biết từ khi nào đã có một chuỗi phù chữ màu vàng buộc chặt vào đó.

Nhìn xuống dưới, nữ pháp sư tóc vàng đang ở hình dạng con người đang nắm chặt chuỗi phù chữ và kéo mạnh, khiến con rồng buộc phải rơi xuống đất.

“Chẳng phải đã thỏa thuận rằng tất cả đều phải ở hình dạng động vật sao?

[Ai đã nói với bạn điều đó?]

Cô ấy cười và hỏi.

Điều này không phải do

Nói một cách đơn giản hơn, Hạ Đức đã làm cho tán cây bị thủng ra một lỗ lớn. Anh ấy lập tức trở lại hình dạng con người trong không khí, vươn tay ôm lấy cô gái Âu Lan Nặc Đức để bảo vệ cô ấy trong quá trình rơi xuống. Hai người ôm nhau, lao thẳng xuống cùng với những bông tuyết và cành cây. Khi hơi nóng của họ làm thay đổi nhiệt độ xung quanh, Hạ Đức mới chợt nhận ra rằng họ đang rơi ngay phía trên “Đền Thánh Mặt Trăng”:

“Thật không thể tin được…”

Trước khi họ thực sự rơi vào suối nước nóng, những bông tuyết và cành cây đi cùng họ đã bị cơn gió do phù thủy gọi ra thổi đi. Với tiếng “plung” một cái, họ cùng nhau rơi xuống nước, nhưng những gợn sóng nhỏ không vượt qua được phần trên của những tấm rèm bạc, vì vậy con mèo đang ngủ bên cạnh suối chỉ lắc đầu một chút mà không hề quay đầu nhìn lại sau lưng.

“Ồ!”

Hạ Đức, người đã ướt sũng, nhô đầu lên khỏi mặt nước và thở hổn hển. Đôi cánh tay trắng muốt của anh ấy quàng qua cổ cô gái Âu Lan Nặc Đức, đôi mắt màu vàng óng ánh của cô ấy hiện rõ ngay trước mặt anh:

“Trò chơi kết thúc rồi, Hạ Đức… Em đã bắt được anh rồi.”

“Đúng vậy, em thắng rồi.”

Phù thủy cũng bị ướt sũng sau khi rơi vào suối nước nóng, nhưng cô ấy dường như hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Vậy nên cuối cùng chúng ta lại trở về điểm xuất phát… Cũng là do em sắp xếp sao?”

Hạ Đức lau nước trên mặt và hỏi. Ánh mắt của phù thủy nhìn chằm chằm vào anh:

“Chỉ là sự trùng hợp thôi.”

“Và còn thuật biến hình mà em vừa thể hiện… Em chưa từng nghe nói rằng em cũng biết thuật biến hình.”

“Chỉ là biết một chút thôi… Không bằng em và Flora Ôn Tư Lai Đặc đâu.”

Nhưng thực ra, em cũng đã rất giỏi rồi đấy.

“Và…”

Anh vẫn muốn hỏi xem con mèo “báo” vừa rồi đuổi theo mình trên cây là loài gì, nhưng phù thủy đã đặt ngón tay lên môi anh, khiến anh không thể tiếp tục nói nữa.

Đôi mắt màu vàng óng ánh càng lúc càng tiến gần hơn… Hạ Đức bỗng nhiên không thể phân biệt được liệu những tiếng tim đập “đập thình thịch” này thuộc về ai nữa.

“Em thắng rồi, đúng không, Hạ Đức?”

“Đúng vậy… Câu hỏi này em đã hỏi rồi một lần rồi đấy.”

“Em đã bắt được anh rồi, đúng không, Hạ Đức?”

“Đúng vậy… Nhưng câu hỏi này có khác gì câu hỏi trước đây không nhỉ?”

Cô ấy mím môi, dường như đang cười, sau đó lại tiến gần hơn với thân thể của Hạ Đức trong dòng nước. Sau loạt cuộc chạy đua và truy đuổi vừa rồi, nữ phù thủy không hề cảm thấy có mùi lạ trên người mình; ngược lại, hương hoa tự nhiên trên cơ thể cô ấy càng trở nên nồng nàn hơn.

Hạ Đức tin chắc rằng vào khoảnh khắc này, khuôn mặt mình chắc chắn đã đỏ bừng lên.

“Đúng vậy, không có sự khác biệt gì cả… Tôi thực sự đã bắt được em.”

Cô ấy nhô đầu ra, mái tóc mềm mại của cô ấy chạm nhẹ vào gáy Hạ Đức; trong ánh mắt đầy lưu luyến, cô ấy lại lùi lại vài bước trong nước:

“Nhưng cảm giác bắt được em dễ dàng như vậy… khác với những gì tôi từng nghĩ. Tôi tưởng việc này sẽ hơi khó khăn hơn một chút…”

Hạ Đức liền nói:

“Đó là bởi vì em đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước đó… Nếu không phải vì những ký ức chúng ta đã cùng trải qua, nếu không phải vì những câu chuyện chúng ta đã cùng nhau sống qua… thì em sẽ không hiểu tôi đến mức này, và cũng sẽ không thể bắt được tôi dễ dàng như vậy.”

Hạ Đức rất hài lòng với câu trả lời của mình:

“Vì vậy, trò chơi săn mồi mà em nói đến… thực ra đã bắt đầu từ rất lâu trước đây rồi.”

Ánh mắt nữ phù thủy vàng óng bỗng sáng lên:

“Rất lâu trước đây… là khi nào vậy?”

Hạ Đức nhận thấy cái lỗ lớn do hai người tạo ra trên tán cây đang nằm ngay phía trên đầu họ; ánh trăng chiếu xuyên qua cái lỗ đó, chiếu rọi xuống vùng suối nước nóng mang ánh bạc nhạt.

“Trò chơi săn mồi này… chắc chắn đã bắt đầu từ lúc em lần đầu tiên gặp tôi… Đúng vậy, ngay bên bếp lửa dưới gốc cây trong Rừng Ngàn Cây. Dù lúc đó em chưa coi tôi là con mồi… nhưng từ khoảnh khắc em biết đến tôi, câu chuyện của chúng ta đã bắt đầu gắn bó với nhau.”

Hạ Đức nói tiếp:

“Một thợ săn sẽ không đợi đến lúc muốn săn mới đi tìm hiểu về thói quen của con mồi đâu.”

“Đúng vậy… Trò chơi săn mồi này đã bắt đầu từ Rừng Ngàn Cây… và đã trôi qua quá nhiều năm rồi sao?”

Giọng nói của cô ấy có vẻ mơ hồ, như thể cô ấy lại nhớ lại khoảnh khắc mình cuộn mình bên bếp lửa, nghe thấy tiếng động từ trong bụi rậm… rồi quay đầu và thấy người “đàn ông” trẻ tuổi ấy lảo đảo bước ra từ bóng tối.

Lúc đó, cô ấy vẫn chưa nhận ra rằng mối rắc rối mà Hạ Đức Hamilton sẽ gây ra cho mình, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì “cuộc săn bắn” ấy thực sự đã bắt đầu từ khoảnh khắc đó.

Việc dễ dàng bắt được anh ta tối nay không phải vì cô ấy may mắn, mà là bởi vì con mồi đó đã luôn ở ngay bên cạnh cô ấy. Lý do trước đây cô ấy chưa có thể giành được anh ta chỉ đơn giản là vì cô ấy chưa chủ động tiến lại gần hơn mà thôi.

Cô ấy nhìn người đàn ông trẻ tuổi đang ngâm mình trong nước, nhìn đôi lông mày, đôi mắt và nụ cười của anh ta, nhìn tất cả những gì anh ta đang hiện ra trước mắt mình. Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra mục đích khác của việc làm tất cả những điều này tối nay, nhớ lại lời khai sáng mà cô ấy nhận được tại đền thờ của vị “thần săn bắn”:

“Bước cuối cùng trên con đường trở thành nửa thần của tôi, chính là việc săn bắt mặt trăng. Vì vậy, mặt trăng thực sự luôn ở bên cạnh tôi, chỉ là tôi chưa chủ động đón nhận nó mà thôi.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, và nhờ vào thị lực tốt của mình, cô ấy có thể nhìn xuyên qua những khe hở trên tán cây để thấy bầu trời đầy sao và vầng trăng tròn vàng óng ánh. Khi hiểu ra điều này, dù mặt trăng xa xôi nơi chân trời, cô ấy vẫn cảm thấy như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm vào nó.

Và thế là cô ấy thực sự vươn tay ra phía bầu trời đang tuyết rơi. Khi đầu ngón tay của cô “chạm” vào vầng trăng vàng óng, khuôn mặt cô bỗng nhiên nở ra một nụ cười mà ngay cả Hạ Đức cũng không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, ít nhất anh ta cũng nhận thấy rằng thân hình của cô gái tóc vàng 【Âu Lan Nặc Đức】 đang phát sáng nhẹ, nhưng anh ta lại không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đang sử dụng phép thuật.

Anh ta muốn hỏi điều gì đang xảy ra, nhưng nữ phù thủy tóc vàng đó đã rút tay về và cười, đặt tay lên vai Hạ Đức:

“Lúc nãy tôi đã vươn tay sai hướng, bây giờ mới đúng rồi —— Tôi đã bắt được em rồi, mặt trăng của tôi.”

“À, đây có phải là một phép ẩn dụ gì đó không? Tôi rất vui vì em coi tôi như mặt trăng trong trái tim mình.”

“Không phải trong trái tim, mà là trong giấc mơ.”

Cô ấy nhẹ nhàng sửa lại, nhớ lại vầng trăng mà cô đã nhìn thấy trong giấc mơ khi hai người cùng nhau nghỉ ngơi trong phòng chiêm tinh tối hôm qua:

“Tôi lẽ ra đã nên nghĩ đến điều này từ lâu rồi.”

Lúc này, cô ấy cảm thấy như mình đã thoát khỏi mọi xiềng xích, như thể những ngọn núi đè nặng lên linh h

“Tôi đã thắng rồi… Anh là con mồi của tôi, vì vậy tôi có quyền làm bất cứ điều gì tôi muốn.”

Cô ấy nói những lời đó với nụ cười, nhưng điều này hoàn toàn không phù hợp với tính cách hiền dịu, thanh lịch của một nữ pháp sư. Nhưng lúc này, Brittany Âu Lan Nặc Đức chẳng còn quan tâm đến những điều đó nữa. Với sự hướng dẫn của Hoàng Nguyệt, cô ấy sẵn lòng giúp Hạ Đức tìm đường… Hoàng Nguyệt chính là nguồn sức mạnh gây ra sự hỗn loạn; và bây giờ, cô ấy muốn khiến mọi thứ trở nên hỗn độn hơn nữa.

Vì vậy, bất chấp sự phản đối của Hạ Đức, cô ấy vẫn tiếp tục kéo hai bên chiếc áo len đen bên trong áo khoác của anh ta, và sau một cái xé mạnh, chiếc áo len đó đã bị xé toạc.

Đẩy những bàn tay của Hạ Đức muốn ngăn cản ra xa, nữ pháp sư cuối cùng đã luồn tay xuống dưới mặt nước và kéo lấy phần gấu áo lót của anh ta, rồi lại một lần nữa kéo mạnh, khiến chiếc áo lót đó cũng bị xé tung.

“Lúc nãy anh còn cố tình mặc lại quần áo đấy… Nhưng bây giờ thì thật sự không cần thiết chút nào.”

Cô ấy nói nhỏ vào tai Hạ Đức, nhưng anh ta đã không còn thời gian để đáp trả những lời trêu chọc đó nữa.