“Đúng vậy, dù sao thì cũng chỉ có một mình tôi mà thôi; tôi không hiểu tại sao cô ấy lại phải dẫn tôi đến đây, và tại sao lại còn kiên nhẫn chịu đựng mệt mỏi để ở bên tôi nữa.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy dường như thực sự phát ra từ không khí xung quanh; giọng nói của “cô ấy” càng trở nên dịu dàng hơn:

【Đôi khi, các cô gái cũng muốn được chăm sóc, đặc biệt là khi họ cảm thấy yếu đuối, phải không?】

Sau khi gật đầu nhẹ nhàng, Xia De ôm lấy Lúvia và bước ra khỏi suối nước nóng. Lúc này, đôi tai nhỏ của đang đung đưa, nhưng con mèo dường như không hề bị đánh thức bởi tiếng động đó.

Vì vậy, Xia De lấy ra một chiếc giường gỗ đơn giản và đặt nó xuống đất bên cạnh suối nước nóng, sau đó trải chăn ra và đặt Lúvia đang ngủ say lên đó. Cuối cùng, anh cho cô ấy mặc quần áo phù hợp và đắp chăn lên.

Tất nhiên, con mèo cũng được đặt bên cạnh gối; con mèo kêu lên một tiếng, có vẻ như rất hài lòng.

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh cũng mặc quần áo xong và đi vài bước để lấy ra búp bê của cô gái Âu Lan Nặc Đức. Anh nhìn búp bê đó trong vài giây trước khi hồi sinh nữ pháp sư tóc vàng Ôn Tư Lai Đặc.

“Ồ! Tôi và Flora Ôn Tư Lai Đặc đã từng trò chuyện về cảm giác khi bị biến thành búp bê; quả thật, điều đó còn khủng khiếp hơn cả việc bị giam giữ trong phòng giam lỏng.”

Đó là những lời đầu tiên nữ pháp sư tóc vàng nói ra sau khi xuất hiện. Cô nhìn quanh, rồi nhìn về phía Lúvia đang nằm trên chiếc giường thấp không xa. Cô không hỏi gì cả, mà chỉ đơn giản là đưa tay ra ôm lấy Xia De:

“Cảm ơn anh vì đã vất vả.”

“Ừm, tôi vẫn chưa kịp làm gì cả.”

“Nhưng anh chắc chắn sẽ làm điều gì đó, phải không?”

Xa Đi cầm tay cô gái Âu Lan Nặc Đức, anh kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra sau khi anh tỉnh dậy tại khu vực đất trống Kinh Lịch.

Mặc dù anh vẫn chưa vào thành phố, nhưng có lẽ bây giờ, trong khu rừng được bao phủ bởi tán cây khổng lồ này, chỉ còn lại ba người họ và một con mèo mà thôi.

Khu rừng Vesta hiện vẫn bị cô lập, vì vậy trong hơn hai mươi giờ còn lại trước 11 giờ tối nay, họ sẽ phải ở lại đây.

Mặc dù nữ pháp sư của Thời đại thứ Năm cũng chưa từng thực hiện những hành động phi thường như “nhảy vọt thời gian” như Kinh Lịch đã làm, và cô cũng giống như Shade và Lucia, cảm thấy ngạc nhiên trước sức mạnh kỳ diệu của cái cây đó, nhưng cô vẫn dễ dàng hiểu được tình hình hiện tại:

“Vậy nghĩa là khi họ trở lại, chúng ta sẽ mất đi hai người được chọn và một nữ pháp sư bán thần thuộc lĩnh vực thời gian?”

“Đúng vậy.”

Shade do dự, muốn nói ra giải pháp mà Lucia đã đề xuất, nhưng nữ pháp sư dịu dàng kia đã quyết tâm, và bây giờ chính là lúc cô cần phải làm điều “đúng đắn”.

Âu Lan Nặc ĐứcCô gái ấy đã nhanh chóng hỏi anh trước:

“Shade, anh còn nhớ những gì tôi đã nói với anh trước trận chiến này không?”

“Chúng ta đã nói rất nhiều điều, và tôi đều nhớ, nhưng tôi không biết cụ thể cô đang muốn nói đến điều gì.”

Khuôn mặt nữ pháp sư bỗng nhiên đỏ lên:

“Lúc đó tôi đã nói, nếu trong trận chiến này anh gặp phải rắc rối và cần sức mạnh cần thiết, thì hãy đến tìm tôi.”

“Đúng vậy, tôi nhớ.”

Nữ pháp sư đã quyết tâm, nhưng khi nhìn thấy Lucia đang nằm cùng con mèo không xa đó, cô lại nuốt lại những lời định nói. Nhưng dù sao thì cô cũng là một nữ pháp sư của Thời đại thứ Năm, khác hẳn so với những nữ pháp sư hiện đại:

“Vì thời gian còn rất nhiều, tôi muốn anh giúp tôi thực hiện một nghi lễ… một nghi lễ săn bắn.”

“Săn bắn?”

Người đàn ông ngoại địa ấy cảm thấy rằng điều cô đang nói có thể liên quan đến điều mà cô vừa không nói ra:

“Tôi cần phải làm gì?”

Nữ pháp sư nhìn anh một lần nữa:

“Với suối nước nóng này làm trung tâm, anh hãy vào rừng ẩn náu, còn tôi sẽ tìm anh. Anh phải cố gắng hết sức để không bị tôi bắt được, thậm chí có thể phản kháng khi tôi tìm thấy anh. Đúng vậy, anh phải dùng hết sức mình, tuyệt đối không được giả vờ.”

“Vậy à…”

“Còn hơn hai mươi giờ nữa thì hiệu ứng nhảy vọt thời gian của họ Kinh Lịch sẽ kết thúc; nghi lễ của chúng ta sẽ diễn ra trong khoảng thời gian đó, nên chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian.”

Cô nhẹ nhàng mím môi, ngước nhìn lên tán cây; qua kẽ hở giữa những cành lá xanh, có thể nhìn thấy ánh trăng lấp lánh trên bầu trời:

“Bây giờ đã là đêm trăng tròn rồi… Đây có phải là số phận không?”

Nghĩ vậy, cô liền ra lệnh cho Xia De:

“Hãy đi ẩn náu đi, Xia De. Nhưng dù em ẩn ở đâu, em cũng sẽ tìm thấy em và bắt em lại… Được rồi, Xia De, em có mười phút thôi. Sau đó, nghi lễ của tôi sẽ bắt đầu.”

“Được rồi. Nhớ phải bảo vệ Luvia và Xiaomia trước khi đi nhé. Mặc dù bây giờ chỉ còn lại chúng ta thôi, nhưng an toàn vẫn là điều quan trọng nhất.”

Xia De nói xong, rồi quay đầu nhìn lại vài lần trước khi rời đi. Blynnie Âu Lan Nặc Đức đứng bên bờ suối nước nóng, nhìn theo bóng dáng anh ta cho đến khi anh ta biến mất; sau đó, cô xoa xoa khuôn mặt hơi nóng của mình bằng đôi tay, và lúc đó mới hiện ra vẻ e thẹn trên khuôn mặt mình.

Thời gian thực sự còn rất dài, vì vậy Xia De không hề vội vàng chút nào. Sau khi bước vào khu rừng, anh ta không đi xa lắm đã biến thành một con mèo màu bạc và nhảy lên cây. Trong tất cả các hình thức biến hình của mình, hình dạng mèo là hình thức nhỏ nhất; đồng thời, màu lông bạc sẽ giúp anh ta dễ dàng ẩn náu hơn trong tuyết, điều này rất có lợi trong trò chơi “trốn tìm”.

“Đây không phải là trò trốn tìm… mà là cuộc săn mồi.”

Cô lặng lẽ sửa lại.

Sau khi lên cây, con mèo cuộn mình lại ở góc nơi cành cây gặp thân cây; để tránh bị phát hiện dấu vết của phép thuật, nó thậm chí không sử dụng bất kỳ ảo thuật nào.

Mười phút trôi qua rất nhanh; trong khu rừng tuyết rơi Lâm Gian chỉ còn tiếng gió vang vọng… Khi thời gian đếm ngược kết thúc, nữ pháp sư đó vẫn chưa xuất hiện trước mặt con mèo.

Nó lại chờ đợi thêm một lúc nữa; khi thấy cô Âu Lan Nặc Đức vẫn không xuất hiện, nó bắt đầu nghi ngờ liệu mình có ẩn náu quá khéo léo không… Thì cuối cùng, tiếng động nhẹ nhàng cũng xuất hiện.

Tiếng đó nghe giống như tiếng gió thổi rơi tuyết trên cành cây, nhưng nếu lắng nghe kỹ, lại rõ ràng là có thứ gì đó đang bước trên mặt tuyết và đang tiến gần hơn.

Hạ Đức Miêu – người đang cảnh giác – lập tức quan sát xung quanh, nhưng đã quá muộn. Khi anh tìm ra nguồn phát ra tiếng đó, thì đối tượng tạo ra tiếng đó đã gần đến vị trí của anh rồi.

Chỉ có thể là phiên bản chính xác từ cuốn sách “1619”!

Và khi anh nhìn thấy rõ vị trí của đối phương, con sư tử cái với bộ lông vàng óng đã lao đến gốc cây nơi con mèo nhỏ đang ẩn náu, rồi dùng chân đạp mạnh để bám lên thân cây và leo lên trên.

“Sư tử ư? Khoan đã, liệu đây có phải là loài động vật thường thấy ở khu rừng Vesta không?”

Bàn chân sư tử vươn về phía con mèo bạc nhỏ bé, nhưng Hạ Đức Miêu không hề đứng yên chờ đợi bị bắt. Con mèo nhẹ nhàng nhảy xuống tuyết, rồi bất ngờ bật dậy, và con sư tử cũng lao xuống đè nó xuống đất.

Con sư tử mở miệng to, lưỡi đỏ thắm liếm lấy con mèo bạc, như thể muốn nuốt chửng nó ngay lập tức. Nhưng con sư tử cái chỉ liếm một cái, thì con mèo nhỏ bé đã biến thành một đàn bướm màu đỏ, bay lên phía tán cây trên đầu. Những con bướm ấy không hề chạm vào cành cây nào, mà vẫn thành công trong việc bay qua những kẽ hở giữa các tán cây và đến được đỉnh tán.

Tuyết rơi dày đặc, khiến toàn bộ tán cây trở nên màu bạc, và nhìn từ xa, không thể nhìn thấy ranh giới của tán cây; nó giống như một mảng đất bằng phẳng phủ kín khu rừng.

Bầu trời phía trên đầy sao lấp lánh, những đám mây không thể che khuất ánh trăng vàng óng vào tháng Ba. Nhưng Hồng Điệp vừa bay ra, ngay dưới tán cây đã vang lên tiếng đập động liên hồi, cho đến khi một con chim vàng với bộ lông óng ánh cũng bay lên từ dưới tán cây.

Ánh trăng vàng chiếu rọi khắp nơi, con chim vàng như một giọt vàng tan chảy, bay qua gió đêm và trực tiếp lao vào đám Hồng Điệp kia.

Đàn bướm như những cô gái mặc áo đỏ mỏng manh, bị kẻ xâm nhập đột ngột làm cho tản mác, nhưng vẫn quấn quýt quanh con chim vàng nhỏ ấy.

Cánh vỗ nhẹ, con chim vàng vùng vẫy điên cuồng giữa bóng đàn bướm, đập cánh vào những đôi cánh mong manh của chúng. Những con bướm màu đỏ hồng, phát sáng mờ ảo, dưới ánh trăng trông như những tấm lụa mỏng; mỗi khi chúng chạm vào con chim, lại phát ra những âm thanh nhỏ nhẹ, yếu ớt nhưng kéo dài.

Đàn bướm dường như đang trốn tránh, nhưng lại liên tục quay vòng, tiến gần hơn với con chim vàng óng ánh kia; lông vũ của con chim lấp lánh ánh sáng, mỗi lần nó vùng vẫy mạnh mẽ, bóng đàn bướm lại sóng sánh như những con sóng nhỏ.

Cánh bướm và cánh chim chạm vào nhau rồi lại tách ra, trong không trung, chúng như những thân thể đang đụng chạm vào nhau. Dưới ánh trăng vàng mờ ảo, đàn bướm càng lúc càng tập trung lại, xoay quanh con chim vàng; màu đỏ ấy như ngọn lửa đang cháy bỏng, xoay tròn trong không trung. Con chim vàng không ngừng vùng vẫy, bóng đàn bướm càng trở nên hỗn loạn, tất cả đều khuất mất trong bóng đêm mơ hồ ấy.

Cho đến khi gió đêm thổi qua, đàn bướm vốn đang chơi đùa bỗng nhiên lóe lên ánh bạc; con chim vàng óng ánh kia bị những vòng ánh sáng bạc trói buộc và rơi xuống đất.

Dưới ánh trăng, chỉ còn lại một mảng màu đỏ rải rác; giữa mảng màu đỏ ấy, con sói bạc nhỏ nhảy xuống đất, rồi chạy thật nhanh trên tán cây, hướng về phía xa.

“Làm như vậy thì không hề đúng mực chút nào đâu… Lẽ ra chúng ta đang trong lúc tình cảm với nhau, mà bạn lại chủ động hành động như vậy.”

Trong tiếng gió rít khiến cô ấy chạy, cô ấy cười nói.

“Lúc nãy chính cô ấy nói rằng tôi có quyền chống lại… Tôi không hề vi phạm quy tắc nào cả.”

Dù tán cây không hề bằng phẳng, nhưng sau khi được phủ đầy tuyết dày, dưới ánh sao, nó trông giống như một vùng đồi tuyết bất tận.

Con sói bạc chạy nhanh theo một hướng nhất định trên vùng tuyết, những dấu chân nhỏ của nó cũng nhanh chóng bị tuyết phủ kín. Lúc này, nó lại nhớ đến cô gái sói xám mà nó đã gặp trong Thời đại thứ Năm, nhớ đến những gì cô ấy đã nói về “con đường hoang dã”:

“Cô bé Bist khi đi du lịch một mình dưới ánh trăng, có bao giờ cảm thấy như vậy không?”

Rất nhanh sau đó, Shade đã ngừng những suy nghĩ vô định ấy, bởi vì nó nghe thấy tiếng chân đạp tuyết ngày càng nhanh hơn phía sau mình.

Con sói bạc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con báo có vằn vàng đang lao nhanh như một tia sáng lướt qua vùng đồi tuyết dưới ánh sao.

Kết quả là, phần này đã được sửa đổi suốt nửa giờ đồng hồ mới thông qua bước xem xét ban đầu. Chủ yếu là vì những đoạn mô tả về sự tương tác giữa con chim vàng và những con bướm màu đỏ hồng luôn bị đánh dấu đỏ; cuối cùng, tác giả đã xóa đi vài đoạn mà ông ấy cho là hay…