Nhìn thấy quyết tâm của Hạ Đức, cô gái Phí Liên An Na cười nhẹ rồi lắc đầu:

“Việc giúp đỡ chúng tôi vốn dĩ không phải là trách nhiệm của bạn. Dù không biết ai đã giao cho bạn nhiệm vụ này, nhưng có lẽ đó không phải là một bổn phận bắt buộc; nếu không, bạn sẽ không thoải mái đến thế. Cứ cố gắng hết sức thôi… Mặc dù bạn muốn gọi tôi là ‘thầy’, nhưng tôi không phải là người thầy khắt khe đâu. Bạn có ý kiến gì về điều này không?”

Bất ngờ, cô quay đầu nhìn về phía Nữ Phù Thủy Mặt Trăng đang cười che miệng; cô gái trẻ tuổi với mái tóc vàng dài đó lập tức che miệng và lắc đầu, trông có vẻ hoảng sợ:

“Tất nhiên là không rồi, thầy ơi! Thầy chính là nữ phù thủy tốt bụng và chu đáo nhất mà con từng gặp.”

Nữ Phù Thủy Cây Lớn cũng gật đầu đồng tình; Hạ Đức gần như hiểu được tính cách của cô gái Phí Liên An Na rồi.

Chiếc chìa khóa năm 3002 cho phép Hạ Đức dừng lại trong nửa giờ mỗi lần. Cuộc trò chuyện với cô gái Phí Liên An Na về nghi thức triệu hồi thần linh đã kéo dài khá lâu; sau đó, cô ấy cuối cùng cũng hỏi về kết quả cuộc đối đầu giữa Hạ Đức và ác thần. Có lẽ cô muốn sử dụng thông tin trong Hạ Đức’s Kinh Lịch để hoàn thiện cuốn tiểu thuyết “Câu Chuyện Phiêu Lưu Mana” của mình, nhằm cung cấp thêm kinh nghiệm cho các nữ phù thủy trong tương lai khi đối mặt với ác thần.

Vì vậy, sau khi cô gái Phí Liên An Na không còn câu hỏi nào nữa, Hạ Đức chỉ còn khoảng năm phút nữa để ở lại.

Nhiệm vụ tìm kiếm những vật dụng cần thiết cho nghi thức trong khu rừng, tất nhiên, không thể để Hạ Đức – một pháp sư yếu thế như vậy – thực hiện. Vì vậy, anh ta dự định sẽ dùng khoảng thời gian còn lại để hỏi các nữ phù thủy về những điều liên quan đến các vị thần cổ đại.

“Những bài thơ thì thầm” ấy ít nhất cũng phải mất hai nghìn năm nữa mới xuất hiện, vì vậy không thể hỏi được thông tin gì; còn những chuyện đương đại thì các nàng tiên ma không dám lắng nghe, nên anh ta cũng chỉ có thể hỏi những điều này mà thôi. Nhưng điều đáng thất vọng là, mặc dù Phí Liên An Na cô ấy biết bí mật của lá bài “Vạn Sự Biến Đổi”, nhưng các nàng tiên ma cũng không hiểu biết nhiều về các vị thần cổ đại; thậm chí, về những không gian đặc biệt Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 mà Hạ Đức đã đề cập, họ cũng chỉ nghe nói qua mà thôi.

  “Tôi không biết bạn nghĩ gì về tôi, nhưng ít nhất thì hiện tại, tôi không phải là người mà bạn hình dung đâu. Từ những cuộc trò chuyện của chúng ta, tôi luôn cảm thấy rằng bạn coi tôi như một người biết tất cả mọi thứ.”

  Đó là những lời Phí Liên An Na cô ấy nói ra khi Hạ Đức tỏ ra tiếc nuối.

  Theo ghi chép lịch sử và truyền thuyết của học viện, vào thời điểm thành lập Thánh Baylen, Phí Liên An Na cô ấy vẫn còn rất trẻ và đã giữ chức vụ hiệu trưởng đầu tiên trong nhiều năm sau đó. Vì vậy, dù Phí Liên An Na cô ấy hiện đã đạt cấp độ thứ mười ba, nhưng trong cuộc đời mình, cô ấy vẫn còn ở giai đoạn đầu, chưa phải là người hiệu trưởng “biết tất cả mọi thứ” như trong lịch sử và truyền thuyết.

  “Thực ra, việc tôi du hành xuyên thời gian không chỉ để chứng kiến nhiều câu chuyện khác nhau, hoàn thành những công việc cần thiết mà còn với mục đích quan trọng hơn, đó là khám phá những bí mật của các vị thần cổ đại.”

  Hạ Đức đã giải thích một cách ngắn gọn về ý định của mình. Phí Liên An Na cô ấy gật đầu nhưng không bày tỏ ý kiến gì, có lẽ chỉ coi đó là câu chuyện của một người trẻ tuổi mà thôi. Nhưng bên cạnh, nàng tiên mặt trăng đang sao chép những tài liệu mà Hạ Đức mang đến và đang giúp anh ta thu dọn vali thì bỗng nhiên lên tiếng.

  Những nàng tiên ma này thực sự có tuổi tác lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài của họ, nhưng tính cách mà họ thể hiện lại rất gần với tuổi tác đó.

Tại Hạ Đức, có vẻ như Phí Liên An Na cô gái là một người phụ nữ thông minh và điềm tĩnh; trong khi đó, Nữ phù thủy Cây lớn thì ít nói và bình tĩnh hơn, còn Nữ phù thủy Mặt Trăng lại có tính cách hoạt bát hơn một chút.

Lần này, nữ phù thủy trẻ tuổi này lại có vẻ rất buồn bã:

“Đây chính là cuộc sống của bạn sao?”

“Không, việc du hành qua thời gian chỉ chiếm một phần nhỏ trong cuộc sống của tôi thôi. Nghề nghiệp chính của tôi là thám tử, nhưng hoạt động tiêu tốn nhiều thời gian nhất đối với tôi là nuôi mèo.”

Hạ Đức giải thích. Nữ phù thủy Mặt Trăng thở dài, cúi đầu để sắp xếp các tài liệu trong tay mình:

“Du hành qua thời gian để chứng kiến những câu chuyện khác nhau, còn trong thời gian của mình, tôi lại sống một cuộc sống đầy đủ và yên bình. Thưa ngài, cuộc sống mà ngài đang có, có lẽ chính là cuộc sống tốt nhất mà tôi có thể tưởng tượng được.”

“Nghe có vẻ như ý bạn là tôi đã đối xử không tốt với bạn phải không?”

Phí Liên An Na cô gái hỏi một cách không hài lòng. Nhưng lần này, học trò của cô không phủ nhận những lời vừa nói:

“Thầy ơi, trước khi gặp thầy, tôi chỉ là một cô gái mồ côi bán hoa trên đường phố; chỉ sau khi theo thầy, tôi mới có được cuộc sống như ngày hôm nay. Tôi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại; đây chính là cuộc sống tốt nhất trong thời đại này. Nhưng tôi cũng tự hỏi… nếu tôi không sống trong thời đại này, mà sống trong một thế giới yên bình hơn, không có chiến tranh, không có âm mưu, thậm chí không có bí ẩn hay những điều siêu nhiên, cuộc sống của tôi sẽ ra sao nhỉ?”

Phí Liên An Na cô gái lắc đầu và nói với Hạ Đức:

“Xem kìa, đây chính là hậu quả của việc bị khu rừng này ảnh hưởng quá lâu, khiến cho tâm trạng và tính cách của cô ấy trở nên không ổn định. Hiện tại chỉ là những lúc cảm xúc trầm xuống thoáng qua thôi… cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường, trở nên buồn bã và đa cảm vào những thời điểm đặc biệt hàng tháng mà thôi. Sau này, tình hình sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.”

“Thầy ơi, tôi chỉ vì nghe những lời của ngài mà bỗng nhiên cảm thấy suy nghĩ nhiều thôi.”

Nữ phù thủy với mái tóc vàng dài nhỏ giọng biện hộ. Bạn đồng hành của cô thì vỗ nhẹ tay cô, bảo cô đừng nói nhiều nữa.

“Thực ra, cuộc sống của tôi cũng không hề tốt đẹp như vậy đâu… Theo bạn, việc bị buộc phải đối mặt với những

“”

   Hạ Đức hỏi lại, anh thực sự hiểu được suy nghĩ của Nữ phù thủy Mặt Trăng. Khi còn ở quê nhà, Hạ Đức đôi khi cũng tự hỏi cuộc sống sẽ ra sao nếu mình sống trong một thế giới đầy những sức mạnh siêu nhiên. Nhưng khi thực sự đến đây, anh lại rất nhớ những ngày yên bình trước đây:

  “Những gì bạn thấy chỉ là mặt tốt trong cuộc sống của tôi thôi, nhưng có lẽ bạn không ngờ rằng, vài tuần trước, khi tôi đang đi trên đường, tôi suýt nữa bị một kẻ lạ bắn chết.”

  “Thời đại của bạn cũng rối loạn như vậy sao?”

   Phí Liên An Na cô gái nhỏ tiếng nói, rồi ám chỉ cho Hạ Đức biết rằng không cần phải giải thích thêm.

  “Còn về thế giới không có những sức mạnh siêu nhiên ấy…”

   Hạ Đức nhìn vào ngọn lửa trước mặt:

  “Gánh nặng cuộc sống sẽ đè bẹp những người như chúng tôi – những người không có gia đình.”

   Tán lá cây lớn che khuất bầu trời đêm, ngọn lửa màu vàng óng chiếu rọi bóng của bốn người về bốn hướng khác nhau. Hạ Đức nhìn ngọn lửa đang cháy rực, và nghĩ về hai cuộc đời mình:

  “Khi không có được thứ đó, ta lại ghen tị với người khác; khi đã có được, ta lại nghĩ rằng cái mình có mới là tốt nhất. Vì vậy, chúng ta nên trân trọng cuộc sống hiện tại… Thực ra, tôi mới là người ghen tị với bạn đấy, cô gái ạ; tôi rất ghen tị vì bạn có một người thầy tuyệt vời như vậy.”

   Phí Liên An Na cô gái mỉm cười trước lời khen ngợi của Hạ Đức, và Nữ phù thủy Mặt Trăng cũng ngẩng đầu cười theo:

  “Anh thật giỏi khen ngợi người khác đấy… Thầy tôi rất thích những lời như vậy. Được rồi, thầy tôi không nói nữa… Nhưng ông này, ông có muốn nhận một món quà không?”

  “Món quà ư?”

   Hạ Đức không hiểu lý do, liếc nhìn ba người phụ nữ đang mỉm cười dưới ánh lửa, họ đều nói với anh:

  “Lần trước khi anh rời khỏi Hậu Ngã và các bạn, chúng tôi đã thảo luận về việc sức mạnh của anh còn quá yếu… Dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng nên giúp anh một tay.”

Nhưng rào cản của thời gian khiến nhiều việc trở nên khó khăn để thực hiện, chưa kể đến sự khác biệt trong hệ thống sức mạnh huyền bí của chúng ta. May mắn thay, thầy giáo hiểu biết một số điều về hệ thống pháp sư, và ông nhận ra rằng đối với bạn, những câu chuyện về các vị thần cũng chính là nguồn sức mạnh.”

“Tuy nhiên, không phải chỉ cần lắng nghe những câu chuyện là có thể thu được sức mạnh.”

Hạ Đức muốn giải thích chi tiết hơn về những yếu tố cần thiết, nhưng Phí Liên An Na đã ngắt lời anh:

“Việc liên tục hiểu và lắng nghe, và trong khoảnh khắc ánh sáng tâm hồn bừng sáng, chúng ta mới có thể bắt gặp những dấu vết mà thần linh để lại trên thế giới – đó chính là cách để có được những ‘phép màu’. Những câu chuyện chúng tôi kể cho bạn nghe chắc chắn sẽ không có tác dụng, nhưng những câu chuyện được ghi chép trên những vật phẩm thiêng liêng có lẽ sẽ hữu ích. Thật trùng hợp, trong quá trình chuẩn bị cho nghi lễ tiếp xúc với thần linh, chúng tôi thực sự có một số vật phẩm tương tự, ghi chép về câu chuyện về cánh cửa [Yao Bian Men Fei] của các vị thần. Xin hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Hai nàng phù thủy trẻ tuổi lần lượt vào từng lều riêng để lấy đồ. Phí Liên An Na nhận được một cây đàn lira bảy dây tinh xảo; nàng phù thủy Mặt Trăng cầm một cái kim xoay bằng gỗ, còn nàng phù thủy Cây Lớn thì cầm một nhánh cây có những mầm non xanh.

Cả ba vật phẩm đều chứa đựng những yếu tố “phép màu” mạnh mẽ, và trên bề mặt chúng đều có những dòng chữ viết về câu chuyện.

Phí Liên An Na vuốt nhẹ các dây đàn; không biết đó là sức mạnh của chính cây đàn hay là sức mạnh của nàng, âm thanh đàn như những giọt nước rơi vào tâm hồn, lan tỏa khắp khu rừng này cùng với làn gió.

“Vào thời đại xa xưa, khi chưa có bất kỳ ghi chép thần thoại nào, những vị thần cổ xưa đã đi lang thang trên mặt đất.”

Giọng hát của nàng rất nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng du dương. Những ngón tay nàng gảy đàn, hòa quyện hoàn hảo với giọng hát của nàng:

“Ngày đầu tiên, Ngài gặp một con hươu nhỏ và nhận được một người hầu trung thành.”

Phí Liên An Na đứng dậy bên cạnh đống lửa, tiến đến trước mặt Hạ Đức và để anh chạm vào cây đàn lira đang ghi chép câu chuyện đó.

Nàng tiếp tục gảy đàn, và trong giai điệu đó, nàng phù thủy Mặt Trăng cầm kim xoay bắt đầu hát với giọng trầm ấm và đầy cảm xúc…

Ngày thứ hai, Ngài hái một bông hoa tươi đẹp, để bổ sung thêm sắc màu rực rỡ cho chính mình.

Nữ phù thủy mặt trăng đứng dậy bên cạnh ngọn lửa, tiến lại gần Hạ Đức, và bảo Hạ Đức đưa tay chạm vào chiếc kim chỉa đang kể câu chuyện này.

Cô Phí Liên An Na tiếp tục gảy những dây đàn, và nữ phù thủy của cái cây khổng lồ bắt đầu hát. Giọng hát của cô ấy như vang đến từ một nơi xa xôi, êm đềm và yên bình:

Ngày thứ ba, Ngài gặp được cái cây trí tuệ, và thu hoạch được những bí mật cổ xưa.

Nữ phù thủy của cái cây khổng lồ cũng đứng dậy, tiến lại gần Hạ Đức, và bảo Hạ Đức đưa tay chạm vào những cành cây đang kể câu chuyện này.

Ánh lửa le lói, Hạ Đức ngồi bên cạnh ngọn lửa, trong khi ba nữ phù thủy đứng trước mặt ông, cùng nhau hát nhẹ nhàng:

Ngài đã biến thành cánh cửa ở cuối cùng của thời gian và không gian, canh giữ những con hươu nhỏ, chăm sóc những bông hoa tươi đẹp, và bảo vệ cái cây khổng lồ. Khi mọi thứ đều đến hồi kết, Ngài sẽ quay trở lại cùng với những gì đã ra đi.

Tiếng hát cuối cùng trở nên thấp đến gần như im lặng; tán lá trên đỉnh cây lay động theo gió, tạo nên những âm thanh rất đặc biệt; ngọn lửa trên mặt đất cũng dao động theo giai điệu của bài hát, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng đẹp đẽ.

Các nữ phù thủy đều nhắm mắt lại, để những âm thanh cuối cùng còn vang vọng mãi… Hạ Đức Tắc cảm nhận được sự kéo mình từ phía sau; đã đến lúc ông phải trở về nhà.

【Thần đã từng bước đi qua nơi này, Thần đã từng lưu lại ở đây. Ngài cũng từng có những tôi tớ, Ngài cũng từng có những sắc màu… Ở cuối cùng của thời gian và không gian, Ngài luôn theo dõi nơi này.】

【Bạn đã lắng nghe câu chuyện về “Cánh cửa Biến đổi” của vị thần cổ xưa, bạn đã biết đến những phép màu của “Cánh cửa Biến đổi” ấy.】

「Là phép thuật hay là Linh Phù Văn?」

【Kẻ lạ ơi, bạn đã nhận được phép thuật – Chìa khóa Cánh cửa. Khi bạn gặp phải những chiếc ổ khóa, bạn có thể mở chúng.】