Khi vẫn đang ở trên mặt đất thành phố, Hạ Đức vẫn chưa thực sự nhận ra rằng làn sóng côn trùng thứ hai này có ý nghĩa gì; nhưng khi con rồng ánh trăng cùng nữ pháp sư xuyên qua tấm khiên bảo vệ trên bầu trời thành phố, Hạ Đức lập tức cảm thấy như mình đã bị đẩy vào đám ruồi đang vo ve kia. Mắt anh ta có thể nhìn thấy hình bóng của những con “côn trùng nghịch lý” ở khắp mọi nơi; những con côn trùng này được sinh ra từ những câu chuyện khác nhau và đã ngủ yên trong thời gian dài, vì vậy chúng có sự khác biệt lớn về hình thái. Nhưng điều đó không ngăn chúng nhận ra con rồng khổng lồ đang lao ra khỏi thành phố, và hầu hết tất cả các con côn trùng trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh Hạ Đức đều lao về phía họ.

“Hơi thở ánh trăng!”

Ánh trăng màu bạc thuần khiết bỗng nhiên phun ra xung quanh, làm cho không gian dưới bầu trời đêm bị Bạch Vụ chiếm giữ hoàn toàn. Chỉ có một vài con côn trùng bị ánh lửa của mặt trăng trúng trực tiếp mới lảo đảo rời khỏi khu vực chiến đấu; còn phần lớn số còn lại thì hoàn toàn bỏ qua sức mạnh của ánh trăng, cùng nhau vỗ cánh và phun ra những làn sương trắng từ mọi hướng về phía con rồng.

Bạch Vụ – thứ có khả năng biến đổi thời gian và làm hủy hoại vật chất – dù tiếp xúc với những chiếc vảy phát sáng của con rồng ánh trăng, cũng không hề gây ảnh hưởng gì đến cơ thể con rồng. Sức mạnh của thời gian ở mức độ này vẫn còn xa mới đủ để ảnh hưởng đến Hạ Đức.

Vì vậy, trong khi cả hai bên đều tiến hành những hành động vô ích, Hạ Đức chỉ cần cẩn thận bảo vệ Mai Căn đằng sau lưng mình cùng với Audrey vừa xuất hiện. Hai nữ pháp sư Song Tử đang nắm tay nhau cũng nhắc nhở sau đợt tấn công đầu tiên của con rồng và đám côn trùng:

“Đừng đi quá xa khỏi nghi thức Cơ Trận mà giáo hội đã thiết lập; trong phạm vi ảnh hưởng của nghi thức này, sức mạnh thời gian của những con côn trùng này sẽ bị suy yếu đáng kể. Nếu muốn tiêu diệt chúng, hãy làm theo cách chúng ta đã nói trước đó, đó là sử dụng sức mạnh của nghi thức để tăng cường cho bản thân mình; sức mạnh này có thể loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của Bạch Vụ.”

Số lượng lớn côn trùng đã tạo ra một lượng Bạch Vụ khổng lồ lan tỏa khắp bầu trời đêm, đó cũng là lý do tại sao bầu trời trong thành phố trở nên mờ ảo. Tuy nhiên, mặc dù nghi thức lớn này do giáo hội Lê Minh Giáo cung cấp có thể giúp các pháp sư mang theo huy chương bỏ qua sự phòng thủ của những con côn

Sau đó, nó dùng đôi móng vuốt bắt lấy con côn trùng lớn nhất xung quanh. Trong khi những tia sáng màu trắng 【Bạch Vụ】 cố gắng phá hủy đôi móng vuốt của nó, con rồng đã giữ con côn trùng đó và đưa nó về phía miệng mình.

Mai Căn phải thừa nhận rằng trong khoảnh khắc đó, cô ấy thực sự nghĩ rằng Hạ Đức sẽ ăn luôn con côn trùng đó. Nhưng may mắn thay, Hạ Đức không có ý định làm vậy. Miệng con rồng khổng lồ mở ra, lửa đỏ cuộn trào bên trong, và cùng với tiếng gầm rú dữ dội nhất của nó, ngọn lửa nguyên thủy của con rồng đã được phun ra.

Sức mạnh của ngọn lửa nguyên thủy hòa trộn vào luồng hơi nóng đó và trúng thẳng vào con côn trùng bị giữ trong đôi móng vuốt của con rồng. Tuy nhiên, vì đây không phải là ngọn lửa nguyên thủy thực sự, nên sau đến năm giây, con côn trùng mới biến thành than cháy bên trong đôi móng vuốt của con rồng.

Con rồng ánh trăng vứt bỏ xác con côn trùng, lớp vỏ đen cháy cùng với những phần còn lại của con côn trùng, đang phun khói đen, rơi xuống dưới. Xác con côn trùng bị cháy khi chạm vào tấm khiên bảo vệ màu vàng óng ánh, tạo ra những vệt sáng rực rỡ trước khi tiếp tục rơi xuống khu vực đô thị phía dưới, và được các pháp sư có nhiệm vụ thu gom thương binh và đối phó với kẻ xâm nhập vào tấm khiên bảo vệ bắt lấy trước khi chúng chạm đất.

Đóng miệng lại, con rồng ánh trăng quay đầu nhìn xung quanh, hơi thở từ miệng nó vẫn còn lẫn một số tàn tro lửa. Những sinh vật xấu xa ăn cây Thế Giới này không hề thiếu trí tuệ; vì vậy, đám côn trùng vừa rồi đang tụ tập ở đây đã tan tản, giúp Hạ Đức và Mai Căn – Audrey có thể nhìn rõ tình hình xung quanh.

Và “cô ấy” cười nói:

**[Người ngoại địa, bạn có thể tiêu diệt chúng bằng cách ăn những con côn trùng này. Bạn đã hiểu rõ đặc tính của chúng rồi; lời nguyền và sự ô uế của chúng cũng không nguy hiểm hơn ‘sự biến dạng của nguồn gốc đất đai’ mà bạn đã hấp thụ.]**

**[Đây không phải là trò đùa chứ?]**

Con rồng một lần nữa mở miệng, phun ra ngọn lửa đỏ, tạo ra một khu vực trống rỗng giữa đám côn trùng.

**[Tất nhiên không phải là trò đùa, nhưng đừng ăn quá nhiều, nếu không việc tiêu hóa kém vẫn có thể khiến bạn bị sốt và phải nằm liệt giường.]**

Có vẻ như “cô ấy” muốn nói rằng, lý do Hạ Đức phải nằm liệt giường vào đầu năm nay không phải là vì “sự biến dạng của nguồn gốc đất đai” đã gây hại cho cơ thể anh ta, mà chỉ là vì cơ thể anh ta không thể tiêu hóa

“Gào!”

Lần thứ ba, những ngọn lửa đỏ rực hình cánh quạt được phun ra đã cuối cùng đuổi sạch lũ côn trùng xung quanh, để lộ bóng dáng của Xavi và Vanessa đang bay lượn gần đó. Vì vậy, Mai Căn và Audrey nắm tay nhau rời khỏi lưng con rồng ánh trăng; hai chị em này truyền nguồn sức mạnh vào 【Nỗi Buồn Trong Máu】, và những vết chém to lớn do thanh kiếm tạo ra đã giúp Nữ Phù Thủy của Đất Đai và Nữ Phù Thủy của Ánh Sáng có thể bay đến gặp họ.

“Vanessa, đến lượt bạn thay phiên rồi.”

Mai Căn nhắc nhở. Cô bé nhỏ bé không từ chối. Vòng đeo trên lưng và “Thang Vàng” biến mất, cô bay đến trước mặt con rồng, hôn nhẹ lên những chiếc vảy bên cạnh đầu rồng, sau đó nắm lấy những người theo học bị thương mà cô vừa bảo vệ, cùng những cô gái mệt mỏi khác lao thẳng xuống phía trung tâm thành phố.

Tốc độ lao xuống của họ khá nhanh, nhưng khi chỉ còn cách mặt đất hai mét, lực hấp dẫn đột ngột thay đổi, khiến họ như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng rơi xuống đất. Harris cử người đến đón những cô gái bị thương đi, trong khi Vanessa thì tiến về phía Ngải Mễ Lị Á với đôi mắt sáng lấp lánh.

“Nữ tu Deirdre đang ở phía nam thành phố; Người Bảo Vệ Đất Đai vừa trở về từ ngoại ô sau khi niêm phong khe thời gian, hiện có lẽ đã đến phía đông thành phố rồi.”

Giữa đám côn trùng, Xavi nhanh chóng giải thích tình hình cho họ nghe. Khu vực mà mọi người đang ở chính là nơi hoạt động của các nữ phù thủy và những người theo học của họ. Ngoài họ ra, pháp sư cấp mười ba của Hội Giáo Hòa Hòa Bình – ông Minsk Todles – cũng đang dẫn đội quân ở đây. Ông gần như đang đứng trên tấm khiên trong suốt bảo vệ thành phố, điều khiển đàn chim bồ câu tiến hành các cuộc tấn công tự sát chống lại bất kỳ con côn trùng nào dám tiến lại gần.

Những con chim bồ câu bị kích nổ không hề biến thành mảnh thịt vụn, mà thay vào đó tạo ra những không gian đặc biệt co lại như lỗ đen, đẩy những con côn trùng đó ra xa. Ngay cả những con côn trùng may mắn thoát khỏi vùng ảnh hưởng của vụ nổ cũng sẽ bị in dấu “dấu ấn săn mồi” màu vàng óng lên bề mặt cơ thể, khiến chúng trở nên yếu thế trước bất kỳ phép thuật nào của Giáo Hội Năm Thần.

Có lẽ nếu ai đó có thể nhìn xuống từ trên cao, họ sẽ thấy đám côn trùng đen kịt từ khắp các góc rừng đang tiến về phía “vỏ trứng” màu vàng ở trung tâm khu rừng, rồi sau đó hàng loạt chúng lại rơi xuống mặt đất.

Hiệu quả của con người trong việc tiêu diệt “Loài côn trùng Nghịch lý” thực ra không cao lắm; họ chỉ có thể đối phó với chúng nhờ vào những nghi lễ lớn được tổ chức dựa trên cấu trúc của thành phố và sức mạnh bị kìm nén của những con côn trùng này. Trong số những người thực sự giúp làm giảm số lượng Loài côn trùng Nghịch lý một cách nhanh chóng, ngoài Hạ Đức – người mới xuất hiện gần đây – và Mai Căn Audrey, người sử dụng【Nỗi buồn của Máu】, thì chỉ còn lại hai người được chọn khác mà thôi.

Lúc này, nữ tu Davlin hoàn toàn không thể hiện bất kỳ sức mạnh nào đặc trưng cho “Những Người được Chọn để Chết”. Cô ấy chỉ đơn giản là cầm trên tay khẩu vũ khí quen thuộc nhất của mình –【Tro Bụi】– và bay lơ lửng trên bầu trời đêm. Mái tóc dài và cuối chiếc áo choàng của cô bay theo làn gió đêm, mang theo những tia lửa nhỏ.

Lớp vỏ đá tro bụi trên bề mặt thanh kiếm đã bong tróc hết; khi thanh kiếm này đâm trúng **Loài côn trùng Nghịch lý**, nó chắc chắn sẽ khiến chúng bùng cháy, và chỉ dừng lại khi những con côn trùng đó bị thiêu rụi hoàn toàn.

Trong khi đó, mặc dù hiệu quả của những “Người Bảo vệ Mặt Đất” có hơi kém hơn một chút, nhưng khi hàng trăm bóng dáng họ xuất hiện từ phía sau những người bảo vệ và phân bố đều trên bầu trời phía đông thành phố, những con côn trùng đen tối bay từ rừng ra thậm chí chưa kịp tiếp cận đã bị lực hấp dẫn mạnh mẽ của trái đất đẩy xuống mặt đất, sau đó lại bị nuốt chửng bởi đất.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Book Bar! Cuốn tiểu thuyết này được phát hành lần đầu tiên tại đây.

Chính nhờ sự hiện diện của hai người này mà trận chiến trên bầu trời vẫn có thể chống đỡ được sau đợt tấn công mãnh liệt thứ hai của đàn côn trùng. Những đám côn trùng không thể tiếp cận được phía đông và phía nam thành phố, dù chúng tìm cách phân tán sang các hướng khác, vẫn bị những pháp sư cấp mười ba khác dẫn đầu chặn đứng.

Còn trên mặt đất, những sinh vật cây cổ xưa đã hồi sinh đã đến gần rìa thành phố. Sau khi sa vào những cái bẫy được chuẩn bị sẵn và bị các pháp sư ẩn náu trong những khu vực vắng người ở ngoại ô thành phố tấn công liên tục, vẫn có một số lượng lớn sinh vật cây cổ xưa di chuyển chậm rãi vào những khu vực ngoại ô không còn người ở, và sau đó chúng phải đối mặt với những cuộc tấn công bằng pháo hơi nước và mìn do quân đội CarsonLý Kỳ tiến hành.

Sinh vật cây cổ xưa không có lá chắn bảo vệ nào cả; mặc dù chúng có thể chống đỡ được những loại hỏa lực thông thường, nhưng những loại hỏa lực mạnh mẽ vẫn khiến ch