“Hạ Đức, chúng ta nên sử dụng ngay bây giờ hay để lại sau?”

“Tạm thời hãy để lại đi. Vấn đề liên quan đến Thomas Ban Nạp Đặc gần như không thành vấn đề, nhưng tôi không chắc liệu chúng ta có thể tìm thấy người thợ làm đồng hồ một cách thuận lợi hay không. Hơn nữa, việc tiếp tục đi sâu vào rừng sau này còn nhiều rắc rối nữa, vì vậy hãy để lại những đồng xu này phòng trường hợp cần thiết.”

Luvia gật đầu nhẹ, rồi cười hỏi:

“Tối qua, anh và cô Âu Lan Nặc Đức chỉ ngủ trong phòng quan sát sao, không làm gì khác à?”

Hạ Đức giả vờ tỉnh táo trả lời:

“Luvia, bây giờ là lúc để thảo luận về những chuyện này sao? Chúng ta nên phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân. Trước cuộc chiến lớn này, làm sao tôi có thể nghĩ đến những chuyện như vậy được?”

“Nhưng tôi cứ cảm thấy đó cũng là chuyện riêng tư của anh mà… Hôm nay mọi người đều đang bàn tán về việc những phù thủy cổ đại thật là táo bạo đấy. Thôi thì, tôi không nói về chủ đề này nữa. Dù sao thì tối nay hãy cẩn thận nhé; sau khi xong việc ở thành phố, hãy trở lại thuyền nghỉ ngơi một lúc rồi mới tiếp tục hành trình vào rừng.”

Cô thở dài nhẹ:

“Chúng ta đã trải qua quá nhiều chuyện rồi… Lần này tôi sẽ không nhắc đến việc phải cẩn thận nữa. Nhưng anh hãy nhớ rằng vẫn còn rất nhiều người đang chờ anh trở về nhà, vì vậy hãy cẩn thận nhé… Xem kìa, cuối cùng tôi vẫn nói ra rồi.”

Hạ Đức hiểu ý cô, liền ôm Luvia một cái.

Vào lúc ba giờ chiều hôm đó, Lexia được Grace và Helen đưa đến. Từ sáng sớm hôm đó, hai chị em đã nhận thấy rằng tình hình thời gian và không gian trong khu rừng đang bị mất kiểm soát; họ lo lắng rằng vào buổi tối, do sự khác biệt về dòng thời gian, khu rừng có thể bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài, vì vậy họ đã đưa Lexia đến sớm hơn dự kiến.

Còn Công chúa Hồng Phát【Hồng Phát】, mặc dù luôn ở lại Tobesck, nhưng nhờ có Dorothy mà cô lại quen thuộc với các hoạt động trên thuyền hơn so với Margaret. Khi cô lên thuyền, đúng lúc cô Bối Nhĩ vừa dẫn người đưa những vật tư mà Chính Thần Giáo gửi cho **Hội đồng Phù thủy** lên thuyền. Trong số đó, điều quan trọng nhất chắc chắn không phải là những vũ khí ma thuật hay nguyên liệu Thánh nước số hai, mà chính là những huy chương thánh có khả năng kích hoạt nghi lễ ma thuật tối nay, giúp cho các pháp sư có thể xuyên qua lớp phòng thủ của những con bọ ngh

Các nữ phù thủy đó vốn không tin tưởng vào năm vị thần chính, nên mọi người đều tự do chọn lựa những huy chương mà mình thích. Hạ Đức liền lấy một chiếc và ném cho Raisya. Nữ công chúa Hồng Phát nhận lấy rồi ôm lấy Hạ Đức, sau đó gọi em gái của mình bên cạnh và mới nói với Hạ Đức rằng “Ngày Hồng Điệp” này đã chính thức bắt đầu từ khoảnh khắc này:

“Nếu trận chiến này kết thúc sớm, khi thời gian nghỉ ngơi của bạn sau trận chiến kết thúc, dù còn bao nhiêu người mời bạn đi chơi, bạn cũng phải nhớ rằng đó là thời gian dành riêng cho tôi và Dorothy.”

Sau đó, cô ta nồng nhiệt hôn Hạ Đức một cái, rồi thoải mái để AJELINA dẫn mình đi tìm Dorothy và các chị em trong nhóm Hồng Điệp__【Hồng Điệp】.

Hạ Đức thực sự thích tính cách của Raisya – cô gái luôn biết giữ gìn tình cảm riêng tư nhưng lại luôn xử lý tốt mọi việc khác. Nghĩ kỹ lại, lẽ ra “Ngày Hồng Điệp__【Hồng Điệp】” này phải được tổ chức vào ngày cuối cùng của tháng trước, nhưng bây giờ đã là ngày thứ tám của tháng Sương Giá rồi; việc trì hoãn quá lâu thực sự là một sự thiếu sót đối với họ.

Vào lúc ba giờ hai mươi phút chiều, các cô gái trên con tàu cùng Hạ Đức đã cùng nhau uống ly rượu cuối cùng trước trận chiến tại phòng tiệc. Sau đó, con tàu Quang Vinh đã để lại một bản sao ảo trên hồ Yuren, rồi bay lên bầu trời và biến mất trong làn tuyết rơi dày đặc của đêm tối.

Vào lúc ba giờ bốn mươi phút chiều, tám nữ phù thủy lớn trên con tàu đã có cuộc trao đổi cuối cùng trước trận chiến với năm nữ phù thủy lớn khác tại hội đồng. Chủ tịch hội đồng Y Toa Bối Lạp đã tạm thời dừng công việc niêm phong ngôi mộ đen ở phía nam Lục địa Cũ và sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào ở bên ngoài khu rừng Duy Tư Tháp.

Dù sao thì cũng không thể đưa toàn bộ sức mạnh của hội đồng vào khu rừng cùng một lúc được. Hiện tại, Vanessa đã thông báo với mọi người về việc mình được thăng cấp lên cấp độ mười ba, vì vậy việc có một nữ phù thủy cấp độ mười ba ở bên trong và bên ngoài khu rừng là điều hợp lý nhất.

Đúng four giờ chiều, cô gái mang đôi cánh bướm đã hợp nhất với Sylvia cuối cùng đã từ bỏ ý định xây dựng cổng truyền tải bên trong hay bên ngoài thành phố; môi trường thời gian và không gian tồi tệ khiến việc này trở nên rất nguy hiểm. Tuy nhiên, loại “lời nguyền trở về” mà họ chế tạo đã hoàn thành. Loại lời nguyền này, Sylvia đã từng sử dụng trong trận chiến trên hồ Đảo Cách Lâm, gi

Lần này, “lời nguyền trở về” không chỉ nhận được sự hỗ trợ về mặt kỹ thuật từ Silvia và sức mạnh từ cô gái có đôi cánh bướm, mà còn có sự giúp đỡ của cô Y Lai Sắt nữa. Vì vậy, lời nguyền này cho phép các cô gái trong rừng trở về tàu “Hào Quang Sứ Giả” bất cứ lúc nào, nhưng nó không có hiệu lực trong khu vực thành thị.

Vào lúc 4 giờ 27 chiều, Hạ Đức, Vanessa và Mai Căn Audrey đã chính thức dẫn đội ngũ ra khỏi tàu để tiến vào thành phố. Ba người này mang theo 70% số nữ pháp sư cấp cao và 30% số nữ pháp sư cấp trung trên tàu, cùng với gần 70% số “lời nguyền trở về”. Họ sẽ liên lạc với giáo hội trong thành phố để xác định địa điểm nghỉ ngơi và căn cứ tạm thời của Hội Nữ Pháp Sư, sau đó tham gia vào cuộc chiến bảo vệ thành phố cho đến khi Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á trở lại từ “trạm chuyển tiếp thời gian”.

Vào lúc 5 giờ chiều, sau khi hoàn tất mọi việc chuẩn bị cuối cùng, Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á cũng đã chia tay những cô gái còn lại trên boong tàu. Trong số bốn thanh “thánh kiếm”, Hạ Đức mang theo 【Nỗi Buồn Của Máu】, còn Ngải Mễ Lị Á cầm 【Sáo Thời Gian】. Nhóm của Hạ Đức đã mang theo 【Cánh Tay Phải Thiên Thần】 – vũ khí có thể đánh bại tính bất tử của “Người Canh Gác” – trước khi xuất phát, còn 【Người Canh Gác Đêm】 thì đã được Janelle đưa đi; Hạ Đức vẫn lo lắng khi cô ấy hành động một mình.

Không cần nói thêm gì nữa, sau khi chắc chắn rằng 【Bài Tarot Thơ】 đã được cất vào túi, Hạ Đức vẫy tay chào tạm biệt những cô gái trên boong tàu, rồi ôm lấy Ngải Mễ Lị Á và nhảy xuống rừng phía dưới.

Luviya đứng dưới ánh sao trong thời gian dài mà vẫn chưa thể tỉnh táo lại, cho đến khi Bối Lạp kéo cô một cái mới quay đầu theo những người còn lại trên tàu trở về.

Một bóng dáng với mái tóc dài bay phấp phới lướt qua bóng dáng của cô ấy; cô gái với mái tóc dài ấy, người biết trước mọi chuyện sẽ xảy ra, biết hết mọi thứ… Bởi vì cô ấy không gắn bó với bất cứ điều gì, nên cô luôn có thể xử lý nhanh chóng mọi tình huống phát sinh. Nhưng đối với Hạ Đức, người không muốn ai phải hy sinh, kết quả của trận chiến trong rừng có lẽ sẽ khiến anh ấy rất không hài lòng.

Thành phố Duy Tư Tháp trở nên vắng lặng vì lệnh giới nghiêm khắp thành phố, điều này khiến Hạ Đức cảm thấy hơi lạ lẫm. Trong bóng đêm, dù hầu hết các cửa sổ trong thành phố vẫn sáng đèn, nhưng không gian u ám và nỗi sợ hãi lan tỏa trong không khí là những thứ không thể được ánh đèn xua tan.

Ánh sáng từ đỉnh tháp của Phòng hòa nhạc Vàng giúp cho ngay cả những con hẻm tối tăm nhất cũng không quá mờ ám. Chính sự kết hợp giữa bóng tối hoàn toàn và ánh sáng le lói này mới chứng minh rõ ràng nguồn gốc của nỗi sợ hãi mà các sinh vật thông minh vẫn còn mang theo đối với bóng đêm.

Sau khi vào thành phố, Hạ Đức cùng với Ngải Mễ Lị Á đã đi thẳng đến trung tâm thành phố và dừng lại trước cửa Khách sạn Kèn vẫn đang bị niêm phong.

Cánh cửa được dán băng keo, tất cả các cửa sổ đều được đóng kín bằng gỗ; khách sạn từng nổi tiếng nhất thành phố này đã suy tàn một cách bất ngờ. Ngay cả khi sau này nó được các phù thủy mua lại và mở cửa trở lại, có lẽ cũng không thể lấy lại được sự nhộn nhịp như trước đây.

Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á ẩn mình trong một con hẻm phía sau khách sạn. Sau khi đuổi đi những con mèo hoang đang tìm kiếm thức ăn trong thùng rác, chỉ còn lại hai người họ ở đó.

Cô bé yêu tinh nhỏ bé nắm lấy tay Hạ Đức, khuôn mặt tái nhợt; cô ấy vừa hào hứng vừa lo lắng. Họ không nói nhiều với nhau, cho đến khi đúng 6 giờ tối, sau những rung chuyển trên mặt đất, tiếng nổ xa xôi cuối cùng cũng vang lên.

Sau khi những vụ nổ liên tiếp trong rừng ngừng lại, chuông trên tháp của Phòng hòa nhạc Vàng bắt đầu reo vang liên hồi. Đối với người dân địa phương, điều này đánh dấu sự bắt đầu chính thức của lệnh giới nghiêm cấp cao nhất. Còn đối với những phù thủy tham gia vào cuộc chiến này, điều này cũng đồng nghĩa với việc câu chuyện cuối cùng của khu rừng Duy Tư Tháp đã bắt đầu.

Mây khói bao trùm khắp bầu trời phía trên khu rừng. Sóng địa chấn do các vụ nổ gây ra là thứ đầu tiên được cả thành phố cảm nhận được, sau đó mới là tiếng nổ vang lên. Tiếng ù ầm phát ra từ những hố sâu sau vụ nổ; ngay khi con bọ Paradox đầu tiên bay ra khỏi hố đó, các giáo sư thuộc học viện chịu trách nhiệm kích hoạt những quả bom phép thuật này đã dẫn đường cho nhóm bọ đầu tiên bay xa khỏi thành phố. Nhưng nhiều con bọ khác đã bắt đầu “thức dậy” dưới lòng đất.

Trong những con hẻm nhỏ của thành phố, Hạ Đức nhẹ nhàng nói với Ngải Mễ Lị Á đang ngây người nhìn vào không khí trước mặt:

“Chú

Bức thư mời màu đen kia đã được chứng minh là không thể mở ra được nữa; vì vậy, Hạ Đức đã đưa tay ôm lấy Ngải Mễ Lị Á, sau khi thực hiện phép thuật, cả hai biến mất trong con hẻm nhỏ.

Vài giây sau, bóng dáng của họ xuất hiện trên tầng ba của khách sạn. Đối diện với khung cảnh quen thuộc mà họ đã sống suốt nửa tháng, Ngải Mễ Lị Á trông có vẻ buồn bã. Sự ồn ào của ngày xưa đã không còn nữa; tất cả các cánh cửa hai bên hành lang đều mở toang, và bên trong căn phòng hoàn toàn trong tình trạng hỗn loạn – đó là những dấu vết cuối cùng để lại trước khi những nữ phù thủy rời đi.

Nơi này không hề có ánh đèn, thậm chí hệ thống sưởi ấm bằng đường ống hơi nước cũng đã ngừng hoạt động. Mặc dù đây không phải là ngôi nhà của họ, chỉ là nơi dừng chân tạm thời, nhưng cô gái tiên này vẫn luôn nhớ về nơi này.

“Chúng ta đã xác nhận được rằng trạm chuyển tiếp thời gian thực sự nằm giữa các tàn tích của Cây Thế Giới.”

Giọng nói của Hạ Đức vang lên trong bóng tối; cả hai vẫn nắm tay nhau:

“Thomas Ban Nạp Đặc đã nói với tôi rằng toàn bộ khu rừng này thực sự nằm trên những tàn tích của Cây Thế Giới, và điều này phù hợp với những thông tin về cuộc chiến cổ đại mà tôi đã biết. Trạm chuyển tiếp thời gian thực chất là một cái hố được tạo ra bằng ‘phép thuật hố cây’; mặc dù hình thức tồn tại của nó khác biệt rất nhiều so với những gì chúng ta biết về phép thuật này, nhưng vì nguyên lý hoạt động giống nhau, nên cách mở nó cũng sẽ tương tự như những phép thuật hố cây thông thường.”

Sau khi giải thích xong, dưới chân họ, nghi thức Cơ Trận với hình ảnh mặt trời, mặt trăng và các vì sao bắt đầu phát sáng; trong tay Hạ Đức, thanh kiếm 【Yuktrahil’s Rod】 xuất hiện:

“Đối với những cái hố được tạo ra bằng phép thuật hố cây thông thường, chỉ cần dùng cành cây gốc đó chọc vào là có thể mở ra được. Ngải Mễ Lị Á, bạn cũng biết nguồn gốc của thanh kiếm trong tay tôi rồi đấy. Bước tiếp theo là chúng ta phải đối mặt với Thomas Ban Nạp Đặc… Ngoài bản thân anh ta ra, với tư cách là một người tham gia vào Cuộc Chiến Thời Gian, chắc chắn anh ta cũng sẽ kéo thêm những người hỗ trợ khác.”

“Đúng vậy, các chị tiên đều đã nói với tôi như vậy.”

Ngải Mễ Lị Á nắm lấy tay áo của Hạ Đức:

“Trong trận chiến sắp tới này, tôi sẽ là người dẫn đầu… Dù sao thì Cuộc Chiến Thời Gian cũng yêu cầu một trận đ

“Tôi sẽ ngăn chặn những kẻ có thể đến hỗ trợ cậu. Vì tôi đã không để cô Âu Lan Nặc Đức đi theo, vậy thì tôi sẽ gánh vác trách nhiệm của cô ấy. Thực ra, cậu cũng không cần phải quá lo lắng; trong tất cả các trận chiến tối nay, chỉ có trận này là tôi chắc chắn sẽ không thua.”

Cô tiên nhỏ bé này giờ đây đã trở nên rất quyết tâm. Cô tháo chiếc vương miện đang đeo trên tay xuống và đội nó lên đầu mình. Chiếc vương miện bạc óng ánh trở thành nguồn sáng rõ ràng nhất vào lúc này; ánh sáng xanh lá cây khiến mái tóc vàng dài của cô trở nên có thêm vài sợi màu xanh.

Hai người cùng nhau đi xuống cầu thang và tiếp tục xuống tầng hai. Khi họ đến đó, tiếng nổ liên tục bên ngoài cửa sổ cùng với làn khí Bạch Vụ【Bạch Vụ】 lan tỏa khắp bầu trời thành phố đã báo hiệu rằng trận chiến bảo vệ thành phố đã chính thức bắt đầu. Tiếng ve kêu ồn ào trong khách sạn vẫn chưa thể nghe rõ, nhưng khi thấy những tấm khiên hình cầu màu vàng óng bao phủ hoàn toàn thành phố, ai cũng biết điều đó có ý nghĩa gì.

“Ngải Mễ Lị Á.”

Hạ Đức giơ cây phép thuật của mình về phía trước, và cô tiên nhỏ cũng gật đầu nhẹ rồi nắm lấy nó.

Dù 【Chiếc Gậy của Yuktrahil】 chỉ có thể được Hạ Đức hoặc Luvia sử dụng, nhưng vào khoảnh khắc này, cây gậy màu đen và chiếc vương miện bạc đã tạo nên sự hòa hợp. Khi hai người cùng giơ cao cây gậy, nó như một quả búa nặng lao xuống mặt đất, và trong những con sóng rung động lan tỏa xung quanh, cánh cửa ẩn sau căn phòng khách sạn hiện ra:

“Phép thuật – Chìa khóa Cánh cửa!”