Khi bước ra khỏi cánh cửa của trạm chuyển tiếp thời gian, Hạ Đức và Grace cùng Helen lập tức quay trở lại khu rừng đang phủ đầy tuyết. Vì chỉ một giây thôi đã trôi qua, nên đối với các nữ phù thủy, việc Hạ Đức và Thomas · Ban Nạp Đặc biến mất rồi lại xuất hiện ngay sau đó cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi. “Các bạn có ổn không? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Lúc này, Luvia cùng cô gái Âu Lan Nặc Đức đang đi cùng Ngải Mễ Lị Á từ trong rừng bước ra. Nàng tiểu yêu này mặc một chiếc áo choàng len trắng có cổ lông, màu lông của nó rất giống với màu lông của Little Lily Anna.

“Hãy quay trở lại đi. Bên trong trạm chuyển tiếp thời gian, Thomas · Ban Nạp Đặc đang ở trạng thái ổn định; dù có sự giúp đỡ của Grace và Helen, chúng ta cũng không thể thắng được anh ta. Ngải Mễ Lị Á dù vào bên trong bây giờ, cũng không thể đánh bại anh ta đâu.”

Anh lắc đầu tiếc nuối, nhìn lên hai con chim Xi Wei và Mai Căn đang hạ cánh xuống, rồi mới tiếp tục nói:

“Trận quyết đấu cuối cùng tại khu rừng Duy Tư Tháp sắp bắt đầu rồi. Thomas · Ban Nạp Đặc đã gửi thư mời thay cho vị cổ nhân kia. Vào đêm thứ Bảy, vào ngày đầu tiên của chuỗi ba ngày trăng tròn liên tiếp, đội quân côn trùng nghịch lý sẽ thức dậy tại khu rừng này, và anh ta sẽ là người đứng giữ cánh cửa để chờ đợi tôi và Ngải Mễ Lị Á trước khi chúng ta đối đầu với vị cổ nhân kia.”

Luvia không hề ngạc nhiên:

“Nếu vậy, mọi chuyện hôm nay đều nằm trong dự đoán của vị cổ nhân kia sao? Hãy quay trở lại đi; ít ra chúng ta cũng biết được ngày chính xác rồi.”

Các nữ phù thủy tụ tập lại cũng đều có suy nghĩ tương tự. Vì vậy, Hạ Đức lại nhìn về phía Ngải Mễ Lị Á, đặt tay lên vai cô:

“Còn một điều nữa… Thomas · Ban Nạp Đặc đã nói cho tôi biết ai là ứng viên số một cho việc kiểm soát thời gian… Tôi nghĩ anh ta không hề nói dối tôi đâu.”

Giống như dự đoán của chúng ta, ứng cử viên số một quả thực chính là vị cổ xưa được hình thành từ tàn dư của Cây Thế Giới; không ai trong khu rừng này có đủ điều kiện hơn nó.

Ngải Mễ Lị Á, em cần phải đánh bại hắn vào tối thứ Bảy.”

“?”

Hạ Đức cảm thấy như thể anh có thể trực tiếp nhìn thấy dấu hỏi lớn hiện lên trên khuôn mặt của Ngải Mễ Lị Á. Người vốn đang buồn bã lúc này bỗng nhiên bật cười, và những nàng tiên, cùng các chị em Hồng Điệp đi bên cạnh anh cũng đều cười theo.

Chỉ có Ngải Mễ Lị Á là không cười. Cô ấy lúng túng, không biết nên nói gì, cho đến khi Hạ Đức nắm lấy tay cô:

“Anh sẽ đi cùng em, Ngải Mễ Lị Á. Yên tâm, anh sẽ luôn ở bên em trên con đường tương lai.”

Mọi người đều đồng ý rằng trận chiến tại khu rừng Duy Tư Tháp sắp bắt đầu, bởi vì sự cân bằng mong manh của thời gian nơi đây thực sự không thể duy trì được nữa. Nhưng việc biết rằng ngày quyết định sẽ đến vào tối ngày kia vẫn khiến mọi người cảm thấy rất lo lắng.

Thông tin này nhanh chóng được các nàng tiên truyền đạt đến giáo hội, và sau đó được hầu hết các tổ chức pháp sư biết đến. Những công việc chuẩn bị ban đầu đã trở nên vô cùng gấp rút, nhưng có lẽ không ai cảm thấy lo lắng hơn Ngải Mễ Lị Á.

Buổi tối hôm đó, sau bữa tối, Ngải Mễ Lị Á tránh mặt mọi người và ra thuyền để ngắm nhìn hồ Yuwen. Vì những trận tuyết lớn liên tiếp trong những ngày trước, mặt hồ Yuwen đã bắt đầu đóng băng. Do đó, con sông Arlenson – con đường vận chuyển hàng hóa quan trọng nối miền trung của Vương quốc Liên minh Carsonrik với các vùng khác – cũng đã bước vào mùa đông và bị đóng băng.

Lúc này, những con tàu đậu trên hồ chỉ có thể chờ đợi đến mùa xuân năm sau mới có thể tiếp tục hành trình. Mặt trời đã lặn, bầu trời đầy mây đen, cảnh vật lúc này thực sự không mấy đẹp đẽ.

“Ngải Mễ Lị Á…”

Nhưng người đến bên cạnh nàng tiên lại không phải là Hạ Đức hay Agelina, mà là Luvia.

Nghe thấy giọng nói của Nữ chiếm Bốc Gia, Ngải Mễ Lị Á lập tức quay người đáp lại. Cô luôn cảm thấy sợ hãi trước Luviya, một cảm giác mà chính bản thân cô cũng không thể giải thích được. Hơn nữa, mọi người đều biết vị trí đặc biệt của Luviya An Na Đặc trong “Gia tộc Hamilton”, vì vậy cô rất kính trọng cô ấy:

“Cô An Na Đặc, có chuyện gì cần nói sao?”

“Tại sao lại gọi tôi là An Na Đặc vậy?”

Đôi mắt tím nhạt ánh lên nụ cười, còn tiểu nàng thì rất e dè.

Luviya đưa chiếc áo choàng trong tay mình cho cô ấy:

“Cẩn thận đừng bị lạnh nhé. Không có việc gì đặc biệt cả, chỉ là thấy cô ở đây nên muốn trò chuyện với cô một chút thôi. Thời gian trôi qua thật nhanh… Từ đầu năm nay, khi Hạ Đức và Vanessa gặp Anna ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc, sau đó là gặp cô, và bây giờ đã gần một năm trôi qua rồi.”

Sau khi cảm ơn, Ngải Mễ Lị Á khoác chiếc áo choàng lên người:

“Đã một năm rồi sao? Thời Hậu Ngã hoàn toàn không ngờ rằng năm nay sẽ có nhiều điều thú vị như vậy… Tôi cảm thấy rất may mắn, vì Anna đã gặp được Hạ Đức; nếu không, tôi không biết mình sẽ phải làm thế nào để kết nối với mọi người ở đây. Mỗi người trong số các bạn đều là người mà tôi ngưỡng mộ… Anna thực sự là ngôi sao may mắn của tôi.”

Luviya hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy vào lúc này:

“Cô đang rất lo lắng phải không? Cô có biết không? Vào mùa hè năm ngoái, đêm trước khi tôi và Hạ Đức chuẩn bị giúp Y Lộ Na giành được danh hiệu người được chọn, cô ấy cũng giống như cô vậy – rất lo lắng. Lúc đó, xung quanh Thời Ngã【Thời Ngã】 chúng ta vẫn chưa có nhiều người như bây giờ; chỉ có ba chúng tôi ẩn mình trong nhà Hạ Đức, chờ đợi ngày đối đầu với ‘Người mắt bạc’. Lúc đó, Hạ Đức Thậm Chí mới chỉ có một vòng.”

Nhưng chúng tôi vẫn đã làm điều đó, và từ đó mới có những câu chuyện sau này xảy ra.”

“Tôi và AJerina luôn tin rằng, Y Lộ Na không phải trở nên mạnh mẽ chỉ vì cô ấy được chọn, mà cô ấy vốn dĩ đã luôn mạnh mẽ và dũng cảm như vậy.”

Tiểu yêu tinh tai nhọn nói khẽ, thực ra Luvia cũng đồng ý quan điểm này. Trước khi gặp Hạ Đức và cô ấy, tính cách của Y Lộ Na đã rất trưởng thành rồi, ít nhất so với các tiểu yêu tinh và công chúa khác thì vậy:

“Vì vậy, nếu bạn có thể vượt qua bài kiểm tra này, bạn cũng có thể trở thành người mà trước đây bạn hết lời ngưỡng mộ. Hoặc nói cách khác, bạn sẽ trở thành người mà nhiều người ngưỡng mộ.”

Ngải Mễ Lị Á·Xian Nuode lúc này chỉ cần những lời khích lệ như vậy thôi. Sau khi nhận được【Quyền lực Vua Tiểu Yêu Tinh】 từ tay Hạ Đức, cô ấy đã quyết tâm rồi. Dù không còn lùi bước nữa, nhưng một chút khích lệ cũng giúp cô ấy bước đi vững vàng hơn.

Nhưng việc Luvia đến tìm cô ấy không chỉ để khích lệ cô ấy mà thôi:

“Bây giờ tôi muốn nói chuyện riêng với bạn.”

“Không thể nói với Hạ Đức được à?”

Ngải Mễ Lị Á liền hỏi một cách lo lắng, nhớ lại những câu chuyện về cuộc chiến giành tình cảm của các người tình của vua mà công chúa đã kể cho cô ấy nghe.

Luvia cười nói:

“Bạn có thể nói với anh ấy, chỉ là tôi hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ trước. Tôi muốn nói với bạn về buổi lễ chọn lựa này. Bây giờ thời gian và địa điểm tổ chức lễ đã được xác định rõ ràng, và các bước thực hiện lễ cũng dần trở nên rõ ràng hơn. Chỉ có điều duy nhất chưa chắc chắn là hậu quả của buổi lễ, và đó cũng là điều mà Hạ Đức lo lắng.”

“Đúng vậy, anh ấy lo rằng tôi sẽ thực sự biến thành một cái cây, vì vậy anh ấy luôn khuyên tôi đừng coi việc trở thành cây là một trách nhiệm… Luvia, bạn muốn nói với tôi phải làm thế nào đúng không?”

Cô ấy chỉ hoang mang về điều này mà thôi.

“Bà Xian Nuode đã nói điều gì không?”

Ngải Mễ Lị Á đứng tựa vào lan can, nhìn xuống hồ Euren dưới ánh đêm:

“Nếu thực sự có thể trở thành một cái cây, trở thành điểm tựa mới để duy trì sự ổn định của thế giới vật chất sau khi cha cây rời đi, đó sẽ là vinh quang lớn nhất đối với các tiểu yêu tinh. Cả gia tộc Nguyệt Khê Thị Tộc sẽ tự hào về tôi, tên của tôi sẽ trở thành những câu chuyện, truyền thuyết, thậm chí là thần thoại trong miệng các thế hệ tiểu yêu tinh nhỏ

Lúvía tỏ ra rất ngạc nhiên, cô tiếp tục cười và hỏi:

“Vậy còn ý kiến của chính em thì sao?”

Ngải Mễ Lị Á quay đầu nhìn cô ấy:

“Tôi không biết. Lúvía, Y Lộ Na luôn nói rằng dù là Hạ Đức quyết định mọi việc, nhưng em cũng thường sửa đổi một số ý tưởng của anh ấy. Vậy theo em, nếu cuối cùng câu chuyện về khu rừng này đòi hỏi tôi phải trở thành một cái cây gắn bó với nơi này để cứu mọi người, thì tôi có nên làm như vậy không?”

Lúvía nắm lấy tay cô ấy và nhìn thẳng vào mắt cô:

“Em chỉ muốn nói với em rằng, một khi đã tin tưởng vào Hạ Đức, thì hãy tin tưởng anh ấy đến cùng. Đừng vội vàng đưa ra quyết định, ngay cả khi em nghĩ đó là điều đúng đắn.”

Ngải Mễ Lị Á e ngại gật đầu, nhìn vào đôi mắt màu tím ấy, cô cảm thấy mình lại sợ hơn. Ngay cả khi ở Thời đại thứ Năm, cùng với Long Nữ Bộc đối mặt với những kẻ bị nguyền rủa bị niêm phong trong sa mạc, hay đối mặt với con bạch tuộc khổng lồ với hàng trăm con mắt dưới đại dương sâu thẳm, cô cũng chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi đến thế.

Dưới áp lực của nỗi sợ hãi ấy, khả năng tiếp nhận thời gian của cô bỗng nhiên được kích hoạt, và cô bắt đầu nhớ lại một số khoảnh khắc thời gian không rõ từ đâu xuất hiện. Trong những khoảnh khắc hỗn loạn ấy, cô thấy khu rừng Vesta bị thiêu rụi hoàn toàn trước mặt nữ tu Davlin vốn không hề biểu lộ cảm xúc gì, cô thấy gia đình Ban Nạp Đặc bị treo cổ trên xà nhà của khách sạn đàn phong cầm bởi những con óc chó, và cảnh cuối cùng là Lúvía với mái tóc dài và Hoàn Mệnh Hoàn, người cầm Dương Quang Thương, đối đầu nhau trên mặt hồ rừng.

Cô không hiểu điều này có ý nghĩa gì, nhưng bỗng nhiên cô nghĩ ra một ý tưởng:

“Hạ Đức nói rằng toàn bộ khu rừng này chính là sự mở rộng của vị cổ đại kia, vì vậy việc bước vào rừng chính là đồng nghĩa với việc bị họ phát hiện. Vậy nếu chúng ta đốt cháy khu rừng Vesta thì sao? Như vậy sẽ làm suy yếu sức mạnh của nó phải không?”

Lúvía lại cười:

“Theo lý thuyết thì đúng vậy, nhưng em là một linh hồn cây, liệu em có thực sự muốn phá hủy khu rừng nguyên sinh lớn nhất ở miền trung lục địa cũ không?

Thực ra em cũng đã nghĩ đến việc này, nhưng điều đó là không thể thực hiện được. Nếu thực sự đốt rừng, vị cổ đại kia có lẽ sẽ xuất hiện ngay lập tức.