Giọng nói của nữ tu vẫn lạnh lùng như trước.

“Bạn và người gọi thần kia rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhau?”

“Nữ phù thủy ác mộng” rất tò mò.

“Tất cả những người được chọn cho đến nay, ngoại trừ Ivan Daknis – người được chọn thuộc phe ‘Bóng tối’ và đã qua đời, cũng như Lekins Plisha – người được chọn thuộc phe ‘Kiến thức và Trí tuệ’ và đã hoàn toàn điên rồ – thì tất cả những người khác đều có mối liên hệ mật thiết với người gọi thần.

Người được chọn thuộc phe ‘Đất đai’ chỉ gặp người gọi thần một cách riêng biệt; còn những người được chọn thuộc phe ‘Ánh sáng’ và ‘Không gian’, chúng ta thậm chí không biết họ là ai. Còn về người được chọn thuộc phe ‘Cân bằng’ – cô gái Y Lộ Na · Bối Á Tư ấy… Chúng ta đều biết từ mùa hè năm ngoái, cô ấy đã có mối quan hệ không rõ ràng với người gọi thần.

Vì vậy, bạn – người được chọn thuộc phe ‘Cái chết’ này – chắc chắn không thể không có liên quan gì đó với người gọi thần. Đào Vĩ Linh, bạn và cô ấy có mối quan hệ gì với nhau?”

Dù đeo mặt nạ, nhưng mỗi người quen biết nữ tu này đều có thể cảm nhận được ánh mắt “soi xét” đang phát ra từ sau chiếc mặt nạ đó.

“Chỉ là bạn bè thôi.”

“Vậy bạn đã từng gặp người gọi thần trực tiếp và biết được danh tính thật của cô ấy phải không?”

Maria Ingram cười nói. Về ngoại hình, bà trông già hơn nữ tu Đào Vĩ Linh một chút, nhưng thực ra hai người cùng tuổi nhau. Rất lâu trước đây, khi nữ tu này vẫn chưa là nữ tu mang lửa, và nữ pháp sư này cũng chưa đạt cấp độ 13 trong hệ thống pháp sư, họ đã quen biết nhau rồi.

“Người gọi thần có thực sự là một người phụ nữ có học thức cao, mắc chứng rối loạn tâm lý nhẹ kiểu ám ảnh, và cuộc sống tình cảm rối ren như trong truyền thuyết không? Ồ, xem cô ấy quen biết với các nữ phù thủy đến thế… Cuộc sống tình cảm rối ren của cô ấy chắc chỉ xảy ra với phụ nữ thôi phải không?”

Những lời mô tả này, ngoại trừ việc dùng sai đại từ ngữ, thì các chi tiết khác đều đúng. Tuy nhiên, người bạn đang hỏi chỉ là những chi tiết nhỏ mà thôi, chứ không phải về giới tính, vì vậy nữ tu Đào Vĩ Linh gật đầu:

“Cơ bản là đúng. Chỉ là điều đó có lẽ không nên được coi là một vấn đề về tâm lý, mà chỉ là một vài khuyết điểm về tính cách mà thôi.”

Nhận được câu trả lời, nữ pháp sư rất hài lòng. Sau đó, cô ấy trò chuyện thêm vài câu với người bạn, rồi mời cô ấy đi dạo cùng sau trận chiến ở khu rừng Duy Tư Tháp, sau đó mới rời khỏi đó và thông báo với đồng đội rằng căn phòng này không có vấn đề gì.

Thông

Mặc dù lúc này Flosa đang ở trong nhà thờ, nhưng Hạ Đức hiểu rằng cô ấy chắc chắn sẽ không đồng ý. Lý do không phải vì số tiền thuê nhà mà cô ấy đã trả vẫn chưa hết, mà bởi vì nơi đó ghi lại quá nhiều kỷ niệm của cô sau khi đến khu rừng này. Vì vậy, Hạ Đức vẫn muốn cố gắng thuyết phục cô ấy, nhưng anh cũng cảm thấy mình không có lý do gì để buộc mọi người phải tiếp tục ở lại nơi nguy hiểm như vậy.

May mắn thay, có người hành động nhanh hơn anh:

“Không cần phải rời khỏi tầng ba đâu, tôi sẽ đi nói chuyện với học viện, để họ công nhận nơi đó là căn cứ bí mật của Thánh Byron.”

Hồng Phát Thiếu Nữ nói với các nữ pháp sư, sau đó cô nhìn vào mắt Hạ Đức và cả hai đều cảm thấy họ có cùng suy nghĩ.

“Vì bạn sẽ đến trại của học viện, hãy mang theo Ngải Mễ Lị Á nhé.”

Hạ Đức đề xuất thêm. Lúc này, mọi người đang ngồi trong phòng tiệc trên thuyền để họp bàn, và mới chỉ vừa nghe Sơ Daphne giới thiệu về tình hình trong thành phố. Nghe thấy tên mình được nhắc đến, chú lùn nhỏ vội vàng đặt chiếc cốc trà vừa cầm xuống:

“Tôi cần phải làm gì ở trại đó?”

“Tất nhiên là để thông báo rằng bạn đã trở về, để giáo hội và học viện nhận ra rằng trận chiến cuối cùng sắp bắt đầu.”

“Vậy thì Âu Lan Nặc Đức cô có muốn đi cùng tôi không? Bà Chị Kisha biết về Âu Lan Nặc Đức cô, nhưng những người khác thì chưa.”

Ngải Mễ Lị Á hỏi. Hạ Đức nhìn về phía Cô Danistre, và Hồng Phát Thiếu Nữ gật đầu đồng ý:

“Tôi sẽ nói với học viện rằng đây là bí mật của Ngải Mễ Lị Á. Nếu họ thực sự hỏi, tôi chỉ tiết lộ bí mật này cho một vài người cần biết mà thôi. Hiện tại, chưa đến lúc để Âu Lan Nặc Đức cô gặp gỡ các giáo sư của học viện.”

Cô Bối Nhĩ cũng đi cùng Flosa đến nhà thờ, vì vậy công việc thu thập và tổng hợp thông tin trong thành phố tạm thời được giao cho Cô Hải Lý Á Phương La và Cô Swift.

Giống như thông tin mà Sơ Daphne đã mang về, chiều nay, Giáo hội Năm Thần đã đồng loạt tấn công vào ba gia tộc lớn là Ban Nạp Đặc, Fischer và Koch, đồng thời cử các pháp sư cấp mười ba đi kiểm tra các địa điểm nghi ngờ.

Và thông thường, loại công việc tốn nhiều thời gian và công sức như vậy sẽ không bao giờ được những người thuộc cấp độ mười ba vòng thực hiện.

Mặc dù các pháp sư vòng của giáo hội đã cố tình giả vờ thành cảnh sát, nhưng điều này vẫn khiến dân chúng trong thành phố lan truyền đủ thứ tin đồn. Đến buổi tối thứ Tư, thậm chí còn xuất hiện những lời đồn đại cho rằng các quý tộc truyền thống địa phương, bao gồm cả Giám đốc Công an Kant, thực ra đã liên kết với người Bắc Quốc từ lâu, với ý định giấu quân đội bí mật trong khu rừng Vesta để tấn công thành phố Weilundale, sau đó lật đổ toàn bộ Vương quốc Liên minh. Khi đó, thành phố Vesta sẽ thay thế Weilundale trở thành trung tâm chính trị mới của khu vực phía Nam, và người dân địa phương cũng sẽ trở thành “người dân thủ đô” mới.

Tất nhiên, những lời đồn vô lý này không hề có thật, nhưng việc ông Ban Nạp Đặc, Nam tước Fisher và ông Koch bị đưa đi thì là sự thật.

Tuy nhiên, ít nhất thì Flosa cùng những người khác đã trở về trước bữa tối. Là những nhân vật công chúng nổi tiếng, giáo hội sẽ không giữ họ lại lâu nếu không có bằng chứng và cũng không nghi ngờ gì về họ.

“Cả chiều hôm nay họ liên tục hỏi chúng tôi về những điều như lý do tại sao chúng tôi đến thành phố này, tại sao lại ở lại khách sạn, ấn tượng của chúng tôi về gia đình Ban Nạp Đặc, và liệu trong thời gian ở khách sạn có gặp phải bất cứ sự việc đáng ngờ nào không.”

Cô Owl trở về đã được mọi người chào đón nồng nhiệt; mọi người đều muốn biết giáo hội đã sử dụng những phương pháp nào để “thẩm vấn” những người bị đưa đi. Nhưng Flosa cho rằng đó không phải là thẩm vấn, mà chỉ là một buổi uống trà chiều mà thôi:

“Loại trà mà giáo hội sử dụng thực sự rất ngon, không biết liệu đó có phải là sản phẩm đặc biệt của nhà thờ hay không. Nhưng những món bánh tráng miệng trong buổi trà chiều thì thật tệ; so với Severet và Elington, thậm chí còn không bằng đầu bếp của khách sạn Organ. Tôi nghi ngờ rằng những món bánh đó là do các em nhỏ trong dàn hợp xướng của giáo hội làm, nếu không thì không thể giải thích tại sao chúng lại có hình dạng… quá giống những nhân vật hoạt hình được.”

Các cô hầu gái đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn để chào đón sự trở về của họ. Khi Flosa nghe nói rằng Danist đã giành được quyền giữ lại căn cứ của khách sạn Organ, nụ cười trên khuôn mặt cô khiến mọi người đều nhận ra rằng cô rất vui mừng:

“Sao không thấy Hạ Đức và Danist? Tại sao họ không đến đón tôi?”

Bởi vì Hạ Đức cũng đã đi cùng với Ngải Mễ Lị Á【Ng

Nơi đặt trụ sở của học viện chính là khu cắm trại trong những ngôi nhà cây của loài tiên Night Song từ thời kỳ thiên niên kỷ trước. Mặc dù nơi này khác biệt so với các khu rừng bình thường và luôn giữ được màu xanh tươi của cây cối ngay cả vào mùa đông, nhưng sau hai trận tuyết lớn vừa qua, nó đã trở nên phủ đầy tuyết trắng.

Vì tất cả những người thuộc cấp độ mười ba đều đang gặp phải “lời nguyền tuổi tác”, nên gần đây cô Danist đã không cần phải sử dụng phép thuật để che giấu ngoại hình khi ra vào khu cắm trại nữa. Trước khi đến đây, cô đã gửi thư thông báo trước, vì vậy nhóm người của cô đã đi vào khu cắm trại một cách suôn sẻ.

Các tiên thuộc chín bộ tộc đã nhận được tin tức và đang chờ đợi ở ngôi nhà cây cao nhất trong khu cắm trại. Khi Ngải Mễ Lị Á xuất hiện, cho thấy chiếc vòng đời của mình và đeo “quyền lực của Vua Tiên”, khiến những chiếc vòng đời cấp độ mười ba hiện lên trong chốc lát, tất cả các tiên già đều rất hài lòng:

“Bây giờ chỉ còn lại nghi thức chọn người được chọn mà thôi. Theo thỏa thuận, sau nghi thức đó, chúng ta sẽ cùng nhau ủng hộ bạn trở thành Nữ hoàng Tiên.”

Đồng thời, các tiên già cũng mang đến cho Ngải Mễ Lị Á những thông tin mới:

“Chúng tôi, một chủng tộc cổ xưa như thế này, sở hữu rất nhiều đồ cổ từ thời kỳ thiên niên kỷ trước. Gần đây, khi kiểm tra lại tài sản của mình, chúng tôi đã phát hiện ra những đoạn thơ cổ mới; tin tức này vừa được truyền đến sáng nay, và những đoạn thơ đó liên quan trực tiếp đến sự kiện lần này.”

“Chúng nói về cái gì vậy? Có phải là nghi thức chọn người được chọn không? Tôi đã biết một số thông tin về điều đó rồi.”

Ngải Mễ Lị Á hỏi một cách tò mò. Lúc đó, bà Tyrenas, một tiên lá dài, đã đưa cho cô một tấm vỏ cây:

“Hãy tự mình xem đi.”

Tấm vỏ cây đó là một tài liệu được chế tạo từ vỏ bạch dương, có ghi chép về một phần của phép thuật cấp độ mười ba có tên là “Lời nguyền Khóa Rối – Không Gian Cây”. Nội dung trong tài liệu dường như là những thông tin cơ bản về phép thuật này. Hạ Đức đứng bên cạnh Ngải Mễ Lị Á và lướt qua nó, sau đó ông hiểu rằng điểm đặc biệt của phép thuật này nằm ở việc thời gian tồn tại của nó không bị giới hạn. Trong không gian đó còn có những hiệu ứng đặc biệt khác, nhưng không được ghi chép trên tấm vỏ cây. Tuy nhiên, tài liệu cũng nói rằng chỉ cần mở “Lời nguyền Khóa Rối” thành công một lần, thì sau đó người sử dụng nó sẽ giống như đang mang theo một thiết bị không gian khổng lồ,

Tất nhiên, phép thuật kỳ lạ này không phải là yếu tố quan trọng nhất; điều then chốt nằm ở một dòng chữ nhỏ, khó để để ý được, nằm ngay bên dưới vỏ cây. Có vẻ như đó là những ghi chú do các phù thủy cổ đại viết lại khi sáng tạo ra phép thuật này. Nếu dịch ra, ý nghĩa của nó khoảng như sau:

【Khi trăng tròn chiếu rọi mặt đất, cái cây mới sinh sẽ bắt đầu quá trình biến đổi.】

Ngải Mễ Lị Á nhẹ nhàng đọc ra câu này. Không chỉ khiến các linh hồn già khen ngợi cô vì kiến thức tiếng cổ đại của mình rất chuẩn xác, mà còn giúp chính cô hiểu rõ ý nghĩa quan trọng của nó:

“Điều này có nghĩa là thời gian? Cuộc chiến tranh giành người được chọn lần này sẽ diễn ra vào lúc trăng tròn?”

Bà ngoại Kisha La liền nói thêm:

“Mặc dù các linh hồn cổ đại từng có những bất đồng vì niềm tin vào cây và mặt trăng, nhưng thực chất họ vẫn thuộc cùng một chủng tộc. Mỗi khi nói về linh hồn, cây và mặt trăng luôn là những chủ đề không thể thiếu. Vì vậy, việc tiến hành nghi lễ dưới ánh trăng cũng là một trong những khả năng chúng ta đã thảo luận trước đây.”

“Nhưng hình dạng của mặt trăng vào lúc tròn…”

Ngải Mễ Lị Á nhớ lại cuộc trò chuyện mấy ngày trước giữa các phù thủy và Hạ Đức:

“Vào thứ Bảy, Chủ Nhật tuần này và thứ Hai tuần sau, liên tiếp ba ngày, mặt trăng sẽ tròn đầy.”

“Đúng vậy, đó là một hiện tượng mặt trăng rất kỳ lạ, chỉ xuất hiện một lần sau hàng trăm năm. Nếu không có gì thay đổi, nghi lễ chọn người được chọn của bạn sẽ diễn ra vào thời điểm đó; điều này đã được các nhà bói toán trong bộ lạc xác nhận rồi.”