Sau một khoảnh khắc do dự, Hạ Đức hỏi cô ấy:

“Làm lời tạm biệt thì hãy ôm nhau đi.”

Người phụ nữ tóc đen liền âu yếm ôm lấy anh:

“Hãy đi thôi, đừng lưu luyến ở đây. Tôi thuộc về quá khứ, còn anh thì thuộc về tương lai.”

Cô đưa anh xuống tầng dưới, và hai người lại chia tay nhau một lần nữa ở sảnh. Cả hai đều nhìn nhau mà không thể nói ra lời nào, cho đến khi cuối cùng, Hạ Đức mím môi rồi cũng ôm lấy cô:

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Chắc chắn rồi, Hạ Đức.”

(Mễ Á đang chạy.)

Trong căn phòng chuyển tiếp u ám này, khi tiếng bước chân vang lên từ trên cầu thang, Thomas Ban Nạp Đặc – người đang đứng sau quầy – ngẩng đầu lên nhìn.

Anh thấy Hạ Đức trở lại với vẻ mặt buồn bã, liền đùa cợt bằng giọng nói khàn khàn:

“Biểu cảm của anh bây giờ tôi đã thấy trên khuôn mặt của rất nhiều người rồi… Có vẻ như anh đã gặp phải chuyện phiền lòng gì đó trong quá khứ phải không?”

“Đúng là rất phiền lòng… Ý kiến ban đầu của tôi không sai: việc du hành qua thời gian chỉ mang lại nhiều tiếc nuối hơn mà thôi… Có lẽ có một số chuyện thì cứ không biết mới tốt hơn.”

“Phán đoán của anh thật sâu sắc.”

Lúc này, Hạ Đức đã trở lại tầng một:

“Anh không tò mò xem cuối cùng mình có tìm thấy Anthony Ôn Tư Lai Đặc không?”

Anh hỏi Thomas Ban Nạp Đặc đứng sau quầy, nhưng người này chỉ lắc đầu thản nhiên:

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đã chứng kiến quá nhiều câu chuyện ở đây rồi… Những câu chuyện về việc người ta nhờ người khác đi tìm người thì cũng chẳng thú vị lắm đâu… Tất nhiên, nếu anh muốn chia sẻ xem liệu vào năm 1821 anh có gặp được “thầy của thầy” mà anh từng nói đến hay không, tôi sẵn lòng pha cho anh một ấm trà.”

“Không… Thực sự tôi đến đây để tìm Anthony Ôn Tư Lai Đặc… Tôi không muốn chia sẻ bí mật của mình.”

Phía sau chiếc mặt nạ, có vẻ như có tiếng cười ngắn ngủi vang lên:

“Vậy thì công việc của anh đã hoàn thành chưa? Tôi cũng sắp đóng cửa rồi… Thứ Ba vốn dĩ không phải là giờ làm việc ở đây đâu.”

Hạ Đức gật đầu:

“Tôi có thể tiếp tục sử dụng lời mời đó không? Mặc dù công việc này đã hoàn thành, nhưng có thể Hậu Ngã vẫn còn việc gì đó cần đến đây.”

“”

Ban Nạp Đặc gật đầu:

“Cứ giữ lại đi, sau này bạn có thể dùng cho bản thân hoặc trao cho người khác cũng được. Tôi sử dụng phương pháp này để mời khách thông qua sự giúp đỡ của những khách quen thường xuyên ghé đến đây. Những người mong muốn thay đổi quá khứ không hề ít, họ chỉ thiếu một cơ hội mà thôi.”

“Được rồi, hẹn gặp lại lần sau.”

“Hẹn gặp lại, khách quý.”

Khi bước ra khỏi cổng trung tâm chuyển tiếp, vì chỉ rời đi trong một giây ngắn ngủi, nên con hẻm tối tăm kia vẫn chưa thay đổi gì nhiều. Hạ Đức hít một hơi thật sâu; không khí lạnh lẽo của mùa đông thực sự khác biệt so với cái nóng của mùa hè.

Anh ta đưa tay vào túi và thấy cuốn ghi chép nghi lễ của bà HelenNa·Karter cùng với mớ tóc đen dài vẫn còn ở đó:

“Về nhà rồi, sẽ bảo Jalinna và Xivi mang [Bài Tarot Thơ] đến đây.”

Trong đầu anh ta suy nghĩ vậy, nhưng lại do dự không biết liệu có nên thông báo việc bà Karter có thể đến thăm hay không, và nếu thông báo thì phải nói như thế nào.

Anh ta mang theo những câu hỏi và nỗi bận tâm khi rời đi. Sau khi đi vòng quanh khu vực gần đó vài vòng, anh ta biến thành một con mèo màu bạc, nhảy lên mái nhà phủ tuyết, ngước nhìn bầu trăng buổi tối, rồi quyết định trở về nghỉ ngơi:

“Mặc dù đã tìm thấy chú của Flora và biết được danh tính của người đeo mặt nạ tại trung tâm chuyển tiếp, nhưng tôi lại càng thêm bận tâm… Thôi, đừng nghĩ nữa, Luvia nói rằng tối nay cô ấy và Dorothy sẽ đến tìm tôi.”

Con mèo nghĩ trong đầu.

【Bạn vẫn còn quan tâm đến chuyện đó à?】

Tiếng cười nhẹ nhàng vang lên bên tai con mèo, Hạ Đức Miêu liền chạy nhảy trên mái nhà và giải thích:

“Đây là lời mời từ các cô gái đấy, tôi sao có thể quên được chứ?”

Rồi anh ta nghĩ rằng, có lẽ lát nữa mình có thể nhờ Luvia và Dorothy giúp mình quyết định… Cô gái nhà văn, cô gái Chiếm Bốc Gia và công chúa đều là những người rất có ý kiến riêng mà.

“Tách~” Một tiếng động kỳ lạ làm gián đoạn những suy nghĩ của Hạ Đức Miêu. Con mèo ngập ngừng và nhìn quanh, cuối cùng khi ngước nhìn bầu trời đêm, nó thấy một khe hở xuất hiện ở vị trí của tháng Ba.

Ánh sáng màu đỏ máu đang tỏa ra từ khe hở đó… Con mèo trên mái nhà lập tức biến trở lại hình dạng con người.

Hạ Đức ngửa cổ, tò mò tìm nguồn gốc của ánh sáng đỏ máu đó, và cuối cùng thấy màu sắc đó càng lúc càng đậm đặc hơn.

Vị trí xuất hiện vết nứt chính là nơi ba vầng trăng đang tồn tại; khe hở đó nhanh chóng lan rộng và hoàn toàn che khuất cả bầu trời tháng Ba. Khi vầng trăng máu kinh hoàng ấy thực sự chiếu sáng bầu trời và mặt đất, Hạ Đức không nhận ra rằng đôi mắt mình cũng đã biến thành màu đỏ máu.

Anh ngây người nhìn chằm chằm vào vầng trăng máu ấy; trong khe hở đang mở rộng, vầng trăng máu cũng đang nhìn lại anh. Trong khoảnh khắc ấy, người lữ khách xa xứ cảm thấy như mình đang nhìn từ trên cao xuống khu rừng Duy Tư Tháp… May mắn thay, giọng thì thầm nhẹ nhàng của “nó” bên tai đã giúp ý thức của Hạ Đức trở lại bình thường.

**[Người lữ khách xa xứ, vầng trăng máu đã đến.]**

Giống như Lúvia trên con thuyền, Hạ Đức cũng lập tức nghĩ đến những lời đồn đại về “vầng trăng điên cuồng” mà anh từng nghe. Nhưng cảnh tượng này dường như không phải là một thảm họa do vầng trăng gây ra đột nhiên bùng phát tại khu rừng Duy Tư Tháp… Mà có lẽ đó là một thảm họa từ thời cổ đại, đã được truyền qua khe hở thời gian để chiếu rọi đến hiện tại.

**[Hạ Đức thậm chí]** cho rằng vầng trăng ấy vẫn tồn tại trong không gian thời gian của quá khứ; chỉ vì nó nằm quá gần với “khe hở của vầng trăng điên cuồng”, nên ánh sáng của nó mới chiếu rọi đến hiện tại.

Tuy nhiên, chính vì vầng trăng máu này thực tế không thuộc về mùa đông năm 1854, nên khi nó đi qua khe hở thời gian để chiếu sáng khu vực này, những người đang sống dưới ánh trăng máu không hề biến thành những sinh vật máu me, ký sinh như những gì tài liệu ghi chép lại.

Chỉ là vầng trăng máu ngày càng trở nên rõ ràng và sáng chói hơn… Không ai dám chắc rằng khe hở này sẽ tiếp tục tồn tại mãi, và liệu cuối cùng nó có thực sự dẫn “vầng trăng điên cuồng” đến hiện tại hay không…

“Vầng trăng điên cuồng… Thảm họa do vầng trăng mang lại.”

Bên ngoài thành phố Duy Tư Tháp, trên hồ Yuwen, trên boong tàu Quang Vinh Sứ Giả, **[Cô Âu Lan Nặc Đức]** cũng nhìn thấy vầng trăng máu và thì thầm:

“Tôi cũng chỉ từng đọc về ánh trăng trong các tài liệu cổ đại mà thôi!”

Cô giơ tay phải ra; ánh trăng mà cô triệu hồi bằng phép thuật “Ánh Sáng” cơ bản lẽ ra phải có màu vàng nhạt… Nhưng trong thế giới đỏ thắm này, ánh trăng mà cô tạo ra lại chuyển thành màu đỏ máu.

Công chúa nhỏ đang được Dorothy ôm trên lòng cũng thử triệu hồi ánh trăng… Sau khi nói ra câu “Hạ Đức chính là Suuren”, cô bé cũng đã học được khả năng này:

“Ánh trăng!”

Ánh sáng xuất hiện trong tay Agelina cũng chuyển thành màu đỏ máu… Và **[Cô Âu Lan Nặc Đức

“Đừng sử dụng sức mạnh của mặt trăng trong giai đoạn tiếp tục của ‘Tháng điên rồ’; những nữ phù thủy và người sử dụng phép thuật vòng tròn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng hơn những người khác.”

Khi mọi người đều nhìn về phía cô, nữ phù thủy cổ đại xuất hiện từ Cuộc Chiến Giữa Các Thế Giới liền tạm thời đảm nhận quyền chỉ huy:

“Tất cả mọi người hãy ngay lập tức vào khoang tàu. Y Lai Sắt, bây giờ em có thể làm cho con tàu này chìm xuống đáy biển không?”

Cô gái có đôi mắt xanh lam ngay lập tức gật đầu:

“Có thể.”

“Hãy khiến con tàu chìm xuống đáy biển – đó là biện pháp hiệu quả nhất để đối phó với giai đoạn thứ hai của ‘Tháng điên rồ’.”

“Bây giờ mới chỉ là giai đoạn thứ hai à?”

Galinna hỏi. Cô gái sử dụng Âu Lan Nặc Đức gật đầu:

“Vâng. Giai đoạn đầu tiên là lúc Mặt Trăng máu mới mọc; nhưng chúng ta đã không chứng kiến điều đó, bởi vì khe thời gian mở ra ngay khi Mặt Trăng máu đã bắt đầu lên cao. Thế giới màu đỏ máu chính là giai đoạn thứ hai; đến giai đoạn thứ ba, Mặt Trăng mà các bạn nhìn thấy sẽ biến thành một quả cầu thịt đỏ khổng lồ.”

Cô không nói tiếp về những gì sẽ xảy ra sau đó:

“Tôi không biết làm thế nào để đóng lại khe thời gian khổng lồ như vậy, nhưng tôi biết cách kiểm soát tạm thời tai họa do Mặt Trăng gây ra. Danistēr Gustāv, anh hãy cùng tôi lên đường; tôi cần sức mạnh của Hồng Nguyệt mà anh nắm giữ.”

Hồng Phát Thiếu Nữ ngay lập tức gật đầu, nhưng cô cũng nhắc nhở:

“Được rồi, nhưng bây giờ tôi vẫn chưa thể phục hồi lại cấp độ mười ba vòng.”

“Không.”

Nữ phù thủy tóc vàng nhìn cô qua ánh sáng đỏ máu trên boong tàu:

“Hãy cảm nhận kỹ lưỡng xem… Trong tình huống hiện tại, liệu cô thực sự không còn ở cấp độ mười ba vòng nữa sao?”

Những vòng đời bắt đầu xuất hiện phía sau lưng Hồng Phát Thiếu Nữ; những chiếc vòng đời làm bằng đồng thiếc cũng bị nhuộm đỏ trong ánh sáng đỏ rực. Những vòng đời cấp độ mười ba hiện ra trọn vẹn, hoàn toàn phản ánh tình trạng đỉnh cao của cô; Hồng Phát Thiếu Nữ thậm chí cảm thấy rằng trạng thái hiện tại của mình đã vượt qua cả thời kỳ đỉnh cao về sức mạnh.

“Giai đoạn tiếp tục của ‘Tháng điên rồ’ cũng không hoàn toàn vô ích; những nữ phù thủy hay người sử dụng phép thuật vòng tròn thuộc hệ thống Hồng Nguyệt sẽ được tăng cường sức mạnh và tạm thời miễn dịch với những lời

“Đúng vậy,” Xi Vĩ lập tức trả lời. “Trăng tròn.”

“Cũng được. Phương pháp của tôi cần sức mạnh của tháng Ba để tiến hành nghi lễ, nhằm mô phỏng sức mạnh của vầng trăng nguyên thủy và át chế hoàn toàn sức mạnh của Trăng Điên Rồ. Hạ Đức đang ở đâu?”

Âu Lan Nặc Đức Cô gái lại hỏi Lu Vĩ Á, và Lu Vĩ Á nhìn về phía thành phố:

“Tính toán thời gian xem… Anh ấy đã rời khỏi trạm chuyển tiếp đó rồi. Thời gian dừng lại tại trạm chuyển tiếp đó chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi đối với thế giới bên ngoài; chắc chắn anh ấy cũng đã nhìn thấy vầng trăng máu này rồi.”

“Tôi và Danh Nhiệt · Cổ Tư Tháp sẽ đi trước; các bạn hãy nhanh chóng liên lạc với Nữ Phù Thủy của Mặt Trăng. Mọi người khác hãy vào trong thuyền và khiến con thuyền chìm xuống dưới nước để phòng trường hợp xấu nhất xảy ra. Trăng Điên Rồ có thể gây ra sự bất ổn cho cổng truyền thông; không chắc Hạ Đức có thể quay trở lại qua cổng truyền thông đó hay không. Fan Nyessa Bối Nạp Ni Ti… Bạn là Nữ Phù Thủy cấp mười ba, hãy ở lại bên bờ sông chờ đợi Hạ Đức trở về và thông báo cho anh ấy tình hình hiện tại. Nhớ là đừng sử dụng bất kỳ loại lời nguyện hay thuốc ma nào liên quan đến Mặt Trăng; những thứ đó đều sẽ bị ảnh hưởng trong suốt thời gian Trăng Điên Rồ kéo dài.”

“Khi Hạ Đức trở về, nếu tình trạng của anh ấy cho phép, hãy để anh ấy bay lên bầu trời và gặp chúng ta ở đó.”

“Có cần liên lạc với Giáo hội để họ làm gì đó không?” Bà Kha San Đà cũng hỏi.

Âu Lan Nặc Đức Cô gái lắc đầu:

“Thời đại này, không ai hiểu rõ về Trăng Điên Rồ hơn tôi đâu. Ngoài việc cố gắng khép kín vết nứt thời gian hoặc ngăn chặn sức mạnh từ sau vết nứt đó ảnh hưởng đến hiện tại, họ chắc chắn không thể làm gì được với vầng trăng đó. Dù sao thì bây giờ vẫn chưa đến lúc Ngải Mễ Lị Á xuất hiện mà!”