“Thực ra tôi rất tò mò, bạn nghĩ gì về Hạ Đức nhỉ?”

Flore lợi dụng cơ hội này để đặt ra câu hỏi mà bà đã muốn hỏi từ lâu:

“Nhìn tôi này, mối quan hệ giữa tôi và Hạ Đức thực sự đã phát triển rất nhanh trong thời gian này, tôi không hề che giấu điều đó. Nhưng Danist, bạn thực sự nghĩ gì về anh ta? Lần này không phải là đùa đâu, suy nghĩ của bạn về Hạ Đức chắc chắn không đơn thuần chỉ là tình bạn đâu.”

Hồng Phát Thiếu Nữ liền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt trở nên buồn bã:

“Điều này thật không đạo đức… Tôi là một giáo sư tại Saint Byron’s mà.”

Cô nàng phù thủy nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Đạo đức ư? Tôi nhớ rằng, trong hệ thống đào tạo học trò, ngay cả khi bạn mời anh ta vào phòng mình tối nay, điều đó cũng chỉ được coi là giáo viên đang thực hiện quyền lực của mình mà thôi.”

Hồng Phát Thiếu Nữ lại cúi môi:

“Gần đây tôi cũng đã suy nghĩ về vấn đề này… Thực ra có rất nhiều người quan tâm đến Hạ Đức xung quanh anh ấy; có lẽ anh ấy không cần đến tôi đâu.”

“Chỉ vì bạn giờ đây có vẻ ngoài như một thiếu nữ, không có nghĩa là bạn phải nói những lời giống như nhân vật trong những cuốn tiểu thuyết tình yêu tồi tệ đó đâu.”

Là một nghệ sĩ, Flore không hề thích những câu chuyện trực tiếp, giản dị được viết ra chỉ để thỏa mãn trí tưởng tượng của những cô gái tuổi teen:

“Theo tôi thấy, có lẽ bạn vẫn chưa suy nghĩ rõ về tương lai của mình phải không? Là tiếp tục giữ nguyên vẻ ngoài 18 tuổi, trông trẻ hơn cả Hạ Đức, hay là sẽ sớm trở lại hình dạng ban đầu của mình, trở thành người quản lý thư viện thanh lịch và thông minh đó?”

Lần này, Hồng Phát Thiếu Nữ không nói gì cả, chỉ đứng nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh sáng trong phòng làm cho khuôn mặt cô in rõ trên kính, và con chim ưng nhìn thấy khuôn mặt đó trên kính, liền nói:

“Nếu bạn muốn chờ đến khi mọi chuyện có kết quả rõ ràng rồi mới quyết định, thì e rằng những “món ăn vặt” đó sẽ bị người khác chiếm hết mất.”

“Món ăn vặt ư?”

“Đó là cách các nữ phù thủy gọi chúng… Bạn có thể hiểu rằng, việc bạn không quyết định không có nghĩa là người khác cũng sẽ không quyết định đâu. Danist, bây giờ bạn thực sự là một cô gái 18 tuổi đấy… Những cô gái 18 tuổi vì tình yêu, có thể làm bất cứ điều gì đấy.”

“Nhưng đó không nhất thiết phải là tình yêu đâu.”

“Không phải tình yêu… Bạn không lẽ đang nghĩ rằng, những cảm xúc của bạn dành cho Hạ Đức chỉ đơn thuần là mong muốn thôi sao?”

Và rồi, cô nàng phù thủy thực

“Ngải Mễ Lị Á Bây giờ cô ấy đã thay đổi nhiều lắm chứ?”

Lúc này, Hạ Đức và hai người bạn vẫn chưa trở lại, vì vậy Agelina hỏi Vanessa – người duy nhất từng gặp Ngải Mễ Lị Á – một cách vừa lo lắng vừa mong đợi. Vanessa đang xin ý kiến của Agelina về việc mặc quần áo cho các cô gái tuổi khoảng mười lăm, mười sáu để tham dự bữa tiệc trang trọng này.

“Thay đổi rất lớn đấy… Tôi cũng không ngờ cô ấy có thể vượt qua được những rào cản đó.”

Nàng phù thủy nhỏ nói với chính mình trước gương lớn; cô tưởng Agelina đang hỏi về cấp độ của người yêu tinh, nhưng không biết rằng công chúa nhỏ thực ra quan tâm đến những điều khác.

Sự xuất hiện của nàng phù thủy cổ đại là một sự kiện quan trọng đối với các quý bà trong hội đồng, cũng như đối với cô Danistre ở Saint Byron’s; vì vậy mọi người đều bận rộn chuẩn bị. Agelina, với tâm trạng lo lắng, sau đó cũng bị Dorothy dẫn đi thay đồ.

Các cô hầu gái đã chuẩn bị rất chu đáo cho phòng tiệc; về phần món ăn tối nay thì không cần phải lo lắng gì cả. Agelina được yêu cầu đợi ở trong phòng tiệc, chỉ có Lucilia, cô Danistre và các nàng phù thủy mới ra boong đón khách – nếu có quá nhiều người xuất hiện, các con thuyền khác trên hồ Euren sẽ cảm thấy ngạc nhiên.

Chẳng bao lâu sau, có người mang tin từ boong lên:

“Hạ Đức và nhóm bạn đã trở về rồi; có thể bắt đầu chuẩn bị món ăn được.”

Agelina, người vốn đã ngồi xuống, liền cùng các học trò của nàng phù thủy đi về phía cửa phòng tiệc để đón khách. Tiếng giày cao gót va vào sàn hành lang thuyền vang lên, và giọng nói của Hạ Đức khi giới thiệu danh tính các nàng phù thủy cũng rõ ràng nghe thấy được.

Agelina đứng bên cạnh cô Helen Aviola và trước mặt cô Swift; cô nhìn nhóm người bước vào phòng tiệc và thấy “người yêu tinh tóc vàng” bên cạnh Hạ Đức.

Người đó cao ráo, xinh đẹp, dịu dàng và thông minh; thân hình gọn gàng với vòng eo thon thả, khuôn mặt luôn nở nụ cười tự tin đầy sức mạnh. Chiếc vòng tóc màu bạc và mái tóc vàng óng ánh hoàn hảo bổ sung cho vẻ đẹp của cô ấy; những chiếc vòng treo hình móng vuốt màu bạc và vàng treo trên đôi tai nhọn càng làm tăng thêm sự cuốn hút của cô ấy. Agelina không khỏi tự hỏi liệu người bạn yêu tinh của mình có đang “chơi trò gì đó” không…

Bộ trang phục tinh tế và thanh lịch ấy hoàn toàn không phù hợp với những gì Agelina từng tưởng tượng về phong cách ăn mặc của một người bạn… Nhưng thân hình, vẻ đẹp và sức hút của “Ngải Mễ Lị Á” quả thật đã thay đổi rất nhiều.

Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng vào khoảnh khắc đó, Agelina vẫn không khỏi thốt lên một tiếng, sau đó cơ thể cô vô thức nghiêng về phía sau; may mắn thay, cô Swift đã kịp đỡ lấy cô.

Agelina hoàn toàn không có ý xấu gì đối với người khác, cũng không hề mong muốn bạn bè của mình giỏi hơn mình, nhưng lần này… ngườiTinh Linh kia thực sự quá…

“Mọi người hãy lại đây, tôi sẽ giới thiệu cho các bạn về cô Blaine Âu Lan Nặc Đức. Tôi đã từng nhắc đến người phụ nữ này trước đây rồi.”

Hạ Đức gọi mọi người lại gần, và khi nghe thấy cái tên lạ lẫm đó, Agelina lập tức đứng thẳng dậy: “Không phải là Ngải Mễ Lị Á sao?”

Cô nhón chân nhìn kỹ, và thấy người phụ nữ đó giống hệt như trong ký ức của mình – rõ ràng là đang đi sau lưng Hạ Đức. Còn người phụ nữ bên cạnh Hạ Đức, nếu nhìn kỹ, cũng không phải là mộtTinh Linh thuần chủng.

Cô vô thức thở phào nhẹ nhõm, rồi mỉm cười tiến về phía họ.

Bên cạnh cô, cô Helen Aviola chứng kiến toàn bộ sự thay đổi này và cảm thấy rất bối rối; trong khi đó, cô Swift thì hiểu ra mọi chuyện và mỉm cười.

Đối với cô Âu Lan Nặc Đức, mọi người đều cảm thấy rất tôn trọng và tò mò về cô ấy. Cô Phí Liên An Na và Fiona đều là những người từng giữ chức vụ hiệu trưởng trong lịch sử của học viện; còn cô quản thủ thư, dù danh tiếng không lớn, nhưng mọi người đều biết rằng nếu vị trí quản thủ thư vẫn được duy trì đến ngày nay và gần như ngang hàng với chức vụ hiệu trưởng, thì người quản thủ thư đầu tiên chắc chắn không phải là một người bình thường.

Mặc dù thời gian chuẩn bị không dài, nhưng bữa tiệc vẫn diễn ra rất long trọng. Cô Danist đã thông báo với ban lãnh đạo học viện rằng Ngải Mễ Lị Á đã trở về, nhưng không nói rõ ai đã đồng hành cùng cô ấy. Tuy nhiên, do lo lắng cho bà Qisha La – người bạn đồng hành của Ngải Mễ Lị Á – bà ấy đã xin phép và đến tham dự bữa tiệc trên thuyền, và cũng nhờ đó mà gặp được cô Âu Lan Nặc Đức:

“Hậu duệ của loài tiên lá dài ấy… những tiên thần tôn sùng mặt trăng.”

Tuy nhiên, vị lão tiên kia không có cơ hội trò chuyện với nữ pháp sư cổ đại đó; điều chính khiến bà đến đây là để kiểm tra tình trạng hiện tại của Ngải Mễ Lị Á.

Ngải Mễ Lị Á vốn đang vui vẻ nói chuyện với AGié Lý Na, chia sẻ những gì đã xảy ra trong hai năm qua thông qua cuốn Kinh Lịch của mình, thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên và thấy bà QiXà Lạ đang tiến về phía mình; sợ hãi đến nỗi chiếc cốc trong tay suýt rơi xuống đất.

Dù đi xa đến đâu, dù có được sức mạnh lớn đến đâu, trước mặt các bậc trưởng thượng, những tiểu tiên vẫn chỉ là những tiểu tiên mà thôi.

“Hạ Đức, anh còn nhớ lần cuối chúng ta gặp nhau là vào lúc nào không?”

Bên cạnh hội trường yến tiệc, nữ pháp sư tóc vàng mặc bộ đồ dạ hội màu vàng óng đứng cùng Hạ Đức bên cửa sổ, nhìn ra hồ Yuren đang phủ đầy tuyết. Mặt trăng ẩn sau đám mây, buổi tối tuyết rơi trông thật yên bình.

Con mèo ngoan nghênh ngồi trên vai Hạ Đức; đêm tái ngộ này thực sự quá tuyệt vời đối với một người lạ.

“Theo chuỗi thời gian của tôi, đó là lần tôi đưa Fiオナ trở về Vĩnh Dạ Thành,” Hạ Đức nói, rồi bổ sung: “Còn lần chúng ta trò chuyện một cách yên bình như vậy lần cuối, thì phải trở lại thời điểm ở Thung lũng Chết Tắt – Thư viện Cadis.”

“Đúng vậy… nhưng nếu nghĩ kỹ, đó cũng không phải là chuyện xa xôi lắm đâu.”

Giọng nói của cô Âu Lan Nặc Đức rất nhẹ nhàng; bàn tay trái cô cầm chiếc cốc, còn ngón tay phải thì vuốt nhẹ vào ngón út tay trái của Hạ Đức:

“Tôi, Fiオна, và nữ pháp sư Samuel thuộc Học viện Zaras đã ngồi bên lửa, nhìn thấy anh bước qua tuyết đến… Rồi chúng tôi lại chia tay anh giữa tuyết rơi. Bông hồng mà anh để lại cho cô Phí Liên An Na ấy… cô ấy đã để nó trong lọ trên bàn cạnh giường mình rất lâu mới hoàn thành việc bảo tồn nó.”

“Xin lỗi… lần cuối cùng…”

“Tôi không hề trách anh vì chỉ tặng hoa cho cô ấy đâu. So với hoa, tôi thực sự thích hơn khi được ngồi bên cạnh anh và trò chuyện bên lửa.”

Cô ấy quay đầu lại, đôi mắt màu cam rực rỡ nhìn vào Hạ Đức:

“Nhưng lần này, chắc hẳn anh vẫn còn thêm vài bông hồng phải không? Khi Tiểu Fiona rời đi, cô ấy cũng đã mang theo một bông hồng đỏ đấy.”

Chuyện này có lẽ xảy ra vào mùa hè, khi Hạ Đức gặp gỡ các nữ pháp sư cổ đại tại Tobesck; nữ pháp sư mặc váy tím đã nhận được một bông hoa violet, còn Hồng Long thì nhận được một bông hồng đỏ rực (chương 2498).

“Lần này, tôi đã chuẩn bị rất nhiều hồng cho anh,” Hạ Đức nói, rồi luồn tay vào túi và thực sự lấy ra một bông hồng đỏ tươi rực.

Blayne Âu Lan Nặc Đức cười rất dịu dàng, cô nhận lấy bông hoa rồi liếc nhìn phía sau Hạ Đức. Trong căn phòng tiệc lộng lẫy được chiếu sáng bởi những chiếc đèn chandelier pha lê, mặc dù hầu hết các cô gái đều đang tụ tập quanh Ngải Mễ Lị Á để nghe cô kể chuyện và chia sẻ những trải nghiệm của mình, nhưng ánh mắt họ vẫn thỉnh thoảng đổ về phía hai người đứng bên cửa sổ:

“Đúng vậy, có vẻ như anh thật sự có rất nhiều hồng đỏ.”

Hạ Đức nhìn cô chăm chú:

“Bây giờ, không chỉ có hồng đỏ nữa, mà tôi còn có cả ánh trăng vàng rực rỡ nữa.”