Anh lắc đầu một cái để tỉnh táo lại, sau đó gấp tờ giấy đã viết tên lên thành hình ngôi sao và áp nó lên trán mình, rồi đốt nó cho cháy thành tro bụi và hòa những hạt tro đó vào thuốc ma thuật để uống xuống. Anh nhắm mắt và suy ngẫm về hình ảnh của chính mình trong đầu; có lẽ vì đã thực hiện thủ tục này một lần trước đó, nên lần này mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn so với lần trước.

Gần như ngay lập tức sau khi Hạ Đức nhắm mắt, “nàng” đã nhẹ nhàng nhắc nhở anh:

**[Người lạ, phép thuật “Báu vật quý giá” của bạn đã được bổ sung thêm một tên nữa có thể phát huy hiệu quả.]**

Ngoài điều đó ra, không còn bất kỳ hiệu ứng nào khác; tuy nhiên, Hạ Đức cũng không vội vàng tìm hiểu thêm. Anh lấy bộ bài Rod của mình ra và rút lá bài thông thường đầu tiên trong bộ, đó là “Mặt Trăng 2”.

Trước tiên, anh xóa đi tên đã được viết trên lá bài, sau đó viết tên thật của mình quê hương lên đó. Cuối cùng, anh ghi những thông điệp muốn truyền đạt vào phần trống của lá bài. May mắn thay, các lá bài thông thường không có họa tiết cầu kỳ trên mặt, nên phần trống khá rộng rãi, đủ chỗ để viết.

Sau khi hoàn tất những việc đó, anh cảm nhận kỹ lưỡng và thấy rằng việc ghi hai tên khác nhau lên lá bài không làm thay đổi đáng kể hiệu quả kiểm soát vật phẩm đó.

Hạ Đức hôn lên lá bài, sau đó ném nó về phía cửa tòa nhà. Lá bài xoay tròn và bay thẳng ra ngoài; **[Hạ Đức Tắc]** nhắm mắt để điều khiển quỹ đạo bay của nó, và khi mở mắt ra, anh chắc chắn rằng lá bài đã đến đích.

“Như vậy là đủ rồi.”

Sau đó, anh tiếp tục dựa vào “thân cây”, và ánh mắt anh lại hướng về chiếc khe sáng phía trước mình. Anh cảm thấy có điều gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình phía sau chiếc khe đó. Cảm giác bị theo dõi này rất nhẹ nhàng, nhưng chắc chắn không phải là ảo giác.

Giáo hội và học viện phản ứng rất nhanh; chỉ mười phút sau khi Hạ Đức sử dụng lá bài để truyền thông điệp, anh đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề. Ban đầu anh nghĩ có người đến, nhưng khi quay đầu lại, anh thấy một bộ giáp có những họa tiết nghi lễ màu vàng phức tạp được khắc trên bề mặt đang bước vào.

Hạ Đức chưa bao giờ thấy những họa tiết nghi lễ phức tạp như vậy; mức độ phức tạp của nghi lễ này thậm chí còn vượt qua cả những nghi lễ mà Giáo hội Lê Minh Giáo sử dụng để duy trì sự ổn định của thời gian. Nhưng dù vậy, khi bộ giáp đó di chuyển, toàn bộ cơ thể nó vẫn liên tục phóng ra những hạt vật chất.

Cuối cùng, nó chỉ đi được hai bước trong bóng tối của tò

Dấu vết bút chì do Hạ Đức viết lúc nãy đã được xóa đi, và giờ đây trên đó là nét chữ của Vanessa với những thông tin mới:

【Chúng tôi đã nhận được báo cáo của bạn. Giáo hội dự định sẽ cử một vật thể cấp độ “Bất khả tri” đến để hỗ trợ. Dự kiến vật thể này sẽ đến trong vòng hai giờ nữa. Giáo hội và học viện cũng đang tìm cách liên lạc với bạn bất kỳ lúc nào.】

Phía sau có hình ảnh con chim óc ách – biểu tượng liên lạc mà Hạ Đức đã thảo luận với cô ấy khi rời khỏi trại – để chứng minh rằng những dòng chữ này thực sự do Vanessa viết.

“Hai giờ à?“

Anh lại viết những dòng chữ lên tờ giấy đã ngả vàng rồi gửi đi. Anh cảm thấy mình có lẽ sẽ bỏ lỡ bữa tối.

Hạ Đức từng nghĩ rằng mình đã dần quen với môi trường của thời đại tận thế này, và nhờ vào hiệu ứng phép thuật, anh có thể chịu đựng được trong thời gian dài trước cái khe hở này. Nhưng thực tế là theo thời gian trôi qua, cảm giác khó chịu ngày càng tăng lên.

Môi trường xung quanh cái khe hở này chắc chắn không thể so sánh được với thời đại tận thế thực sự, nhưng ngay cả khi không có bão cát tràn ngập bầu trời, lực lượng phun trào ra từ cái khe hở này vẫn là biểu hiện rõ ràng của sự diệt vong của thế giới.

Dòng chảy linh hồn bên trong cơ thể anh dần trở nên trì trệ, cảm giác đau đầu và choáng váng thậm chí còn ảnh hưởng đến sự ổn định của các phép thuật. May mắn thay, **Gậy Yuktahil** quả thực là một vật thể cấp độ thiên thần. Trong cơn chóng mặt và buồn nôn, Hạ Đức thậm chí còn bắt đầu nhớ về thời đại tận thế thực sự… Bởi vì ở nơi đó, dù tình trạng của anh có tồi tệ đến đâu, vẫn luôn có người phụ nữ tóc vàng kia đang chờ đợi anh.

【Adèle __Y Toa Bối Lạp__ sẽ đến vào ngày mai… Thực ra, cũng có người ở đây đang chờ đợi bạn.】

Cô ấy nói với giọng cười. Hạ Đức liền than phiền nhẹ:

“Lúc như này thì đừng đùa với tôi.”

Rồi một tiếng vỡ rõ ràng vang lên; cái khe hở vốn đã rất dài bỗng nhiên kéo dài thêm khoảng nửa bàn tay nữa. Cảm giác đặc trưng của thời đại tận thế trở nên càng rõ ràng hơn; ngay cả những bóng cây xanh mướt xuất hiện nhờ vào hiệu ứng phép thuật cũng bắt đầu rung chuyển. Hạ Đức rõ ràng cảm nhận được rằng tình hình đang trở nên nghiêm trọng:

“Vua phù thủy ngày xưa đã đối phó với cái khe hở này như thế nào nhỉ? Chắc hẳn lúc đó, khe hở đó ngắn hơn nhiều so với bây giờ…”

【Có lẽ, bạn có thể tìm thứ gì đó để tạm thời che khuất cái khe hở này.】

Cô ấy tiếp tục

Hạ Đức lại lấy một xấp bài từ túi quần, nhưng lần này không phải là bài Rod, mà là 【Bài Báo Tai Ức】. Mặc dù trong chuyến hành trình cuối thế giới gần đây ông không thu được bài mới nào, nhưng sáu lần phiêu lưu trước đó đã giúp ông có được sáu lá bài.

Thực chất, những lá bài này là những thứ kinh hoàng bị niêm phong từ thời đại tận thế; chỉ nhờ vào hiệu lực của 【Gậy Yuktrahill】 và sức mạnh của Thần Cây mà chúng mới biến thành hình dạng bài sau khi bị Hạ Đức đánh bại.

Vì vậy, chúng hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của ngày tận thế, bởi vì chúng vốn đã thuộc về thời đại đó. Ngay cả trong ngày tận thật sự, việc Hạ Đức sử dụng chúng cũng không gây ra vấn đề gì; huống chi bây giờ chỉ là những sức mạnh nhỏ bé mà thôi.

Tất nhiên, để tránh những sự cố khác, chẳng hạn như bài rơi xuống phía bên kia khe hở hay những thứ kinh hoàng bên trong bài được giải phóng, Hạ Đức đã ký tên mình lên chúng, cảm nhận một lát trước khi cho sáu lá bài bay ra và “dính” vào cái khe hở hẹp đó.

Mặc dù chúng vẫn chưa đủ để “chặn” hoàn toàn khe hở, nhưng sau khi ánh sáng vàng nhạt ở phía bên kia khe hở yếu đi, Hạ Đức cảm thấy tình trạng của mình đã được cải thiện đáng kể:

“Vậy ý nghĩa của Chìa Khóa Thời Gian Đen, chẳng lẽ là thu thập càng nhiều quái vật từ thời đại tận thế càng tốt, sau đó sử dụng những lá bài này như những tảng đá chắn đường, để ngăn chặn những con đường nối giữa thế giới hiện tại và thời đại tận thế sao?”

Ông thậm chí còn bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Lá thư mà Vanessa gửi đến nói rằng giáo hội cần khoảng hai giờ để chuẩn bị và đưa những vật phẩm được giữ gìn cẩn thận từ Vatican đến. Nhưng thực tế, Hạ Đức chỉ phải chờ một tiếng rưỡi thôi; lá bài Rod đã bị phai màu và hỏng hóc đã được đưa đến cùng với một bộ giáp mới. Nội dung thông báo trên lá bài rất đơn giản:

【Những vật phẩm đã được đưa đến. Hiện tại chỉ có Y Lộ Na · Bối Á Tư có thể đến gần bạn. Vui lòng thông báo tình trạng hiện tại của bạn; nếu tình trạng cho phép, giáo hội sẽ bắt đầu vận chuyển những vật phẩm trong vòng năm phút sau khi nhận được thông báo.】

Và thế là các lá bài lại được sử dụng một lần nữa. Y Lộ Na đã mất đến hai mươi phút để đi từ khu cắm trại ở cửa vào hẻm núi đến tòa nhà bằng đá đen này.

Khi Hạ Đức nhìn thấy cô gái mười tám tuổi đó, cô ấy đang cầm một chiếc cân và một chiếc hộp gỗ trong tay, vất vả bước ra khỏi bóng tối bên ngoài cửa tòa nhà.

Y Lộ Na【Y Lộ

Nhưng cô ấy ngước đầu nhìn Hạ Đức một cái, rồi vẫn cắn răng tiếp tục bước đi từng bước về phía trước. Ánh sáng vàng óng ánh từ chiếc cân bằng kia gần như tạo thành một lớp vỏ bảo vệ trong suốt xung quanh cơ thể cô ấy.

Hạ Đức không thể rời khỏi khe hở trước bục cao để đón cô ấy, chỉ có thể nhìn cô ấy từ từ tiến lại gần. Và khi Y Lộ Na cuối cùng bước vào bóng cây ảo được tạo ra bởi “Nguyên lý ổn định của các linh hồn cổ đại”, do áp lực đột nhiên giảm bớt, cô ấy gần như ngã vào vòng tay Hạ Đức:

“Xin lỗi, em đến muộn rồi.”

Hai người không nói nhiều, Y Lộ Na không quan tâm đến hình thức mà ngồi xuống dưới chân Hạ Đức để nghỉ ngơi, chiếc hộp trong tay cô ấy cũng được đưa cho Hạ Đức:

“Hãy thử dùng thứ này xem sao. Đây cũng là lần đầu tiên em biết đến vật báu này; nó thuộc về Giáo hội Hòa bình. Đây là vật báu cấp độ Không thể biết được – 【Nước mắt của người chia tay】 – được dùng để hàn gắn những vết nứt. Người ta nói rằng đây là nước mắt của một vị thần, nhưng em không biết thêm thông tin gì nữa, vì cũng không cần thiết.

Khi em nhận được nó, chỉ được nhắc nhở rằng tuyệt đối không được để nó vào mắt mình; cách sử dụng là đơn giản chỉ cần rải nó lên những vết nứt hoặc những thứ đã bị tách rời.”

Giọng nói của cô ấy yếu ớt; sau khi nói xong, cô ấy thậm chí còn dựa vào đùi Hạ Đức, không còn sức để ngồi thẳng nữa.

Mặc dù lo lắng cho tình trạng của Y Lộ Na, Hạ Đức cũng biết rằng việc kiểm soát khe hở trước tiên mới là điều quan trọng nhất:

“Nếu thứ này cũng không hiệu quả thì sao? Nếu một vật báu cấp độ Không thể biết được có thể đóng lại khe hở này, thì Hoàng hậu Phù thủy của Thời đại thứ Năm chắc chắn sẽ thử.”

“Chỉ có thể thử xem thôi. Theo ý kiến của Giáo hội và học viện, vật báu này ít nhất cũng có thể làm cho những vết nứt bạn mô tả co lại một chút, trở lại trạng thái có thể được che chở được. Mặc dù cánh cửa của tòa nhà này bị hỏng, nhưng có lẽ vẫn có thể sửa chữa được.”

Bên trong hộp gỗ đỏ là lớp lót bằng lụa màu đỏ, và bên trong lớp lót đó được gắn một chai thủy tinh cỡ ngón tay cái. Mặc dù chai thủy tinh có hình dạng của một chai, nhưng nó không có miệng chai thực sự; nói cách khác, bề mặt thủy tinh không hề có khe hở hay giao diện nào cả.

Ánh sáng xanh lá cây phản chiếu trên bề mặt thủy tinh; Hạ Đức cũng không thể nhìn rõ màu sắc của chất lỏng bên trong. Tuy nhiên, ngay khi lấy nó ra