Anh Hạ Đức ngồi mơ màng nhìn lên trần phòng tắm một hồi lâu mới cố gắng đứng dậy; chiếc chìa khóa màu đen trên ngực anh rơi thẳng xuống sàn. Bầu trời quen thuộc và chiếc bồn tắm cho thấy đây chính là căn phòng của anh trên con tàu “Sứ giả Rực rỡ”:

“Mình đã trở về rồi… Lần sau gặp lại, có lẽ phải chờ đến tháng sau mới được.”

【Phải chăng mình không nỡ rời xa cô ấy?】

“Tất nhiên rồi… Cô ấy ở một mình trong thời đại tận thế như thế này, làm sao mình có thể không tiếc nuối được?”

Hạ Đức tự hỏi trong lòng, rồi tiếp tục cố gắng đứng dậy. Nhưng không may, khi trở về, anh bị kẹt trong bồn tắm; vì lười biếng không muốn biến hình để bay lên, nên anh mất khá nhiều thời gian mới đứng dậy được.

Để không làm phiền những cô gái vẫn đang ngủ, Hạ Đức đã không bật đèn khi vào phòng. Giờ đây, trong bóng tối, anh thu dọn đồ đạc và thay đồ ngủ, sau đó mới nhìn mình trong gương.

Tất nhiên, mục đích chính là để đảm bảo rằng khuôn mặt mình không còn dấu vết nào của Adele nữa.

Toàn bộ quá trình này kéo dài khá lâu, đến nỗi tiếng gõ cửa đột ngột vang lên khiến Hạ Đức giật mình.

“Hạ Đức, anh đang làm gì bên trong vậy?”

Đó là giọng của Luvia. Hạ Đức vội vàng di chuyển ra phía trong phòng tắm mới trả lời:

“Cô cần sử dụng phòng này à? Tôi sẽ sớm xong ngay.”

“Thưa ngài hiệp sĩ, sau khi anh vào phòng tắm, chỉ nghe thấy tiếng thay đồ mà thôi; tôi chẳng nghe thấy tiếng anh đi vệ sinh đâu.”

“Tôi…”

“Hạ Đức, đừng bảo chúng tôi rằng anh cần sử dụng phép yên tĩnh khi đi vệ sinh đấy nhé…”

Lúc này, giọng của Dorothy cũng vang lên bên ngoài; Hạ Đức có thể tưởng tượng được vẻ mặt cười đùa của họ.

“Được rồi, thực sự tôi không đang đi vệ sinh đâu.”

Và giọng của cô gái mắt tím tiếp tục:

“Hạ Đức, chắc không phải anh đang lén lút làm điều gì xấu xa phải không?”

“Không! Chắc chắn không!”

Dorothy nói:

“Nghe giọng anh căng thẳng như vậy… Chắc chắn lúc nãy anh không đang làm điều gì tốt đẹp bên trong đâu… Nói thật đi, có phải…”

Hạ Đức nghe thấy tiếng thì thầm của hai cô gái bên ngoài, rồi Dorothy lo lắng hỏi:

“Chắc không phải lúc nãy anh đang tự giải quyết vấn đề cá nhân đấy chứ?”

“Gì cơ?”

Dorothy tiếp tục:

“Nếu người khác biết chúng tôi qua đêm ở đây, nhưng anh lại phải lén lút đi vệ sinh vào ban đêm… Chắc chắn chúng tôi sẽ bị Galina và những người khác trách móc đấy.”

“Đúng rồi… Đúng rồi…”

Lúc đó, Luviya vẫn đang cười:

“Vừa rồi tôi đã ngủ một lát, thực sự là đã nghỉ ngơi rất tốt rồi đấy, Hạ Đức. Mở cửa đi, chúng ta tiếp tục thôi.”

Rõ ràng họ đang trêu chọc Hạ Đức, nhưng việc anh ta vào phòng tắm một cách bí ẩn vào giữa đêm để thay đồ quả thật rất kỳ lạ.

“Anh nói thật à?”

“Tất nhiên rồi, anh coi thường chúng tôi đến thế sao?”

Thế là Hạ Đức mở cửa ra, và thấy Luviya cùng Dorothy đều đang cười nhìn mình, anh liền ôm lấy hai người và nhấc họ lên cao.

“Thật là đấy, Hạ Đức~”

Họ vỗ nhẹ vào lưng Hạ Đức, sau đó cười ha hả khi anh lại đặt họ xuống đất.

Vì những hoạt động vào nửa đêm, nên khi Hạ Đức thực sự đi ngủ vào đêm đó, đã gần sáng bốn giờ rồi. Luviya và Dorothy vẫn nằm bên cạnh anh, lần này họ khóa chặt anh lại, chắc chắn sẽ không để anh lại phòng tắm nữa.

Nhưng Hạ Đức cũng không có ý định muốn vào phòng tắm nữa, bởi vì khi giấc mơ đến, anh lại một lần nữa bước vào số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan cũ kỹ đó.

Tất nhiên, lần này chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Khi tìm thấy Luviya với mái tóc dài trên mái nhà, cô gái đó đang ôm đùi mình và nhìn về phía mặt trời xa xôi. Hạ Đức ngồi xuống bên cạnh cô, và Luviya tự nhiên tựa đầu vào vai anh.

Hai người cùng nhìn lên bầu trời, một lúc sau Hạ Đức mới tò mò hỏi:

“Trước đây tôi chưa bao giờ hỏi, cái mặt trời màu đen đó thực sự có ý nghĩa gì?”

Anh vẫn nhớ rằng trong thời đại diệt vong, khi anh sử dụng “Tiếng gầm rồng” để triệu hồi thanh kiếm ánh sáng để đối đầu với “Người cầu nguyện ánh sáng”, anh đã gọi ra ánh sáng của mặt trời màu đen, và “cô ấy” đã cảnh báo anh rằng sau này tuyệt đối không được làm những việc tương tự.

Nhưng cô gái với mái tóc dài đó không trả lời, có lẽ là vì cô ấy không thể trả lời. Cô chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Hạ Đức, lúc nãy anh vào phòng tắm, thực ra là đi gặp Adèle đúng không?”

“Đúng vậy, làm sao em biết được?”

Luviya liền cười nhẹ:

“Tôi đã nói rồi, mũi tôi không bao giờ nhầm đâu. Có vẻ như tình hình của cô ấy trong thời đại diệt vong không mấy tốt lắm, đến nỗi cô ấy còn không dám sử dụng nước hoa nữa.”

Nói xong, cô nắm lấy tay phải của Hạ Đức và nhéo nhẹ:

“Hạ Đức, anh cũng không hề thành thật lắm đâu.”

“Em có thể nhận ra được điều đó sao?”

“Tôi là một chiếm bốc gia chuyên nghiệp mà. À, lần này anh vẫn muốn nhờ cô ấy giúp đỡ phải không?”

“Nếu cần thiết, tôi nghĩ mình sẽ làm thế.”

Hạ Đức ôm lấy cô ấy, và Luviya liền dễ dàng tựa lưng vào ngực anh.

“Câu chuyện về Thành phố Duy Tư Tháp sắp kết thúc rồi, tôi thực sự lo lắng không biết điều gì sẽ xảy ra ở cuối cùng.”

Lần này, cô gái tóc dài không đưa ra lời an ủi nào; cô chỉ tựa vào anh và cùng nhau nhìn ngắm cái mặt trời đen kia:

“Nếu thực sự cần bạn từ bỏ điều gì đó…”

“Tôi sẽ không từ bỏ bất cứ thứ gì cả.”

Cô gái tóc dài gật đầu nhẹ, như thể đã quyết tâm điều gì đó:

“Tôi sẽ giúp bạn, Hạ Đức.”

“Xin hãy nhớ rằng, khi nói ‘tôi sẽ không từ bỏ bất cứ thứ gì’, điều đó cũng bao gồm cả bạn.”

Mặc dù Luviya lại gật đầu, nhưng không ai có thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy:

“Bạn có biết không? Ban đầu, tôi cũng từng nghĩ rằng mình không muốn từ bỏ bất cứ thứ gì… May mắn thay, cuối cùng bạn đã xuất hiện.”

“Bạn có biết tôi được sinh ra vì bạn không?”

“Bạn đã từng nói điều này với tôi trên Đảo Cách Lâm.”

“Nếu không có sự kiên trì của bạn, thì tôi cũng sẽ không xuất hiện, cũng sẽ không có Kỷ nguyên thứ Sáu này, cũng sẽ không có câu chuyện mà chúng ta đang muốn kể… À, lẽ ra phải là bạn mới là người an ủi tôi chứ? Sao lại thành tôi là người an ủi bạn thế này?”

Cô gái tóc dài tựa vào ngực Hạ Đức và cười khẽ; cô tiếp tục trò chuyện với anh, thậm chí còn hỏi Hạ Đức và Adèle đã làm gì trước đó, rồi lại chế giễu sự nhút nhát của Adèle. Nhưng dần dần, cô bắt đầu có những hành động thân mật hơn, và Hạ Đức buộc phải nhắc nhở cô:

“Lần gặp nhau trước, bạn không nói rằng lần này sẽ được dời sang lần trước sao?”

Nhưng Luviya chẳng quan tâm đến những điều đó:

“Adèle của bạn cũng đã nói rồi đấy… Tôi vốn dĩ thích tham gia vào những âm mưu phức tạp… Hãy để tôi che giấu hơi thở của cô ấy trong linh hồn bạn; như vậy khi Adèle đến thế giới này, cô ấy sẽ không dễ dàng phát hiện ra bạn đâu. Hạ Đức, đây là vì tốt cho bạn mà… Tôi sẽ phải vất vả lắm đấy.”

Vì vậy, đêm đó, khi Mặt Trăng lá khô giao thoa với Mặt Trăng sương giá, đối với Hạ Đức mà nói, thì còn bận rộn hơn bất kỳ ngày nào khác.

Có lẽ vì tối qua quá mệt mỏi, nên khi đến lúc thực sự ngủ, Hạ Đức đã ngủ rất say. Vào sáng sớm thứ Bảy, khi Janelle đột nhiên bước vào phòng anh sau khi nhận được tin tức, anh mới mở mắt khi cô ấy tiến gần giường—tối qua là lượt Janelle trực ban:

“Nhanh dậy đi! Lại có chuyện xảy ra trong rừng rồi.”

“Dì ghế, nếu thông tin bạn cung cấp không đủ rõ ràng, tôi thề sẽ trả đũa bạn một cách công bằng sau này.”

Lệ Tiểu Nhã nói với đôi mắt còn ngáy ngủ, trong khi Lu Vĩ Nhi chỉ im lặng và áp sát vào người Hạ Đức; còn Điệp Phà thì ôm lấy Mễ Á bước vào phòng.

“Tôi có thể mặc áo lên trước được không ạ?” Hạ Đức hỏi trong khi đang chuẩn bị ngồd dậy, nhưng Giá Lý Na chẳng quan tâm đến điều đó:

“Còn muốn nói với tôi điều này à? Có cái gì trên người anh mà tôi chưa thấy đâu?” Nói xong, cô ta còn đùa giỡn bằng cách sờ vào mặt Hạ Đức, nhưng vẫn không quên nói đến việc quan trọng:

“Bây giờ đã là đầu đông rồi mà, khu rừng Duy Tư Tháp lẽ ra phải trơ trụi cây cối, nhưng chỉ trong một đêm, rừng lại như được hồi sinh. Nếu nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy những khu vực màu xanh um mọc lên khắp nơi.”

“Chỉ là rừng đang phục hồi thôi mà, không phải chuyện gì lớn lao đâu.” Lệ Tiểu Nhã nói, dường như vẫn chưa muốn dậy.

“Hãy để Điệp Phà và các cô ấy đánh dấu vị trí những khu rừng đang phục hồi đi. Khi ăn sáng xong, chúng ta sẽ cùng thảo luận xem điều này có ý nghĩa gì. Dì ghế, xin hãy nhớ đóng cửa khi ra ngoài nhé.” Nói xong, cô bé kéo tay Hạ Đức, muốn anh ta nằm xuống lại.

Giá Lý Na · Ca Vin Điệp lắc đầu vì sự lười biếng của cháu gái mình — dù bản thân cô cũng sẽ không dậy sớm như vậy nếu không phải phải trực đêm:

“Điều này không đơn giản chỉ là rừng đang phục hồi đâu. Ở giữa mỗi khu vực rừng mới mọc lại, đều xuất hiện những cây cổ thụ cao vút.”

“Cao bao nhiêu vậy?” Hạ Đức hỏi.

“Cao đến hàng trăm mét đấy.”

Không ai có thể ngờ rằng rừng lại xảy ra những thay đổi như vậy. Trước đó, mọi người chỉ đang tích cực chuẩn bị đối phó với những biến động của thời gian mà thôi.

Những cây cổ thụ cao hàng trăm mét mà Giá Lý Na nói đến, mặc dù không thể nhìn thấy được ở trong thành phố, nhưng lại rất rõ ràng trên hồ Uyền bị rừng bao quanh. Ngay cả trong thế giới này, nơi mà sức mạnh siêu nhiên tồn tại, thì cũng rất khó để một cây bình thường có thể phát triển đến độ cao như vậy sau hàng trăm năm.

Đứng trên boong tàu Quang Hoàng Sứ Giả, nhìn những cây cổ thụ cao lớn đứng sừng sững trong rừng, Hạ Đức không hiểu sao lại cảm thấy chúng giống như những tháp canh hơn là những cây bình thường.

Với sự giúp đỡ của những tu sĩ ẩn dật trong rừng, việc kiểm kê toàn bộ các khu vực “