Tôi đoán rằng hoặc là cô ấy không quá quan trọng đối với giáo hội, hoặc là tên của cô ấy không may mắn lắm nên bị lãng quên.”

“Cũng có thể là vì cô ấy sống vào thời đại trước năm 3000 của Thế kỷ thứ Năm.”

Nghe họ nói chuyện, Agelina bổ sung thêm, và Hồng Phát Thiếu Nữ nhướng mày lên:

“Quả thật có khả năng đó, nhưng Hạ Đức, thời điểm bạn đến Thung lũng Tro Bụi không phải là năm 3733 sao? Nếu cô gái tên Meiz kia sống trước năm 3000 của Thế kỷ thứ Năm, vậy người mà bạn gặp phải chẳng lẽ là một người du hành thời gian đã mất đi trí nhớ?”

Sau khi kiểm tra lại xem mình đã mang theo đầy đủ các vật liệu mà các phù thủy đã chuẩn bị sẵn, Hạ Đức bắt đầu lên đường. Tất nhiên, Mễ Á cũng sẽ đi theo; con mèo này dường như rất thích việc du hành qua các thời không gian khác nhau. Khi Hạ Đức nắm tay Y Lộ Na và lấy ra chiếc chìa khóa thời gian đầy vết nứt, anh không khỏi thốt lên:

“Nói thật, hôm nay là Chu Tam phải không? Không biết Ngải Mễ Lị Á hiện giờ đang thế nào rồi…”

“Hãy đi nhanh đi, biết đâu khi các bạn trở về, Ngải Mễ Lị Á cũng đã quay trở lại rồi đấy.”

Luvia cười nói, gần đây Hạ Đức hay nhắc đến Ngải Mễ Lị Á quá nhiều, đến mức cô thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu Ngải Mễ Lị Á mãi không trở về, thì vị trí của cô gái tai nhọn đó trong trái tim Hạ Đức có thể sẽ vượt qua tất cả mọi người ở đây.

“Không bao giờ vượt qua được tôi đâu.”

“Một ‘bản thân khác’ của tôi đang nói với Luvia như vậy… Và cô gái mắt tím kia cũng nghĩ như vậy.”

“Xin Ngọn Cây Thế giới che chở cho tôi trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

“Kẹt~”

“Người lạ ơi, bạn đã bước vào ‘Hành lang Thời gian’ rồi.”

“Lời nhắn từ vị thần cổ đại ‘Cha của Ngọn Cây Vô hạn’:”

“Mùa đông năm 3733 của Thế kỷ thứ Năm, lục địa Nam, Thung lũng Tro Bụi.”

“Sự kiện: Buổi học cuối cùng tại ‘Học viện Cây Dị thú’.”

“Thời gian diễn ra: năm mươi phút (3/3).”

“Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.”

】

  【Vị thần cổ xưa của thời gian đang thử thách bạn.】

  【Hãy giúp “Chủ nhân của bộ áo đen” hoàn thành bài học cuối cùng này.】

  ​【Người cha của Cây Vô Hạn sẽ trao cho bạn phần thưởng: một thông tin chân thực – những Tâm Linh Phù Văn cốt lõi bổ sung.】

  “Năm mươi phút à? Nhiều hơn mười phút so với lần trước… Thời gian dài như vậy, thật khó để tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra lần này.”

  Nhìn quanh mình, Y Lộ Na lại một lần nữa biến mất không dấu vết. Hạ Đức lắc đầu và bước tiếp về phía trước trong Bạch Vụ.

  Không biết có phải là ảo giác hay không, khi chiếc thuyền đưa Hạ Đức nổi lên từ đáy sông, anh cảm thấy lớp tro bụi phát sáng rơi xuống từ phía trên thung lũng dường như đã trở nên dày đặc hơn. Nếu lần trước những hạt tro này chỉ giống như tuyết rơi, thì lần này chúng đã giống hệt những bông tuyết lớn.

  Đây là một dấu hiệu không mấy tốt… Dù sao thì cô ma nữ rồng xanh Waldeth cũng đã nói rằng, những hạt tro này thực chất là biểu hiện của sự sụp đổ thời gian và không gian ở nơi này.

  Khi thuyền đến gần thác nước ở cuối thung lũng, những hạt Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 phát sáng liền theo các bậc thang bên cạnh thác mà leo lên trên. Khi Hạ Đức đến khuôn viên của ngôi trường ở phía trên thung lũng, không ngạc nhiên khi anh thấy càng ngày càng nhiều tòa nhà bị ngập nước.

  Trại của các nữ ma nữ nằm ở tầng bốn của lâu đài ngôi trường. Lần trước khi rời đi, nước đã ngập đầy tầng ba; lần này, khi Hồng Điệp__【Hồng Điệp】 bay vào khe hở ở tầng bốn và Hạ Đức hóa lại thành hình người, anh nhận thấy mực nước đã ngập đến đầu gối mình.

  Ánh sáng của ngọn lửa trại vốn nên ở đây đã biến mất không dấu vết… Nếu không phải vì dưới nước vẫn còn những dấu vết của ngọn lửa đã tắt, Hạ Đức Thậm Chí【Hạ Đức】 có lẽ sẽ nghĩ mình đã đến nhầm chỗ.

  Các nữ ma nữ và Y Lộ Na tất nhiên cũng không ở đây… Trong tiếng nước chảy monoton, mọi thứ đều tối tăm và vắng vẻ.

  “Có lẽ vì mực nước dâng cao, họ đã chuyển đến trại ở nơi cao hơn chăng?”

  Mặc dù trong lòng lo lắng, Hạ Đức vẫn tin rằng họ không thể gặp chuyện gì tồi tệ. Anh bước đi trong nước, tìm kiếm quanh đó… và cuối cùng cũng tìm thấy lời nhắn của họ trên bức tường.

Bài nhắn gồm tổng cộng bốn dòng. Dòng đầu tiên được viết bằng ngôn ngữ chung của thời đại này:

【Chúng tôi đã đến vị trí cao nhất.】

Phía sau có hình vẽ đơn giản của một “cặp kính”, vì vậy Hạ Đức suy đoán rằng đây là lời nhắn của cô bé Meitz.

Dòng thứ hai được viết bằng ngôn ngữ rồng:

【Quay người đối diện với những bông tuyết, nhìn về phía bên trái.】

Phía sau có hình vẽ đơn giản của một con rồng đang ngửa đầu phun lửa lên trời; chắc chắn đây là lời nhắn của Long Nữ Bộc. Tuy nhiên, kiểu chữ và các ký hiệu trong đó khiến Hạ Đức cảm thấy rất quen thuộc.

Dòng thứ ba được viết bằng một ngôn ngữ cổ đại mà Hạ Đức dù không biết nguồn gốc nhưng vẫn có thể hiểu được:

【Mọi người đều an toàn. Chúng tôi đã di chuyển ngọn lửa đi, chỉ là mất mát khá nhiều vật tư.】

Phía sau có hình vẽ của một con chó hoặc sói đang nằm xuống và vươn người; vì vậy đây chắc chắn là lời nhắn của cô gái người sói, cô bé Bister.

Dòng cuối cùng được viết bằng ngôn ngữ chung của Delarion – thứ mà Hạ Đức rất quen thuộc. Kèm theo biểu tượng mặt trời nhỏ ở cuối, rõ ràng đây là lời nhắn của Y Lộ Na:

【Chúng tôi đã mang theo “đồ quý giá” của bạn nữa; lát nữa sẽ có một bất ngờ cho bạn.】

“Đồ quý giá của tôi?”

Vì vậy, anh ta quay người đối diện với khe hở trên bức tường và nhìn về phía bên trái. Trong đám tro bụi lấp lánh khắp nơi, tòa nhà cao nhất chính là một tháp. Tháp chiêm tinh mà Hạ Đức và cô bé Wilder từng vào lần trước đã hoàn toàn biến mất dưới nước khi anh ta đến đây lần này; còn tháp hiện tại vẫn còn ba tầng nổi trên mặt nước. Nhưng rất nhanh sau đó, Hạ Đức nhận ra rằng đây không phải là một tháp đơn thuần, mà là phần tháp ở đỉnh của một tòa nhà cao tầng nào đó.

Khi đã tìm thấy mục tiêu, Hạ Đức lại tiếp tục lên đường. Anh ta đẩy mái chèo, đứng ở cuối chiếc thuyền gỗ nhỏ, nhìn những mảnh vỡ dày đặc trôi qua bên cạnh thuyền. Nơi này trở nên càng hoang tàn và đổ nát hơn; Hạ Đức Thậm Chícảm thấy có một cảm giác kỳ lạ rằng những thứ nguy hiểm từng tồn tại ở đây hầu như đã không còn nữa; chúng cũng biết rằng nơi này sắp đến hồi kết rồi.

Trên bức tường ngoài của tháp xa xôi dường như không có khe hở nào rõ rệt, các cửa sổ cũng đều được đóng kín; vì vậy từ bên ngoài không thể nhìn thấy liệu bên trong vẫn còn lửa hay không.

Hạ Đức muốn đập vỡ cửa sổ để bước vào bên trong, nhưng sau khi chạm vào những t

Dù có thể thành công nếu cố tình phá hủy, nhưng điều đó cũng có thể khiến ngôi nhà đã gần như đổ vỡ này bị tổn hại nặng nề.

“Nhưng làm sao họ lại vào được bên trong đây?”

Hồng Điệp lại bay một vòng quanh tháp, và cuối cùng phát hiện ra rằng ở tầng thứ ba từ trên xuống, một cửa sổ dường như được đóng chặt bằng gỗ thực ra có thể dễ dàng được mở ra. Khi bước vào bên trong tháp qua cửa sổ đó, Hạ Đức lập tức nhìn thấy ánh lửa đang phát ra từ hướng cầu thang phía trên.

Diện tích của tầng này gần giống với một lớp học; có lẽ do bị khép kín hoàn toàn, nội thất bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Có vẻ như đây cũng từng là một lớp học, chỉ là không có ghế mà thay vào đó là những tấm đệm mục nát được để trong những chiếc tủ đổ nghiêng ở góc tường.

Hạ Đức tiếp tục leo lên cầu thang, và ánh lửa càng lúc càng sáng hơn. Khi anh đến tầng thứ hai từ trên xuống, anh nhìn thấy ngọn lửa trại quen thuộc đang cháy ở giữa căn phòng; xung quanh ngọn lửa đó, năm cô gái hoặc là nằm ngủ gục trên đồ đạc, hoặc là tựa vào nhau, trông như đang mất ý thức.

“Mọi người đều ở đây… Năm người à?”

Dưới ánh lửa, khuôn mặt của nàng tiên tai nhọn đang nằm bên cạnh Y Lộ Na hiện rõ trước mắt Hạ Đức. Người tiên nhỏ bé ấy trông gầy yếu hơn rất nhiều; mái tóc vàng óng của cô giờ đây đã trở nên khô vàng.

Cô đang nhắm mắt, dường như đang trải qua một cơn ác mộng… Khi nhận ra có người đến gần, cô mở mắt và nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của chàng trai trẻ:

“Hạ Đức… Đây là mơ à?”

“Ngải Mễ Lị Á! Sao em lại ở đây!”

Bây giờ, không chỉ cô ấy mà cả Hạ Đức cũng nghĩ rằng mình đang mơ. Anh cho rằng Ngải Mễ Lị Á lẽ ra phải đang ở Thánh Baylen để tiếp tục học tập… Nhưng khi nhìn thấy cô ấy trực tiếp trước mắt mình, anh chắc chắn rằng đó chính là Ngải Mễ Lị Á.

“Không phải mơ đâu, Hạ Đức!”

Nàng tiên tỉnh dậy và ôm chặt lấy Hạ Đức, khiến Y Lộ Na đang nằm bên cạnh cô bị đẩy ngã ra sau.

Tuy nhiên, Y Lộ Na có sức mạnh ở vùng lưng rất lớn; ngay trước khi đầu cô va vào chiếc ba lô phía sau, cô đã nhanh chóng giúp Hạ Đức thẳng dậy từ tư thế gần như chạm đất:

“Hạ Đức, anh đến rồi à… Cảm giác như đã qua một thời gian rất dài rồi đấy~”

Cô gái mười tám tuổi kìm nén cơn buồn ngủ và gọi Hạ Đức, rồi thấy anh đang bị Ngải Mễ Lị Á ôm lấy cổ. Y Lộ Na khéo léo kéo Hạ Đức ra khỏi vòng tay của Ngải Mễ Lị Á, người dường như muốn siết chặt anh:

“Khi chúng ta rời khu trại ban đầu, chúng tôi còn lo lắng rằng anh sẽ không tìm thấy chúng tôi đâu.”

“Những thông điệp các bạn để lại rất rõ ràng, nhưng anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi: Tại sao Ngải Mễ Lị Á lại ở đây?”

“Tôi là…”

“À, ông Hamilton, ông trở lại rồi!”

Tiếng nói đó đánh thức ba cô gái còn lại, trong đó Long Nữ Bộc là người tỉnh dậy đầu tiên. Cô đứng dậy, cái đuôi dài phía sau cô lay động nhẹ; mặc dù còn mệt mỏi, cô vẫn nói:

“Tôi sẽ chuẩn bị thức ăn và trà cho mọi người nhé… Cảm giác như mình đã ngủ rất lâu rồi.”

Cô nhận lấy những nguyên liệu tươi mới và lá trà mà Hạ Đức mang đến; sau khi tỉnh táo lại, tâm trạng cô dần trở nên vui vẻ hơn.

Các cô gái khác cũng gọi Hạ Đức; nữ pháp sư trẻ tuổi với đôi tai sói gật đầu, rồi đột nhiên đỏ mặt khi nhận thấy Hạ Đức đang nhìn mình.

Không gian yên tĩnh trong căn phòng tháp giờ đây trở nên ấm áp và sôi động hơn khi sáu người cùng nhau trò chuyện và hoạt động. Cảm giác như thời gian và không gian đã dừng lại trước đây giờ đây đã biến mất; ánh lửa bập bùng tỏa ra một không khí ấm cúng.

“Sau khi chia tay các bạn trong rừng, tôi đã ngay lập tức xuất hiện ở đây. Lúc đó trời tối om, tôi rất sợ hãi, nhưng chỉ đi vài bước thì đã thấy ánh lửa, và sau đó tôi đã gặp Y Lộ Na.”

Cuối cùng, Ngải Mễ Lị Á cũng tìm được cơ hội để nói chuyện, nhưng vẫn nắm chặt tay Hạ Đức không buông, trông có vẻ rất bất mãn.