Điều này giống như việc đội cho con quái vật khổng lồ vốn chỉ buộc bím tóc nhỏ một chiếc tóc giả màu trắng; nếu coi đó là tóc giả thì hình ảnh của nó chắc chắn rất buồn cười. Nhưng khi nhận ra đó thực chất là những túi nang của loài côn trùng, dù nó có mang hình dạng Hồng Điệp đi nữa, Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy buồn nôn đến mức muốn ói.

Để không nhầm lẫn, con quái vật Hồng Điệp dưới ánh trăng còn “chớp mắt” nữa; phép thuật kỳ diệu – 【Lời khuyên còn sót lại】 lập tức được kích hoạt. Dù đã trở thành di tích, những thông tin mà những người săn mồi để lại về nó vẫn còn tồn tại:

【Trước mặt là linh hồn ảo; các cuộc tấn công vật lý đều vô hiệu.】

【Bây giờ, đã đến lúc sử dụng các cuộc tấn công tâm hồn rồi.】

【Hãy dâng lên nguyện vọng và linh hồn của bạn, để nó tự giam cầm mình; đừng sợ hy sinh.】

【Tiếp theo, “Chiếc bình thủy tinh bắt gió” sẽ rất hữu ích.】

“【Chiếc bình thủy tinh bắt gió】 là cái gì vậy?”

Hạ Đức vẫn muốn tiếp tục quan sát, nhưng một khi phép thuật này được sử dụng, đối tượng bị quan sát sẽ cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng. Con quái vật màu xanh khổng lồ đang tiến về phía thành phố bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía bên trái; may mắn thay, khoảng cách giữa hai bên quá xa, nên Hạ Đức đã biến thành một con mèo bạc nhỏ và lao xuống từ trên trời; con quái vật chỉ thấy một biển rừng dưới ánh trăng mà thôi.

Sau khi hạ cánh an toàn nhờ vào phép thuật **Yếu Tố Rơi**, Hạ Đức nhanh chóng nói với những người săn mồi và bác sĩ:

“Quỷ dữ Nguyện Vọng – Zatanna, có vẻ như nó đã bị loài côn trùng **Nghịch Lý** kiểm soát và đang tiến về phía thành phố.”

Sau đó, anh ta cũng giải thích rằng mình đã thực hiện nghi lễ triệu hồi quỷ dữ vào sáng nay và dự định sẽ gặp nó vào ngày mai.

“Anh cũng đang giao dịch với quỷ dữ à?”

Người săn mồi ngạc nhiên hỏi, nhưng Hạ Đức thực sự không muốn trả lời câu hỏi đó:

“Có lẽ nó đã bị cái tồn tại xấu xa kia trả thù… Nhưng điều quan trọng bây giờ không phải là điều đó; bác sĩ ơi, liệu bác có cách nào để đánh bại con quỷ dữ này không?”

Tuy nhiên, bác sĩ dường như không thể làm gì được; trước đó ông ấy chỉ nói rằng mình sẽ không thể hành động trong một thời gian sau khi tiến hành nghi lễ, nhưng bây giờ không chỉ không thể hành động được, mà ông ấy còn trông yếu ớt như vừa trải qua một căn bệnh

Tôi chỉ biết rằng khi nó vẫn còn là một con quỷ dữ hoàn toàn ác độc, bất kỳ loại công cụ tấn công nào không chứa yếu tố linh hồn hay sức mạnh tâm linh – ngay cả những quả bom có thể phá hủy cả một thành phố – cũng không thể làm tổn thương được nó.

Vì nó là một thực thể không hình thái, việc sử dụng các loại công cụ tấn công dựa trên sức mạnh linh hồn cũng không mấy hiệu quả; ngay cả ánh trăng của bạn cũng khó có thể gây ra tổn thương đáng kể cho nó.

Ngoại trừ việc sử dụng những “bẫy lời thề” để buộc nó phải tự kiểm soát bản thân, chỉ có sức mạnh tâm linh mới thực sự có thể gây tổn thương cho nó. Nhưng đó không thể là những loại sức mạnh tâm linh mang tính nhiễm trùng hay kiểm soát, bởi vì nó có khả năng kháng cự rất mạnh. Thám tử ơi, anh có bất kỳ phương pháp tấn công trực tiếp nào dựa trên sức mạnh tâm linh không?

“À…”

【Sóng xung kích tâm hồn】, 【 roi đánh tâm linh】 và 【Mũi tên của thần Tình Yêu】 chắc chắn đều thuộc loại này, nhưng cái đầu tiên chủ yếu được thiết kế để tấn công các sinh vật có hình thể; cái giữa thì không hề có khả năng tấn công nào cả; còn cái cuối cùng thì rõ ràng là một phép thuật thuộc loại “nhiễm trùng tâm linh”.

Dưới bầu trời đêm xa xôi, vài tia sáng đã xuất hiện; Hạ Đức đoán rằng các pháp sư trong thành phố đã bắt đầu đối phó với nó rồi.

“Vậy thì bác sĩ ơi, bác có biết 【Bình thủy tinh bắt gió】 là cái gì không? Lúc nãy tôi đã thấy trên những tàn dư của lời khuyên đó rằng vật phẩm này rất hiệu quả đối với nó.”

“Đúng vậy, con quỷ của những ước muốn – Zatanna – đã trở thành một vật cổ, chính bởi vì nó bị mắc vào “bẫy ước muốn” và sau đó bị niêm phong bên trong 【Bình thủy tinh bắt gió】; khi thời đại thay đổi, nó đã hòa nhập vào vật cổ đó và từ đó không còn là một con quỷ nữa.”

Người thợ săn trả lời câu hỏi đó, và Hạ Đức liền thở dài:

“Vậy là thông tin này đã lỗi thời rồi à? Được thôi, bác sĩ ơi, tôi sẽ quay lại sau khi tình hình của bác ổn định lại. Vì bây giờ tôi cũng không thể giúp được gì, thì hãy để giáo hội giải quyết vấn đề này đi. Mặc dù sáng nay đã xảy ra một số sự cố, nhưng sức mạnh chiến đấu của giáo hội vẫn không hề suy giảm.”

Nói xong, anh ta đưa tay giúp bác sĩ đi về phía căn nhà gỗ nhỏ vừa được di chuyển; chắc chắn bên trong nhà lúc này đã trở nên rất hỗn loạn rồi.

Còn bóng ma của người thợ săn vẫn chưa biến mất; khi Hạ Đức cúi xuống nhặt cuốn sách lên, người thợ săn đó hỏi:

“Anh

“So với con quái vật màu xanh kia, thực ra tôi còn tò mò hơn là tại sao sau khi nghi lễ của bác sĩ kết thúc rồi, anh vẫn chưa biến mất.”

Hạ Đức tiếp tục dìu đỡ bác sĩ đi về phía ngôi nhà gỗ, trong khi người thợ săn với vẻ mặt không biểu cảm đi theo phía sau họ:

“Những người thợ săn mới sinh thường còn non yếu lắm. Theo đặc tính của cuốn sách đó, tôi sẽ ở bên cạnh những người thợ săn trẻ này trong một thời gian cho đến khi họ trưởng thành. Điều này cũng nhằm mục đích ngăn chặn việc truyền thống bị đứt gãy hoàn toàn.”

Anh ta không khuyên Hạ Đức đi giúp đỡ ở nơi đó, mà thay vào đó hỏi:

“Nói thật ra, các bạn có biết rằng ác quỷ của những ước muốn – Zatanna, trong số tất cả các loại ác quỷ, cũng thuộc loại đặc biệt nhất không?”

Hạ Đức lắc đầu, nhưng bác sĩ lại biết:

“Nó rất cổ xưa.”

“Bác sĩ, trước đây bác đã từng dùng từ ‘ác quỷ cổ xưa’ để mô tả rất nhiều kẻ thù của chúng ta. Chẳng hạn như ác quỷ Gerd của Chiếc Gương Đá, hay Nhân Thịt… Tất cả đều được đánh giá tương tự.”

“Nhưng ác quỷ của những ước muốn – Zatanna, có thể còn cổ xưa hơn cả hai cái tên mà bác vừa đề cập.”

Người thợ săn nói, và Hạ Đức rất ngạc nhiên. Anh ta đẩy cửa ngôi nhà gỗ vào. Bên trong tình hình còn tốt hơn một chút so với dự đoán của anh; mặc dù tất cả những chai lọ của bác sĩ đều bị lật tung, nhưng ít nhất hầu hết đồ đạc vẫn ở nguyên chỗ, và ngọn lửa trong lò sưởi cũng không gây ra hỏa hoạn.

Việc đốt lửa bên trong ngôi nhà gỗ vốn đã rất nguy hiểm, vì vậy bác sĩ đã thi triển phép thuật lên chiếc lò sưởi; ngay cả khi ngôi nhà bị lật ngược, lò sưởi vẫn sẽ không xảy ra chuyện gì.

“Tất cả đều cổ xưa? Nói thật ra, khái niệm ‘ác quỷ có thể thực hiện những ước muốn’ thường xuất hiện nhiều hơn trong truyện cổ tích và truyền thuyết. Có thể nói rằng, ác quỷ của những ước muốn – Zatanna, chính là loại ác quỷ có danh tiếng lan rộng nhất trong thế giới vật chất.”

Hạ Đức vừa nói vừa dìu bác sĩ lên giường, sau đó đi rót trà cho ông ấy.

Người thợ săn thì đứng bên cạnh chiếc ghế bên cạnh chiếc bàn vừa được Hạ Đức đỡ dậy, và xác nhận suy nghĩ của mình:

“Đúng vậy. Hơn nữa, theo những cuộc điều tra của chúng tôi trong Kỷ Nguyên Thứ Ba, người ác quỷ đầu tiên, cái quỷ dữ cổ xưa nhất, chính là hình ảnh của ‘kẻ có thể thực hiện mọi ước muốn của bạn’.”

Hạ Đức bất ngờ quay đầu lại:

“Ông đừng nói r

Mặc dù nói như vậy không hẳn chính xác lắm, nhưng sự xuất hiện của ác quỷ ước muốn – Zatanna, rất có thể liên quan đến những con quỷ ác cổ xưa nhất.”

“Tôi không phủ nhận ý kiến đó.”

Bác sĩ đang nằm trên giường cũng giải thích một cách yếu ớt:

“Thám tử, bạn đã bao giờ suy nghĩ xem những con quỷ ác đó ra đời như thế nào chưa? Chúng ta hiện đã có thể khẳng định rằng, nhóm này không phải là do nhiều cá thể được tạo ra cùng lúc, mà là có một cá thể đầu tiên xuất hiện, sau đó mới có thêm nhiều cá thể khác.”

Người săn mồi bổ sung:

“Mặc dù khoảng thời gian giữa các sự kiện này hiện nay đã không thể biết được, nhưng có một giả thuyết cho rằng, sau khi con quỷ ác đầu tiên xuất hiện vào một thời điểm nào đó trong Kỷ nguyên Thứ Nhất, sự tồn tại của nó đã làm ô nhiễm thế giới, và từ đó mới sinh ra nhiều thứ kinh hoàng khác. Và thời đại mà những thứ đó xuất hiện hàng loạt chính là Kỷ nguyên Thứ Ba, khi tôi vẫn còn sống.”

“Nhưng cũng có một giả thuyết khác cho rằng, ngoài những con quỷ ác xuất hiện tự nhiên, những con quỷ ác cổ xưa nhất cũng đã sử dụng sức mạnh của mình để tạo ra những thứ kinh hoàng tương tự. Nếu giả thuyết này đúng, thì những con quỷ ác nào có đặc điểm giống hệt những gì được mô tả về con quỷ ác cổ xưa nhất trong truyền thuyết, về mặt lý thuyết, chúng cũng sẽ cổ xưa hơn.”

Hạ Đức đưa tay vào ấm nước đang được đun nóng bên lò sưởi; ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ, làm nhanh chóng làm nóng nước. Sau khi làm xong việc đó, anh cầm ấm nước lên, mở hộp trà đã đổ ngã bên cạnh, tìm lại chiếc cốc trà rơi xuống đất, rửa sạch rồi rót trà vào:

“Vậy thì bác sĩ, khi ở hồ Green, bác không hỏi nó về bí mật sự ra đời của nó sao?”

“Bất kỳ con quỷ ác nào cũng sẽ không nói về nguyên nhân sự ra đời của mình; câu hỏi đó là không thể đặt ra được.”

Bác sĩ dựa vào giường để ngồi dậy, cảm ơn Hạ Đức rồi nhận lấy chiếc cốc trà. Sau khi làm xong những việc đó, Hạ Đức quay đầu nhìn ra cửa sổ; từ vị trí này, tất nhiên không thể nhìn thấy chiến trường ở xa. Có lẽ giáo hội đã sử dụng phép thuật để che giấu âm thanh và ánh sáng… Mặc dù Hạ Đức nói rằng mình không cần phải lo lắng, nhưng anh vẫn rất bận tâm.

“Tôi chủ động nhắc đến nguồn gốc của con quỷ ác đó, thực ra là để giải thích một điều.”

Người săn mồi kết luận:

“Ngay cả khi trong khu rừng này tồn tại những thứ ác độc cổ xưa, cũng chắc chắn không thể dễ dàng kiểm soát ch