“Gào~”

“Nói xem, ước nguyện thứ hai của ngươi là muốn bảo đảm rằng tấm gỗ này sẽ không bao giờ bị hủy hoại phải không? Những ký ức vĩnh cửu quả thực rất đáng trân trọng, nhưng đây không phải là một ước nguyện có thể thực hiện dễ dàng. Dù sao thì cái hang cây này cũng liên quan đến…”

Đôi mắt khổng lồ màu xanh của sinh vật ấy quay tròn trong hốc mắt, và vào một khoảnh khắc nào đó, Hạ Đức Thậm Chí cho rằng nó thậm chí còn nhìn ra ngoài khung hình:

“Nhưng cũng không phải là điều bất khả thi. Hãy đến rừng tìm một vị cao niên, và nói rõ rằng ngươi muốn sức mạnh của Cây Thế Giới được dùng để niêm phong tấm gỗ này. Nếu ngươi sẵn lòng phục vụ nó, trở thành một cành của nó, thì nó sẽ sẵn lòng giúp đỡ ngươi.”

“Với sức mạnh niêm phong từ các vị thần cổ đại, những người tốt sẽ không dễ dàng phá hủy nó, còn những kẻ xấu cũng không thể làm được điều đó. Giá phải trả lần này vẫn là một phần ba trí tuệ của ngươi hiện tại.”

“Vậy là phần còn lại của Cây Thế Giới đã tự mình niêm phong cái hang cây này? Và nó vẫn có thể sử dụng sức mạnh kỳ diệu ư?”

Dorothy cảm thấy điều này thật khó tin, nhưng Hạ Đức Khước lại cho rằng điều đó hoàn toàn bình thường, bởi vì thần tính có lẽ đang nằm trong tay đối phương.

“Gào~”

Con Long Thú màu đen gầm lên lần thứ ba, và nó không do dự khi nói ra ước nguyện thứ ba của mình:

“Ước nguyện thứ ba… Ngươi muốn con cháu của xác chết này sở hữu thân thể khỏe mạnh và nguồn tài sản dồi dào phải không?”

Trên khuôn mặt nó xuất hiện vẻ ngạc nhiên:

“Không vấn đề đâu. Mặc dù ước nguyện này bao gồm hai điều, nhưng không sao cả. Đây chính là loại ước nguyện mà tôi thường nghe thấy nhất… Tuy nhiên, việc đưa ra những ước nguyện như vậy vì người khác thì thực sự rất hiếm. Trí tuệ của ngươi thật sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi… Tôi có thể đáp ứng yêu cầu của ngươi, nhưng giá phải trả là một phần ba trí tuệ cuối cùng của ngươi. Sau đó, ngươi sẽ trở thành một con thú chỉ biết theo bản năng… À, có lẽ sẽ thông minh hơn những con thú bình thường một chút.”

“Ngươi, sinh ra giữa bão tuyết… Sẵn lòng từ bỏ món quà duy nhất mà số phận ban tặng cho mình chứ?”

“Gào~”

Long Thú ngẩng đầu gầm lên, sau đó lại hạ đầu xuống quan tài của người đàn ông đó.

“Nói xem… Người đàn ông này mới chính là món quà mà số phận ban tặng cho ngươi phải không?”

Sinh vật màu xanh ấy cười lên… Mặc dù không phát ra tiếng cười, nhưng đó rõ ràng

Nó vẫy vẹy ngón tay và nói:

“Vì vậy, dù có trí tuệ đặc biệt thì cuối cùng cũng chỉ là một quân cờ trong tay người khác mà thôi. Tôi không thể nói nhiều với bạn, nhưng việc mọi người trong thị trấn này liên tục gặp phải những cái hố trong cây, chẳng lẽ cũng là kết quả của những số phận được sắp đặt từ trước sao? Anh ta đã bị ai đó dẫn dắt, và vào mùa hè đó, anh ta mới tình cờ phát hiện ra bạn. Còn quả trứng của bạn, trước khi vỡ, đã đi xuyên qua thời gian… cũng vì lý do tương tự.”

“Thời gian đã dừng lại! Cuối cùng, chúng ta cũng nghe được thông tin then chốt rồi!”

“Hạ Đức! Hãy tìm ra con quái vật đó! Chúng ta phải biết rõ, ai đang thực sự dẫn dắt mọi người trong thị trấn để họ tiếp xúc với những cái hố trong cây! Con quái vật đó biết hết mọi chuyện ở đây!”

Luvia không kiểm soát được mình và nói lớn lên:

“Dù là cây đó tự mình can thiệp, hay nó đã kiểm soát những người đại diện của loài người, chúng ta cũng phải tìm ra kẻ đó! Điều này quan trọng hơn cả việc giết chết con Long Thú màu đen kia!”

“Luvia, đừng quá hào hứng như vậy… Mọi người đều muốn biết tiếp diễn của câu chuyện mà.”

Hình ảnh tiếp tục diễn ra:

“Gầm~”

“Có lẽ bạn nói đúng… Dù có người sắp đặt cho anh ta gặp bạn, nhưng tôi cũng phải thừa nhận rằng, anh ta thực sự xuất phát từ lòng tốt mới sẵn lòng chăm sóc bạn và đặt cho bạn cái tên đó. Được rồi, thỏa thuận đã hoàn thành… Tiếp theo, tôi sẽ lấy đi trí tuệ của bạn, và sau đó dẫn dắt bạn đến tìm vị lão nhân trong rừng để niêm phong những cái hố trong cây đó.”

“Còn về mong muốn thứ ba của bạn… thì quá đơn giản rồi! Tôi sẽ chia sẻ dòng máu của bạn cho hậu duệ của người đàn ông đó, để họ có được dòng máu của Long Thú. Còn về của cải… thì phân rồng thế nào nhỉ? Mặc dù bạn không phải là Long Thú thuần chủng màu đen, nhưng dấu hiệu của dòng máu tổ tiên Long Thú rất rõ ràng… Những người đó chắc chắn sẽ không phiền lòng về điều đó đâu.”

Sau khi nói xong, con quái vật khổng lồ đó vội vàng vỗ tay:

“Vậy thì tôi sẽ lấy đi ‘giá’ của mình rồi!”

“Gầm~”

“Bạn còn hy vọng rằng chiếc cửa và chiếc chìa khóa mà bạn đổi lấy bằng trí tuệ của mình sẽ được đưa đến căn nhà nhỏ của các bạn à? Thật là yêu cầu kỳ lạ… Liệu việc coi trọng nghi thức có thực sự liên quan đến mức độ trí tuệ của con người không nhỉ?”

Cuối cùng, con quái vật khổng lồ đó vẫn đồng ý với yêu cầu của con quái vật màu đen kia… Nó vươn đôi tay màu xanh của mình về phía đ

Y Lai Sắt Cô gái đó đã điều chỉnh lại ánh sáng trong phòng cho trở về bình thường, và sau đó Hạ Đức nhận thấy có một nhóm người hầu tập trung lại ở cửa, nhưng rồi họ nhanh chóng tản đi.

  Khi ánh đèn được bật sáng trở lại, người lữ khách từ nơi xa xôi đó bỗng nhiên cảm thấy như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, và anh ta nhận ra rằng điều này giống như việc anh ta đã xem một bộ phim vô cùng hấp dẫn tại quê hương mình:

  “Điều này thú vị hơn nhiều so với opera đấy.”

  Nghĩ vậy, anh ta cười nói với Xí Vĩ bên cạnh mình:

  “Thật tiếc là Vanessa không ở đây; nếu không, chúng ta có thể hỏi cô ấy xem liệu Harris có thể tạo ra một câu chuyện tương tự bằng cách lưu trữ ký ức của con rồng đó hay không.”

  “Ký ức đó được kể từ góc độ người thứ nhất, nhưng câu chuyện này lại được kể từ góc độ người thứ ba,” Xí Vĩ nhắc nhở, đồng thời cầm lên chiếc cốc trà trên bàn:

  “Vậy thì câu chuyện về con rồng đen kia thực sự là như vậy sao? Trước đây, tôi chỉ coi nó là một kẻ thù điên rồ đơn thuần; không ngờ rằng đằng sau nó lại ẩn chứa một câu chuyện như thế này… Con rồng đó bị bỏ rơi trong tuyết, sau đó du hành qua thời gian đến hàng nghìn năm sau, được những con người tốt bụng chăm sóc và nuôi dưỡng, và cuối cùng, để câu chuyện của họ được ghi chép lại và để chăm sóc cho con cháu của những con người đó, nó đã hy sinh đi sự thông minh đặc biệt của mình.”

  Nói như vậy, có lẽ gia đình KimĐặc Nhĩ ban đầu đã biết đến câu chuyện này; chỉ là sau đó, không hiểu vì lý do gì mà họ đã cất giấu chìa khóa và cái cánh cửa đó riêng biệt nhau.

  Công chúa nhỏ, hay suy tư, ôm lấy khuôn mặt mình và nói:

  “Có lẽ đối với nó, sau khi người duy nhất quan tâm đến nó trên thế giới này qua đời, nó cũng không còn cần phải dùng trí tuệ của mình để hiểu về thế giới này nữa.”

  Hạ Đức vuốt ve Mễ Á bên cạnh mình; anh ta cũng cảm thấy rất xúc động trước câu chuyện này, nhưng dù sao đi nữa, con rồng đó vẫn cần phải bị tiêu diệt:

  “Tôi sẽ cố gắng tìm ra 【Sự Trả Giá Cho Sự Tham Lam】. Flora, xin hãy điều tra thêm một chút xem, khi gia đình KimĐặc Nhĩ mới chuyển đến thị trấn này, họ có mối quan hệ tốt với ai trong thị trấn không.”

  Đây là một công việc khá phiền phức, nhưng Nữ Phù Thủy Chết đã gật đầu đồng ý.

  “Và còn có hang rồng nữa… Khi con rồng kia mang theo quan tài bay trên bầu trời, chúng ta có thể vẽ ra được quỹ đạo chính xác của nó.”

“Nhưng phải mang theo thêm người nữa. Tôi ban đầu tưởng con rồng kia đã chết từ lâu rồi, vì vậy ‘thợ đồng hồ’ chỉ có thể tìm nó trong không gian và thời gian quá khứ mà thôi. Nhưng bây giờ xem ra điều đó cũng chưa chắc chắn. Nếu Vanessa thực sự muốn đi, nhất định phải báo trước cho tôi.”

Hạ Đức đứng dậy khỏi bàn, Mễ Á liền chạy lại gần và leo lên vai anh. Agelina có vẻ rất xúc động với câu chuyện này, nhưng đối với một người ngoại bang đã chứng kiến quá nhiều câu chuyện ở quê hương, cảm xúc của cô ấy không sâu sắc lắm.

Nếu nói rằng câu chuyện này khiến anh suy nghĩ điều gì, thì có lẽ đó là nếu anh chết trước Mễ Á, con mèo này sẽ buồn bã hơn cả con rồng lúc nãy nữa.

“Miu~”

“Dù sao thì, chúng ta đã tìm ra cách để đánh bại ‘ký sinh trùng nghịch lý – người canh gác’, việc phá vỡ sự bất tử của nó cũng không phải là điều không thể. Còn câu chuyện về con rồng đen kia cũng đã được làm sáng tỏ, việc đánh bại nó cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

Bây giờ, trong bốn chiếc ghế tượng trưng cho đất, nước, lửa, gió, chỉ còn lại chiếc ghế cuối cùng tượng trưng cho “nước”, và mục tiêu của nó vẫn chưa được biết. Nhưng tôi nghĩ đối phương cũng sẽ sớm xuất hiện thôi. Cây đó muốn thoát khỏi lời nguyền, tôi đoán nó muốn sử dụng sức mạnh của những người được chọn. Ngải Mễ Lị Á sẽ trở về vào tuần sau, và đến lúc đó, mọi chuyện có lẽ sẽ đến hồi kết.

Sự xuất hiện của những manh mối mới khiến mọi người trở nên bận rộn hơn. Và để tìm ra con quỷ trong chai đó, Hạ Đức không thể tự mình làm được, nhưng anh đoán rằng bác sĩ hẳn sẽ có cách. Khi ở hồ Green, bác sĩ đã sống cùng con quỷ đó trong thời gian dài, Hạ Đức không tin rằng khi bác sĩ để nó đi, ông ấy đã không để lại bất kỳ biện pháp nào.

Tuy nhiên, Hạ Đức không quyết định vào rừng tìm bác sĩ vào ban ngày, mà dự định sẽ đi vào ban đêm, đồng thời cũng muốn kiểm tra xem liệu bác sĩ đã chuẩn bị các nghi lễ cần thiết như thế nào rồi hay chưa.

Vì vậy, vào buổi sáng Chủ nhật này, anh đã quay trở lại Tobesck. Để phá vỡ sự bất tử của “người canh gác”, nữ tu Davlin là một phương pháp, nhưng sức mạnh của linh mục Augustus cũng không thể bị bỏ qua.

Chủ nhật là ngày lễ truyền thống, và nhà thờ của một giáo phận lớn như Tobesck chắc chắn rất đông người. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, thủ đô của miền Bắc không có tin tức gì đặc biệt, và điều mà mọi người thường bàn tán nhất trong tuần này v

“Thám tử Hamilton ơi, thật sự cảm ơn bạn rất nhiều vì khoản quyên góp đó! Điều này thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều!”

Vị giáo hoàng già nói một cách vui vẻ. Hạ Đức do dự một lát mới nhớ ra lần trước khi mang đi “thuốc linh thiêng của thiên thần”, anh ta đã vô tình đưa cả số báu vật của gia tộc Hoey cho linh mục Augustus. Anh ta đoán rằng linh mục hẳn là đã thông qua con đường của ông John để nhanh chóng chuyển đổi số vàng đó thành tiền mặt.

Mặc dù ông John có thể tính phí cao một chút, nhưng việc thanh toán lại diễn ra rất nhanh chóng:

“Linh mục Augustus đã sử dụng tên tôi để quyên góp à? Không sao đâu, tôi là một người đàn ông độc thân, cũng không cần phải chi tiêu quá nhiều tiền. Bạn biết đấy, vào đầu năm nay, tôi đã thắng được một khoản tiền trong cuộc thi cưỡi ngựa xung quanh thành phố Thời Hậu Ngã, và tôi còn đặt cược thêm nữa… Ừm, ý tôi là kể từ đầu năm nay, tôi đã tham gia giải quyết rất nhiều vụ án lớn; nếu để tiền thù lao đó trong ngân hàng, chúng chỉ có thể bị mốc thôi.”

Tất nhiên, số báu vật của gia tộc Hoey thực sự rất có giá trị. Mặc dù linh mục Augustus muốn Hạ Đức trở nên nổi tiếng, nhưng ông ta chỉ sử dụng tên Hạ Đức để quyên góp một phần số báu đó mà thôi; phần lớn còn lại thì được quyên góp dưới hình thức ẩn danh, theo từng đợt. Dù sao thì, dù nghề thám tử có kiếm được nhiều tiền đến đâu, việc quyên góp cùng một lúc hàng trăm nghìn bảng Anh cũng thật là quá mức rồi.