Bác sĩ Kre là một người đàn ông trung niên, hơi già nhưng chưa đến năm mươi tuổi. Thân hình của ông hơi mập mạp, nhưng vẫn được kiểm soát ở mức “béo phì”.

Chỉ có điều, trên đầu ông không còn một sợi tóc nào, vì vậy ông phải đội một chiếc tóc giả màu nâu rất dễ thấy; khi trò chuyện gần gũi với ông, người ta không khỏi nhìn lên cao một cách vô thức.

“Thi Nại ĐứcBác sĩ Thi Nại Đức hôm nay chắc chắn sẽ không trở lại phải không?”

Hạ ĐứcHạ Đức, người đang ôm con mèo, tự hỏi không yên lòng. Con mèo cam nhỏ Mễ ÁMễ Á có lẽ chưa bao giờ đến loại địa điểm này trước đây, và bây giờ nó đang nhìn quanh với đôi mắt tròn xoe, đầy hứng thú.

“Đúng vậy, khi người quản gia của bá tước đến mời Bill, họ đã thông báo rõ thời gian khám bệnh hôm nay.” Bác sĩ lặp lại.

“Vậy thì ông có biết bạn của bác sĩ Thi Nại ĐứcThi Nại Đức, cô Dorothy Luiza không? Ông có biết cô ấy sống ở đâu không?” Hạ ĐứcHạ Đức tiếp tục hỏi. Nếu không tìm thấy bác sĩ, các nhà thuật sĩ trong nhóm khác cũng có thể giúp đỡ được. Vì việc này liên quan đến bức tượng thần ác, anh ta cần tìm một người có thể xử lý vấn đề này một cách thận trọng.

“Đúng vậy, tôi hoàn toàn biết cô ấy. Cô ấy là khách quen của phòng khám chúng tôi, thường xuyên đến để điều trị chứng chán ăn và mất ngủ. Nhưng tôi không thể tiết lộ thông tin cá nhân của bệnh nhân được.” Bác sĩ Kre xin lỗi. Hạ ĐứcHạ Đức cũng hiểu rằng yêu cầu của mình có phần quá đáng, vì vậy anh ta chỉ có thể chọn cách để lại thông điệp cho bác sĩ Thi Nại ĐứcThi Nại Đức.

Bức tượng thần ác chứa những tàn dư của thần cổ đại, mặc dù không phải là [di tích], nhưng giá trị của nó vẫn rất lớn. Mặc dù học viện không khuyến khích các nhà thuật sĩ tiếp xúc với những vật phẩm kỳ lạ như vậy để thu thập bốn nguyên tố thiên nhiên, nhưng những giáo sư cấp chín trở lên tại Học viện Tổng hợp Saint Byron’s vẫn có thể sử dụng những tàn dư của thần cổ đại để ghi lại những câu chuyện về họ bằng ngôn ngữ đầy sức mạnh. Việc làm này chắc chắn an toàn hơn nhiều so với việc Hạ ĐứcHạ Đức trực tiếp bị ảnh hưởng bởi những tàn dư đó hôm nay. Vì vậy, dù là vì lo lắng về mục đích của bà Lassoia hay chỉ đơn giản là muốn góp phần bằng cách báo cáo sự việc này, điều quan trọng nhất là phải thông báo cho bác sĩ Thi Nại ĐứcThi Nại Đức biết càng sớm càng tốt.

Nhưng vì bác sĩ không có mặt ở đây, thì cũng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi mà thôi. Hạ Đức không thể trực tiếp báo cáo chuyện này lên giáo hội; không phải vì anh lo lắng rằng tượng của vị thần máu sẽ bị giáo hội mang đi, mà là vì anh thực sự không biết cách báo cáo một cách ẩn danh.

“Nhưng bác sĩ sẽ trở lại vào ngày mai, chờ thêm một ngày nữa cũng chắc chắn không sao đâu.”

Với suy nghĩ đó, anh ôm con mèo và rời khỏi phòng khám tâm lý của bác sĩ. Nhưng trong lòng, anh vẫn luôn cảm thấy bất an; cảm giác đó khiến Hạ Đức gần như bị xe ngựa đâm phải trên đường trở về Quảng trường Thánh Đức.

Hạ Đức đã rời nhà từ sáng sớm, nhưng vì việc tìm kiếm con mèo diễn ra quá thuận lợi, nên khi trở về nhà thì mới chỉ khoảng hai giờ chiều mà thôi. Anh và cậu bé Mễ Á đã ăn trưa bên ngoài, vì vậy hiện tại họ chưa có việc gì để làm.

Hạ Đức đặt con mèo vào nhà; cậu bé Mễ Á dường như đã quen với môi trường mới, lăn lộn trên ghế sofa hoặc đi khắp các góc phòng để khám phá.

Hạ Đức Tắc đã ghi chép chi tiết toàn bộ quá trình thực hiện nhiệm vụ tìm mèo này vào sổ sách và cuốn nhật ký do người điều tra trước đó để lại, tuân thủ đúng theo định dạng mà người điều tra đó đã sử dụng. Sau khi hoàn thành việc ghi chép, anh còn xem lại những ghi chép cũ của người điều tra, lên kế hoạch sẽ hoàn thành hai nhiệm vụ đơn giản còn lại trong vài ngày tới, đó là tìm cô gái trốn nhà và tìm bác sĩ.

Như vậy, sau khi Chu Tam nhận được tài liệu học tập do học viện gửi đến, anh ta sẽ có thời gian để điều tra những người quen cũ của người điều tra trước đó, tìm kiếm những bí mật có thể được giấu đi bởi Spello Hamilton. Vì vậy, Hạ Đức đã dành buổi chiều để sắp xếp tất cả những đồ đạc còn lại của người điều tra trước đó, đồng thời đánh giá giá trị của chúng. Buổi tối, anh lại đưa con mèo ra ngoài ăn uống; trên đường trở về, anh mua một số thanh bánh mì tại tiệm bánh gần quảng trường, để dùng làm bữa sáng cùng với sữa vào sáng hôm sau.

Tất nhiên, cũng không thể quên chuyện thức ăn cho mèo cao cấp; đã nhận tiền rồi, Hạ Đức sẽ chăm sóc cẩn thận con mèo cam đó.

Vì vậy, chỉ sau hai ngày đến thế giới này, Hạ Đức đã trở thành một thám tử trẻ sống tại quảng trường trung tâm thủ đô của vương quốc, vừa có mèo nuôi vừa có công việc làm.

“Nghĩ lại thì, may mắn của mình cũng khá tốt… chỉ là không có tiền thôi.”

Buổi tối, anh dành thời gian để tiếp tục nghiên cứu về [Thời gian và Không gian] cùng [Ngân Nguyệt]. Bởi vì hôm nay, khi tiếp xúc với những tàn dư của các vị thần cổ đại, những yếu tố [Phép màu] tích lũy được đã biến thành nhiều linh khí hơn, khiến ánh sáng bạc từ đầu ngón tay anh càng trở nên rực rỡ hơn.

Nhưng điều đó vẫn không mang lại khả năng tấn công; tuy nhiên, ánh sáng phát ra thì đủ để chiếu sáng rồi.

Hạ Đức cũng đã thử khả năng đốt cháy giấy; khả năng này cũng được tăng cường nhờ vào sức mạnh mới mà anh có được. Mặc dù con mèo cam nhỏ bé đã hoảng sợ khi thấy những trang giấy trong tay anh phát sáng, và nép sâu vào lòng anh không chịu rời đi, nhưng Hạ Đức vẫn rất vui vì điều đó.

Việc học tập này kết thúc vào khoảng gần 9 giờ tối. Lúc đó, Hạ Đức đang ngồi trong phòng đọc ghi chú của bác sĩ; anh cảm thấy bối rối trước cách viết chữ kiểu hoa của bác sĩ, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông vang lên ở tầng dưới.

Con mèo đang nằm ngủ trên bàn lập tức trốn xuống dưới gầm bàn, như thể nó đã bị làm cho sợ hãi vậy.

Hạ Đức an ủi con mèo nhút nhát Mễ Á một chút, rồi bước ra khỏi phòng và đi theo cầu thang xuống tầng một.

“Chẳng lẽ bác sĩ đã trở về thành phố sớm hơn dự kiến và thấy lời nhắn của mình sao?”

Nhưng không phải vậy. Khi mở cửa ra, bên ngoài là một người đàn ông trung niên tóc vàng, thân hình thấp bé, mặc áo khoác đen, có vẻ hơi lo lắng; có lẽ anh ta là người đến tìm thám tử Spello Hamilton.

Đây là lần đầu tiên Hạ Đức nhận được một cuộc thuê thám tử chính thức.

Tên của người đàn ông đó là Ragert Franklin; anh ta là một kế toán sống ở phía tây thành phố Tobeske, làm việc tại “Xưởng dệt Hunter & Lola”.

Đây không phải lần đầu tiên ông ta đến đây để nhờ vả công việc; ông cũng quen biết với thám tử Spello Hamilton, vì vậy khi được Hạ Đức mời vào và được phục vụ trà đen, ông ta rất sốc trước cái chết của vị thám tử trước đó.

“Bị bệnh đột ngột, thậm chí không kịp điều trị hiệu quả.”

Đó là lý do mà vị thám tử trước đó đưa ra cho cái chết của mình. Vào thời đại đó, y học còn chưa phát triển; các phương pháp chữa bệnh của các bác sĩ mới chỉ thoát khỏi những thói quen cổ hủ như “rút máu” hay “tra tinh”. Vì vậy, việc người quen bị bệnh nặng rồi qua đời không phải là chuyện hiếm gặp.

“Tôi là cháu trai của vị thám tử này ở quê nhà, và hiện tại tôi đã thừa kế văn phòng thám tử này. Trước khi chết, chú Spello đã giao trọng trách này cho tôi.”

Hạ Đức giới thiệu danh tính mà vị thám tử trước đó đã tự bịa ra. Thấy ông Franklin tin vào lời nói đó, anh ta mới hỏi:

“Mặc dù chú Spello không còn nữa, nhưng tôi vẫn có thể hoàn thành công việc này với chi phí thấp hơn. Xin hỏi, ông đến đây vào lúc muộn như thế này là vì chuyện gì?”

Không biết là bị sự chân thành của Hạ Đức hay lời hứa về “chi phí thấp hơn” làm choannya lay động, ông Franklin – một kế toán trung niên – đã do dự một lúc trước khi kể về vấn đề của mình.

Dù sống ở thủ đô, gia đình ông Franklin chỉ là một gia đình bình thường trong số những gia đình ở miền Bắc lục địa cổ xưa này. Ông Franklin kiếm sống bằng công việc kế toán, còn bà Franklin thì làm công việc sao chép tài liệu tại một thư viện tư nhân gần đó.

Đứa con duy nhất trong nhà, cậu bé Franklin, lại là người khiến cha mẹ đau đầu nhất. Ban đầu, cậu bé còn được coi là đứa trẻ ngoan, nhưng sau khi quen biết với một nhóm bạn xấu trên đường phố, cậu liền dành hết thời gian ở bên họ, từ đó mắc phải thói quen cờ bạc, lang thang trong các câu lạc bộ đêm và sòng bạc bí mật, và còn trộm tiền của gia đình để tiêu xài.

Lần đầu tiên ông Franklin đến đây để nhờ vả, ông yêu cầu thám tử Spello Hamilton tìm cậu bé Franklin – người đã ba ngày không trở về nhà – và cuối cùng họ đã tìm thấy cậu ta tại một sòng bạc bí mật ở khu ổ chuột phía bắc thành phố. Lần thứ hai, ông yêu cầu thám tử đưa cậu bé Franklin – người đã ở lại “Câu lạc bộ Hạnh Phúc Nam Thập Tự” ba ngày liền – trở về nhà.

Câu lạc bộ đó ban ngày chủ yếu kinh doanh đồ uống, nhưng vào ban đêm thì trở thành một sòng bạc bí mật.