Bước chân của Luviya dần xa đi, nhưng người đang ngồi trong phòng – Hạ Đức– không hề cầm lên chiếc cốc trà mà chỉ cúi đầu nhìn con mèo cam đó.

Anh ta hoàn toàn không quên rằng, vào tối hôm kia, con mèo này đã tự mình hấp thụ một chút sức mạnh thiêng liêng và trở lại hình dạng ban đầu mà không cần anh ta giải phép. Luviya nói rằng con mèo này không có vấn đề gì, và Hạ Đức cũng nghĩ rằng có thể là do bản thân anh ta, trong lúc hôn mê, đã vô thức giải phóng phép thuật cho con mèo đó… Nhưng anh ta luôn rất thận trọng.

“Meo~”

Thấy Hạ Đức không hành động gì, con mèo đang nằm liền ngẩng đầu nhìn anh ta.

Hạ Đức khá chắc chắn rằng con mèo mà mình nhận nuôi là một con mèo bình thường… Ít nhất là vài ngày trước thì vậy. Điều khiến anh ta lo lắng không phải là việc con mèo tự giải phóng phép thuật cho mình, mà là lo rằng sau khi hấp thụ một chút sức mạnh thiêng liêng, con mèo này sẽ trở nên “không bình thường”.

Mặc dù hiện đại không có ví dụ nào về điều này, nhưng trong các thần thoại và truyền thuyết cổ xưa, thường xuất hiện những câu chuyện về những sinh vật phàm trần nhận được sức mạnh của thần linh và từ đó thay đổi bản thân mình.

Dù đó chỉ là những câu chuyện, nhưng chúng vẫn có ý nghĩa tham khảo. Và Mễ Á, ngoài việc tự giải phóng phép thuật để trở lại hình dạng con mèo, cho đến nay vẫn chưa thể hiện bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào khác. Ngay cả khi Hạ Đức tiếp xúc trực tiếp với nó, người phụ nữ trong lòng anh ta cũng không thể nhận ra điều gì bất thường ở con mèo này.

“Nếu con muốn nói chuyện với bố, buổi trưa nay bố sẽ đưa con đi ăn những món ngon đấy.”

Đột nhiên, anh ta thì thầm nói với con mèo.

“Meo?”

Con mèo đã đứng dậy, kêu lên một tiếng không hiểu ý của anh ta là gì, rồi dùng chân trước phải cọ vào khuôn mặt lông xù của mình… Hoàn toàn không có ý định nói chuyện như con người.

Vì vậy, Hạ Đức cảm thấy yên tâm hơn… Mặc dù việc con mèo từ một con búp bê biến thành một con mèo thực sự có nhiều điều đáng ngờ, nhưng nhìn chung, đây vẫn là một con mèo nhà bình thường mà thôi.

“Meo~”

Con Mễ Á kêu lên, như thể đang thúc giục Hạ Đức nhanh chóng chuẩn bị bữa trưa. Hạ Đức Tắc nghĩ rằng, có lẽ mình có thể chi tiền để thực sự “giữ con mèo này làm của mình” từ tay cô Mễ Á·__TERMLOCK000__

Anh ta thề rằng ý tưởng này không hề được suy nghĩ trước từ lâu, mà vừa mới xuất hiện trong đầu anh ta.

【Chiếm đoạt thú cưng của người khác… Điều đó chắc chắn không phải là hành động công bằng chút nào.】

Giọng nữ nhẹ nhàng cười bên tai anh ta, và Hạ Đức cũng đứng dậy:

“Tôi cũng chưa bao giờ nói rằng mình nhất thiết phải làm người tốt đâu. Hơn nữa, tôi cũng chưa nói rằng mình sẽ không tiêu tiền. Để đợi đến khi cô Cao Đức gửi thư lần sau đi, cô ấy đã nói rằng sẽ gửi thư mỗi tháng một lần mà. Lần sau có lẽ tôi sẽ có thể hỏi thăm xem cô ấy có ý kiến gì không.”

Hạ Đức không vội vàng rời khỏi Hội Tiên tri, mà quay lại quầy tiếp tân ở tầng một để hỏi xem ông Phó Chủ tịch của hội, ông Sidney Mark, có có mặt ở đó hay không.

Sau vài phút chờ đợi, ông Mark bước xuống cầu thang và chào đón Hạ Đức rất nhiệt tình:

“À, ông Hamilton, lâu lắm rồi không gặp. Ông có quan tâm đến hoạt động tiên tri mà tôi đã nói trước đây không? Hay là muốn tìm hiểu thêm về cuộc thi Rode? Thực ra, trước đây ở khu vực Tobesck, vẫn còn rất nhiều cuộc thi Rode cấp nghiệp dư diễn ra. Gần đây, tin tức về [Người Sáng Lập · Nguyệt Bạc] đã lan truyền ra ngoài, và có rất nhiều người muốn mời chủ nhân củaĐó cái [Trương Bài] đến tham gia chơi bài.”

Ông Mark nhiệt tình bắt tay Hạ Đức, và Hạ Đức liếc nhìn xung quanh, rồi nói nhỏ khi cùng ông Mark lên lầu:

“Xin ông giữ vững tay vịn cầu thang trước đã, sau đó tôi sẽ nói.”

“Gì cơ?”

Mặc dù không hiểu lý do, người đàn ông trung niên vẫn cười và làm theo lời yêu cầu của Hạ Đức:

“Nhìn này, tôi đã giữ vững tay vịn rồi… Có chuyện gì thú vị lắm sao?”

“Tôi muốn đánh giá một lá bài Rode… Một lá bài Rode rất cổ.” Hạ Đức nói.

Người đàn ông trung niên nhướng mày:

“Không vấn đề gì đâu. Tôi có thể xem trước đó là lá bài nào không?”

Khi thấy không ai xung quanh, Hạ Đức dùng áo khoác che lại và lấy lá bài ra đưa cho ông ta.

Người đàn ông trung niên cảm thấy buồn cười trước hành động của Hạ Đức, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế đặt một tay lên lan can cầu thang, cúi đầu cười và nói:

“Không phải là tôi không khiêm tốn, nhưng tôi dám cá rằng bất kỳ lá bài đặc biệt nào được phát hành công khai của bộ bài Rod đều được tôi biết hết.”

“Lá bài này chắc chắn bạn cũng biết, bởi vì…”

“Ôi trời ơi!”

Người đàn ông trung niên run rẩy không ngớt, trong khi Hạ Đức nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt anh ta – điều này hoàn toàn phù hợp với dự đoán của mình.

Người lạ tỏ ra buồn bã và nói:

“Lá bài này chắc chắn bạn cũng biết, bởi vì hình ảnh của lá bài [Thành Lập · Cân Bằng] đang được treo ở tầng một của hiệp hội. Cuộc đánh giá này sẽ mất bao lâu nhỉ? Buổi chiều nay tôi còn có việc khác phải làm nữa.”

Ông Mark không hề có phản ứng gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào lá bài trong tay mình, sau một lúc mới hỏi:

“Xin lỗi, ông vừa nói gì vậy?”

“Tôi nói là tôi rất thích bộ bài Rod.”

Hạ Đức đang đùa cợt.

Anh ta không muốn lãng phí quá nhiều thời gian tại Hiệp hội Những Người Tiên Tri. Hơn nửa tháng trước, anh ta đã từ Công Quốc Lạp Cách Sâm thuộc Vương quốc Liên bang Carsonrik đến đây để đánh giá lá bài [Thành Lập · Bạch Nguyệt]. Những vị chuyên gia đánh giá già còn ở lại đây, vì họ sẽ tham gia vai trò chuyên gia đánh giá tại cuộc thi bài Rod “Đại Thành ngoạn Gia” diễn ra sau một tháng rưỡi nữa. Vì vậy, ngày mai Hạ Đức sẽ quay lại với lá bài này để xác định liệu [Thành Lập · Cân Bằng] có thực sự là lá bài đúng hay không.

Thực ra, anh ta rất chắc chắn rằng Trương Bài này chắc chắn là thật.

Sau khi rời khỏi Hiệp hội Những Người Tiên Tri, điểm dừng tiếp theo của anh ta là tìm gặp linh mục Augustus.

Tuần sau là tuần thứ tư của tháng này, điều này không chỉ đồng nghĩa với tuần thi cử mà còn báo hiệu sự đến gần của Lễ Cầu Nguyện Thánh. Thêm vào đó, Nhà thờ Lê Minh Giáo còn phải xử lý những hậu quả liên quan đến sự kiện “Thần Xuống”. Dù các bác sĩ có thời gian tổ chức cuộc họp học tập trong tuần này, nhưng có lẽ các linh mục cũng không có thể tham gia được.

Họ gặp nhau ngay tại cổng Nhà thờ Lê Minh Giáo. Linh mục Augustus trông có vẻ mệt mỏi hơn nhiều so với trước, nhưng vẫn rất tinh thần:

“Hạ Đức, chào buổi trưa. Thấy ông không sao thì tôi yên tâm rồi. Những gì xảy ra vào tối qua với Chu Tứ【

“Xin Chúa phù hộ mọi người!”

Vị linh mục già cẩn thận vẽ ký hiệu Thánh trên ngực và cầu nguyện; ông là một người rất tốt bụng. Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi lấy ra khoảng 10 bảng Anh từ túi và đưa cho linh mục:

“Hãy quyên góp số tiền này cho nhà thờ giúp tôi nhé. Coi như đây là khoản tiền dành cho Lễ Cầu Nguyện Thánh. Nếu có bất kỳ vật lưu niệm nào sau sự kiện, đừng quên để lại cho tôi một cái nhé; tôi muốn treo chúng ở nhà mình.”

Khi buổi sáng tung tiền qua cửa sổ, Hạ Đức tất nhiên không đến nỗi ngu đến mức không để lại cho mình và bác sĩ. Họ mỗi người đều nhận được 50 bảng Anh. Hạ Đức cảm thấy mình cần một chút may mắn trong thời gian tới, vì vậy mới nảy ra ý định quyên góp này.

“Không vấn đề gì đâu. Nếu có vật lưu niệm, tôi sẽ để lại cho bạn. Nhưng có vẻ như Âu Văn Chủ Giáo muốn bạn tham gia sự kiện vào ngày Lễ Cầu Nguyện Thánh với tư cách là đại diện của các tín đồ… Bạn có hứng thú không?”

Linh mục hỏi trong khi đang đếm số tiền mà Hạ Đức đã đưa cho mình.

Hạ Đức suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Hãy thông báo cho tôi biết thời gian cụ thể đi. Nếu có thời gian, tôi chắc chắn sẽ đến, linh mục ơi.”

“Có chuyện gì vậy? Bạn muốn hỏi điều gì?”

Người đàn ông già tò mò hỏi.

“Về vị thần liên quan đến Chu Tứ…”

“Điều đó không thể nói được…”

Linh mục vội vàng lắc đầu:

“Đó không phải là điều mà con người bình thường nên biết… Bạn đừng hỏi nữa. May mà chúng ta đều không bị cuốn vào chuyện này. Tôi còn nghĩ rằng với sự xui xẻo của Bill, anh ta chắc chắn sẽ có liên quan đến sự việc này… May mà anh ta chỉ quen biết với những người thuộc giáo phái dị giáo đó, chứ không phải được mời tham gia buổi tụ họp đó.”

“Ừm…”

Hạ Đức suy nghĩ một lát, rồi cảm nhận thấy chiếc đuôi mèo đang chạm vào cằm mình. Khi đặt tay lên vai con mèo, ông vẫn quyết định không tranh luận với ý kiến của Linh mục August.

“Và nữa, việc sáng nay có diễn ra thuận lợi không? Tôi đã nghe nói rằng cảnh sát trưởng của sở cảnh sát Reidwich đã bị bắn chết trong nhà bạn gái mình.”

Vị linh mục già lại tiếp tục tìm hiểu thêm.

“Tất nhiên là thuận lợi rồi. Nhưng việc các bạn liều lĩnh làm như vậy vào thời điểm Chu Tứ và Hậu Ngã, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của giáo hội. Vì vậy, trong vài ngày tới, các bạn phải cẩn thận hơn một chút.”

“Tốt là anh hiểu điều đó. Mặc dù những người các bạn giết là kẻ xấu, hành động của các bạn cũng không hẳn là ác, nhưng các bạn phải luôn cẩn trọng trong lời nói và hành động của mình, phải luôn tự kiểm soát bản thân, đừng để bóng tối trong lòng nuốt chửng mình.”

Linh mục Augustus luôn coi con người là những sinh vật có khả năng lựa chọn những điều tồi tệ nhất, vì vậy ông luôn suy nghĩ theo hướng xấu xa nhất của bản chất con người. Điều này không chỉ áp dụng cho Hạ Đức mà đối với tất cả mọi người. Cô Luiza từng đề cập rằng điều này liên quan đến Kinh Lịch cuộc đời linh mục – ông đã dành nhiều năm trong nhà thờ, lắng nghe những lời thú tội của tín đồ, và đã chứng kiến quá nhiều chuyện.

Sau đó, Hạ Đức cũng yêu cầu linh mục Augustus giúp tìm thông tin về cổ thần 【Yạo Biến Môn Phí】, và linh mục Augustus tất nhiên đã đồng ý.

Đúng lúc đó, có một người đàn ông trung niên trông cũng gầy gò như linh mục Augustus tiến đến và bắt đầu trò chuyện với ông, có vẻ như muốn hỏi liệu trong dịp Lễ Thánh Cầu có những con rối nhỏ bằng gỗ có kích thước bằng ngón tay được dùng làm quà lưu niệm hay không. Thấy linh mục Augustus đang bận rộn, Hạ Đức liền chào tạm biệt và rời đi.

Cuối cùng, Hạ Đức đến đường Bút Lông ở khu vực đại học. Khi chiếc xe ngựa dừng lại dưới tầng lầu căn hộ mà cô Luiza đang thuê, Hạ Đức nhận ra rằng đúng lúc này là giờ ăn trưa. Và khi ông lên tầng ba và gặp lại nữ tác gia tóc vàng, sau vài ngày không gặp nhau và đã chứng kiến quá nhiều chuyện, Hạ Đức nhận ra mình rất nhớ cô gái trước mắt mình.

“Ánh mắt của anh sao lại như vậy vậy?”

Cô Luiza mời Hạ Đức ngồi xuống, thấy ông đặt Mễ Á__【Mễ Á】 lên ghế sofa, con mèo nhỏ đang ngửi ngó khắp nơi, cô liền đùa cợt:

“Đúng lúc 12 giờ bạn đến đây… Chắc không phải là muốn ăn trưa cùng tôi chứ?”

“Bạn cũng chưa ăn gì à? Vậy thì tuyệt quá, chúng ta ra ngoài ăn đi. Sáng nay tôi và bác sĩ đã kiếm được một khoản tiền, lần này tôi sẽ trả tiền cho bạn.”

“Tôi càng ngày càng nghi ngờ rằng bạn chỉ đến vào lúc này để ăn trưa cùng tôi thôi…”

Cô gái tóc vàng cười thêm rộng, nhưng từ cách cô đứng dậy để thay đồ có vẻ như cô đã đồng ý với lời mời của Hạ Đức.

Trong suốt buổi ăn ngoài trời, Hạ Đức đã kể cho cô LuYê Sa biết tin mình đã được thăng chức lên cấp hai. Cô LuYê Sa tự nhiên rất vui mừng, sau đó họ cẩn thận trao đổi về sự kiện “thần linh hiện xuống” vào tối hôm đó.

Vì đang ngủ vào lúc đó, cô LuYê Sa đã bị choáng váng trong làn khói máu sau sự kiện đó. Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, mọi chuyện đã kết thúc, vì vậy cô gần như không biết gì về những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó.

Sau khi nhận được thông tin chi tiết hơn từ Hạ Đức, cô LuYê Sa không khỏi thốt lên rằng thành phố nơi mình sống lại xảy ra những chuyện kinh hoàng như vậy… Rồi cô chuyển sang hỏi Hạ Đức – người đang cho con mèo Mễ Á ăn. Con mèo cam đó ngồi yên trên chiếc ghế được chuẩn bị riêng tại nhà hàng, ngửa đầu nhắm mắt nhận những miếng bánh mì mà Hạ Đức vừa xé ra đưa cho nó.

“Hạ Đức, bây giờ có thể lấy ra hai lá [Thanh Xuân Bất Lão] để tôi xem được không?”

“Tại sao vậy?”

“Tôi muốn dựa vào việc tiêu hao của những lá này để xác định liệu sự kiện này có liên quan đến bạn hay không,” cô LuYêsa nói.