Sau bữa trưa, cô Danist đã nhận được thông báo từ học viện và lại đi rừng để lấy về một số nguyên liệu cần thiết cho nghi thức tối nay. Khi cô trở về từ rừng, Flora đang nói chuyện với Hạ Đức về cô Bối Lâm Đức Nhĩ:

“Bối Lạp ở Vịnh Trăng gần như đã hoàn thành mọi công việc, cô ấy nói rằng có thể sẽ đến đây vào cuối tuần này hoặc thứ Hai tuần sau. Theo tôi thấy, cô ấy thực sự rất vất vả; hiện tại, tương lai của toàn bộ Vịnh Trăng gần như đều nằm trong tay cô ấy. Mặc dù các chị em trong gia đình cô ấy cũng giúp đỡ được phần nào, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do chính cô ấy đưa ra.”

Khi Hồng Phát Thiếu Nữ bước vào phòng, cô hỏi:

“Tôi nghe nói Vịnh Trăng vừa mới tiến hành kỳ bầu cử hội đồng thành phố mới, và gia tộc Bối Lâm Đức Nhĩ【Bối Lâm Đức Nhĩ〕 do cô Bối Lạp·Bối Lâm Đức Nhĩ lãnh đạo đã giành được chiến thắng lớn nhất trong suốt mười thế kỷ qua. Bây giờ, cô ấy đã trở thành chủ tịch hội đồng thành phố, đúng không?”

Nữ pháp sư ngồi trên ghế sofa gật đầu một cách lười biếng:

“Đúng vậy. Quyền lực lớn nhất ở Vịnh Trăng không nằm trong tay thị trưởng, mà là trong tay chủ tịch hội đồng thành phố. Có lẽ là vì người dân thấy rằng những nỗ lực tái thiết thành phố sau thảm họa và việc thúc đẩy giao thương giữa miền nam và miền bắc do cô ấy lãnh đạo đều diễn ra rất thuận lợi, nên họ mới bầu cô ấy.”

Nói xong, cô nhìn về phía Hạ Đức đang cầm tách trà và tiếp tục:

“Hoặc có thể, như Gailina và những người khác đã nói, là vì vị quý ông hào phóng này đã tặng cho nữ bá tước xinh đẹp này một món quà như một lời cam kết tình yêu. Hạ Đức, đừng vội vàng phản bác; tôi không có ý chế nhạo bạn đâu. Tôi chỉ muốn nói rằng, người hào phóng như bạn thực sự rất hiếm. Bạn hẳn biết rằng tại sao Vịnh Trăng lại được gọi là ‘Thành phố của Sự Giàu Sang’…”

Cô Danist lần đầu tiên nghe về chuyện này, nên sau khi ngồi xuống, cô rất hứng thú và hỏi thêm. Và Flora liền kể lại câu chuyện mà cô đã nghe được.

“Đó không phải là một món quà tình yêu, mà chỉ là một món quà bình thường thôi. Tôi biết món quà đó có thể khá đắt giá, nhưng Vịnh Trăng vốn dĩ đã được bảo vệ bởi bảy gia tộc lớn; để cuộc sống của người dân địa phương không bị ảnh hưởng và thậm chí còn được cải thiện, tôi không cần phải trở thành ‘vua’ của nơi đó.”

Hạ Đức tự biện hộ cho mình, nhưng rõ ràng cô nàng nghệ sĩ kia vẫn thích hiểu hành động của anh là một “sự lãng mạn xa xỉ”, và cô cho rằng người phụ nữ luôn nói về “định mệnh”, “tương lai” này có lẽ chính vì đã nhìn thấy tấm lòng chân thành của Hạ Đức mà mới trở nên như ngày hôm nay.

Tin tức về việc cô Bối Lâm Đức Nhĩ và Matilda sắp đến chắc chắn rất tốt; người phụ nữ của định mệnh vừa mới được thăng lên cấp mười hai vào mùa hè năm nay, và dù giá trị của một nhà tiên tri không thể đánh giá chỉ dựa vào cấp bậc, nhưng rõ ràng những nhà tiên tri giỏi luôn được mọi người hoan nghênh, bất kể họ ở đâu.

Giống như việc các nữ phù thủy thường mạnh mẽ hơn Luvia, nhưng mọi người vẫn tin tưởng Luivia.

【Phải chăng thực sự là vì lý do này sao?】

Dù sao đi nữa, vào buổi chiều hôm đó, Hạ Đức vẫn ở lại trong khách sạn mà không ra ngoài; ngược lại, các nữ phù thủy thì bận rộn lo liệu đủ thứ công việc khác nhau.

Bây giờ khi Janelle đang nằm nghỉ trên giường, Vanessa cùng với Xivi đã vào rừng để tìm kiếm mạch khoáng chất bạc; còn cô Silvia vừa đến nơi này thì đang bận rộn cùng Dorothy bảo trì cổng truyền thông đã được thiết lập, bởi vì tính không ổn định của thời gian địa phương đã ảnh hưởng đến cổng truyền thông đó.

Bà Cassandra phụ trách công tác hậu cần, vì vậy chỉ còn lại một mình Flora là nữ phù thủy không có việc gì để làm.

Vì thế, cô đã đảm nhận nhiệm vụ liên lạc với giáo hội, và vì thế buổi chiều hôm đó cô cũng không ở trong khách sạn.

Và vào khoảng bốn giờ chiều hôm đó, Margaret cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt Hạ Đức. Sự kiện “ngủ gục hàng loạt” vào tối hôm qua dù đã gây ra một số xôn xao, nhưng điều đó không liên quan đến Margaret; cô ấy bị các quý tộc liên tục đến thăm làm cho bận rộn – rõ ràng, khả năng Margaret An Như kế vị ngai vàng cao hơn nhiều so với William An Như.

Lúc đó Hạ Đức vẫn đang nói chuyện với Ngải Mễ Lị Á, khi thấy Margaret đến, cô gái yêu tinh tai nhọn đó đứng dậy và nói rằng cô muốn đi nói chuyện thêm với cô Danistelle. Cô đi ra ngoài và không quên đóng cửa lại, còn người hầu gái của công chúa cũng khéo léo ở lại bên ngoài.

“Hạ Đức!”

Margaret không ngần ngại ôm lấy Hạ Đức một cách nồng nhiệt.

“Tối hôm qua sau khi bạn đi rồi, tôi thực sự lo lắng mãi đấy. Nhưng tôi tin chắc bạn chắc chắn có thể giải quyết mọi chuyện. Tôi cũng đã thấy bóng dáng bạn đứng trước ánh trăng… Đây là lần đầu tiên tôi thấy bạn mặc bộ đồ tuxedo màu đỏ.”

“Thật ra tôi không mấy thích kiểu trang phục đó đâu.”

“Tôi cảm thấy bạn hợp với những bộ đồ màu đen hơn… Có lẽ vì bạn thường xuyên mặc đồ màu tối mà thôi. Thật là xin lỗi, tạm thời tôi không thể đến đây giúp đỡ được.”

Cô ấy nhấc chân lên một chút, để khuôn mặt mình chạm vào má của Hạ Đức:

“Cha tôi gửi tôi đến khu rừng Duy Tư Tháp, một mặt là để giải quyết những rắc rối do anh trai tôi gây ra và kiềm chế dư luận; mặt khác, cũng để tôi xác định xem người bị anh ấy giết có phải là anh em của chúng ta hay không.”

“Bạn muốn đi xem thi thể đó à?”

Hạ Đức hỏi. Margarite gật đầu nhẹ:

“Tôi đã từng thấy thi thể rồi… Chỉ là việc này có lẽ sẽ khiến tôi bận rộn thêm một thời gian nữa. Lúc nãy tôi đã gặp giáo viên Bối Nạp Ni Ti, và ông ấy yêu cầu tôi hoàn thành những việc riêng của mình càng sớm càng tốt để đến giúp đỡ.”

“Hiện tại, cô Rutherford đang ở thành phố Tobeske, và giáo viên cũng không có ai có thể giúp đỡ được.”

“Tuần sau, Harris cũng sẽ đến đây… Bạn cứ tiếp tục làm công việc của mình đi. Nhưng cha bạn nghi ngờ người chết không phải là đứa con ngoài giá thú đó phải không?”

Hạ Đức tưởng rằng vụ việc này đã kết thúc, nhưng Margarite lại không chắc lắm:

“Mặc dù cha tôi đã giao cho tôi quyền điều hành tổ chức ‘Găng Tay Xám’, nhưng ông ấy cũng không nói rõ lý do tại sao lại nghi ngờ người chết có vấn đề… Có lẽ ông ấy vẫn còn những thông tin tình báo khác nữa.”

Cô ấy cười nhìn Hạ Đức và nói tiếp:

“Nhưng nếu lần này tôi có thể giải quyết vụ việc này một cách triệt để, cha tôi hứa với tôi rằng sau này tôi sẽ được giao phần quyền lực liên quan đến tổ chức ‘Găng Tay Xám’.”

“Hứa ư?”

Hạ Đức hỏi. Margarite hiểu ý của anh và nhẹ nhàng gõ vào vai anh:

“Đừng nghĩ rằng những người nắm quyền đều giống như trong những câu chuyện đấy… Cha tôi dù là một vị vua xứng đáng, nhưng những lời hứa ông ấy đưa ra với chúng tôi, những đứa trẻ này, thì hầu như đều được thực hiện. Hạ Đức, nếu lần này tôi thực sự có thể đảm nhận trách nhiệm này, thì…”

Đôi mắt màu nâu của cô nhìn chằm chằm vào Hạ Đức.

“Tôi sẽ tăng lương cho cậu đấy!”

Hạ Đức bật cười:

“Được thôi, như vậy tôi sẽ có thể mua thức ăn cho mèo tốt hơn cho Mễ Á. Vậy thì bây giờ, Margaret, xin hãy để Hứa Ngã__[Hứa Ngã] đại diện cho Mễ Á cảm ơn cô.”

Nói xong, anh lại chủ động hôn Margaret. Nữ công chúa xinh đẹp ấy liền siết chặt lấy áo anh; Hạ Đức cảm thấy nếu cô tiếp tục siết mạnh thêm, áo của mình sẽ bị rách thật đấy.

Vì Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] sẽ rời đi vào tối nay, nên tất cả mọi người đều tập trung lại tại khách sạn Acordion để dùng bữa tối. Thậm chí cả cô Y Lai Sắt__[Y Lai Sắt] cũng có mặt – người đang gác gìn con tàu Rực Rỡ của Yujiana.

Một chiếc bàn cũng không đủ chỗ cho tất cả mọi người. Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] ban đầu muốn cảm ơn từng người đã đến tiễn cô, nhưng Dorothy đã cười và kéo cô lại:

“Cô có thể cảm ơn sau khi trở về cũng được mà.”

Các giáo sư của học viện cùng các linh hồn đều không đến tiễn Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á], bởi vì vì lý do an toàn, cô Danistert thậm chí còn không thông báo cho họ rằng Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] sẽ rời đi vào tối nay. Ngay cả bà Qi Shala cũng không biết chuyện này.

Các linh hồn trong rừng nói rằng họ muốn tổ chức một nghi lễ để tiễn Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] ra đi, vì vậy sau bữa tối, Hạ Đức đã dẫn mọi người xuất phát từ hồ Yuren.

Ngoài Hạ Đức cùng nhóm [Người Canh Gác] ra, cô Danistert và Luvia cũng đến tiễn đưa. Hạ Đức thậm chí không cho Aijelina đi theo. Vào lúc 7 giờ tối, nhóm người đã đến dưới gốc cây, nơi có sự hiện diện của Xiao Li Anna__[Anna] và nhóm Lục Hành Điểu.

Cô gái linh hồn cũng đã sẵn sàng lên đường. Khi nhảy xuống từ tầng hai của ngôi nhà cây, cô vẫn đeo một cái túi vải qua vai. Nếu Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] không quá lo lắng vào lúc này, cô hẳn sẽ nhận ra rằng cái túi đó hoàn toàn giống hệt chiếc túi nhỏ mà cô chuẩn bị mang theo.

“Chúng ta phải đi một quãng đường rất dài sao?”

Một linh hồn có đôi tai nhọn hỏi người bạn cũng có đôi tai nhọn của mình, và người bạn đó trả lời:

“Đúng vậy, may mắn thay chúng ta có những con vật để cưỡi.”

Các linh hồn đồng loạt vẫy tay gọi con kỳ lân nhỏ, và ngay lập tức, bé Lili Anna đã tiến về phía họ, nhưng lại do dự không biết nên đứng bên cạnh ai. Đôi mắt xanh thẳm của bé đầy sự do dự; đôi móng vuốt liên tục di chuyển sang trái rồi sang phải… Cuối cùng, linh hồn cao lớn hơn trong nhóm nói:

“Bé Lili Anna chắc chắn có thể chịu đựng được trọng lượng của cả hai chúng ta.”

Hạ Đức, cô Danistert và Luvia đều chọn những con Lục Hành Điểu để cưỡi. Hạ Đức chọn con màu vàng, bởi vì bộ lông của nó giống hệt màu lông mèo của Mễ Á. May mắn thay, con mèo đó lúc này không có mặt ở đây, nên nó cũng không thể bày tỏ ý kiến gì về lựa chọn của Hạ Đức cả.

Con kỳ lân nhỏ dẫn đường phía trước, ba con Lục Hành Điểu theo sau. Y Lộ Na nói đúng lắm – việc cưỡi Lục Hành Điểu hoàn toàn không cần kỹ năng gì cả, thậm chí còn đơn giản hơn cả khi cưỡi ngựa.

Hạ Đức ngồi phía sau con Lục Hành Điểu chạy nhanh như gió, trong khi Luvia và cô Danistert đều ngồi theo tư thế nghiêng. Dù bé Lili Anna không cố tình tăng tốc, những con Lục Hành Điểu vẫn theo kịp bước chân của con kỳ lân nhỏ dưới ánh trăng. Con vật nhỏ đó trông rất vui vẻ khi chạy; dù sao thì tại học viện, Ngải Mễ Lị Á và các bậc trưởng thành cũng không cho phép nó chạy lung tung như vậy. Trong đêm thu, ánh trăng chiếu rọi xuống khu rừng trơ trụi, làm cho bộ lông trắng tinh khôi của con kỳ lân càng trở nên nổi bật hơn.

Ngải Mễ Lị Á ngồi phía sau cô gái linh hồn, ôm lấy eo cô ấy để giữ thăng bằng. Gió thổi qua má, mang theo hương lạnh buốt. Nhìn lại phía sau, ba con Lục Hành Điểu màu vàng, xanh lam đang theo sát; Hạ Đức Thậm Chí còn cười với cô nữa.

Và thế là, Ngải Mễ Lị Á bỗng nhiên cảm thấy mình không còn lo lắng nữa. Lúc này, cô đang được đưa đến tương lai… nhưng thực ra điểm đến cuối cùng lại là quá khứ. Khi cô gái nhỏ ôm chặt lấy người bạn phía trước, cô bỗng nhận ra rằng toàn bộ những khoảnh khắc tuyệt vời trong suốt hơn một năm vừa qua – từ lần đầu tiên gặp Hạ Đức tại Lan Đức Nhĩ Hà Cốc cho đến hành trình sắp bắt đầu này – dường như đã trở thành cả cu